Thật lòng mà nói, nếu có sự thẩm thấu của thế lực tư bản nước ngoài đằng sau chuyện này, bất kể mục đích của chúng là gì, Sheffield theo bản năng đã cảm thấy khó chịu. Nhất là khi Texas vốn dĩ đã giáp với Mexico, và với tư cách là láng giềng sát vách, hơn ai hết hắn mong muốn sự ổn định.

Kể cả có bất ổn cũng không sao, nhưng tuyệt đối không thể để tình hình trở nên tệ hại như sau này, khi mà Mexico chỉ toàn ma túy, bởi lẽ lúc đó Texas chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Giá như các bang phía Bắc Mexico được yên bình thì tốt biết mấy. Sheffield không phản đối việc một mầm mống hỗn loạn ảnh hưởng đến người khác, nhưng quan trọng là đừng để nó ảnh hưởng đến mình.

Cuối thế kỷ 19, dù Mexico rất hỗn loạn nhưng chưa đến mức sánh bằng tình hình những năm sau này. Mexico về sau không chỉ có một đám mafia ma túy đối đầu với chính phủ, và nếu nói như thế thì ít nhiều cũng làm hạ thấp các nhóm vũ trang tư nhân ở Mexico. Họ chẳng qua là những tập đoàn quân phiệt thực sự, chuyên tích lũy tiền bạc thông qua buôn lậu ma túy, tự bản thân họ đã ở trong tình trạng chuẩn bị nội chiến và đang làm suy yếu chính quốc gia mình.

Việc Hợp Chúng Quốc khuất phục Mexico — một kẻ bại trận dưới tay mình — là chuyện của rất lâu sau này. Hiện tại, dù Mexico đã bị Hợp Chúng Quốc xẻo đất sau một cuộc chiến, chỉ còn lại một phần lãnh thổ nhỏ bé. Thế nhưng tinh thần của Mexico vẫn còn đó, tinh thần đó không bị đánh gục ngay lập tức, mà phải mất một thời gian khá dài để sự chênh lệch thế lực rõ ràng đến mức đáng sợ.

Khi Reegan, với tư cách tổng thống Hợp Chúng Quốc, phát động cuộc phản công quyết liệt chống lại Liên Xô, cái giá phải trả không chỉ là máu của Nhật Bản và Đức. Mexico, với vị trí láng giềng sát sườn của Hợp Chúng Quốc, cũng trở thành một trong những mục tiêu chính để ngọn hải đăng của chủ nghĩa tư bản gây áp lực.

Bởi vậy, trước khi Liên Xô biết đến chủ nghĩa tự do kinh tế mới, những chính sách kinh tế tự do mới đã được áp dụng đầu tiên tại Mexico. Để trả hết nợ nần, Mexico đã bắt đầu đẩy mạnh tư nhân hóa quy mô lớn trong lĩnh vực công nông nghiệp; thu hút đầu tư nước ngoài để có tiền trả nợ; đồng thời cũng bãi bỏ các loại thuế quan bảo hộ và trợ cấp tín dụng nông nghiệp đối với phần lớn nông sản. Tất cả nhằm mục đích gia nhập Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ (NAFTA) và mở rộng thị trường xuất khẩu sang Hoa Kỳ và Canada.

Sau đó, Hợp Chúng Quốc đã lợi dụng ưu thế kinh tế vượt trội của mình so với Mexico để thử nghiệm các biện pháp mới. Họ đã áp dụng "phép thử Mexico" trước, xem liệu chính sách đó sẽ có hiệu quả như thế nào khi áp dụng lên Liên Xô, và kết quả thực sự đáng kinh ngạc.

Câu chuyện trăm năm sau này không liên quan đến tình hình nợ nần của Mexico hiện tại, nhưng vẫn có thể làm một tham khảo. Ngay cả Sheffield cũng không tin vào sự liêm chính của giới tư bản tài chính. Vạn nhất Morgan thực sự nắm trong tay Mexico, công ty liên hiệp có vẻ sẽ rất bị động.

"Cạnh giường há để người khác ngủ say!" Sheffield lạnh lùng buông ra câu nói đầy ẩn ý.

"William, anh vừa nói gì vậy?" Một dấu hỏi lớn hiện lên trong đầu Rockefeller con. Rốt cuộc đối phương vừa nói thứ ngôn ngữ gì thế này?

"Một câu ngạn ngữ phương Đông thôi," Sheffield vừa nói vừa mân mê ngón tay, nhưng trong đầu đã kịp khoe khoang rằng, việc khoe khoang đã trở thành một thói quen của Sheffield.

Sau màn khoe khoang dĩ nhiên là sự cân nhắc, liệu có đáng để chen ngang Morgan vào lúc này hay không. Nếu không phải Rockefeller con đã tận dụng các mối quan hệ trong giới tài chính, Sheffield cơ bản sẽ không biết chuyện này...

Sheffield thoát khỏi dòng suy nghĩ, nháy mắt mấy cái với Rockefeller con, rồi nghiến răng cười hỏi ngược lại: "Người bạn hợp tác thân mến của tôi, tại sao anh lại nói cho tôi biết chuyện này? Anh có ý đồ gì? Anh từ xa xôi đến đây để nhắc nhở tôi phải cẩn thận Morgan sao? Tôi có nên cảm ơn anh không đây!"

Tại sao Rockefeller con lại chủ động đề cập chuyện này, thậm chí còn trực tiếp tìm đến tận nơi khi hắn đang để mắt đến Cuba? Chẳng lẽ vì tình hữu nghị với đối tác sao? Lý do này thì ai mà tin được chứ?

"Dĩ nhiên là để phản công những chuyên gia tài chính đang lấn sân sang lĩnh vực công nghiệp thực thể!" Rockefeller con quả nhiên không hề giấu giếm ý đồ của mình, sau khi bị Sheffield hỏi ngược cũng không hề biện bạch. "Là một nhà tài phiệt ngân hàng, gia tộc Rockefeller cho rằng nhà Morgan cha con đang vươn tay quá xa, và thực tế đây cũng là nhận định chung của rất nhiều công ty. Họ hy vọng hành động của nhà Morgan cha con sẽ bị ngăn chặn, nhưng trong bối cảnh hiện t���i ở trong nước, gia tộc Rockefeller chúng tôi không dám liều lĩnh hành động bừa bãi. Hầu như mỗi ngày, Standard Oil đều phải đối mặt với Đạo luật chống độc quyền Sherman, bản thân chúng tôi đã là mục tiêu quá lớn rồi. Dĩ nhiên, nhờ mối quan hệ hợp tác với công ty liên hiệp, một phần áp lực từ Đạo luật luật chống độc quyền Sherman giờ đây đã được chuyển sang công ty liên hiệp."

"Tôi có nên cảm ơn lời nhắc nhở của anh không đây?" Sheffield cắt lời với vẻ mặt khó coi. Tuy nhiên, chuyện này vốn dĩ là một bên muốn đánh, một bên muốn bị đánh; là Rockefeller chủ động tìm đến hợp tác, và phía hắn cũng hy vọng trói chặt một đồng minh mạnh mẽ ở phương Bắc. Rủi ro mà họ phải gánh vác là của cả hai bên, căn bản không thể nói ai chịu thiệt, ai được lợi.

"Cảm ơn cảm ủng gì chứ, không cần nói đâu!" Rockefeller con xua tay. Có được một đồng minh như công ty liên hiệp để đối phó Đạo luật chống độc quyền Sherman đã là tốt lắm rồi, nhưng bản thân anh ta cũng đã tận tâm nhắc nhở công ty liên hiệp phải chú ý đến hành động của nhà Morgan cha con. Trong bối cảnh Standard Oil đang là mục tiêu lớn nhất của Đạo luật chống độc quyền Sherman ở trong nước, dĩ nhiên họ không dám liều lĩnh hành động bừa bãi.

Sheffield cũng hiểu rõ điểm này. Tiếp theo, họ chuyển sang chủ đề thảo luận chính khác: "Ở Mexico, Standard Oil không bị Đạo luật chống độc quyền Sherman đe dọa. Vi��c trực tiếp đối đầu với nhà Morgan cha con trong ngành thép sẽ gây ảnh hưởng quá lớn, hơn nữa, William anh cũng biết, ngành thép còn có những ông trùm như Carnegie nữa. Trong thời gian ngắn thì không vấn đề gì, nên Standard Oil và công ty liên hiệp ở trong nước có thể nhẹ nhàng nhúng tay một chút, miễn là không gây chú ý đến các điều tra viên chống độc quyền liên bang, để chiếm một thị phần thép nhất định. Sau đó, chúng ta sẽ dồn phần lớn tiền bạc vào Mexico, nơi mà Standard Oil sẽ không bị hạn chế bởi những quy định như vậy."

Thật đáng nể! Sheffield không khỏi thán phục kế sách "dương đông kích tây" của Rockefeller con, anh ta mở lời khen ngợi: "Nếu không thì sao có thể nói chú Rockefeller và lão Morgan mới là đối thủ thực sự của nhau được chứ."

"Đương nhiên rồi, cha tôi mưu tính... Chú á?" Rockefeller con chợt dừng lại, ra vẻ như "anh đừng có mà chiếm tiện nghi của tôi," và nói thêm: "Cha tôi và phu nhân Anna là người cùng thời đại mà."

"Gọi nhầm! Biết rồi." Sheffield thầm nghĩ trong lòng, mình đâu có gọi nhầm, lão Rockefeller tuy là người cùng thời với Lão Phật Gia, nhưng hai người họ không hề quen biết. Anh và Edith Rockefeller mới là những người thân thiết theo kiểu đó, nên đâu có gọi nhầm.

Rockefeller con mãi sau mới phản ứng kịp, rằng Sheffield đã moi ra được chuyện kế sách "dương đông kích tây" này không phải do anh ta tự mình nghĩ ra, mà là do cha anh ta chỉ thị.

Ý của chuyện này là: trong nước, Standard Oil đang gặp rất nhiều khó khăn để giữ vững quyền chủ đạo trong lĩnh vực dầu mỏ do sự đe dọa của Đạo luật chống độc quyền Sherman. Nhưng với tư cách là người đứng đầu giới tư bản công nghiệp, Standard Oil dĩ nhiên cũng có tiềm lực tài chính của riêng mình. Dù không mạnh mẽ như nhà Morgan cha con, nhưng cũng đủ để làm những chuyện không quá bình thường.

Vấn đề nợ nần của Mexico, chính là chiến trường để phản công nhà Morgan cha con đang lấn sân sang lĩnh vực công nghiệp thực thể.

"Chuyện Mexico, anh chắc hẳn hiểu rõ hơn tôi, anh thấy triển vọng thế nào?" Rockefeller con hạ thấp tư thế hỏi. Bất kỳ khoản đầu tư nào cũng cần lợi nhuận. Nếu tiền đồ không sáng s��a, dù Standard Oil là một tập đoàn lớn mạnh đến mấy, cũng không thể chỉ vì cạnh tranh với nhà Morgan cha con mà ném tiền vào đó.

Cân nhắc phản ứng nhạy bén của Morgan từ trước đến nay đối với những chuyện như thế này, Rockefeller con cảm thấy không có vấn đề gì. Việc có thể "đấu một trận" ở nước ngoài mà không bị Đạo luật chống độc quyền Sherman nhòm ngó là một cơ hội tốt, nhưng anh ta vẫn có chút e ngại rằng đây chỉ là một chiêu "tung hỏa mù." Vì vậy, anh ta đặc biệt đến hỏi thăm Sheffield, người vốn là láng giềng của người Mexico.

"Chắc chắn không thành vấn đề!" Sheffield suy nghĩ một lát rồi nói. Mexico dù là kẻ bại trận dưới tay Hợp Chúng Quốc, nhưng tiềm năng phát triển vẫn còn đó, và ở giai đoạn hiện tại, họ còn lâu mới đạt đến giới hạn phát triển. Hơn nữa, một khi cho vay, dĩ nhiên phải lấy một tài sản nhất định làm vật thế chấp. Loại thao tác cơ bản này, dù công ty liên hiệp bị Rockefeller con đánh giá là không có tích lũy tài chính, cũng đều biết.

Sheffield và Rockefeller con liếc nhìn nhau, rồi đồng thanh n��i: "Cứ làm như thế!" Nếu nhà Morgan cha con dùng ngành thép làm cánh cửa để tiến vào lĩnh vực công nghiệp thực thể, vậy thì Standard Oil cùng công ty liên hiệp sẽ chặn đứng Morgan ngay tại Mexico.

Một khi nhận lãnh loại công trái này, chắc chắn không phải chỉ hai công ty hợp tác là có thể gánh vác nổi. Trên thực tế, phần lớn số tiền mà Morgan sử dụng không phải là của riêng ông ta, mà thuộc về các đối tác liên minh khác, thậm chí còn được cho là có lợi cho cả những công dân bình thường.

Liên quan đến công trái Mexico, chuyện này thực sự có ý nghĩa quan trọng hơn đối với Sheffield, bởi lẽ tổng hành dinh của công ty liên hiệp vẫn ở Texas. Mặc dù anh ta đã chuyển một phần ngành công nghiệp mới phát triển sang California, nhưng Texas sẽ không bao giờ bị bỏ rơi. Cuộc phản công liên hiệp chống lại nhà Morgan cha con này, diễn ra ngay trong lĩnh vực mà Morgan am hiểu, nên việc cẩn thận lập ra kế hoạch chi tiết là không hề quá đáng. Đây không phải là cuộc chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha đang diễn ra mà chắc chắn sẽ thắng.

Không giống như Morgan vốn mê tín vào các loại tín dụng trong ngành tài chính, mong muốn làm một điều phi thường trong lĩnh vực mà công ty liên hiệp không am hiểu, dù có sự giúp sức của Standard Oil, cũng không phải là điều dễ dàng. Huống chi, bản thân ngành tài chính vốn dĩ là lĩnh vực của số ít quyền lực và tuyệt đại đa số trò bịp bợm. Bịp bợm nhiều quá đến mức người ngốc cũng không đủ để mà lừa.

Để tìm đủ người mua vào, có thể tận dụng sức kêu gọi của công ty liên hiệp ở phương Nam. Tuy nhiên, sức kêu gọi này lại không phù hợp cho lắm. Một khi đã nhận lãnh công trái Mexico, thì sẽ công bố dưới danh nghĩa gì đây?

Việc công bố là điều bắt buộc. Mặc dù nếu lỡ tay, toàn bộ gánh nặng sẽ đổ lên Standard Oil và công ty liên hiệp, tất cả tổn thất đều do hai công ty gánh chịu. Những ảnh hưởng tiêu cực có thể khiến hai "thuyền trưởng" trẻ tuổi của những "siêu hạm" này bị nghi ngờ. Sheffield thì có phần tự tại hơn trong chuyện này, vì phần lớn sản nghiệp của anh ta chưa niêm yết trên sàn. Nhưng Standard Oil lại là sản nghiệp quan trọng nhất của gia tộc Rockefeller, v�� Standard Oil không phải là công ty liên hiệp.

Bởi vậy, dù Sheffield có bày tỏ rằng hai công ty hoàn toàn có thể "nuốt" trọn công trái Mexico, tự mình gánh vác toàn bộ lợi nhuận hoặc thua lỗ, thì Rockefeller con cũng sẽ không đồng ý. Mô hình của hai doanh nghiệp này về cơ bản không giống nhau, anh ta không có độ tự do lớn như Sheffield.

"Ngay cả khi anh cho rằng triển vọng rất tốt, thì cũng phải tìm cách để người dân tham gia vào cuộc chơi này." Rockefeller con lắc đầu mạnh mẽ, ám chỉ Sheffield rằng anh ta không phải đang chơi tài chính, mà là đang đánh bạc.

Truyện được biên tập độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.