Khi Morgan tiến vào ngành thép, Công ty thép Carnegie Brothers là đối thủ đáng gờm đầu tiên. Mặc dù bị ngành thép Chicago cạnh tranh, nhưng gia tộc Carnegie với quy mô lớn mạnh của mình vẫn không cho rằng ngành thép Chicago có thể gây ra mối đe dọa chí mạng. Tuy nhiên, Tổng công ty Thép Hoa Kỳ do Morgan dẫn đầu thành lập thì lại có khả năng đó.

Không chỉ Công ty thép Carnegie xem Morgan như một kẻ địch lớn, Standard Oil cũng nhanh chóng biết được rằng ông trùm tài chính Morgan này đang bắt đầu lấn sân sang ngành công nghiệp thực tế. Rockefeller nhanh chóng báo tin này cho con trai mình đang ở Texas, đồng thời bắt đầu cân nhắc những ảnh hưởng mà sự việc này mang lại. Trên danh nghĩa, lão Rockefeller đã nghỉ hưu và không còn can thiệp vào chuyện của Standard Oil, trừ khi có biến cố lớn xảy ra.

Giờ đây, lão Rockefeller đang cân nhắc xem liệu sự việc này có gây ra ảnh hưởng lớn hay không. Đối với nhiều tập đoàn hàng đầu của Hợp Chủng Quốc, kết quả Chiến tranh Mỹ - Tây Ban Nha đã được định đoạt, và nếu chiến thắng là điều chắc chắn, thì không đáng để bận tâm quá nhiều. Thay vào đó, điều đáng quan tâm hơn là những ảnh hưởng mà chiến thắng trong cuộc chiến này sẽ mang lại, và làm thế nào để các doanh nghiệp đã ủng hộ nó có thể hưởng lợi?

Với họ, như lời Sheffield từng nói, chiến trường chính là ngay trong nước, không cần dùng chiến hạm hay đại bác để phân định thắng bại. Ngay lập tức, Rockefeller con đang ở Texas đã g���i điện báo báo tin này về New Orleans, nhưng thực tế anh ta đã chậm một bước, vì Sheffield đã nắm được thông tin này.

Lợi dụng vỏ bọc chiến tranh để tham gia vào ngành thép, nếu không phải biết Morgan là một chủ ngân hàng tài chính, Sheffield hẳn đã nghĩ ông ta là một nhân vật lớn của chính phủ. Việc lợi dụng chiến tranh để chuyển hướng mâu thuẫn và kiếm lợi, chẳng phải là hành động của các chính khách sao?

Thậm chí chưa kịp chờ đợi tin tức hạm đội Tây Ban Nha bị đánh bại ở Cuba, Sheffield đã đón nhận thông tin này. Phải nói Sheffield khá bất mãn, tầm nhìn của Morgan thực sự quá nhạy bén. Tầm nhìn sắc sảo như vậy được tôi luyện từ những con sóng dữ dội và đầy rẫy hiểm nguy của giới tài chính, người thường không thể nào sánh kịp.

Kể từ khi Morgan bước chân vào lĩnh vực tài chính, bằng khả năng thao túng vốn tài ba và tầm nhìn nhạy bén, ông ta đã lần lượt đánh bại các đối thủ lớn cả trong và ngoài nước. Trong số đó có Boston, ngân hàng lâu đời nhất Hợp Chủng Quốc, và gia tộc Rothschild quyền lực ở châu Âu. Cuối cùng, ông ta vững vàng chiếm giữ vị trí ngân hàng số một tại Hợp Chủng Quốc.

Giờ đây, động thái của vị chủ ngân hàng này cho thấy rằng ông ta không còn thỏa mãn với việc chỉ hô mưa gọi gió trong giới tài chính, mà đang chuẩn bị lấn sân sang ngành công nghiệp thực tế, chuyển từ ảo sang thực, mong muốn đạt đến vị trí tối cao ngay cả trong lĩnh vực này.

Sheffield cũng biết lịch sử đã chứng minh, Morgan cuối cùng đã thành công, thực sự giành được vị trí thống trị trong không ít ngành nghề. Ông ta trở thành ông hoàng trong cả hai lĩnh vực: tư bản tài chính và tư bản công nghiệp.

Sau này, một số công ty cũng có những biểu hiện tương tự, nhưng không ai đạt được thành công như Morgan. Nhiều công ty Internet khi lấn sân sang các ngành nghề thực tế đều không thành công. Tập đoàn Chim Cánh Cụt dường như không vươn tay sang các ngành công nghiệp thực tế, mà chỉ liên tục mở rộng lãnh thổ trên không gian mạng ảo. Nếu nói đến một công ty ở Trung Quốc phù hợp điều kiện này, thì công ty của Jack Ma là một ví dụ, nhưng Sheffield nào biết liệu ông ta có thành công cu��i cùng hay không, vì điều đó vẫn đang trong quá trình thực hiện.

Ở Hợp Chủng Quốc, Apple không hoàn toàn phù hợp với con đường của Morgan, nhưng công ty Google dường như đang có những động thái tương tự. Google có lẽ là một trong những công ty Internet mạnh mẽ nhất ở Hợp Chủng Quốc, với mức đầu tư vào nghiên cứu luôn rất lớn. Huawei là doanh nghiệp duy nhất từ Trung Quốc nằm trong top năm mươi.

Nếu coi đầu tư vào nghiên cứu là một chỉ số hữu ích, thì các doanh nghiệp Trung Quốc vẫn còn kém xa. Sự chênh lệch về quy mô kinh tế giữa Trung Quốc và Hợp Chủng Quốc đã là một khoảng cách lớn, và khoảng cách trong đầu tư nghiên cứu thậm chí còn lớn hơn.

Trong tâm trí Sheffield, lịch sử tương lai chỉ là một tài liệu tham khảo, nhưng hiện tại anh biết, có một đối thủ với thực lực thâm sâu khó lường, không chỉ muốn làm bá chủ trong giới tài chính, mà còn chuẩn bị bước ra chiến trường để tranh giành với các tập đoàn lớn trong ngành công nghiệp thực tế. Bản thân anh vẫn chưa có giải pháp nào, và anh hoàn toàn không thể đoán được sẽ cần bao nhiêu tiền để chiến thắng Morgan.

"Điện báo của John còn hỏi tôi nghĩ sao? Tôi còn ngồi nhìn đây này!" Sheffield bĩu môi lẩm bẩm, dưới ánh mắt dò xét của Jezra, người đứng đầu đội bảo vệ, "Tôi nghĩ sao ư? Tôi còn muốn biết Standard Oil nghĩ sao kia! Công ty liên hiệp làm sao có nhiều tiền như Standard Oil? Giờ đây, trong toàn bộ Hợp Chủng Quốc, chỉ có Standard Oil mới có đủ tài lực để ngăn cản Morgan, vậy mà còn hỏi tôi nghĩ sao?"

Tuy nhiên, nói đi nói lại, Sheffield cũng chỉ là nói móc, vì Standard Oil trong mười năm gần đây đã dành ít nhất một nửa tinh lực để đối phó với Đạo luật chống độc quyền Sherman. Là tập đoàn độc quyền (Trust) đầu tiên của Hợp Chủng Quốc, và cũng là doanh nghiệp mạnh nhất, có ảnh hưởng lớn nhất trong một ngành duy nhất hiện nay, Standard Oil liên tục bị chính phủ liên bang gây khó dễ. Vậy thì làm sao còn rảnh rỗi mà can thiệp vào chuyện của người khác?

Nếu Đạo luật chống độc quyền Sherman ra đời muộn vài năm, thì liên minh DuPont chưa chắc đã tồn tại, có lẽ đã sớm bị Standard Oil chèn ép đến phá sản. Nhưng biết thì biết, bản thân cũng đành chịu. Công ty liên hiệp là một công ty có tài sản lớn, chẳng lẽ Rockefeller con trông cậy vào việc bản thân bán hết đất đai để liều mạng với Morgan sao?

"Chuyện đó thì liên quan gì đến tôi? Tôi vẫn nên lo lắng kết quả chiến tranh thì hơn!" Sheffield lẩm bẩm. Hạm đội Tây Ban Nha mãi không xuất hiện, anh thực sự không dám để lực lượng vũ trang ở Port-au-Prince cứ thế vượt biển. Ngay cả Theodore Roosevelt cũng đang chờ đợi như vậy.

Tin tức mà Rockefeller con chuyển đến, đối với Sheffield mà nói, chẳng đáng một xu. Morgan lấn sân sang ngành thép thì liên quan gì đến anh? Standard Oil còn không rảnh tay, thì bản thân anh cũng đâu rảnh rỗi.

Tại trang viên Oak Alley, Sheffield gần như nằm mơ cũng thấy hạm đội Tây Ban Nha. Khi thấy Rockefeller con xuất hiện, anh thực sự cứ ngỡ mình đang mơ. "Anh đến đây làm gì? Không phải đang ở Texas ôm thùng dầu mà ngủ sao?"

"Anh gần đây vẫn cứ chăm chăm nhìn về phía biển đối diện Cuba à?" Không hề bị thái độ khó chịu của Sheffield làm cho chán ghét, Rockefeller con tự nhiên buột miệng nói: "Là một cổ đông lớn, anh không định quan tâm đến sản lượng của mỏ dầu sao?"

"Mảnh đất đó là của tôi, anh không thể dời đi được. Lợi nhuận sản xuất đương nhiên có hợp đồng rõ ràng, anh cũng không dám nuốt sống phần của tôi. Các sản phẩm dầu mỏ công nghiệp của Standard Oil có giá cao hơn nhiều so với nhà máy lọc dầu của tôi ở Houston. Với sự phân công rõ ràng như vậy, còn có gì đáng để quan tâm nữa? Tôi đương nhiên chỉ quan tâm đến những ngành sản xuất có thể tạo ra lợi nhuận." Sheffield nhấn mạnh từng chữ để giải thích lý do mình ở lại New Orleans. Anh đã bỏ vốn vào cuộc chiến này như vậy, đương nhiên phải yêu cầu hồi báo.

"Đúng là vậy!" Rockefeller con gật đầu công nhận, hiển nhiên vô cùng tự tin vào tập đoàn của gia đình mình, và nhanh chóng trình bày cho Sheffield một viễn cảnh tươi sáng, đồng thời tiện thể khoe một chút sức mạnh: "Các doanh nghiệp lọc dầu khác sẽ sản xuất ra những sản phẩm dầu không đáp ứng yêu cầu. Như vậy, về cơ bản họ sẽ không thể cạnh tranh được với liên minh của chúng ta. Chúng ta đã thiết lập một hệ thống tường chắn bằng sáng chế và độc quyền kỹ thuật hoàn chỉnh trên chiến tuyến này. Ngay cả khi họ là liên minh DuPont, Công ty thép Carnegie cộng thêm Morgan, muốn vượt qua hàng rào kỹ thuật của chúng ta, muốn đối đầu với liên minh của chúng ta trong ngành này, thì đó cũng là tự tìm đường chết. Chúng ta là đối tác, chúng ta đứng chung một phe, thì có thể bách chiến bách thắng!"

Ngay khi Sheffield chuẩn bị gật đầu, bày tỏ rằng những gì Rockefeller con vừa nói rất đúng, nhưng điều đó không làm chậm sự quan tâm hàng đầu của anh hiện tại là vấn đề Cuba. Anh muốn đối tác phương nam của mình hiểu rằng, sự quan tâm của anh đối với Cuba lớn hơn nhiều so với việc chỉ chia sẻ một phần lợi nhuận từ ngành dầu mỏ. Là một thành viên của Dixie, mấy năm nay anh vẫn luôn giúp đỡ những người bạn đồng hành từng vào sinh ra tử trên cùng một chiến tuyến tìm kiếm các ngành sản xuất có lợi nhuận. Cuba là một nơi tuyệt đối không thể bỏ qua, vì vậy...

"Tuy nhiên, tôi đến đây không phải vì vấn đề này!" Ngay khi Sheffield chuẩn bị mở miệng, sẵn sàng nói không kém gì những lời thao thao bất tuyệt của Rockefeller con, Rockefeller con đã nhanh chóng đổi hướng, khiến những lời Sheffield định nói phải nuốt ngược vào bụng.

"Vậy anh đến đây làm gì?" Sheffield nín thở, cố gắng đoán xem mục đích của Rockefeller con khi đến đây. Để du ngoạn ư? Không giống lắm. Cùng anh ngồi xem k��t quả chiến tranh sao? Dường như không liên quan trực tiếp đến Standard Oil, hơn nữa phần lợi ích thuộc về Standard Oil, anh ta cũng đã dự trữ lại rồi.

Là một đối tác, Sheffield tự nhận mình đã làm rất tốt, có đạo đức kinh doanh tốt đẹp, đặc biệt khi hợp tác với các ông trùm, anh đơn giản là một điển hình của kinh doanh. Mặc dù anh chưa bao giờ khoan nhượng khi chèn ép các doanh nghiệp nhỏ, nhưng bắt nạt kẻ yếu và sợ kẻ mạnh cũng là căn bệnh chung của loài người. Bản thân anh cũng chẳng hề kém vô liêm sỉ hơn các ông trùm khác.

Thấy Sheffield vẻ mặt nghi hoặc, Rockefeller con khẽ thở dài một tiếng, rồi mở lời: "Tôi hiện tại có một phán đoán ban đầu là Công ty Liên hiệp Sheffield gần như không có tích lũy gì trong lĩnh vực tài chính. Không trách anh lại chọn một chủ ngân hàng có tiếng mà không tự mình đi về miền Tây để kinh doanh ngân hàng của riêng mình."

Đây chẳng phải là chuyện ai cũng biết sao? Công ty liên hiệp chưa từng kinh doanh trong ngành ngân hàng. Nhưng bị Rockefeller con nói thẳng không chút khách khí như vậy, Sheffield có chút không nhịn được, đành ngượng ngùng nói: "Chuyện gì mà chẳng có giai đoạn khởi đầu? Cho tôi thời gian, ai nói tôi không thể làm được?"

Rockefeller con đưa tay vỗ vỗ bộ âu phục, ra vẻ đăm chiêu, thấy Sheffield sắp nổi nóng, mới chậm rãi nói: "Tôi e rằng anh còn chưa kịp phát triển lớn mạnh theo thời gian, thì Morgan đã cắt đứt đường lui của anh rồi."

"Lại là chuyện của Morgan. Tôi không có tinh lực để quan tâm đến ngành thép. Vả lại, ngành thép chẳng phải đã có Công ty Carnegie rồi sao? Morgan ít nhất phải tích lũy đủ số lượng thì mới có thể đàm phán với Công ty thép Carnegie." Sheffield vừa nghe đúng là vì chuyện Morgan, liền ngồi phịch xuống ghế dài nói: "Về thời gian, thì hoàn toàn kịp."

"Anh nghĩ tôi sẽ nói anh căn bản chẳng có ngành nghề nào chuyên sâu, điều đó rất quan trọng đối với anh sao?" Rockefeller con cũng ngồi xuống nói: "Tôi nói đường lui là Mexico. Anh hẳn biết rõ Mexico, nó nằm ngay dưới đại bản doanh của công ty liên hiệp ở Texas. Vấn đề nợ nần của Mexico đã làm chính phủ nước này đau đầu từ rất lâu rồi. Tôi có một tin tức mật, Morgan dường như rất hứng thú với vấn đề nợ nần của Mexico."

Sheffield bật dậy ngồi thẳng, trừng mắt nhìn Rockefeller con. Đây đúng là đang cắt đứt đường lui của anh!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm tốt nhất.