"Anh có muốn em ra ga tiễn không?" Edith Rockefeller dường như không để tâm đến sự bất mãn của Sheffield, mà lại bày tỏ sự quan tâm.

"Cá nhân tôi cho rằng, khi cô chưa chính thức ly hôn, nên giữ chút thể diện cho McCormick." Sheffield lạnh nhạt khéo léo từ chối, "Anh ta đối xử điềm tĩnh như vậy, tôi cũng không thể quá quắt phải không?"

"Đồ nhát gan, lúc gánh vác trách nhiệm mà bước tới thì không hối hận, giờ lại hối hận." Edith Rockefeller cười mắng một câu, nhưng cũng thừa nhận lời anh ta nói có lý, dù tình cảm không sâu đậm, nhưng dù sao cũng là vợ chồng nhiều năm, nên giữ thể diện cho đối phương. "Anh định đi trong bao lâu?"

"Đợi khi bệnh viện tâm thần và nhà máy mới xây xong tôi sẽ trở lại, chắc không quá ba tháng. Tôi sẽ đi khảo sát tình hình các bang miền tây." Sheffield suy nghĩ một chút rồi nói, "Khoảng thời gian này cũng không ngắn, có mấy lời tôi muốn nói trước cho rõ."

Thấy Edith Rockefeller đang lắng nghe một cách chăm chú, Sheffield cũng không giấu giếm suy nghĩ của mình. "Tôi biết cô thích cuộc sống thượng lưu, cô giao du thế nào tôi không quan tâm, nhưng nếu chuyện của McCormick xảy ra với tôi, thì chuyện đó tuyệt đối không xong đâu. Tôi không phải chồng cô."

Edith Rockefeller vừa nghe liền nhớ ngay đến chuyện nhà tù mà Sheffield từng kể trước đây, nàng vẫn còn nhớ phản ứng đầu tiên của Sheffield lúc đó: "Tôi bảo hắn, nên giết cả tình nhân lẫn vợ."

Bây giờ nghĩ lại, Edith Rockefeller không khỏi thấy căng thẳng trong lòng, cậu chàng bề ngoài vô cùng lịch thiệp này, mặt khác lại đáng sợ đến nhường nào. Nàng không kìm được giải thích: "Thật ra ban đầu em cũng không muốn đối xử với anh như vậy, ai bảo anh giả vờ quá giỏi, em thật sự tưởng anh có thể đối phó với mọi cám dỗ..."

"Giờ thì cô biết rồi đấy, thực tế thì không đối phó nổi!" Sheffield đứng lên đi tới trước mặt Edith Rockefeller, nhìn xuống người phụ nữ này. "Đi thôi, cứ thế mà gánh vác trách nhiệm mà bước tới đi."

Không biết có phải là ảo giác hay không, Sheffield cảm thấy như thể người phụ nữ này đã đàng hoàng hơn không ít. Cuối cùng thì cũng giống một người phụ nữ rồi.

Từ Chicago lên đường hướng tây, với tốc độ xe lửa thời đại này chẳng nhanh hơn xe tải thùng là bao, Sheffield sẽ dành một khoảng thời gian sắp tới đi xuyên qua khu vực Trung Tây rộng lớn của nước Mỹ. Nếu so sánh trên bản đồ bầu cử, thì vùng đất rộng lớn này chính là địa bàn cơ bản của những người buôn bán bất động sản, vùng mà mọi người vẫn gọi là Redneck.

Dixie chỉ các bang miền Nam nước Mỹ cùng người dân nơi đó, tương tự như Yankee chỉ người miền Bắc nước Mỹ. Vào thời đại này, từ "Redneck" đã xuất hiện từ lâu, và đó cũng là khái niệm do Đảng Dân chủ đưa ra vì mục đích bầu cử. Nhằm tranh thủ cử tri các bang miền Nam, họ đã thân mật gọi những người nông dân cả ngày lao động ngoài đồng ruộng, cổ phơi nắng đỏ bừng là Redneck.

Theo định nghĩa này, bao gồm cả những người nông dân miền Nam ủng hộ Đảng Dân chủ, cùng với khu vực rộng lớn phía tây Chicago hiện tại, thậm chí cả công dân California, thực chất đều là Redneck.

Từ lâu, dân số công nghiệp ở miền Bắc Hợp chủng quốc luôn là những người ủng hộ Đảng Cộng Hòa, còn Đảng Dân chủ tất nhiên lựa chọn phương châm đấu tranh vây quanh thành phố, tất cả đều nhằm phục vụ cho cuộc bầu cử. Như vậy có thể tạo ra một thế cân bằng ngang sức ngang tài, theo lý mà nói, đáng lẽ phải chiếm ưu thế áp đảo, nhưng thực tế lại không phải vậy. Dân số khu công nghiệp của Hợp chủng quốc nhiều hơn đáng kể so với dân số nông nghiệp, dù vùng đất của người nông nghiệp có vẻ lớn hơn.

Ít nhất ở cuối thế kỷ 19, lãnh thổ miền tây rộng lớn đối với chính phủ liên bang Hợp chủng quốc mà nói, vẫn là một nơi chưa quá quan trọng. Sự đối lập giữa người Yankee và người Dixie cũng che lấp đi suy nghĩ thật sự của công dân miền Tây rộng lớn. Tuy nhiên, cử tri vùng Trung Tây vào thời đại này vẫn tin tưởng Đảng Dân chủ hơn một chút, nói cách khác, những người ủng hộ Đảng Dân chủ hơi chiếm ưu thế.

Chuyến hành trình dài đằng đẵng đáng lẽ phải là khoảng thời gian để Sheffield hồi phục tinh thần, dùng để bù đắp những hao tổn dinh dưỡng do gánh vác trách nhiệm mà bước tới. Mặc dù mỗi ngày đều bàn bạc những thương vụ lớn hàng trăm triệu, hay vẫn cảm thấy rất thành công khi đối phó với Rockefeller, nhưng cứ làm như vậy mãi thì cơ thể cũng không chịu nổi.

Nếu không phải đụng phải những vụ cướp bóc hệ thống đường sắt không hề hiếm thấy vào thời đại này, thì chuyện đó nói không chừng đã thành hiện thực. Vì địa thế đất rộng người thưa, cộng thêm môi trường địa lý v��ng Trung Tây, mà những vụ cướp tàu hỏa vẫn còn rất nhiều vào thời đại này, rất nhiều tên cướp còn mang trên mình số tiền thưởng treo giải hàng ngàn, thậm chí hàng chục ngàn đô la.

"Việc tôi và các vệ sĩ của mình xuất hiện trên chuyến tàu này đã gây bất tiện cho quý vị, bản thân tôi xin bày tỏ sự hối hận vô cùng, ách..." Sau một cái ngáp dài, Sheffield lại một lần nữa đưa mắt nhìn bốn tên cướp đã bị khống chế, rướn mày nhìn John Connor rồi nói: "Quá thô lỗ! Dù là một tên cướp, khi chưa xác nhận rõ ràng, sao có thể ra tay dùng tư hình chứ? Đây còn là xã hội pháp trị nữa không?"

Thái độ đó khiến một tên cướp với bàn tay đang rỉ máu nhen nhóm chút hy vọng trong lòng, chẳng lẽ mình lại gặp phải một kẻ ngốc hiếm có? Nếu có lựa chọn, hắn cũng không muốn vận may của mình tệ đến vậy. Ban đầu hắn cứ nghĩ đây chỉ là một vụ làm ăn thường lệ, sau khi lên chiếc tàu chậm rì rì, sẽ cướp từ buồng xe phía trước đến buồng cuối, rồi biến mất vào vùng hoang dã, để lại một vụ án bí ẩn không đầu không đuôi, không ai có thể làm gì hắn và đám anh em của hắn.

Nhưng nào ngờ trong khoang xe hạng sang lại đầy ắp những người bí ẩn đều mang theo súng, khiến hắn tự chui đầu vào lưới?

Giờ đây, thiếu niên trước mắt lại khiến hắn nhen nhóm hy vọng sống sót, ít nhất thì không cần bị đưa vào đồn cảnh sát. Trên thực tế, Sheffield cũng thật sự không có ý định đưa những người đáng thương này vào đồn cảnh sát, bởi vì làm vậy sẽ có chút phiền phức.

Thứ nhất, nhà tù của chính hắn nằm ở Texas, nên nguồn lao động này hiển nhiên sẽ không rơi vào tay hắn. Hơn nữa, hắn vẫn chưa sắp xếp và hiểu rõ mạng lưới quan hệ ở vùng Trung Tây, vì vậy việc đưa họ vào đồn cảnh sát khó tránh khỏi làm mất thời gian.

Tuy nhiên, bây giờ xem ra, chắc chắn phải giao thiệp với cảnh sát một lần, mà điều này đối với Sheffield, người vốn luôn hành xử khiêm tốn, lại là một chuyện rất sốt ruột.

"Lạm dụng tư hình là phạm pháp, chúng ta đều là công dân tuân thủ luật pháp!" Sheffield chỉ vào đám vệ sĩ đang cầm súng, nghiêm nghị nói: "Các anh giải thích thế nào về việc mang nhiều vũ khí lên tàu lửa như vậy? Chẳng phải như vậy sẽ gây thêm phiền phức cho ga tàu Chicago sao? Là công dân tuân thủ luật pháp, chúng ta không thể gây thêm phiền phức cho quốc gia."

Đúng lúc mấy tên cướp đang mong muốn được ủng hộ, John Connor gật đầu và nói: "Ông chủ, tôi hiểu rồi, không thể gây thêm phiền phức cho quốc gia, quan trọng nhất là không thể gây phiền phức cho ông chủ. Chuyện này cứ giao cho tôi..."

"Làm cho sạch sẽ một chút!" Sheffield ra hiệu một cách ẩn ý, một lời nói có hai nghĩa. Ánh mắt lại rơi vào bốn kẻ xui xẻo kia, trong lòng thầm than: Coi như các ngươi xui xẻo, lũ cướp. Chết cũng coi như tôi tự vệ, huống hồ hôm nay tôi chưa từng thấy các ngươi.

"Các anh muốn làm gì? Các anh có biết giết người là phạm pháp không?" Bị mấy tên vệ sĩ nhấc bổng lên, mấy tên cướp mới giật mình tỉnh ngộ, đám khốn kiếp này căn bản không giống như muốn thả bọn họ, mà ngược lại, dường như muốn hủy thi diệt tích.

"Các anh phải nghĩ cho kỹ, mang súng lên tàu, nộp chút tiền là xong, nhưng giết người thì lại khác."

Bị đẩy ra phía nối giữa các toa xe, tên cướp giãy giụa thân thể, trong miệng đầy vẻ kinh hoàng, mong những người mặc đồ đen này cân nhắc kỹ hậu quả của việc này, *phanh*...

"Ai mà thèm biết đến các ngươi hôm nay? Rõ ràng là tự chúng nó nhảy tàu bỏ trốn!" Một tên vệ sĩ hừ một tiếng đầy hung hăng, một cước đạp cái xác từ cửa khoang xe ra ngoài, hung tợn nói: "Tiếp theo..."

Mấy phút sau, John Connor đi đến các khoang xe khác, kể lại sự thật về việc mấy tên cướp tự gây nội chiến rồi nhảy tàu bỏ trốn, hơn nữa còn trả lại tài sản bị cướp cho những người bị mất, cuối cùng thả các nhân viên tàu ra, hóa giải mọi chuyện một cách rất khéo léo và có văn hóa.

"Cảm ơn..." Người nhân viên tàu vốn định cảm ơn John Connor, nhưng lại thấy trên ống tay áo đối phương có chút vết máu. Vừa ngẩng đầu lên thì chạm phải ánh mắt lạnh lùng của đối phương, khiến câu hỏi vừa đến cửa miệng phải nuốt ngược vào trong.

Ít nhất là trước khi lên tàu, Sheffield chưa từng nghĩ tới trạm dừng chân đầu tiên của đoàn mình lại là ở ngay giữa đồn cảnh sát, tại một ga tàu lửa sắp vào California.

Sau một hồi trao đổi thân mật và hiệu quả, vị cảnh sát trưởng với túi tiền đã đầy ắp đô la vô cùng khâm phục khi đưa đoàn người lên xe, cúi người gật đầu bày tỏ sự làm phiền. "Nếu không phải ông chủ đây kiến nghĩa dũng vi, chúng tôi thực sự vẫn bó tay với những kẻ khốn kiếp coi thường kỷ luật này. Nếu Hợp chủng quốc đều có những công dân như ông chủ đây, lúc cần ra tay thì cứ ra tay..."

"Thế thì chắc chắn sẽ biến thành thành phố Gotham!" Sheffield khách sáo gật đầu, bày tỏ tất cả những điều này đều là việc mình phải làm, nếu có lần sau cũng sẽ nghĩa bất dung từ. Hơn nữa còn gợi ý cho vị cảnh sát trưởng địa điểm vứt xác, đợi đến khi đối phương tìm thấy, tự nhiên có thể đặt dấu chấm hết cho một loạt vụ án cướp đường sắt, hình tượng một cảnh sát trưởng anh dũng và không sợ hãi đã gần như hiện rõ.

Về lần hợp tác điển hình giữa cảnh sát và người dân này, Sheffield bày tỏ mình chỉ là một công dân bình thường, biết đạo lý "đa nhất sự bất như thiểu nhất sự" (nhiều một chuyện không bằng ít một chuyện), toàn bộ công lao tự nhiên thuộc về vị cảnh sát trưởng đã bảo vệ tài sản của công dân, điểm này có thể hoàn toàn yên tâm.

"Cô vẫn còn tinh thần chính nghĩa, thưa cô bé đáng yêu!" Sau khi tàu hỏa lại lăn bánh, Sheffield kéo cô nhân viên tàu hỏa chắc chắn chưa đầy hai mươi tuổi, tận đáy lòng khen ngợi và nói: "Không biết tôi có thể làm quen với cô không? Cô bé rốt cuộc là người ở đâu vậy?"

"À, Los Angeles ư, thật là trùng hợp quá! Tôi cũng vừa đúng muốn đi đến đó!" Sheffield vỗ tay một cái, bày tỏ hai người thật sự có duyên phận. "Tính tôi ấy mà, đối xử với ai cũng vô cùng lịch sự, đặc biệt là với quý cô xinh đẹp như cô đây. Yên tâm đi, tôi tuyệt đối sẽ không làm hại cô đâu, tôi thậm chí còn cảm thấy một cô gái có tinh thần chính nghĩa như cô mà làm nhân viên tàu thì thật quá đáng tiếc."

"Anh muốn làm gì?" Cô nhân viên tàu hai mắt ngấn lệ, cảm thấy mình can thiệp vào chuyện người khác thật là ngu xuẩn.

"Không làm gì cả, chỉ muốn cô làm hướng dẫn viên du lịch mà thôi!" Sheffield lạnh nhạt nói, nếu không phải gần đây những thương vụ lớn diễn ra hơi thường xuyên, nói không chừng anh ta đã thật sự làm gì đó rồi.

Sau khi đến ga tàu Los Angeles, Sheffield liền đưa cô nhân viên tàu đã tự nguyện từ chức đến nơi hắn muốn tới.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và được bảo vệ bản quyền.