Hiện tại, không biết gọi họ là các tập đoàn tài chính có phù hợp hay không. Các gia tộc ở Boston, như Lowell, Adams, Laurence, ban đầu kinh doanh chủ yếu trong lĩnh vực ngân hàng, bảo hiểm và các công ty đầu tư, sau đó mới tham gia vào công nghiệp nhẹ. Hiện tại chỉ có vậy thôi. Vào thời điểm Ngân hàng Quốc dân Thứ nhất Boston được thành lập, bản thân Morgan vẫn còn đang bán hạt cà phê ở New Orleans.

Thông thường mà nói, các gia đình này lẽ ra phải dần dần trở thành những người đứng đầu trong ngành tài chính! Nhưng vấn đề là, sự trỗi dậy của Morgan lại vô cùng bất thường. Từ chỗ kém xa về thế lực so với các gia tộc khác, ông đã trở thành một thế lực vượt trội, đứng trên họ, và điều đó chỉ mất chưa đầy hai mươi năm.

Morgan, người đã thiết lập quyền uy không thể nghi ngờ của mình trong ngành tài chính, dường như không hề bận tâm đến cảm nhận của các gia tộc ở Boston, mọi chuyện đại khái là như vậy.

"Công tử William, có lẽ cậu không biết, Westinghouse Electric, đồng minh trong tưởng tượng của cậu, không hề ổn thỏa chút nào đâu. Một phần cổ phần của Westinghouse Electric đang nằm trong tay Morgan đấy." Lowell thấy vẻ mặt của Sheffield lúc sáng lúc tối, tưởng rằng đối phương đang cân nhắc thiệt hơn, đành phải nói rõ mọi chuyện.

Đôi mắt Sheffield lập tức mở lớn thêm không ít, khẽ nhíu mày hỏi: "Chuyện này tôi chưa từng nghe nói, chẳng lẽ cuộc đại chiến dòng điện giữa Edison và Tesla chẳng qua chỉ là một vở kịch thôi sao?"

"Chỉ là hai kỹ sư điện mà thôi. Dù điện khí hóa có công lao của họ, nhưng điều quan trọng là ai mới thực sự muốn phổ biến nó. Những chuyện trong ngành tài chính, có lẽ công tử William cậu không biết đâu. Morgan đã sớm có những bố cục trong lĩnh vực điện khí, nhưng sự xuất hiện đột ngột của cậu, đúng là nằm ngoài dự tính." Lowell dường như rất thích thú khi thấy vẻ mặt kinh ngạc của Sheffield. Người thừa kế gia tộc này tuy tuổi chưa lớn lắm, nhưng cái vẻ mặt ung dung bình tĩnh, không chút vội vã ấy, không biết học từ ai mà ra, thực sự khiến người ta khó chịu.

"Người hiểu biết tài chính đang ở Paris, nếu không thì sao một phần sản nghiệp lớn như vậy lại đến lượt tôi?" Sheffield trầm ngâm một lát rồi nói: "Cảm tạ ông Lowell đã cung cấp thông tin. Bản thân tôi không hề bài xích thiện ý từ phía Boston, chỉ có thể đảm bảo rằng tôi có hứng thú với việc này. Còn về việc hợp tác ra sao, tôi tin rằng đây không phải chuyện mà hai chúng ta có thể quyết định, mà cần rất nhiều chuyên gia xử lý các chi tiết cụ thể."

Sheffield không từ chối thiện chí của các gia tộc Boston. Hiện tại Hợp Chủng Quốc vẫn đang trong giai đoạn mà tư bản tài chính và tư bản công nghiệp còn tương đối tách biệt. Sự dung hợp dù đã khởi động, nhưng cũng chỉ mới chớm nở. Chẳng hạn như Morgan trong ngành tài chính đã dần dần tham gia vào lĩnh vực thực thể để bố cục.

Đương nhiên, không phải ai cũng sẵn lòng chấp nhận sự hợp nhất của Morgan, hay nói đúng hơn là sự chỉnh đốn trật tự ngành nghề của ông ta. Trừ nhà mình ra, thì hiện tại Lowell, đại diện cho các gia tộc Boston, chẳng phải là một trong số đó sao?

Morgan hiện là đại diện cho tư bản tài chính lớn nhất Hợp Chủng Quốc. Bản chất của tiền tệ là giá trị ngang bằng của lao động được trao đổi; khi người ta sử dụng tiền, đồng nghĩa với việc đang trao đổi sức lao động, dù là lao động sản xuất hay lao động dịch vụ.

Kiểm soát tiền tệ đồng nghĩa với việc kiểm soát năng lực chiếm hữu sức lao động của người khác. Nếu lợi dụng thủ đoạn tài chính để thay đổi sự phân phối tiền tệ, khiến giá cả sức lao động bị hạ thấp hết mức, tiền tệ tăng giá, lao động mất giá trị, thực hiện giao dịch không tương xứng giữa tiền tệ và lao động, thì sẽ trở thành nhà tư bản tài chính.

Morgan hiện là nhà tư bản mạnh nhất Hợp Chủng Quốc, nhưng không phải là không có kẻ thách thức. Các gia tộc có Ngân hàng Quốc dân Thứ nhất Boston làm trụ cột chính là những người không mấy phục tùng Morgan lúc này. Vì thế họ mới từ đông bắc chạy đến phía Tây Nam, đặc biệt đến để bày tỏ ý muốn hợp tác trong chuyện này.

Một khi Morgan thất bại trong lĩnh vực điện khí hóa dưới tay gia tộc Sheffield, điều này sẽ chứng minh Morgan không phải một thực thể bách chiến bách thắng. Mặc dù ngành tài chính huy động vốn và kiếm tiền nhanh hơn rất nhiều so với các ngành nghề thông thường, nhưng cũng tồn tại những rủi ro to lớn, hơn nữa còn là những rủi ro không thể kiểm soát. Bởi vì trong ngành tài chính, lòng tin là một yếu tố vô cùng quan trọng, nhưng yếu tố này lại không thể định lượng được, cũng không ai biết chính xác quân bài nào được tung ra sẽ dẫn đến sự biến chất.

Ngành nghề đứng đầu chính là phải chịu đựng sự đối xử này, sẽ liên tục đón nhận những kẻ thách thức không ngừng. Ngành tài chính có dòng tiền lớn hơn so với các ngành nghề thông thường, nên muốn nhất thống thiên hạ là điều vô cùng khó khăn. Morgan lại muốn giống như Rockefeller, có được quyền kiểm soát tuyệt đối đối với ngành nghề, nhưng một khi ông ta thực sự chuẩn bị làm như vậy, thì có thể sẽ phải đối mặt với Đạo luật chống độc quyền Sherman của Standard Oil, và nó sẽ giáng xuống đầu ông ta trước.

Hiện tại Lowell mang theo thành ý đến Arlington. Sheffield sau khi trao đổi với lão phu nhân, đã chấp nhận cành ô liu mà Boston gửi đến.

"Tôi cũng không rõ ràng lắm về ngành tài chính, nên gia đình tôi chưa bao giờ thành lập ngân hàng hay phát triển trong ngành bảo hiểm. Sự tích lũy trong lĩnh vực này vẫn chưa đủ sâu. Tuy nhiên, tôi đồng ý tiếp xúc với các ngân hàng Boston, để có thể lấy dài bù ngắn. Cùng tồn tại trong ngành tài chính, việc các gia tộc Boston đến tìm kiếm hợp tác thực sự rất mạo hiểm, dù sao vị thế của Morgan trong ngành tài chính vẫn còn đó. Nếu muốn làm gì đó với gia đình chúng ta, Morgan thực sự không làm được gì; nhưng nếu là đối với các ngân hàng Boston thì dễ dàng hơn nhiều!"

Annabelle không hề cố chấp như tưởng tượng, nhưng vì chưa từng giao thiệp nhiều với ngân hàng nên chuyện này vẫn cần phải cẩn trọng một chút. Bà ấy bày tỏ nhất định phải gọi về một vài nhân sự từ Luân Đôn, cho nên việc hợp tác sẽ phải đợi một thời gian.

"Bà nội, có phải năm nay con tiêu hơi nhiều, khiến gia đình gặp khó khăn về tài chính không ạ?" Sheffield hạ giọng, cứ như thể đang làm điều gì mờ ám, chuẩn bị để lão phu nhân cho mình một lời đảm bảo.

"Ồ, không phải thế đâu, nhưng dùng tiền của người khác để làm sự nghiệp của mình, sao bà có thể từ chối cơ chứ?" Annabelle lộ ra vẻ tinh quái. "Công ty DuPont vốn có quan hệ rất tệ với nhà chúng ta, cậu lại quyết tâm muốn thúc đẩy điện khí hóa, không tìm chút đồng minh sao được? Hiện tại hợp tác với gia tộc Rockefeller, chỉ mới trên giấy tờ hợp đồng, liệu có tìm được dầu mỏ hay không thì còn chưa chắc đâu."

Texas chắc chắn có dầu mỏ. Sheffield đối mặt với một phần di sản khổng lồ như vậy, mà lại không thể nói thẳng với vị lão phu nhân sáng suốt ấy!

Sau khi nói rõ cơ sở hợp tác với Lowell và bày tỏ cần một khoảng thời gian để đánh giá, Lowell liền rời khỏi Arlington. Ông ta có chút không thích nghi lắm với khí hậu miền Nam Texas, luôn cảm thấy người ướt dính khó chịu, nhưng ông ta rời đi với vẻ mặt vui mừng, bởi vì lúc này Lowell đã hiểu rằng người địa chủ lớn ở Texas này đã đứng về phe của mình, để đối phó kẻ thù chung Morgan.

Cuộc tiếp xúc lần này, đối với cả hai bên mà nói, đều là một chuyện phải giữ bí mật nghiêm ngặt, nhưng cả hai đều ngầm hiểu rằng kiểu hợp tác này đã manh nha hình thành sự phân chia phe phái.

Từ lời của Lowell, Sheffield cũng biết rằng một phần cổ phần của Westinghouse Electric đã bị Morgan nắm giữ. Điều này không có nghĩa là họ chắc chắn sẽ hợp tác để chống lại, bởi vì không rõ số lượng cổ phần này là bao nhiêu, liệu có thể ảnh hưởng đến các quyết sách của Westinghouse Electric hay không. Tuy nhiên, việc lập hồ sơ là điều bắt buộc phải làm, để đề phòng không kịp ứng phó vào thời khắc mấu chốt.

Năm mới 1896 sắp đến, trang viên Arlington lại tràn ngập không khí tưng bừng. Điều này cũng bao gồm cả Keane, người đang chuẩn bị rời khỏi Arlington. Sheffield đã trao cho anh ta thứ mà anh ta mong muốn: toàn quyền quyết định đối với Công ty Trái cây Hoa Kỳ. Đây cũng là sự dụng người đúng chỗ, bản thân anh ta và các cổ đông khác sẽ không can thiệp vào các quyết sách của anh, chỉ chờ nhận tiền chia lời là được.

Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ và biên tập, chân thành cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.