Theo truyền thống gia đình, Sheffield muốn đến trang trại họp mặt với tù trưởng da đỏ vào ngày Lễ Tạ Ơn. Tất nhiên điều này cũng có mặt lợi, vì xét về kỹ năng sinh tồn, người da đỏ vẫn rất đáng tin cậy. Trong lực lượng cơ động Texas cũng có không ít người da đỏ, nhiều năm qua hai bên đã hợp tác, giúp đỡ lẫn nhau khá nhiều việc.

Khu bảo tồn của người da đỏ ở Texas được xem là khu lớn nhất trong Hợp chủng quốc hiện tại, nhưng diện tích cũng chỉ bằng một phần năm mươi bang Texas mà thôi. Tuy nhiên, chừng đó đất đai cũng đủ nuôi sống hơn hai mươi ngàn người da đỏ. Ít nhất, người da đỏ ở đây không phải chịu đãi ngộ như các tù trưởng bộ lạc khác; trang trại của Sheffield và khu bảo tồn đã chung sống bình yên trong nhiều năm qua.

Một nhóm người đội mũ lông chim và một nhóm người đội mũ cao bồi tụ họp. Tất nhiên, không thể thiếu món gà tây. Mặc dù Sheffield không động đũa một miếng nào, vì gà tây có cái lợi là nuôi nhanh, nhưng cái dở là vì nuôi quá nhanh nên hương vị chắc chắn không ngon. Phải có rượu gia vị đi kèm mới nuốt trôi được.

Trước kia, người phụ trách trang trại này thường chịu trách nhiệm tổ chức lễ Tạ Ơn, nhưng năm nay lại đổi người. Đó là do bà nội Sheffield nói rằng, khi mới đến Texas, ông nội Sheffield – chồng bà – hằng năm đều tự mình ra mặt chiêu đãi. Giờ Sheffield là người thừa kế, thì phải gánh vác trách nhiệm này; chỉ cần anh còn ở Texas thì nhất định phải tham gia.

Edith Rockefeller đây là lần đầu tiên thấy nhiều thổ dân Bắc Mỹ đến vậy. Ban đầu cô còn khá tò mò, nhưng sau đó lại cảm thấy có chút kỳ lạ, khi hai nhóm người này hòa hợp đến lạ kỳ. Chẳng lẽ mối quan hệ giữa quân thực dân và dân bản địa lại nên là như vậy ư?

"Đơn giản là khiến tôi phải nghi ngờ đôi mắt của mình, rốt cuộc là vì sao lại như vậy?" Rời khỏi trang trại, sau khi hai bên gặp mặt và chia tay trong vui vẻ, Edith Rockefeller mới không kìm được mà hỏi.

"Người khác có thể không hiểu rõ, nhưng cô là con gái nhà Rockefeller thì hẳn phải hiểu rõ chứ. Nhà cô tham gia ngành y dược là để dùng tiền mua mạng sống, còn nhà tôi sống hòa thuận với những thợ săn da đỏ bẩm sinh này, cũng là dùng tiền mua mạng sống đấy. Những người da đỏ này thường xuyên sang Mexico săn bắn, giúp đỡ nhà tôi không ít việc, phần lớn sức lao động trong nhà tù cũng đều do họ bắt được." Sheffield cười lộ ra hàm răng trắng bóng, nói tiếp: "Ở một nơi văn minh như Hợp chủng quốc, không thể nào tổ chức đội săn nô lệ để bắt người như trước kia được, nhưng nhu cầu vẫn còn đó, vậy phải làm sao đây? Nhà tôi cũng đành chịu thôi."

Sau một vòng, Sheffield vẫn phải về nhà báo cáo tình hình với bà nội. Sau buổi báo cáo một chiều này, Annabelle chậm rãi mở lời: "Những việc này con cứ làm, cứ mạnh dạn mà làm. Nhưng cô con gái nhà Rockefeller kia, các con không có chuyện gì xảy ra đấy chứ?"

"Tuyệt đối không có, cô ấy say rượu ở trang trại thôi, còn cháu thì không làm gì cả. Cô ấy là đàn bà có chồng mà." Sheffield vỗ ngực thề thốt: "Cháu tuyệt đối sẽ không gây ra vấn đề với phụ nữ đã có chồng đâu."

Hỏi thăm về lịch sinh hoạt thường ngày của Edith Rockefeller, Annabelle bĩu môi nói: "Say rượu ư? Một người phụ nữ thường xuyên lui tới hộp đêm, mà lại dễ dàng say đến vậy sao? Hay là không giữ được mình? Năm đó ông nội con muốn chuốc say ta, nhưng cũng chẳng thèm nhìn xem nhà ta làm nghề gì. Chỉ một lần là có thể nhìn ra lòng dạ hẹp hòi của ông ta rồi."

"Trí tuệ như bà nội, nào phải người phụ nữ bình thường có thể sánh kịp," Sheffield liến thoắng nịnh hót, "chắc chắn sẽ không đạt được ý nguyện đâu."

"Không!" Annabelle khẽ ngẩng đầu nói, "Cuối cùng ta vẫn giả vờ bị ông ta chuốc say. Cho nên chuyện như vậy vẫn phải tùy thuộc vào việc người phụ nữ có muốn hợp tác hay không, tất nhiên là trừ những người phụ nữ ngu ngốc ra. Nhưng ta thấy cô con gái nhà Rockefeller không giống người ngu ngốc. Xét thấy tấm gương của cha con ở phía trước, ta sẽ không quản con tiếp xúc với người phụ nữ nào, nhưng riêng thân phận cô con gái nhà Rockefeller, con phải cẩn thận một chút. Cô ta xem trọng dòng họ cha mình hơn dòng họ chồng. Con nhớ lại xem có phải cô ta đều muốn lợi dụng con một chút không? Trong hợp tác hiện tại, con giúp đỡ gia tộc Rockefeller nhiều, dù chưa đến mức thua thiệt, nhưng phần hồi báo nhận được ít hơn so với công sức bỏ ra thì là điều chắc chắn."

"Người phụ nữ này có vấn đề trong suy nghĩ, nhưng đó cũng không phải chuyện gì to tát. Ít nhất ta vẫn còn đây, ý đồ đó của cô ta không đáng kể." Annabelle bình thản nói, "Biết con mấy ngày nay chuẩn bị về Houston, ta sẽ nói chuyện tử tế với cô con gái nhà Rockefeller này mấy ngày."

Không biết bà nội đã nói gì với Edith Rockefeller, nhưng trên chuyến tàu Sheffield trở về Houston, công chúa lớn của Standard Oil rõ ràng trầm tư nhiều hơn hẳn. Ngồi tàu cả ngày đã mệt mỏi, cộng thêm bên cạnh lại xuất hiện một người cứ im thin thít, Sheffield không thể không lên tiếng hỏi: "Bà nội đã nói gì với cô vậy?"

"Bà ấy nói rằng những người quá chú trọng lợi ích gia tộc Rockefeller như tôi, việc sống với chồng bằng mặt không bằng lòng là điều hết sức bình thường. Nhưng cha và anh em không phải là những người bầu bạn cả đời. Một khi cứ mãi mắc kẹt trong suy nghĩ này, kết quả sau này sẽ vô cùng đáng buồn. Vì gia tộc Rockefeller mà lao tâm lao lực, thà tự mình gây dựng sự nghiệp còn hơn. Bà ấy nói nếu tôi muốn sống được như bà ấy, thì không thể dựa dẫm vào người khác; không muốn dựa vào chồng thì không sao, ngay cả cha cũng không thể dựa vào." Edith Rockefeller thở dài thườn thượt, cuối cùng chậm rãi nói: "Tôi thấy phu nhân Annabelle nói có lý."

Nếu không phải trong lòng Edith Rockefeller xem phu nhân Annabelle như thần tượng, thì thay vào đó, nếu bất cứ ai khác chỉ ra suy nghĩ của cô có vấn đề, e rằng Edith Rockefeller cũng sẽ không nghe lọt tai.

Sheffield hình như nhớ rằng, quả thực kết cục c���a Edith Rockefeller rất đáng buồn. Nhưng đây không phải do nguyên nhân gia đình; cha già Rockefeller đã bỏ ra ba mươi triệu đô la cổ phiếu – số tiền khổng lồ vào năm 1895 – chắc chắn không phải để cô con gái đó thay đổi tâm tư. Đây là vấn đề của chính Edith Rockefeller.

Giờ đây Edith Rockefeller hiển nhiên đã chuẩn bị muốn tự lập. Nhưng theo Sheffield, bà nội đang biến một người chỉ biết dựa dẫm thành một nhà nữ quyền, căn bản không thể nói cái nào tốt hơn cái nào.

Đây thực sự là vấn đề của chính người phụ nữ này. Gia tộc Rockefeller căn bản không cần cô con gái này giúp đỡ điều gì. Chỉ là chính cô ta luôn muốn chứng tỏ mình là con gái của ông trùm dầu mỏ, thể hiện sự hiện diện của bản thân, khiến vợ chồng bất hòa. Xét theo cách đó, nếu thực sự trở thành một nhà nữ quyền đấu tranh, thì dù sao cũng là vì chính mình mà sống.

"Đương nhiên là có lý! Bà nội cháu có thể kiểm soát một sản nghiệp lớn đến vậy, nhất định phải có lý do của bà." Sheffield khăng khăng nói rằng bà nội nói đúng, mặc dù anh cũng chẳng biết việc kiểm soát sản nghiệp lớn và "có lý" thì có mối quan hệ tất yếu gì đâu. Dù sao thì bà nội nói có lý, có lý là được rồi.

Có thể khiến Edith Rockefeller, người phụ nữ khó gần gũi này, cũng phải tâm phục khẩu phục, đó chính là cái lý lẽ lớn nhất rồi.

"Sheffield thân mến, mừng anh trở lại!" Một thời gian không gặp, Gail dẫn theo một cô gái xinh đẹp đến đón anh, còn không quên hỏi thăm Edith Rockefeller: "Phu nhân Edith, thật lộng lẫy và quyến rũ."

"Anh nháy mắt ra hiệu với tôi làm gì?" Sheffield cũng dùng ánh mắt dò xét đảo qua cô gái bên cạnh Gail. Hình như anh nhớ, Gail có một vị hôn thê rồi mà.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.