Trên thế giới này có rất nhiều doanh nghiệp hùng mạnh nhưng ít người biết đến, điển hình như Westinghouse Electric, một doanh nghiệp cùng thời với Edison và Tesla. Đây là một tập đoàn có quy mô ngang ngửa General Electric, với các ngành sản xuất bao gồm từ tủ lạnh, tivi màu đến năng lượng hạt nhân, điện tử và nhiều lĩnh vực khác.

Westinghouse Electric là một trong những nhà đầu tư chính cho Tesla. Sau đó, tập đoàn này đã cho ra đời một loạt các sáng kiến liên quan đến điện xoay chiều, thậm chí đã từng mời chính Nicolas Tesla làm cố vấn. Năm 1891, Westinghouse Electric hoàn thành hệ thống cung cấp điện xoay chiều công nghiệp đầu tiên trên toàn cầu. Trong lĩnh vực công nghiệp, Westinghouse Electric cũng là một trong những nhà sản xuất quan trọng.

Tuy nhiên, trong một loạt các hoạt động mua bán, sáp nhập và tái cơ cấu của Morgan, Westinghouse Electric hiện nay cũng đang chịu áp lực từ General Electric. Ở vào thế cạnh tranh sòng phẳng với GE, dù về mặt kỹ thuật rõ ràng không hề thua kém, nhưng việc triển khai hoạt động kinh doanh gặp vô vàn khó khăn, và danh tiếng lại càng không thể sánh bằng General Electric.

George Westinghouse, người sáng lập của Westinghouse Electric, cũng là nhà tài trợ chính cho Tesla. Đặc biệt, việc Tesla giành chiến thắng trong cuộc chiến dòng điện với Edison chủ yếu là nhờ Westinghouse đã đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Chỉ có điều, không rõ vì lý do gì, sau giai đoạn đó, Westinghouse lại không tiếp tục hỗ trợ Tesla một cách đầy đủ nữa.

Pennsylvania trở thành bang thứ hai gia nhập liên bang Hoa Kỳ. Ngay từ khi thành lập, bang này đã nổi tiếng với tự do tôn giáo và chính trị dân chủ, có ảnh hưởng rất lớn ở Bắc Mỹ. Nhiều văn kiện quan trọng trong lịch sử nước Mỹ đều được soạn thảo tại Pennsylvania. Sở dĩ như vậy là vì bang này nằm ở vị trí trung tâm, với sáu bang ở phía bắc và sáu bang ở phía nam trong số mười ba bang ban đầu, đồng thời đóng vai trò trụ cột trong thời kỳ độc lập của nước Mỹ.

Bang Pennsylvania có than đá chất lượng tốt, kết hợp với nguồn quặng sắt dồi dào từ khu vực Ngũ Hồ vận chuyển bằng đường thủy, đã phát triển một nền công nghiệp gang thép khổng lồ. Sau đó, dầu mỏ cũng được phát hiện, trở thành yếu tố quan trọng giúp Rockefeller vươn lên. Một bang có đầy đủ than, sắt, đá và dầu mỏ như vậy, trong mắt Sheffield đơn giản chính là vùng đất được trời phú. Cộng thêm vị trí địa lý nằm trên ranh giới phân chia Nam – Bắc về mặt chính trị, khiến địa vị của bang trở nên đặc biệt.

Bang Pennsylvania còn có một đặc điểm khác, đó chính là nhóm dân tộc có số lượng đông đảo nhất là người nhập cư gốc Đức. Do đ��, đã sản sinh ra một nhóm lớn các nhà tài phiệt gốc Đức, tiêu biểu là gia tộc Rockefeller.

Sheffield cho rằng về bản chất, Westinghouse Electric thực chất không phải là đối thủ của General Electric do Morgan kiểm soát. Sở dĩ hiện tại có được vị thế không thua kém General Electric là vì Morgan đã nhìn lầm, đặt cược vào Edison thay vì Tesla, tạo thành cục diện khó khăn hiện tại. Mặc dù hiện tại có thể dựa vào thực lực vượt trội để giữ vững vị thế, nhưng nếu không tận dụng đúng cách, sớm muộn gì cũng sẽ rơi vào cái bẫy của "Định luật Chân Hương".

Westinghouse Electric là người chiến thắng nắm bắt đúng thời cơ, tìm được một điểm đột phá kỹ thuật mới, sau đó dựa vào những thành tựu kỹ thuật để mở rộng, chứ không phải trực tiếp dựa vào sức mạnh hay tiềm lực tài chính để bành trướng. Lợi thế của việc này là ngay cả khi đối mặt với cạnh tranh gay gắt, Westinghouse Electric vẫn có thể đảm bảo mức lợi nhuận cao. Hiện tại, Westinghouse Electric đang gặt hái thành quả từ những phán đoán chính xác đó.

Biết điểm này, Sheffield hiểu rằng Westinghouse Electric đang ở trong giai đoạn tự mãn, nên không thể xem nhẹ. Để củng cố vị thế cho phe của mình, ông mới chấp nhận một điều khoản thuê bất bình đẳng (gần như là bị chèn ép), và nhất định phải kéo Tiểu Rockefeller cùng đến bang Pennsylvania. Thực tế, cho đến bây giờ, Sheffield cũng không biết rằng gia tộc Rockefeller, những người đã "nuốt chửng" hàng ngàn nhà máy dầu mỏ trong quá khứ, rốt cuộc sẽ tác động tích cực hay tiêu cực đến chuyến đi tới bang Pennsylvania của mình.

Trên thực tế, Sheffield chỉ là suy nghĩ quá nhiều, quên rằng mình đang giao thiệp với một nhà tư bản có thực lực, chứ không phải đám thường dân. Trong mắt các nhà tư bản, gia tộc Rockefeller xuất thân từ bang Pennsylvania hiển nhiên là những người thành công không thể nghi ngờ, là tấm gương mẫu mực cho thế hệ họ.

Không phải doanh nghiệp nào cũng như Carnegie, coi trọng những khúc mắc trong quá khứ. Hơn nữa, Westinghouse Electric và Standard Oil căn bản không có khúc mắc gì, ngược lại, họ rất sẵn lòng có một người bạn mạnh mẽ.

Mối quan hệ giữa các doanh nhân ở Hợp chủng quốc rất phức tạp. Kẻ thù của bạn không nhất định là kẻ thù của bạn bè bạn, và đồng minh của bạn nói không chừng lại có quan hệ thậm chí khá tốt với kẻ thù của bạn. Loại quan hệ rắc rối phức tạp này không thể giải thích chỉ bằng vài lời. Ví dụ, George Westinghouse, người sáng lập Westinghouse Electric, ban đầu nổi tiếng với phát minh phanh hơi. Khi Westinghouse lần đầu tiên trình bày phát minh của mình cho ông trùm đường sắt Cornelius Vanderbilt, Vanderbilt đã bác bỏ toàn bộ ý tưởng về việc dùng không khí để dừng tàu hỏa, coi đó là những lời nhảm nhí, không đáng để nghe. Nhưng rất nhanh sau đó, thực tế đã chứng minh rằng những lời của Vanderbilt mới thực sự là nói nhảm nhí. Hệ thống phanh hơi của Westinghouse đã lan rộng khắp nơi như lửa đồng hoang.

Mặc dù Vanderbilt gây thù chuốc oán với Westinghouse, nhưng ông lại trở thành người thúc đẩy quan trọng, giúp Rockefeller trở thành ông trùm ngành. Giờ đây, gia tộc Vanderbilt đã sớm rơi vào tay những người thừa kế chỉ biết hưởng thụ cuộc sống, còn Westinghouse lại trở thành đối thủ cạnh tranh của Edison cùng với Morgan đứng sau.

Ngoài ra, một điểm đáng chú ý khác là Westinghouse có m��i quan hệ rất thân thiết với công ty Siemens của Đế quốc Đức, cũng thuộc nhóm người ủng hộ việc trao đổi kỹ thuật giống như Sheffield.

Một ngày nắng đ���p, Sheffield cùng Tiểu Rockefeller, tạo thành một đội hình hùng hậu nhưng ít người, đã đến trụ sở chính của Westinghouse Electric ở Pennsylvania để diện kiến Westinghouse, một ông trùm thương mại cùng thời với Rockefeller và Morgan.

Westinghouse mới chỉ khoảng năm mươi tuổi, so với nhiều ông trùm thương mại cùng thời, ông vẫn còn là một người trẻ tuổi. Nhưng cũng chính nhờ giữ được cái đầu tỉnh táo và khả năng nhanh chóng tiếp nhận những cái mới khi còn trẻ, ông đã mạo hiểm đặt cược vào Tesla, nhanh chóng trở thành một công ty điện khí nổi tiếng của Hợp chủng quốc. Nếu Morgan không thực hiện các vụ mua bán sáp nhập trong ngành điện khí, thì lẽ ra công ty điện khí số một bây giờ phải là Westinghouse Electric.

"Hai vị công tử đã hiểu lầm rồi. Westinghouse Electric và General Electric thuộc về cạnh tranh thương mại thông thường, thực ra còn lâu mới đến mức gay gắt như mọi người vẫn tưởng!" Đối mặt với một trong những đồng minh quyền lực nhất trong lịch sử Hợp chủng quốc, Westinghouse đương nhiên là chính ông đích thân ra mặt. Sau khi biết được ý định của đối phương, ông bày tỏ rằng mối quan hệ giữa doanh nghiệp của mình và General Electric vẫn rất tốt.

"Người thẳng thắn không nói lời vòng vo. Morgan vẫn chưa thực sự dốc toàn lực. Với một loạt các thương vụ mua bán, sáp nhập và tái cơ cấu, General Electric đã vượt qua Westinghouse Electric rồi, thưa Ngài Westinghouse. Ngài không nên từ chối sự giúp đỡ của một người bạn, huống chi đó không chỉ là một người bạn đơn thuần." Không đợi Sheffield lên tiếng, Tiểu Rockefeller đã nhanh chóng chen lời. "Ngài Westinghouse là một người tiên phong, không cần một hậu bối như tôi phải lên mặt dạy đời ở đây."

"Mục tiêu thứ hai thì luôn rõ ràng, nhưng đối với số một, người ta thường chỉ nhìn vào cái gần nhất. Westinghouse Electric không nên từ chối sự giúp đỡ của những người khác." Sheffield không hề che giấu ý muốn liên minh của mình, tiếp lời Tiểu Rockefeller, bày tỏ ý định của mình.

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, giữ nguyên mọi ý nghĩa và tinh hoa.