Trong sâu thẳm núi Ô, vầng Ngân Nguyệt cong như lưỡi câu.

Trong chốn sơn dã hiểm trở, hai bóng người sóng vai men theo dốc núi, dừng chân trước cửa một hang động bị sụp đổ.

Rừng sâu núi thẳm hoang tàn vắng vẻ, nhưng trên mặt đất vẫn có thể nhìn thấy chút dấu vết chiến đấu, còn sót lại không ít phi đao và phi châm.

Cách đó không xa, trước bụi cây, một thi thể treo ngược, bị nắng mưa phơi thối rữa, bốc lên mùi hôi thối nồng nặc.

Tào A Ninh đội mũ rộng vành, ăn vận như một khách giang hồ, vác thanh trực đao bọc vải đen. Hắn ngồi xổm trước bụi cây, sau khi tỉ mỉ kiểm tra thi thể một hồi lâu, trầm giọng nói:

“Nếu ta không nhìn lầm, Lục đương gia chắc hẳn là tự sát.”

Bên cạnh Tào A Ninh là một nam tử vận cẩm bào, tuổi ngoài ba mươi. Nghe thấy lời ấy, hắn chỉ vào cái hố do va đập gây ra trên mặt đất, hỏi:

“Toàn thân đầy thương tích, bị đánh ra nông nỗi này, mà ngươi lại bảo là tự sát?”

Tào A Ninh ra hiệu mọi người đừng vội vàng, rồi chỉ vào tay phải của thi thể:

“Lục đương gia kẹp một món ám khí, thoạt nhìn là muốn đánh lén một cao thủ có thực lực vượt xa mình. Kết quả không cẩn thận tự cắm ám khí vào tay mình. Tôi đoán đối phương cũng khá bất ngờ, sau đó thậm chí chẳng buồn ra tay kết liễu. Bảo hung thủ cố ý giết người, thật có vẻ khiên cưỡng.”

“Người của Tiệt Vân cung chúng ta chết ở dã ngoại hoang vu, nếu không điều tra rõ, chẳng phải thành trò cười cho giang hồ sao?”

“Ô Châu loạn như vậy, lại là nơi hoang vắng, một trận mưa lớn xuống thì chẳng tìm thấy dấu vết gì, không thể điều tra được.”

Tào A Ninh đứng dậy, hai tay chống nạnh thở dài:

“Chi bằng chúng ta cứ làm chính sự trước, đừng chậm trễ hành trình.”

Cẩm bào nam tử siết chặt nắm đấm, kiểm tra xung quanh hồi lâu, phát hiện hung thủ không để lộ chút sơ hở nào, căn bản không để lại bất kỳ manh mối nào để phỏng đoán thân phận. Hắn đành tạm thời gác lại chuyện này, rồi nói:

“Vừa truyền đến tin tức, Hiên Viên Triêu bị giang hồ xóa tên, Đao Khôi mới là Dạ Kinh Đường, ngươi có nghe nói qua không?”

Tào A Ninh hiển nhiên cũng biết tin tức này, đưa tay vuốt mặt, hiện rõ vẻ bất đắc dĩ như thể “Diêm Vương đòi ba canh chết, ai dám giữ đến canh năm”:

“Biết chứ, khi ở kinh thành, ta từng giao thủ với hắn trong phòng chứa xác ở nha môn, đỡ hắn bốn năm chiêu đao pháp.”

Cẩm bào nam tử nhíu mày, đáy mắt ngập tràn vẻ hoài nghi:

“Ngươi đỡ hắn bốn năm chiêu? Kia Dạ Kinh Đường, chẳng lẽ hắn dùng kéo giao thủ với ngươi sao?”

Tào A Ninh chẳng hề lấy làm lạ trước sự nghi hoặc của nam tử, dù sao chính hắn cũng không rõ mình làm sao sống sót rời khỏi kinh thành. Hắn suy nghĩ một chút rồi nói:

“Dạ Đại Diêm Vương người này, liệu việc như thần, không gì không biết, như thể mở Thiên Nhãn. Căn bản không thể dùng kiến thức phàm nhân mà suy đoán. Chỉ cần hắn còn ở đó, ta tuyệt đối sẽ không đặt chân vào kinh thành nửa bước. Ngươi đừng bảo ta sợ hãi, sau này ngươi sẽ biết.”

Cẩm bào nam tử cau mày nói: “Chưa nói đến điều khác, một danh hiệu ‘Đao Khôi’ cũng đủ để chúng ta kính nể ba phần. Nếu không phải bất đắc dĩ, ta sao lại đi gây sự? Nhưng cấp trên đã bắt đầu mưu đồ, sau này nhất định sẽ có liên hệ ở kinh thành. Nếu người này như lời ngươi nói không gì làm không được, thì cấp trên làm việc thế nào đây?”

Tào A Ninh nghĩ nghĩ: “Nhân lực cuối cùng cũng có giới hạn. Dạ Đại Diêm Vương cũng chẳng có ba đầu sáu tay, đến lúc đó xem có thể đẩy hắn đi không.”

“Đẩy đi...”

Cẩm bào nam tử chần chừ m��t lát, rồi mở miệng nói:

“Triều đình chắc chắn đang tìm Long Tượng Đồ. Long Tượng Đồ hẳn là trong tay Bắc Lương Đạo Thánh. Nếu chúng ta tung tin đồn, nói Bắc Lương Đạo Thánh chuẩn bị đi trộm Tưởng Trát Hổ, biết đâu có thể một mẻ câu cả Tuyền Cơ chân nhân và Dạ Kinh Đường tới đó...”

Tào A Ninh cảm thấy ý này không tồi, quay người nói:

“Viết thư báo cho cấp trên một tiếng, để họ an bài là được. Chúng ta đi trước Bắc Lương.”

Cẩm bào nam tử đào một cái hố ngay tại chỗ, chôn thi thể xong. Hai người vai kề vai xuống núi, trên đường hắn lại hỏi:

“Ngươi thật sự từng giao thủ với Đao Khôi mới sao?”

“Lừa ngươi làm gì. Người có thể thành Vũ Khôi, khí vận đều vượt xa thường nhân, chuyện công lực đại tăng nhờ đột ngộ trong thời gian ngắn là hoàn toàn có thể xảy ra. Dạ Đại Diêm Vương tuổi nhỏ hơn ta nhiều, sau này chắc chắn còn lợi hại hơn. Nếu chúng ta có thể nghĩ cách kéo về phe mình...”

“Điểm yếu của đàn ông, không ngoài ‘quyền, tiền, danh, sắc’. Những thứ này Nữ Đế một mình nàng cũng có thể ban cho hắn tất cả. Cho dù hắn không cam tâm thân phận tôi tớ mà muốn làm Hoàng đế, cũng có thể từ hậu cung từng bước thâu tóm quyền lực. Loại người này tuyệt đối là tử trung của triều đình, chuyện thu mua e rằng không cần nghĩ nữa. Kéo bè kéo cánh với Bình Thiên giáo thì thực tế hơn...”

“Cũng phải...”

***

Đảo mắt hai ngày sau.

Trên dòng sông Ô Tây, con sông lớn được khai thông thẳng tắp, vô số đò ngang, thuyền hàng đang nhấp nhô nhẹ nhàng dưới ánh nắng thu rực rỡ.

Trên một chiếc thuyền buôn chở đầy hàng hóa tổng hợp, ba cánh buồm căng gió phồng lên thành hình vòng cung trên không, căng tròn tựa như bầu ngực thiếu nữ.

Phía sau thuyền buôn, một sợi dây thừng được buộc vào mũi một chiếc thuyền ô bồng nhỏ.

Trên thuyền ô bồng, Tuyền Cơ chân nhân váy bay phấp phới ngồi ở mũi thuyền, cầm trong tay sáo trúc tự chế, thổi một khúc nhạc ngắn từ khắp trời nam biển bắc:

“Bĩu ~ ô ô ~...”

Bên cạnh, Điểu Điểu lười biếng nằm trong mũ rộng vành, đung đưa theo gió, tắm nắng thu. Trong miệng còn “chít chít” theo điệu nhạc.

Trong khoang thuyền, Dạ Kinh Đường nhắm mắt ngưng thần ngồi xếp bằng, vẫn đang điều dưỡng cơ thể.

Hôm trước giữa trưa từ gần Quân Sơn Thất Thập Nhị Đảo xuất phát, hắn tay không chèo thuyền rời Vân Mộng Trạch, với Điểu Điểu không ngừng gây rắc rối cùng những trò trêu chọc đủ kiểu của nàng. Dù cảnh đẹp, người xinh bầu bạn, nhưng trải nghiệm thực sự chẳng hề tốt đẹp.

Cũng may Vân Mộng Trạch có rất nhiều đội thuyền qua lại, chèo không quá mười dặm, Dạ Kinh Đường đã gặp được một chiếc thuyền buôn chở dược liệu đi về Ô Tây.

Dạ Kinh Đường có thương tích trong người, cưỡi ngựa trở về chắc chắn sẽ bị xóc cho gần chết. Vì thế, hắn bỏ ra mấy lượng bạc làm thuyền phí, đi nhờ một chuyến thuyền. Thuyền buôn chở nặng, không còn chỗ trống, đành buộc thuyền ô bồng của họ ở phía sau.

Thuyền buôn chở nặng, chạy cũng không nhanh. Trải qua hai ngày vận chuyển, họ mới qua cửa sông Ô Tây đi vào Ô Giang.

Khi đội thuyền rời khỏi cửa sông Ô Tây, bên bờ bỗng xuất hiện trạm kiểm soát của triều đình. Trên mặt nước cũng có mấy chiếc chiến thuyền tuần tra, kiểm tra các đoàn thuyền buôn ra vào cửa khẩu.

Tuyền Cơ chân nhân nhìn thấy cảnh này, chợt nhớ ra một chuyện, nàng hạ sáo trúc xuống, quay đầu lại nói:

“Dạ Kinh Đường.”

Lông mi Dạ Kinh Đường khẽ nhúc nhích, tiếp đó hắn mở mắt, đứng dậy ra khỏi khoang thuyền:

“Sao vậy? Có chuyện gì sao?”

Tuyền Cơ chân nhân cầm hồ lô rượu lên nhấp một ngụm:

“Ngươi hình như đang gặp chút rắc rối. Bây giờ là danh tiếng lẫy lừng một thời, nhưng không bao lâu sau, ngươi sẽ thân bại danh liệt, bị mọi người phỉ nhổ thôi.”

“Ừm?”

Dạ Kinh Đường hơi có vẻ không hiểu, hắn đẩy con Điểu Điểu ngốc nghếch ra sau, rồi ngồi xuống cạnh nàng:

“Vì sao?”

“Đao khách cũng như kiếm khách, khí chất giang hồ nặng nề, chú trọng hiệp nghĩa, ân oán. Quy tắc giang hồ là khi cần thiết phải lấy võ phạm cấm, phản kháng triều đình bất công. Đao Khôi càng nên như vậy. Mà ngươi là Phó Chỉ Huy Sứ Hắc Nha, trong số chó săn của triều đình thì ngươi là chó đầu đàn...”

Dạ Kinh Đường sắc mặt tối sầm lại: “Ngươi không thể nói là ‘Ưng vương’ sao?”

“Chẳng phải đều như thế.”

Tuyền Cơ chân nhân tiếp tục nói: “Càng gần triều đình, càng xa giang hồ, sẽ bị người giang hồ bài xích. Huống hồ Hắc Nha lại là nha môn chuyên đối phó hào kiệt giang hồ, vô số người hận đến tận xương tủy. Tiếng tăm sau này của ngươi, e rằng cũng chẳng khác gì đám thái giám mục nát đời trước. Kẻ nịnh hót chuyên quyền, tàn bạo vô lương, khắp nơi cưỡng bức cướp đoạt, tai họa nghĩa sĩ giang hồ. Không có gì bất ngờ thì rất nhanh sẽ vượt qua Hiên Viên Triêu, trở thành Đao Khôi có tiếng xấu nhất từ trước đến nay.”

Dạ Kinh Đường khẽ cười:

“Công đạo tự tại lòng người. Kẻ làm xằng làm bậy, dù lấy ta làm tấm gương tôn sùng đủ kiểu, ta cũng sẽ không tha. Người có phẩm tính đoan chính, dù chẳng thèm để ý đến ta, ta cũng chẳng hề làm khó nửa phần. Có được tiếng tăm tốt ta tự nhiên cao hứng, nhưng không có, ta cũng chẳng mảy may bận tâm.”

Tuyền Cơ chân nhân nhíu mày, có chút khen ngợi lời nói này, nàng đưa hồ lô rượu tới:

“Ý ngươi là, quyền, tiền, danh, sắc, ngươi chỉ được mỗi cái ‘sắc’?”

Dạ Kinh Đường tiếp nhận hồ lô rượu, biểu cảm có chút im lặng, không nói thêm gì. Vừa nâng hồ lô rượu lên nhấp một ngụm, khóe mắt chợt thấy xa xa trên mặt sông, mấy chiếc thuyền lớn đang lái tới.

“Kít?”

Điểu Điểu đang ngủ trưa phía sau, thấy thế lập tức tỉnh táo tinh thần, vẫy cánh bay về phía chiếc thuyền kia...

***

Sớm một chút trước đó, giữa đội tàu.

Sau khi biết tin Dạ Kinh Đường một trận chiến thành danh ở Quân Sơn Đài, Đông Phương Ly Nhân lòng chỉ muốn về kinh. Ô Vương cùng những kẻ tham gia án tạo phản cũng đã sa lưới. Sau khi tăng ca suốt đêm sắp xếp xong xuôi những công việc vặt vãnh hỗn độn, Đông Phương Ly Nhân liền mang theo một bộ phận thần tử cùng cấm quân, đi trước trở về.

Lạc Ngưng và Bùi Tương Quân là hồng nhan tri kỷ của Dạ Kinh Đường. Dạ Kinh Đường chưa về, các nàng tự nhiên không tiện cáo từ, bèn theo lên thuyền của Tĩnh Vương, cứ ở trong phòng, chẳng mấy khi lộ diện.

Thái hậu nương nương đi ra ngoài một chuyến, đường xá mệt mỏi nhiều ngày như vậy, vừa thả một tràng pháo hoa đã phải trở về phủ, trong lòng chắc chắn không vui.

Lúc này, trong gian phòng lớn ở tầng ba thuyền bảo, chất đầy những món đồ lạ mắt vơ vét từ phủ Ô Vương. Bình phong gương gấp được dựng sát vào tường.

Thái hậu nương nương ăn vận như một nữ quan, dùng kính viễn vọng quan sát cảnh sông, u oán than thở:

“Từ đây xuống Giang Châu, cũng chỉ mất mấy ngày thôi. Chờ đón được Dạ Kinh Đường, con hãy cùng mẫu hậu về kinh một chuyến. Bản cung tiến cung nhiều năm như vậy, không có công lao cũng có khổ lao, thứ bậc cũng rõ ràng rồi...”

Đông Phương Ly Nhân thân mang võ phục, tay cầm bảo đao sáng loáng, hết sức chăm chú diễn luyện đao pháp, mong sớm ngày đánh bại Dạ Kinh Đường.

Nghe vậy, Đông Phương Ly Nhân đáp lại:

“Con mang theo mấy ngàn người, hành trình lộ tuyến đã an bài xong xuôi. Nếu đi lung tung, chắc chắn sẽ bị triều thần hạch tội. Chờ sau này có thời gian rảnh, con sẽ cùng sư tôn, và cả Dạ Kinh Đường, một chuyến hộ tống Thái hậu về thăm quê...”

Thái hậu biết rõ việc xuôi nam lúc này không thực tế. Những gì bà cầu chẳng phải là một tia hy vọng thôi sao. Bà khẽ thở dài:

“Thôi được rồi, nếu con dám lừa gạt bản cung, bản cung sẽ học theo trong « Diễm Hậu Bí Sử »... Sao?”

Thái hậu nương nương đang khi nói chuyện, phát hiện điều bất thường trên mặt sông. Bà mượn kính viễn vọng quan sát tỉ mỉ, đã thấy cách vài dặm, phía sau một chiếc thuyền lớn, kéo theo một cái đuôi nhỏ.

Quan sát kỹ hơn, có thể thấy đó là một chiếc thuyền ô bồng nhỏ. Mũi thuyền có một nam một nữ, người nam vận áo đen, trò chuyện rôm rả; người nữ váy trắng như tuyết, trông xinh xắn động lòng người...

Thái hậu nương nương thoạt tiên vui mừng, nhưng ngay lập tức nhíu mày, nheo mắt quan sát kỹ hơn —— Hai người sóng vai ngồi ở mũi thuyền nói chuyện gì đó. Thủy Thủy từ trước đến nay chẳng hề đứng đắn, lại còn đưa hồ lô rượu tùy thân cho chàng trai tuấn tú bên cạnh, một bộ dáng thân mật, phu xướng phụ tùy...

Trời ạ!

Thái hậu nương nương như bị sét đánh ngang tai, chỉ trong chốc lát nhìn thấy cảnh này, đã nghĩ đến chuyện Thủy Thủy có con, không biết nên gọi nàng là bà ngoại hay dì nữa.

Ánh mắt Thái hậu nương nương đầy vẻ khó tin. Đang định quan sát kỹ hơn, thì đối diện đã phát hiện ra đội thuyền, sau đó Dạ Kinh Đường liền vội vàng đứng dậy. Cái này chẳng phải là có tật giật mình sao?

Đông Phương Ly Nhân thấy Thái hậu không nói lời nào, thu hồi bội đao, bước tới sau lưng bà:

“Thế nào rồi?... Hả? Kia có phải Dạ Kinh Đường và sư tôn không?”

“...”

Thái hậu nương nương hạ ống nhòm xuống, ánh mắt hết sức phức tạp. Nhưng chuyện chưa được xác thực, nàng cũng không tiện nói lung tung, chỉ đành giữ im lặng, tạm ghi nhớ chuyện này trong lòng.

***

Một lát sau, thuyền ô bồng nhỏ tựa vào phía dưới thuyền bảo.

Tuyền Cơ chân nhân bay thẳng lên nóc thuyền. Dạ Kinh Đường thì đáp xuống boong thuyền. Vô số Tổng Bổ Hắc Nha chờ đợi đã lâu, ồ ạt tiến lên chúc mừng:

“Dạ đại nhân lợi hại quá...”

“Lòng kính trọng của ty chức, như nước sông cuồn cuộn...”

...

Tổng Bổ Hắc Nha đều là cao thủ. Dù không thuộc giới giang hồ, nhưng sự ngưỡng mộ đối với Vũ Khôi của họ cũng không kém gì người giang hồ bình thường.

Hơn nữa, Dạ Kinh Đường bình thường ở nha môn rất hiền hòa, quan hệ cũng khá tốt. Lúc này, mấy người quen đều chuẩn bị rút đao ra, xin Dạ Kinh Đường khắc hai chữ lên đó.

Cũng may Đại Bổn Bổn rất nhanh đã từ nóc thuyền bước xuống, làm ra vẻ không giận mà uy:

“Không có việc gì làm thì đi tuần tra đi, tụ tập ở đây làm gì?”

Trên boong thuyền lúc này lặng như tờ, đám Tổng Bổ lập tức chạy tán loạn.

Dạ Kinh Đường âm thầm thở phào nhẹ nhõm, bước tới trước mặt nàng chắp tay thi lễ:

“Điện hạ.”

Đông Phương Ly Nhân đứng khoanh tay, cố nén vẻ kích động, trên dưới dò xét:

“Thương thế thế nào rồi?”

“Không có gì đáng ngại, chỉ là cần tĩnh dưỡng một thời gian.”

Đông Phương Ly Nhân quay người đi vào nóc thuyền. Khi xung quanh không có ai, nàng đặt tay ấn lên cổ tay Dạ Kinh Đường dò xét. Thấy thương thế không nghiêm trọng, nàng mới yên tâm, giọng có chút ghen tị:

“Mới có mấy tháng, vậy mà đã thành Đao Khôi rồi...”

Dạ Kinh Đường cười nói: “Nếu không phải điện hạ dạy ta Đồ Long Lệnh, còn ban Ngọc Cốt Đồ cho ta, ta làm sao đánh thắng được Hiên Viên Triêu. Tất cả đều nhờ điện hạ bồi dưỡng.”

“Hừ ~ Mới làm Phó Chỉ Huy Sứ được bao lâu, đã học được cách nịnh bợ rồi...”

Đông Phương Ly Nhân tâm trạng vô cùng tốt, giọng nói cũng nhu hòa mấy phần:

“Lần này bình định Ô Vương chi loạn, ngươi lập công đầu, lại giành được danh hiệu Đao Khôi. Bản vương chắc chắn phải trọng thưởng. Nói đi, muốn ban thưởng gì?”

“Ban thưởng...”

Dạ Kinh Đường nghiêng đầu nhìn Đại Bổn Bổn xinh đẹp động lòng người, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Ta cũng chỉ muốn bù đắp cho điện hạ thôi, chỉ cần điện hạ không ngại những lần ta mạo phạm trước kia là được.”

Đông Phương Ly Nhân từng bắt Dạ Kinh Đường làm việc trả nợ ở Xán Dương Trì, căn bản không nghĩ Dạ Kinh Đường lại liều mạng đến thế. Chẳng những không để bụng, trong lòng nàng còn thấy ngượng ngùng khi nhận lấy.

Mặc dù Dạ Kinh Đường không chủ động đòi, nhưng quy tắc thưởng phạt phân minh của bậc trên không thể bị phá vỡ.

Đông Phương Ly Nhân chậm rãi bước đến cầu thang, liếc nhìn Dạ Kinh Đường:

“Nếu không, bản vương vẽ tặng ngươi một bộ tranh?”

“Ừm?”

Dạ Kinh Đường bước chân dừng hẳn, nhớ tới tài hội họa sống động như thật của Bổn Bổn, hai mắt sáng rực:

“Hiệp nữ nước mắt?”

Đông Phương Ly Nhân nhẹ nhàng hít vào một hơi, gật đầu nói:

“Ngươi muốn, bản vương đương nhiên sẽ không phá hỏng hứng thú của ngươi. ‘Hiệp nữ nước mắt’ cũng được. Bất quá... không thể vẽ những cảnh tượng quá vô sỉ, chỉ có thể vẽ những kiểu nắm tay thôi...”

Dạ Kinh Đường liền vội vàng lắc đầu, nghiêm túc khuyên nhủ:

“Vẽ tranh thôi, đây là nghệ thuật liên quan đến cơ thể người, không thể dùng ánh mắt thế tục mà đối đãi. Đương nhiên, nếu điện hạ cảm thấy không thoải mái, ta cũng không cưỡng cầu...”

Đông Phương Ly Nhân thấy Dạ Kinh Đường rất mong muốn, dù cảm thấy hắn là tên háo sắc, nhưng vẫn không đành lòng cự tuyệt. Nàng lùi một bước:

“Dù sao cũng không thể vẽ cảnh tượng bất thường như thế, nhiều nhất là cảnh cưỡi ngựa thôi... Khụ khụ...”

“...”

Dạ Kinh Đường cảm thấy mình hoàn toàn làm hư mất Bổn Bổn, có chút muốn cười. Khóe miệng còn chưa kịp nhếch lên, hắn đã bị nhéo vào eo. Hắn vội vàng đưa tay:

“Ái chà – bị thương, bị thương rồi...”

Vẻ không giận mà uy của Đông Phương Ly Nhân lập tức biến mất. Nàng vội vàng buông tay, giúp Dạ Kinh Đường xoa xoa eo:

“Được rồi, ngươi đi vào phòng nằm nghỉ ngơi cho tốt. Ngưng Nhi và các nàng ở hai gian phòng ở cuối hành lang tầng hai. Ngươi... Thái hậu ở phía trên, ngươi đừng có gây loạn đấy!”

Dạ Kinh Đường minh bạch ý tứ, bất đắc dĩ nói:

“Ta bây giờ đi đường còn chệnh choạng, làm càn cái gì được chứ. Vậy ta đi nghỉ trước, điện hạ khi nào thì vẽ xong?”

“Ngươi cho rằng tài năng hội họa của bản vương, như tranh Tết của mấy xưởng nhỏ sao? Cả một bộ sách, không có vài tháng thì không thể vẽ xong...”

“Ha ha...”

***

Cùng lúc đó, trên nóc thuyền.

Điểu Điểu, con chim suốt mấy ngày loanh quanh bên ngoài chẳng làm gì, giờ làm ra vẻ cực khổ công cao, nằm vật vã trên nóc thuyền, được Hồng Ngọc đút từng miếng thịt nhỏ.

Tuyền Cơ chân nhân thì đang tựa vào giường, trải cuộn tranh ra, kể lại trải nghiệm ở Quân Sơn Đài cho Thái hậu nương nương nghe.

Nhưng Thái hậu nương nương, hiển nhiên không có tâm tư chú ý những điều này. Bà hàn huyên vài câu bâng quơ, rồi bỗng nhiên dò hỏi:

“Thủy Nhi, con thành thật khai báo, lần này con ra ngoài, có phải đã làm gì Dạ Kinh Đường rồi không?”

Tuyền Cơ chân nhân ngơ ngác, đảo mắt nhìn quanh, vẻ mặt nghiêm túc tò mò như đứa trẻ:

“Làm cái gì?”

“Chính là... Con chắc chắn hiểu ý bản cung, đừng có giả ngây giả ngô!”

Tuyền Cơ chân nhân quả thực hiểu rõ, nàng lắc đầu thở dài: “Ngươi làm sao không nghi ngờ rằng Dạ Kinh Đường có phải đã làm gì ta không?”

“Làm sao có thể. Võ công con cao cường như vậy, nếu con không cho cơ hội, hắn làm gì được con? Hơn nữa, Dạ Kinh Đường là người chính phái như vậy, sao lại có ý đồ với con? Ngược lại là con, thì ngươi lại lẳng lơ...”

Tuyền Cơ chân nhân nghe thấy lời này, cuối cùng cũng hiểu cảm giác của Lạc Ngưng khi lần trước bị nàng chất vấn là như thế nào.

“Ngươi chẳng lẽ coi là, ta sẽ trâu già gặm cỏ non, chủ động đi ve vãn Dạ Kinh Đường sao?”

“Ừm.”

Thái hậu nương nương nghiêm túc nói: “Ta vừa rồi chính mắt nhìn thấy, con đưa hồ lô rượu cho hắn, bảo hắn uống...”

“Mời hắn uống rượu, đã là thông đồng sao? Vậy hắn cho ngươi thả pháo hoa dỗ dành ngươi vui vẻ, chẳng phải là đã yêu sâu đậm rồi sao?”

Thái hậu nương nương sững người, chớp chớp đôi mắt to, xích lại gần hơn một chút:

“Thật sao?”

Tuyền Cơ chân nhân trực tiếp im lặng, nghiêm mặt nói:

“Ngươi là đương triều Thái hậu, phải chú ý thân phận và lời nói. Lời này nếu bị Ly Nhân nghe thấy, chẳng phải tiêu đời rồi sao?”

Thái hậu cũng thấy đúng, liền ngừng lời.

***

Tầng hai thuyền lâu, trong phòng gần đuôi thuyền.

Vì trên đường có thể chăm sóc lẫn nhau, Bùi Tương Quân và Lạc Ngưng ở cùng một chỗ. Nghe nói Dạ Kinh Đường trở về, hai nữ tử đều có chút sốt ruột không kìm được.

Dạ Kinh Đường đánh bại Hiên Viên Triêu, hoàn thành một kỳ công chấn động thiên hạ. Đối với những người khác mà nói rất không thể tưởng tượng nổi, nhưng hai người thân cận với hắn tự nhiên bình tĩnh hơn một chút. Dù sao các nàng biết rõ Dạ Kinh Đường nội lực thâm hậu đến mức nào, việc hắn chiếm được một vị trí trong Vũ Khôi cũng chỉ là chuyện sớm muộn.

Hai người sốt ruột, càng nhiều là lo lắng tình trạng cơ thể của Dạ Kinh Đường.

Lạc Ngưng muốn giữ kẽ hơn một chút, nàng đoan trang ngồi trên ghế, làm ra vẻ hiệp nữ lãnh đạm, để tránh Dạ Kinh Đường vào thấy nàng lo lắng quá mức. Nhưng hành động cứ vuốt ve chén trà vẫn làm lộ sự lo lắng trong lòng.

Mà Bùi Tương Quân thì chẳng để ý nhiều như vậy. Nàng mặc váy ngắn màu vàng nhạt, hai tay khoanh trước bụng, đi đi lại lại. Thỉnh thoảng còn áp tai vào cửa nghe ngóng, với vẻ mặt nhíu mày, hiển nhiên là cảm thấy nữ vương gia phiền phức nhưng không tiện nói ra.

Đang chờ đợi một lát sau, trong hành lang cuối cùng vang lên bước chân.

Bùi Tương Quân vội vàng làm ra vẻ trưởng thành đĩnh đạc, nhẹ nhàng mở cửa phòng. Thấy hành lang chỉ có mình Dạ Kinh Đường, nàng mới mở miệng nói:

“Kinh Đường, Tĩnh Vương điện hạ lên rồi sao?”

“Ừm.”

Dạ Kinh Đường bước nhanh đi tới trước cửa, đưa tay ôm lấy Tam Nương kiều diễm mềm mại, hơi có vẻ đắc ý:

“Ta bây giờ là Đao Khôi, lợi hại hay không?”

Bùi Tương Quân sợ cung nữ nhìn thấy, vội vàng kéo Dạ Kinh Đường vào trong phòng, sau đó mới nói:

“Lợi hại. Ngưng Nhi vừa nhận được tin tức thì đã nhảy dựng lên, vui vẻ như một con khỉ...”

Ba ——

Lạc Ngưng đang giữ dáng, nghe thấy lời này lông mày dựng đứng, bàn tay vỗ nhẹ xuống bàn trà:

“Ai như khỉ? Nếu không phải ta ngăn cản, ngươi đã chẳng kịp thay y phục mà lén chạy đến Quân Sơn Đài rồi, lại còn nói ta...”

“Ta là lo lắng Kinh Đường an nguy.”

Bùi Tương Quân nắm lấy cổ tay Dạ Kinh Đường bắt mạch:

“Thương thế ngươi thế nào rồi?”

Dạ Kinh Đường vuốt vuốt eo: “Đi đường còn đau ê ẩm cả người, nghỉ mấy ngày cũng chưa chắc đã lành. Hiên Viên Triêu quả thực bá đạo, chưa thấy tận mắt, ta đã chẳng nghĩ thân hình hắn lớn đến thế. Đồ Cửu Tịch đứng trước mặt hắn cũng chỉ là tiểu béo mà thôi...”

Lạc Ngưng vốn định giữ vẻ lạnh lùng, nhưng nhìn thấy Dạ Kinh Đường bộ dạng này, vẫn không nhịn được, nàng đứng dậy đi tới trước mặt, vén tay áo lên dò xét:

“Kẻ có thể múa được thanh Quân Sơn đao nặng hàng trăm cân, sao có thể là thân hình nhỏ bé? Hiên Viên Triêu nặng ước chừng hơn ba trăm cân, lại luyện ngoại gia nội công. Một đao toàn lực vung xuống, trên đời này chẳng mấy người đỡ nổi. Ngươi liều mạng chắc chắn chịu thiệt...”

Bùi Tương Quân thấy Lạc Ngưng còn giáo huấn người đàn ông của mình, nàng bĩu môi đáp lại:

“Không liều mạng chẳng lẽ học ngươi nhảy Cửu Cung Bộ, ngồi chờ Hiên Viên Triêu chém đao tới sao?”

“Ngươi...”

“Được rồi được rồi.”

Dạ Kinh Đường đưa tay ngăn lại, rồi cười nói:

“Giúp ta bôi ít thuốc đi, trên đường hai ngày này, đều tự mình bôi thuốc. Thuyền ô bồng bé tí, cũng chẳng có chỗ nào nằm thoải mái. Quả thật cần phải nghỉ ngơi cho tốt.”

Lạc Ngưng thấy thế, cũng không cãi cọ với cô nương kia nữa. Nàng nhấn Dạ Kinh Đường xuống, bảo hắn nằm yên:

“Ban ngày, Tuyền Cơ chân nhân và các nàng đều ở phía trên. Xung quanh còn có rất nhiều cung nữ, ngươi không sợ bị người khác nghe thấy sao?”

“Ta là nói không cần tĩnh dưỡng ba tháng, về đến nơi cũng chẳng còn mấy ngày...”

“Hừ...”

***

Trong lúc trò chuyện, mấy chiếc quan thuyền chở đầy cấm quân, dưới ánh nắng thu xanh biếc, chậm rãi lái vào cửa sông Ô Tây, hướng về kinh thành phương xa...

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả đón đọc tại trang web chính thức để ủng hộ tác giả.