Ngọn núi ấy, đúng là một ngọn núi cao, nhưng lại không xanh tươi. Trên ngọn núi cao này, chẳng thể thấy bất kỳ dấu vết nào của cây cối. Trên đỉnh núi, một lớp sương mù màu vàng kim nhạt vấn vít. Đó là những nguyên tố hệ kim đặc quánh, nồng đậm. Vì núi quá cao, nhiệt độ trên đỉnh cũng rất thấp. Dù chỉ một cơn gió nhẹ thoảng qua cũng đủ khiến con nai con trên đó khẽ rùng mình.

Bên cạnh nai con là một lão già tóc bạc đang nhắm nghiền mắt, ngồi xếp bằng. Quanh thân ông ta, một vòng sương trắng nhàn nhạt bao phủ, trong đó còn lấp lánh những tia sáng bạc.

Ngày hôm đó, khi tia nắng đầu tiên của buổi sớm mai chiếu rọi lên người lão giả, ông ta lại bắt đầu một ngày bận rộn: chăn dê. Có lẽ đây là công việc duy nhất lão giả có thể, hoặc buộc phải làm. Thực tế, với tư cách là người bảo hộ vùng đất này, ông ta vẫn luôn ghi chép mọi chuyện xảy ra nơi đây. Còn việc chăn dê, có lẽ chỉ là một cách che giấu thân phận mà thôi.

Cảm nhận được hơi ấm từ ánh nắng, lão giả khẽ mở mắt. Đôi mắt ấy, sau khi ánh sáng ban ngày tắt hẳn đêm qua, đã nhắm nghiền và giờ đây, khi vừa mở ra, đã thu hút sự chú ý của nai con. Nai con bước đến bên lão giả, khẽ kêu lên hai tiếng, ánh mắt vừa chờ mong vừa tò mò, lộ vẻ đáng yêu khiến người khác phải mến thương.

Đón nhận ánh mắt nai con, lão giả mỉm cười nhẹ, khẽ vuốt ve đầu nó rồi chỉ về phía sau ngọn núi. Ở đó, có một đàn cừu non. Đàn cừu non ấy có tới hơn trăm con.

"Con muốn ở đây hay đi chăn dê cùng ta?" Lời nói ôn hòa của lão giả khiến nai con đảo mắt hai lần. Nó cúi đầu, dùng chân trước khẽ gõ gõ mặt đất. Ý nó là muốn ở lại đây chờ Âu Thần quay về.

Thấy hành động ấy của nai con, lão giả lại bật cười, hít sâu một hơi rồi nói tiếp: "Ha ha, xem ra con và thằng bé này thật sự có tình cảm. Được thôi, con ở đây ta cũng yên tâm. Đêm nay khi ta về, chúng ta sẽ dựng một căn nhà nhỏ ở đây." Nói rồi, lão giả lại vuốt ve đầu nai con một lần nữa, đoạn xoay người đi về phía chân núi.

Nai con nhìn bóng lưng lão giả dần khuất xa, khóe mắt từ từ ứa lệ. Lòng nó chợt dâng lên một nỗi buồn lạnh lẽo. Điều đó khiến nó nhớ lại những ngày tháng lang thang một mình trước khi gặp Âu Thần, một cuộc sống quả thực vô cùng cô đơn.

Cho đến khi bóng lưng lão giả khuất hẳn khỏi tầm mắt nai con. Nó mới đứng tại chỗ kêu lên hai tiếng, sau đó đi đi lại lại mấy vòng, rồi đứng yên nhìn quanh bốn phía. Đúng lúc này, nó nghe thấy một tiếng kêu lớn trên không trung. Đó là âm thanh của đàn ngỗng trời bay xẹt qua chân trời. Vô thức ngẩng đầu nhìn bầu trời, nó lại thấy một đàn ngỗng trời đang di chuyển. Khoảnh khắc ấy, nó đột nhiên cảm thấy mình càng thêm cô độc. Và nỗi nhớ sâu sắc dành cho Âu Thần cũng trở nên nồng đậm hơn bao giờ hết.

Hôm ấy, mặt trời chói chang treo giữa đỉnh đầu.

Chiều tối, ánh trăng rắc xuống đỉnh núi, nhưng chỉ một lát sau đã bị một đám mây đen che khuất. Cũng vào lúc này, lão già tóc bạc trở về đỉnh núi. Chỉ có điều, khi ông quay lại, trên tay lại kéo theo một đống cây cối và cỏ tranh. Trên đỉnh núi, trước khi cơn mưa lớn ập đến, ông đã dựng cho họ một căn nhà gỗ thô sơ. Căn nhà này có thể che mưa che gió cho nai con.

Vào lúc nửa đêm, trên bầu trời cuối cùng cũng xẹt qua một tia chớp rợn người, kèm theo đó là những tiếng sấm dội vang như muốn nuốt chửng vạn vật. Trong khoảnh khắc, mưa lớn trút xuống xối xả.

Trong căn nhà gỗ, lão giả tóc bạc kể cho nai con nghe mọi chuyện ông đã thấy hôm nay: ông nhìn thấy một đám dị thú đang nuốt chửng một tu luyện sĩ của Nguyên Thần Giới, nhìn thấy những con dị thú cùng loại chém giết lẫn nhau để tranh giành bạn tình. Ông cũng thấy những tu luyện sĩ tàn sát lẫn nhau vì lợi ích, cuối cùng cả hai bên đều bị tổn thương nặng nề. Sau đó, họ bị một đám sói bao vây. Ông nói rằng, thế gian này có quá nhiều kẻ vô tình.

Ngày thứ hai, gió lạnh căm căm thổi, hay nói đúng hơn là âm phong gào thét. Đêm qua trời mưa mãi không dứt, cho đến bây giờ vẫn còn lất phất mưa phùn, chẳng thấy chút ánh nắng nào. Còn lão già tóc bạc vẫn như cũ đi chăn dê. Nai con thì đứng trong căn nhà gỗ, ánh mắt có vẻ hơi ngốc nghệch, nhưng vẫn không hề thấy bất kỳ động tĩnh nào của Âu Thần.

Mưa phùn vẫn cứ rả rích, kéo dài mãi đến tận chiều tối. Khi lão già tóc bạc trở về, trên đầu ông đội một chiếc mũ rộng vành, khoác trên người chiếc áo gai chống mưa. Nhờ đó, khi bước vào căn nhà nhỏ, thân thể ông không hề bị ướt nhiều. Một đống lửa cũng được nhóm lên ngay khi ông thấy nai con có vẻ hơi lạnh.

Ngày thứ ba, mưa âm ỉ cuối cùng cũng tạnh hẳn, nhưng bầu trời vẫn u ám. Sáng sớm, lão già tóc bạc vẫn như cũ ra ngoài. Trước khi đi, ông để lại cho nai con một ít cỏ xanh và quả dại, đủ để nó dùng ăn trong ngày. Thế nhưng nai con lại chẳng hiểu sao không có chút khẩu vị nào. Không biết là do nó quá đỗi nhớ Âu Thần, hay vì thân thể khó chịu. Cho đến khi lão già tóc bạc trở về vào chiều tối, số cỏ xanh và quả dại kia vẫn không hề suy suyển. Ông ta còn phát hiện, nai con có vẻ hơi suy nhược, thậm chí đôi khi còn hắt hơi liên tục. Lão già tóc bạc biết, con nai con màu xanh nhạt này có thể đã bị nhiễm lạnh.

Thấy tình trạng của nai con như vậy, lão già tóc bạc từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp ngọc, khẽ phẩy ngón tay, một gốc thảo dược thơm mùi thuốc liền xuất hiện trong lòng bàn tay ông. Cầm lấy bụi dược liệu này, ông lại từ trong hộp ngọc lấy ra một chiếc ấm đá. Sau đó, ông nhóm lên đống lửa, đặt lên giá đỡ, đổ một nửa ấm nước rồi cho thảo dược vào. Kế đó, ông ngồi cạnh đống lửa, bắt đầu sắc thuốc.

Lão giả vừa sắc thuốc vừa kể cho nai con nghe mọi chuyện xảy ra hôm nay. Thật ra, lão cũng cô độc không kém, mỗi ngày ngoài việc chăn dê ra, ông gần như chẳng tìm được ai để tâm sự. Vậy mà nay lại có đối tượng để dốc bầu tâm sự, lòng ông thư thái đi nhiều. Cho đến khi thuốc sắc xong, lão giả đổ thuốc từ ấm đá ra một chiếc bát đá, rồi bưng đến bên miệng nai con, thổi nhẹ hai hơi, mỉm cười nói: "Nào, nào, nào, uống thuốc này đi con, kẻo th��ng bé kia trở về thấy con ốm yếu thế này lại trách cái thân già của ta."

Ngày thứ tư, bầu trời cuối cùng cũng quang đãng. Và con nai con này cũng trở nên lanh lợi hẳn. Sau khi dùng thảo dược đêm qua, tinh thần nó đã hồi phục gần như hoàn toàn. Đợi lão giả đi khuất, nó mới bước ra khỏi căn nhà gỗ, bắt đầu nhìn quanh bốn phía, hướng về thế giới bên ngoài, như thể đang chờ Âu Thần dẫn nó đi phiêu bạt. Thế nhưng, cho đến tận bây giờ, nỗi nhớ Âu Thần sâu sắc trong lòng nó vẫn không đổi lấy được bất kỳ bóng dáng nào của hắn.

Trong sơn phong, Âu Thần nhắm nghiền hai mắt, cảm nhận những nguyên tố hệ kim từ từ rót vào cơ thể mình. Được những nguyên tố hệ kim này tẩm bổ, hắn không hề hay biết rằng mình vừa nhập định đã bốn ngày trôi qua.

Mãi đến bốn ngày sau đó, hắn cảm thấy năng lực của mình có hạn, những nguyên tố hệ kim kia cuối cùng cũng không còn tuân theo sự sai khiến của hắn để rót vào cơ thể nữa. Đúng lúc này, hắn dứt khoát mở mắt, thần sắc lộ vẻ đắc ý. Bốn ngày hấp thu đã khiến hắn cảm nhận rõ ràng được luồng sức mạnh hùng hậu bên trong cơ thể.

Duỗi người một cái, theo tiếng xương cốt va chạm lạo xạo, Âu Thần cảm nhận rõ ràng một luồng cảm giác sảng khoái lan tỏa khắp toàn thân. Tinh thần cũng đã hoàn toàn hồi phục. Trong tình huống này, hắn nhìn về phía sơn động phát ra kim quang. Tại rìa sơn động, hắn vẫn không thấy rõ bên trong có gì.

Những cây kim cỏ trên đất đã biến mất, nhưng những bộ xương khô thì vẫn còn đó.

Cho đến khi một luồng thần thức quét qua, hắn mới cảm nhận được rằng, trong sơn động phát ra kim quang này, vẫn còn một lượng lớn nguyên tố hệ kim. Thế nhưng, những nguyên tố hệ kim này, vào khoảnh khắc đó, lại có tác dụng ngăn cản thần thức thăm dò. Điều đó khiến Âu Thần chỉ có thể mạnh dạn bước đi, tiếp tục con đường tìm bảo vật của mình. Hắn biết, trong quá trình tìm bảo vật sắp tới, mọi chuyện sẽ càng thêm nguy hiểm. Phần tiếp theo...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.