Sunny quan sát bầy quái vật đang tràn ngập thung lũng nhỏ. Chúng trông không nguy hiểm như những kẻ săn mồi nguyên thủy cậu từng đối mặt trước trường học của Rain. Chúng có thân hình thú dữ, bốn chi xương xẩu kết thúc bằng những móng vuốt sắc nhọn và những cái đuôi dài ngoằn ngoèo. Dọc sống lưng mọc lên những hàng gai nhọn, và miệng chúng đầy răng nanh sắc bén.

Điều đáng sợ nhất là, ngoại trừ vài sinh vật Fallen (Sa Ngã), tất cả những con còn lại dường như đã bị móc mắt một cách tàn bạo. Giờ đây, trong hốc mắt trống rỗng, sâu hoắm của chúng chỉ còn bóng tối hun hút. Thế nhưng, những quái vật này lại không hề di chuyển như kẻ mù lòa. Ngược lại, từng chuyển động lặng lẽ của chúng lại ẩn chứa sự chính xác kỳ lạ và đầy vẻ săn mồi.

…Con Devil (Quỷ Dữ) thì khác hẳn lũ quái vật không mắt kia. Về ngoại hình, nó trông giống chúng nhưng lại có thân hình mang dáng dấp con người hơn. Nó đứng bằng hai chân sau, còn hai chi trước thì trông giống tay người. Đôi mắt nó nhắm nghiền, thậm chí như bị khâu lại. Thứ gì đó vẫn luôn chuyển động sau mí mắt, khiến Sunny không khỏi rùng mình.

Quái vật hùng mạnh này cao gần ba mét, cao lớn vượt trội so với đồng loại.

Hai trăm bảy mươi tư Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng)… đó là một con số khổng lồ. Hầu hết các đội hình của Awakened (Người Thức Tỉnh) sẽ chẳng dám nghĩ đến việc tấn công số lượng quái vật lớn như vậy, mà thay vào đó, sẽ chọn cách lặng lẽ rút lui.

'Mình phải cẩn thận với việc này.'

Sunny suy nghĩ một lúc lâu, sau đó lên tiếng:

"Samara, tiến lên phía trước và chọn một vị trí cao hơn trên sườn dốc, nơi cậu có thể bắn qua con đường từ trên cao. Đội tiên phong, chuẩn bị tiến lên và chiếm giữ đỉnh đồi. Kimmy… ra tay thi triển pháp thuật đi."

Mệnh lệnh của cậu được truyền đến các chiến binh cận chiến trong đội hình một cách suôn sẻ. Tất nhiên, cậu có thể sử dụng các thiết bị liên lạc công nghệ thông thường để đảm bảo liên lạc tốt… nhưng do công nghệ không ổn định gần Nightmare Gate (Cánh Cổng Ác Mộng), việc có một phương án dự phòng luôn là điều cần thiết.

Vì lý do đó, hiện tại Luster đang giữ một viên đá hoàn toàn bình thường, chẳng có gì nổi bật… thế nhưng, bằng cách nào đó, viên đá vẫn có thể truyền tải giọng nói của đội trưởng.

Một trong những cái bóng của Sunny cũng bám sát đội tiên phong, nhờ đó cậu không gặp khó khăn khi nghe phản hồi của họ.

Khi chuyên gia tầm xa trong đội nâng khẩu súng trường nặng lên vai và nhảy xuống khỏi chiếc Rhino, đội tiên phong cận chiến lặng lẽ tiến lên. Quentin đứng ở vị trí trung tâm của đội hình, với Belle và Dorn bảo vệ hai bên. Luster ở lại phía sau, có nhiệm vụ bảo vệ hậu phương và ngăn chặn bất kỳ con quái vật nào trốn thoát về phía Rhino.

Anh ta tự tin cầm trong tay cây giáo (kích) chạm khắc tinh xảo, vừa giúp anh có tầm tấn công, vừa cho phép chàng trai trẻ hỗ trợ ba chiến binh phía trước khi cần. Sự đa dụng của nó cũng mang lại cho anh nhiều lựa chọn khi đối phó với kẻ thù.

Trong những tuần vừa qua, Sunny đã làm mọi thứ để nâng cao hiệu quả chiến đấu của đội hình, cũng như tăng cường Memories (Ký Ức) cho các binh lính. Vũ khí nhận được sự chú ý nhiều nhất từ cậu, nhưng cậu cũng cải thiện áo giáp của họ bằng cách chuyển phép thuật [Tenacious] từ Patient Avenger (Kẻ Báo Thù Kiên Cường) vào trang bị. Nhờ đó, khả năng sinh tồn của đội đã đạt đến một tầm cao mới.

Patient Avenger (Kẻ Báo Thù Kiên Cường) đã được trao cho Quentin. Sunny cũng chuyển Blood Blossom (Hoa Máu) cho Belle… dĩ nhiên, với không ít do dự. Với sức mạnh hiện tại của cậu, sự tăng cường do bùa chú này mang lại không còn lợi ích đáng kể. Tuy nhiên, đối với một kiếm sĩ Awakened (Người Thức Tỉnh) thì lại là một chuyện khác, vì vậy quyết định này, tiếc thay, lại cực kỳ hợp lý.

Mỗi thành viên trong đội đều được bảo vệ bởi một bùa chú mang lại khả năng kháng lạnh nhẹ, đó là lý do tại sao họ gần như phớt lờ những bông tuyết đang rơi chậm rãi và cơn gió lạnh buốt thổi qua núi.

…Đang đứng gần Sunny trên nóc chiếc Rhino, Kim – với một chiếc khiên tròn, thanh rapier sắc bén và khẩu carbine tự động cỡ nhỏ đeo sau lưng – tập trung sử dụng khả năng của mình.

Trước hết, cô mượn tầm nhìn của Sunny. Điều này cũng cho phép cô nhìn thấy những gì các cái bóng của cậu đang thấy, dù việc tiếp nhận quá nhiều góc nhìn khác nhau đặt một áp lực lớn lên tâm trí cô. Sau đó, cô sử dụng Dormant Ability (Khả Năng Ngủ Yên) của mình để tập trung vào Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã) và tìm kiếm những điểm yếu của nó. Cuối cùng, cô chia sẻ nhận thức của mình với Sunny, giúp cậu cũng nhìn thấy những nơi cần tấn công.

Các cái bóng không thấy màu sắc, vì vậy đối với cậu, cơ thể của con quái vật khổng lồ được phủ lên bởi các sắc thái xám khác nhau. Những khu vực sáng hơn là nơi có độ bền cao nhất, trong khi những vùng tối hơn thì được bảo vệ kém hơn.

Điều lạ là, một điểm nhỏ ở giữa trán của con Devil (Quỷ Dữ) gần như đen tuyền.

Đó chính là nơi Sunny nhắm tới.

Khi cậu quấn hai cái bóng quanh cơ thể, căng cơ bắp, chiếc cung đen uốn cong… mặc dù nó sở hữu một phép thuật tên là [Unbending]. Nhờ phép này, Morgan's Warbow (Cung Chiến Morgan) đòi hỏi sức mạnh của một gã khổng lồ mới có thể kéo căng, nhưng đồng thời cũng có khả năng bắn mũi tên đi rất xa và truyền sức mạnh hủy diệt vào chúng.

May mắn thay, Sunny vô cùng mạnh mẽ, ngay cả khi xét theo tiêu chuẩn của một Master (Bậc Thầy).

Một bóng mờ xuất hiện trên dây cung, sau đó biến thành một mũi tên đen với những lông vũ tối màu và thân mũi tên hẹp trông như được chế tác từ một mảnh hắc thạch dài, sắc bén. Những mũi tên bóng tối bay nhanh như cắt, không hề tạo ra âm thanh nào, và có khả năng kỳ lạ trong việc tìm ra các kẽ hở trong giáp của kẻ địch.

Sunny nhắm mắt lại và nâng cung cao hơn. Nhắm vào một con quái vật ở khoảng cách hơn một cây số mà chỉ nhìn qua tầm nhìn của cái bóng thì không phải là nhiệm vụ dễ dàng, nhưng cậu đã không tập luyện cùng Kai vô ích. Cậu nín thở, sau đó điều chỉnh lại tầm ngắm vài milimet khi cơn gió bất ngờ thổi mạnh lên.

Cuối cùng, Sunny truyền tinh chất vào cây cung, lập tức làm cạn kiệt một trong bốn lõi của mình. Phép thuật [Death Dealer] tiêu tốn rất nhiều tinh chất.

Nhưng nó đáng giá.

Chỉ một khoảnh khắc sau, Sunny thả lỏng ngón tay, để dây cung trượt khỏi ngón tay. Mũi tên đen biến mất vào không trung, nhanh đến mức gần như không thể thấy được.

Nó bay vút qua đỉnh con đường, vút cao lên trời rồi lao xuống. Con Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã) có lẽ vẫn có thể né tránh nếu nó biết điều gì sắp xảy ra, nhưng mũi tên bóng tối quá nhanh và quá im lặng, đến nỗi con quái vật không có bất kỳ cơ hội nào.

Một vệt đen lóe lên trong không trung, xuyên thẳng giữa trán của Gate Guardian (Người Giữ Cổng) một cách dễ dàng và thoát ra từ phía sau đầu chỉ trong tích tắc.

Đôi mắt của con Devil (Quỷ Dữ) đột nhiên mở toang, để lộ…

Sunny sẽ không bao giờ biết được điều gì ẩn sau mí mắt của sinh vật đó, vì ngay sau khi mũi tên bóng tối của cậu cắm phập xuống đất, toàn bộ hộp sọ của sinh vật đột ngột biến dạng, rồi nổ tung dữ dội. Mọi chiếc xương ở phần thân trên của nó đều bị phá vỡ bởi dư lực của cú đánh. Cái xác méo mó, không đầu bị hất văng đi với lực mạnh đến nỗi nó nghiền nát vài Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đang đứng trong tầm lao tới của nó.

Chỉ trong chốc lát, con Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã) đang bảo vệ Nightmare Gate (Cánh Cổng Ác Mộng) đã biến mất.

Tất cả thành viên trong đội của cậu đều đông cứng lại trong giây lát, kinh ngạc trước cảnh tượng ghê rợn này.

Những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) dường như cũng sững sờ trước cái chết đột ngột và kinh hoàng của thủ lĩnh chúng.

… Đứng trên nóc chiếc Rhino, Sunny hạ cung xuống và mỉm cười với vẻ thỏa mãn đầy ác ý.

'Không tệ chút nào…'

Chỉ một giây sau, thung lũng nhỏ bùng nổ những chuyển động khi hàng trăm sinh vật quái dị lao về phía mà mũi tên đen vừa phóng tới.

Mọi quyền về bản dịch này đều thuộc về truyen.free, hãy trân trọng công sức của dịch giả.