“Vì con quái vật đó vẫn chưa chết.”

Những lời đáng ngại này vang lên trong sự im lặng. Ba cặp mắt mở to, nhìn chằm chằm vào Sunny.

"Sao cậu lại nghĩ thế?"

Sau khi suy nghĩ, Sunny kết luận rằng con bạo chúa vẫn còn sống. Lý do của cậu khá đơn giản: cậu không nghe thấy lời báo của bùa chú chúc mừng sau khi con quái vật rơi xuống vách đá, điều đó chứng tỏ nó vẫn chưa b�� tiêu diệt.

Nhưng cậu lại không thể giải thích điều đó với những người đang đi cùng mình.

Cậu chỉ tay lên.

“Con quái vật đã nhảy từ trên cao xuống nền đá này, nhưng nó không bị thương gì cả. Vậy thì làm sao nó chết được chỉ vì rơi khỏi vách đá?”

Cả người anh hùng lẫn đám nô lệ đều không thể tìm ra lỗi sai trong lập luận của cậu.

Sunny tiếp tục.

“Điều đó có nghĩa là nó vẫn còn sống, ở đâu đó dưới chân núi. Nếu chúng ta quay lại thì chẳng khác nào tự chui đầu vào miệng hổ.”

Tên nô lệ gian xảo chửi thề và rụt rè bò lại gần đống lửa hơn, nhìn chằm chằm vào bóng tối với ánh mắt kinh hoàng. Học giả thì xoa thái dương, lẩm bẩm:

“Đúng vậy. Tại sao mình không nhận ra điều này chứ?”

Người anh hùng là người điềm tĩnh nhất trong số ba người. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cậu ta gật đầu.

“Vậy thì chúng ta phải leo lên và vượt ngọn núi. Nhưng đó chưa phải là tất cả…”

Cậu ta nhìn về hướng nơi con bạo chúa đã rơi.

“Nếu con quái vật còn sống, rất có thể nó sẽ quay lại đây và truy đuổi chúng ta. Thời gian là thứ quý giá nhất lúc này. Chúng ta cần phải di chuyển ngay khi mặt trời mọc.”

Cậu ta ra hiệu về phía những thi thể nằm rải rác trên nền đá.

“Chúng ta không thể nghỉ ngơi cả đêm nữa. Chúng ta cần thu gom nhu yếu phẩm ngay bây giờ. Nếu có thể, tôi sẽ muốn mai táng sơ sài cho những người này sau khi lấy được những gì cần thiết từ họ, nhưng tiếc là chúng ta không có thời gian cho việc đó.”

Người anh hùng đứng dậy và rút ra một con dao sắc bén. Tên nô lệ gian xảo căng thẳng và nhìn chằm chằm vào lưỡi dao, nhưng sau đó thả lỏng khi thấy chàng lính trẻ không có vẻ gì thù địch.

“Thức ăn, nước uống, quần áo ấm và củi lửa là những thứ chúng ta cần tìm lúc này. Hãy chia nhau ra để hoàn thành từng nhiệm vụ.”

Rồi cậu ta chỉ mũi dao vào ngực mình.

“Tôi sẽ xẻ thịt xác con bò để lấy thịt.”

Người học giả nhìn quanh nền đá, nơi phần lớn bị che khuất bởi bóng đêm sâu thẳm, rồi nhăn mặt.

“Tôi sẽ tìm củi.”

Tên gian xảo cũng nhìn quanh nhưng với ánh mắt kỳ lạ.

“Vậy tôi sẽ tìm thứ gì đó ấm áp để mặc.”

Sunny là người cuối cùng còn lại. Người anh hùng nhìn cậu một lúc lâu.

“Phần lớn nước uống của chúng ta đã được lưu trữ trên xe kéo. Nhưng mỗi người lính đã ngã xuống đều mang theo một bình nước. Hãy thu thập càng nhiều càng tốt.”

***

Không lâu sau, khi đã đi đủ xa để thoát khỏi tầm chiếu sáng của ánh lửa, Sunny tiếp tục tìm kiếm những người lính đã chết, trên người đeo sáu bình nước nặng trĩu. Run rẩy trong cơn gió lạnh, cuối cùng cậu cũng phát hiện ra xác một người lính mặc áo giáp da nằm gần đó.

Ông ta không còn nhiều thời gian nữa.

Sunny quỳ xuống bên cạnh người lính sắp chết và bắt đầu tìm kiếm bình nước của ông ta.

“Thật trớ trêu,” cậu nghĩ.

Người đàn ông già yếu cố gắng tập trung ánh mắt vào Sunny và yếu ớt đưa tay lên, như thể đang với lấy thứ gì đó. Sunny nhìn xuống và thấy một thanh kiếm gãy nằm không xa đó. Tò mò, cậu nhặt nó lên.

“Ông đang tìm cái này phải không? Tại sao? Ông giống như người Viking, muốn chết cùng với vũ khí trên tay sao?”

Người lính sắp chết không trả lời, nhìn chằm chằm vào cậu nô lệ trẻ với một cảm xúc khó tả trong mắt.

Sunny thở dài.

“Thôi, sao cũng được. Dù sao tôi cũng đã hứa sẽ giết chết ông.”

Nói rồi, cậu nghiêng người về phía trước và dùng mảnh kiếm gãy cứa cổ ông ta, rồi quẳng nó sang một bên. Người lính co giật, chìm dần trong máu của chính mình. Ánh mắt ông ta thay đổi… đó là sự biết ơn? Hay thù hận? Sunny không biết.

Dù là ảo ảnh hay không, đây cũng là lần đầu tiên cậu giết một con người.

Sunny đã mong chờ cảm giác tội lỗi hoặc sợ hãi, nhưng thực tế lại chẳng có gì cả. Có vẻ như, dù tốt hay xấu, cuộc sống khắc nghiệt ngoài đời thực đã rèn luyện cậu khá tốt cho giây phút này.

Cậu ngồi yên lặng bên cạnh người lính già, đồng hành cùng ông ta trong chặng đường cuối cùng này.

Một lát sau, giọng nói của bùa chú thì thầm vào tai cậu:

[Bạn đã giết một người đang hấp hối không rõ tên.]

Sunny giật mình.

“À đúng rồi. Giết người cũng được coi là một thành tích, theo như bùa chú. Họ thường không nói rõ điều này trong webtoon và phim truyền hình.”

Cậu ghi nhớ điều đó và tạm gác nó sang một bên. Nhưng, hóa ra, bùa chú vẫn chưa nói hết.

[Bạn đã nhận được một Ký ức…]

Sunny đông cứng, mở to mắt.

“Đúng vậy! Đưa tôi thứ gì đó hữu ích đi!”

Ký ức có thể là bất cứ thứ gì, từ vũ khí đến vật phẩm ma thuật. Ký ức nhận được từ một kẻ thù cấp thấp sẽ không quá mạnh, nhưng nó vẫn là một món quà quý giá: không có trọng lượng và không thể bị người khác phát hiện, có thể được triệu hồi từ hư không chỉ với một suy nghĩ đơn giản, Ký ức vô cùng hữu dụng. Hơn nữa, không giống như những món đồ vật chất ở đây, cậu sẽ có thể mang nó trở lại thế giới thực. Lợi ích của việc có một thứ như vậy ở thế giới thực thật khó để đánh giá được hết.

“Vũ khí! Làm ơn là một thanh kiếm!”

[… đã nhận được Ký ức: Chuông Bạc.]

Sunny thở dài, thất vọng.

“Thôi nào, với vận xui của mình thì mong chờ được gì hơn nữa?”

Dù vậy, thứ này vẫn đáng để kiểm tra. Có thể nó là một hiệu ứng mạnh mẽ, như khả năng phát ra sóng âm hủy diệt hoặc đẩy lùi các v��t thể bay tới.

Sunny triệu hồi bảng ký tự và tập trung vào từ “Chuông Bạc.” Ngay lập tức, hình ảnh của một chiếc chuông nhỏ hiện lên trước mắt cậu, với một dòng chữ ngắn phía dưới.

[Chuông Bạc: một kỷ vật nhỏ của một ngôi nhà đã bỏ hoang từ lâu, từng mang lại an ủi và niềm vui cho chủ nhân. Tiếng chuông trong trẻo của nó có thể nghe thấy từ rất xa.]

“Vô dụng.” Sunny nghĩ, chán nản.

Ký ức đầu tiên của cậu hóa ra hoàn toàn vô dụng… giống như mọi thứ khác mà cậu có. Cậu gần như nhận ra một mô-típ trong cách bùa chú đối xử với mình.

“Không sao.”

Sunny xóa bỏ bảng ký tự trước mắt rồi bắt đầu gỡ bỏ áo choàng lông và đôi giày da bền chắc của người lính đã chết. Là một sĩ quan, chất lượng quần áo của ông ta vượt trội hơn hẳn so với những người lính thường. Sau khi mặc vào, cậu nô lệ trẻ cuối cùng cũng cảm thấy ấm áp lần đầu tiên kể từ khi cơn ác mộng này bắt đầu, không tính đến khoảng thời gian ngắn cậu đã ngồi bên đống lửa.

“Hoàn hảo.” cậu nghĩ.

Áo choàng có chút dính máu và Sunny cũng v���y.

Cậu nhìn quanh, dễ dàng nhìn xuyên màn đêm với đôi mắt của mình. Người anh hùng và học giả vẫn đang tiếp tục nhiệm vụ của họ. Tên nô lệ gian xảo lẽ ra phải đi tìm quần áo ấm, nhưng lại tham lam lột những chiếc nhẫn trên tay những người đã chết. Không ai để ý, Sunny do dự, cậu tự hỏi liệu mình đã suy nghĩ thấu đáo chưa.

Những người đồng hành của cậu thật khó mà tin tưởng được. Tương lai quá bấp bênh. Ngay cả điều kiện để vượt qua Cơn Ác Mộng cũng vẫn còn là một bí ẩn. Bất kỳ quyết định nào cậu đưa ra cũng chỉ là một ván bài đầy may rủi.

Tuy nhiên, nếu muốn sống sót, cậu phải đưa ra một số quyết định.

Không lãng phí thêm thời gian suy nghĩ, Sunny nhặt những bình nước lên và thở dài.

***

Họ trải qua phần còn lại của đêm, ngồi dựa lưng vào đống lửa, nhìn chằm chằm vào màn đêm với nỗi sợ hãi. Dù kiệt sức nhưng không ai có thể chợp mắt. Khả năng tên bạo chúa quay lại để kết liễu bốn người sống sót còn lại là quá lớn.

Chỉ có người anh hùng dường như không hề hấn gì, bình thản mài kiếm dưới ��nh sáng của những ngọn lửa đang nhảy múa.

Tiếng đá mài kèn kẹt vang lên khi lướt qua lưỡi kiếm, lạ lùng thay, lại mang đến một cảm giác an ủi.

Khi bình minh hé rạng, mặt trời lười biếng bắt đầu sưởi ấm không khí, họ khoác lên người tất cả những thứ đã thu gom được và bước vào cái lạnh buốt giá.

Sunny quay lại, ngắm nhìn nền đá lần cuối. Cậu đã vượt qua được nơi mà đoàn nô lệ đáng lẽ phải bỏ mạng. Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Không ai biết được.

Mọi bản dịch chất lượng cao đều được đăng tải tại truyen.free.