Mọi người đều sửng sốt trước những lời đó, ngay cả Noctis – người hẳn đã chứng kiến vô vàn biến cố trong cuộc đời trường cửu của mình.

Sunny đứng bất động, trừng mắt nhìn Cassie, đồng tử đen thẫm của cậu co lại thành một đường chỉ mỏng. Tất cả mọi người... đã chết sao?

Tất cả mọi người?

Mordret... đã thảm sát cả một vùng? Hàng ngàn, thậm chí hàng vạn người? Từ những con người bình thường, các Người Thức Tỉnh (Awakened), Thăng Hoa (Ascended)... đến cả Quý Bà Phương Bắc (Lady of the North), một Siêu Việt (Transcendent) cũng không thoát sao?

Bỗng nhiên, một cơn rùng mình lạnh buốt chạy dọc sống lưng cậu.

Sunny biết rõ rằng Hoàng Tử Hư Không (Prince of Nothing) — người sở hữu giọng nói thân thiện mà cậu đã nghe một lần, trong bóng tối của một vực thẳm không đáy — là một kẻ đáng gờm, và càng đáng sợ hơn khi nhập vào thể xác của một Nỗi Kinh Hoàng (Terror). Cậu cũng biết Mordret không hề tỉnh táo hoàn toàn, và ảnh hưởng từ Hy Vọng (Hope) chỉ càng khoét sâu thêm sự rạn nứt trong tâm trí hắn.

Nhưng một cuộc thảm sát quy mô lớn đến thế... cậu chưa từng nghĩ Mordret có khả năng làm được điều đó, và lý do là gì? Mục tiêu của hoàng tử bị lưu đày là gì? Mordret chưa bao giờ tàn nhẫn mà không có một lý do lạnh lùng và tính toán... ít nhất là trước đây. Mọi hành động kỳ quái Mordret từng gây ra đều mang tính thực dụng méo mó, nhưng luôn có chủ đích.

Làm sao một việc như vậy lại thực dụng được? Ngay cả việc hình thành một lõi thứ bảy cũng không đòi hỏi một cuộc thảm sát quy mô lớn như vậy.

Sunny thực sự không biết nên cảm thấy thế nào. Một mặt, cái chết của một Chúa Tể Xiềng Xích (Chain Lord) quả thực có lợi cho kế hoạch của cậu... Theo một cách nào đó, Hoàng Tử Hư Không đã làm được nhiều hơn để khắc chế Ác Mộng so với cả bốn người họ gộp lại. Nhưng mặt khác, Sunny không thể không cảm thấy bất an về Mordret... về những gì hoàng tử bị lưu đày đang toan tính.

Dòng suy nghĩ của cậu bị cắt ngang bởi tiếng thở dài của Noctis.

"Tất cả đều chết... à, ta hầu như không nhớ nổi lần cuối cùng điều gì đó như vậy xảy ra. Nhưng khi ta còn trẻ, vào buổi đầu của Thời Đại Anh Hùng (Age of Heroes), những điều như vậy khá phổ biến... ngươi có lẽ sẽ không nhớ đâu. Đó là điều xảy ra khi các chiến binh của loài người không còn đủ khả năng để thực hiện nghĩa vụ của mình."

Hắn ta quay đầu lại với vẻ mặt u ám, rồi nói thêm bằng giọng điệu nghiêm túc:

"Và chúng ta, những chiến binh của vương quốc này, đã không còn đủ khả năng từ khá lâu rồi... nếu các Chúa Tể vẫn còn xứng danh chiến binh. Nghĩ lại, ta thực sự ngạc nhiên khi điều này chưa xảy ra sớm hơn."

Hắn ta lại thở dài, rồi nhún vai, quay sang Cassie, dường như không muốn giải thích thêm về những lời lẽ kỳ lạ đó:

"Cảm ơn cô đã chuyển thông điệp này, cô gái. Nếu tất cả mọi người ở phương Bắc đã chết... vậy cô là người cuối cùng, phải không?"

Cô gái mù ngừng lại trong giây lát, rồi gật đầu.

Noctis mím môi.

"À, ừ, ta rất lấy làm tiếc. Nếu điều đó có ý nghĩa gì, cô được chào đón ở lại nơi này, trong Thánh Địa (Sanctuary) của ta. Đây là nơi dành cho những kẻ lạc lối, cô độc và không có nơi nào khác để đi. Đừng ngần ngại yêu cầu nếu cô cần điều gì..."

Hắn ta quay đi, như đã mất hứng thú với cuộc trò chuyện, nhưng vào lúc đó, Cassie đột nhiên lên tiếng:

"Thật ra, có một điều ta cần."

Pháp sư dừng lại, sau đó nhìn cô với vẻ mặt hơi cau có và hỏi với một chút ngạc nhiên:

"Thật sao? Ồ... vậy hãy nói cho ta biết! Ta chắc chắn có thể giúp được."

Cô gái trẻ xinh đẹp đặt tay lên chuôi thanh rapier của mình, giọng nói trầm ấm, dễ nghe của cô cất lên:

"Ta đang tìm bạn của mình. Ta tự hỏi liệu Ngài có thể giúp ta tìm họ được không, Chúa Tể Noctis."

Noctis chớp chớp mắt, rồi liếc nhìn Sunny, Kai và Effie bằng vẻ mặt khó hiểu. Cuối cùng, hắn ta trả lời bằng giọng thận trọng:

"Tất nhiên! Ta rất sẵn lòng. Nhưng... ừm... có phải cô không biết bạn mình trông thế nào, họ ở đâu và tên là gì không? Nếu vậy, việc tìm họ sẽ... khó khăn đấy."

Cassie nghiêng đầu, im lặng trong vài giây, rồi trả lời với một chút bối rối:

"...Tại sao ta lại không biết? Ta đang tìm một con quỷ bốn tay, một người què có giọng nói khó nghe, và một cô bé. Tên của họ là Sunless, Nightingale và Raised by Wolves. Chắc hẳn họ đang ở đây trong Thánh Địa của Ngài, hoặc ít nhất đã ghé qua cách đây không lâu."

Noctis cười rạng rỡ.

"Đúng rồi chứ? Không biết điều đó sẽ rất kỳ lạ! Trời ơi, cuối cùng cũng có ai đó bình thường... một con quỷ bốn tay, cô nói sao? Một con quỷ bốn tay... bốn... hả..."

Giọng pháp sư nhỏ dần, rồi hắn ta từ từ quay sang Sunny, dường như đang đấu tranh để thốt nên lời.

Trước khi hắn ta kịp lên tiếng, tiếng bước chân nhỏ xíu chạy trên cỏ mềm vang lên, và một bóng người bé nhỏ lao vào cô gái trẻ, ôm chặt cô bằng sức mạnh phi thường.

"Cassie! Cậu còn sống!"

Mặc dù cô gái mù có thể nhìn thấy trước vài giây tương lai và chắc chắn đã biết Effie sẽ lao tới, nhưng vẻ mặt xinh đẹp của cô vẫn ánh lên sự bối rối.

Cô đứng yên trong vài giây, rồi ngập ngừng đưa tay xoa đầu cô bé.

"Uh... đúng, tôi còn sống. Tôi cũng rất vui khi gặp lại cậu, Effie..."

Cô bé nhìn lên Cassie, rồi mếu máo:

"Cái quái gì thế, Cassie? Sao lại bất công vậy? Sunny thì trước thấp bé giờ cao lớn, Kai thì trước đẹp trai giờ lại xấu xí, còn tôi... đừng nói đến tôi làm gì... nhưng cậu trước đã xinh rồi, giờ còn xinh hơn nữa! Thật không công bằng chút nào!"

Cô gái trẻ mỉm cười dịu dàng, rồi ôm chặt cô bé.

"...Tại sao? Tôi nghĩ cậu cũng đã trở nên rất xinh đẹp mà."

Noctis cứ nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó, rồi quay sang Sunny với vẻ mặt khó tả. Pháp sư bất tử do dự trong vài giây, rồi thận trọng hỏi:

"À, Sunless... thiếu nữ xinh đẹp này cũng là bạn của cậu sao?"

Sunny liếc nhìn hắn ta, rồi giơ chiếc mặt dây chuyền ngọc lục bảo lên.

"Đúng vậy... đây là người bạn cuối cùng tôi cần tìm. Cô ấy tên là Song of the Fallen."

Noctis im lặng một lúc, sau đó nhìn sang chỗ khác và lẩm bẩm bằng giọng thì thầm gần như không ai nghe thấy:

"Lạy Mặt Trăng... ta nghĩ ta thực sự cần cải thiện kỹ năng giao tiếp của mình. Nếu không, ta sẽ không thể tự nhận mình là người thân thiện nhất trong toàn bộ Vương Quốc Hy Vọng (Kingdom of Hope) nữa..."

Nghe thấy điều đó, Sunny mỉm cười. Cậu có lý do để mỉm cười như thế.

Đoàn nhỏ của họ... cuối cùng cũng đã sum họp.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng tác quyền.