Sunny không hề biết cách tạo ra, giải mã hay thao túng phép thuật ma văn. Khả năng bẩm sinh nhìn thấu cấu trúc nội tại của các vật phẩm ma thuật – món quà cậu nhận được sau khi hấp thụ giọt huyết thanh rơi từ mắt Weaver – cũng giúp cậu tự động thấu hiểu bản chất của phép dệt (spellweave).

Khi nghiên cứu những Ký Ức do Spell tạo ra, Sunny không thể nắm bắt trọn vẹn mục đích phức tạp của những mẫu dây siêu nhiên (ethereal)... nhưng ít nhất cậu cũng có thể cảm nhận được đôi chút về chúng.

Tuy nhiên, cậu không có lợi thế tương tự đối với các hình thức phép thuật khác. Vì vậy, dù đã nhận diện được những ma văn bao quanh Đấu Trường Đỏ (Red Colosseum), điều đó không có nghĩa là cậu có thể dễ dàng thay đổi chúng, hay tạo ra thứ gì mới để chống lại những thứ cũ.

Tất nhiên, cậu có thể nghiên cứu các ma văn cổ ngữ... nhưng thiếu người chỉ dẫn, lại chỉ dựa vào trí tuệ và óc phán đoán của bản thân để đúc kết điều đúng đắn chỉ qua việc quan sát những ma văn khác nhau, sẽ mất hàng trăm năm cậu mới đủ kiến thức để tự tạo ra bất kỳ phép thuật ma văn nào có ý nghĩa.

Dẫu vậy, Sunny không nản lòng. Đúng, cậu sẽ không thể tạo ra phép thuật ma văn trong thời gian ngắn.

Nhưng phá hủy mọi thứ thì luôn dễ dàng hơn việc tạo ra chúng.

Bị nhốt trong chiếc lồng chật hẹp, giữa mùi hôi thối và bẩn thỉu của những Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creatures), Sunny nhìn chằm chằm vào bóng tối và suy nghĩ.

Phá hủy những ma văn của Đấu Trường Đỏ...

Về lý thuyết, điều đó không quá khó. Cậu chỉ cần phá vỡ đủ số lượng ma văn để làm gián đoạn những con đường dẫn truyền hồn lực mà chúng tạo ra. Tuy nhiên, vấn đề là những ma văn mà Hy Vọng đã sử dụng rất lớn, và được khắc trên những phiến đá gần như không thể phá hủy. Sunny nghi ngờ rằng mình có thể tạo ra đủ hư hại cho đấu trường để làm cho ma thuật của nó tê liệt.

...Tuy nhiên, gây ra một sự gián đoạn nhỏ, mang tính tạm thời thì không phải là bất khả thi. Cậu cảm thấy mình ít nhất cũng có thể làm được điều đó... có lẽ đủ để tự giải thoát khỏi bùa chú ràng buộc trong một giây, hoặc vài giây.

Liệu vài giây tự do có đủ để thoát khỏi nơi bị nguyền rủa này?

Nhất định phải vậy thôi...

Khi chờ đợi trong bóng tối, một mầm mống của một kế hoạch điên rồ bắt đầu hình thành trong tâm trí cậu.

---

Một lát sau, Sunny ngồi thẳng và khoanh chân giữa lồng giam, khiến nó lắc lư nhẹ. Nâng một trong bốn bàn tay quái vật lên, cậu nhìn vào nó một lúc, rồi ra lệnh cho tinh chất bóng tối (shadow essence) tràn ra, tập trung ở đầu ngón tay cậu.

Kể từ khi hấp thụ đốt xương ngà của Weaver và nhận được Bone Weave (Bó Xương), cảm giác xúc giác ở các ngón tay cậu đã trải qua một biến đổi kỳ lạ. Nó giờ đây trở nên tinh tế, sống động và nhạy bén hơn nhiều. Dù tay cậu hiện giờ mang hình dáng quái thú và bị bao phủ bởi những vết chai dày, sự nhạy cảm này vẫn còn nguyên vẹn.

Khi tinh chất bóng tối tập trung ở đầu ngón tay, cậu cảm thấy một cảm giác ngứa ngáy lạ lùng, như thể da thịt mình đang chạm vào một thứ không tồn tại, nhưng lại vô cùng sống động.

Cẩn thận nâng một bàn tay khác lên, Sunny ngập ngừng trong vài giây, sau đó nhón lấy một sợi bóng tối trong không khí gần ngón tay đang ngứa ran và cố gắng kéo tinh chất ra.

Thật bất ngờ, nó hoạt động.

Trong suy nghĩ của cậu, một sợi bóng tối bất ngờ kéo dài ra, như thể được triệu hồi bởi bàn tay cậu. Nó không giống như những sợi dây rực rỡ mà cậu đã quen nhìn thấy bên trong những Ký Ức, và cũng không giống như dòng chảy chất lỏng mà tinh chất thường được miêu tả.

Thay vào đó, sợi bóng tối trông như một làn sương mờ ảo, tương tự như những làn khói xám bốc lên từ bộ giáp của Saint mỗi khi có một cái bóng quấn lấy cô.

Nó vô hình, thoắt ẩn thoắt hiện và khó nắm bắt, khác hoàn toàn với những sợi dây sắc sảo và đẹp đẽ dùng để dệt phép thuật.

Sunny cau mày nhẹ, một tay kéo làn sương trong khi tay kia cố gắng nắm chặt, với mong muốn kéo căng và làm đặc nó lại.

Tuy nhiên, chuyển động nhỏ này ngay lập tức làm đứt sợi dây, khiến nó tan biến mất, như bị thổi bay bởi một cơn gió nhẹ.

"Điều này... sẽ mất khá nhiều thời gian đây."

Với vẻ mặt nghiêm nghị, Sunny tiếp tục hút tinh chất bóng tối và cố gắng tạo hình nó thành một sợi dây mỏng và bền, làm hao hụt một phần nhỏ kho dự trữ với mỗi lần thất bại. Khi trời sáng, cậu vẫn chưa có bất kỳ tiến triển nào và chỉ phí hoài phần lớn tinh chất của mình trong những nỗ lực vô ích.

Chiến đấu sau khi đã lãng phí quá nhiều sức mạnh sẽ khiến cậu phải trả giá.

Chẳng bao lâu sau, tên cai ngục Thăng Hoa (Ascended) xuất hiện từ bóng tối, những sợi xích kêu leng keng trên thắt lưng hắn. Sunny liếc nhìn gã khổng lồ trong chiếc áo choàng đỏ rách nát, sau đó nhắm mắt lại trong giây lát.

"Không quan trọng... không quan trọng. Dù sao thì mình cũng sẽ chết. Nhưng bây giờ, ít nhất, mình vẫn còn một cơ hội..."

Cậu chiến đấu trong đấu trường, giết Sinh Vật Ác Mộng, lấy mảnh hồn (soul shard) để tăng cường sức mạnh cho Elyas, và sau đó suýt mất mạng trong trận chiến với những Chiến Binh Thức Tỉnh ở vòng cuối.

Ban đêm, cậu tiếp tục thử nghiệm với tinh chất bóng tối, cố gắng định hình làn sương ảo ảnh khó nắm bắt thành một sợi dây chắc chắn và bền bỉ. Khi tinh chất của cậu cạn kiệt, cậu ngủ vài phút, rồi lại tỉnh giấc để bắt đầu lại từ đầu.

Khi trời sáng, cậu chiến đấu. Khi giết chóc xong xuôi, ẩn mình trong bóng tối, cậu cố gắng dệt những sợi dây từ làn sương mờ ảo. Ý tưởng này nghe có vẻ nực cười, điên rồ và không thể thực hiện được... làm thế nào mà một thứ vô hình như vậy lại có thể trở thành thứ gì đó mạnh mẽ, bền bỉ và hữu hình?

Cậu xé toạc da thịt mình, rồi lại để da thịt bị xé toạc, sau đó đấu tranh để tạo ra thứ gì đó từ hư vô, ngày qua ngày, đêm lại nối tiếp đêm. Thời gian đã mất đi mọi ý nghĩa. Sunny từng phải vật lộn để giữ vững tinh thần, nhưng giờ đây, kiệt sức vì thiếu ngủ, vì áp lực không ngừng nghỉ khi cố gắng biến tinh chất thành một sợi dây ma thuật, và vì phải chiến đấu trong đấu trường khi nguồn dự trữ năng lượng đã hao hụt gần một nửa, cậu từ từ trượt sâu vào một vực thẳm tăm tối không đáy.

Và dẫu vậy, cậu vẫn kiên trì với sự ám ảnh của mình, dạy cho ngón tay mình cảm nhận từng dao động nhỏ nhất của làn sương, dẫn dắt và tạo hình nó, thử hết cách này đến cách khác, không ngừng nghỉ, không bỏ cuộc.

Và khi tháng thứ hai của cậu ở Đấu Trường Đỏ gần kết thúc và hầu hết những chiếc lồng trong nhà ngục u tối treo trống rỗng...

Sunny đột nhiên ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào những ngón tay đầy vết cắt, run rẩy của mình.

Giữa hai tay cậu, một sợi dây siêu nhiên mỏng manh lơ lửng, đen như đêm, mỏng hơn cả sợi tóc, và sắc lẻm như lưỡi kiếm kim cương.

Một tiếng gầm nhẹ vụt ra khỏi môi cậu.

"Nó đã hoàn thành... Mình đã làm được rồi!"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện diệu kỳ được gửi gắm trọn vẹn.