Trước cổng ngôi đền, một đại sảnh rộng lớn hiện ra, chìm sâu trong bóng tối.

Không khí đặc quánh mùi thối rữa, và khoảng một tá thi thể bị mổ bụng nằm la liệt trên những phiến đá lạnh lẽo, đôi mắt trống rỗng dáo dác nhìn vào hư không.

Sunny đã quá quen thuộc với những cảnh tượng kinh hoàng thế này, nên chẳng mảy may bận lòng. Tuy nhiên, điều ẩn chứa phía sau lại khi��n cậu cảm thấy lạnh gáy.

"Khốn kiếp…"

Cậu bước vào đại sảnh, cả Saint và Serpent cũng lặng lẽ xuất hiện từ bóng của cậu.

Cassie theo sau, bàn tay nắm chặt chuôi thanh Quiet Dancer đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Sunny tiến đến bên thi thể gần nhất, nín thở rồi quỳ xuống, cẩn thận quan sát những vết thương.

Với vẻ mặt nặng nề, cậu chuyển sang thi thể tiếp theo và lặp lại hành động đó.

Mất một lúc, cậu mới kiểm tra hết những Lost đã bỏ mạng. Đến cuối cùng, ánh mắt cậu tối sầm lại.

Cô gái mù im lặng một lát, rồi khẽ lên tiếng hỏi, giọng căng thẳng và run rẩy:

"...Họ chết như thế nào?"

Cậu ngập ngừng một giây rồi lắc đầu.

"Vết kiếm."

Mỗi Sentinel đã bỏ mạng đều bị giết bởi một nhát kiếm chí mạng, chính xác.

Tuy nhiên, hầu hết các thi thể đều bị tàn phá thảm khốc và phủ đầy vết thương—không vết nào là chí mạng, nhưng tất cả đều nhắm vào việc gây đau đớn tối đa.

Kẻ giết người, bất kể là ai, đều muốn nạn nhân của mình phải chịu đựng trước khi chết.

Nhưng… Sunny khá chắc chắn rằng cậu biết kẻ giết người là ai.

Mordret.

Kẻ — hay đúng hơn là thứ — mà cậu đã giải thoát.

Có vẻ như Hoàng tử Hư vô (Prince of Nothing) có xu hướng đặc biệt tàn nhẫn.

… Nhưng đó không phải là vấn đề duy nhất.

Từ những gì Sunny đã biết, Mordret sở hữu một Aspect kỳ lạ và mạnh mẽ, cho phép hắn gây tổn thương đến tâm trí hoặc linh hồn của các sinh vật sống. Điều này khiến hắn cực kỳ nguy hiểm.

Điều kiện tiên quyết để Khả Năng này phát huy dường như là việc nhìn vào mắt của kẻ bị giam cầm trong Night Temple… và điều đó thật may mắn, vì cả Sunny và Cassie đều có thể vô hiệu hóa nó một cách tự nhiên — Sunny bằng cách chiến đấu với đôi mắt nhắm nghiền, còn Cassie thì vì cô mù lòa.

Tuy nhiên, những Lost này rõ ràng đã chết trong một cuộc hỗn chiến tàn khốc và đẫm máu.

Điều đó có nghĩa là, ngoài khả năng đặc biệt kia, Mordret còn là một chiến binh với kỹ năng đáng kinh ngạc… đủ giỏi và mạnh mẽ để không chỉ giết chết một tá Awakened giàu kinh nghiệm bằng kiếm, mà còn đủ sức chơi đùa với nạn nhân trước khi hạ sát họ.

Làm thế nào Sunny có thể chiến thắng trước kẻ như vậy?

Cậu thở dài, rồi bước qua các thi thể và tiến về phía cánh cổng.

Master Welthe đã nói với họ rằng Citadel đã bị phong ấn, và không ai ngoài Saint Cormac có thể mở được.

Tuy nhiên… Sunny vẫn phải kiểm tra.

Cậu điều khiển cả ba bóng quấn quanh c�� thể mình và cố gắng đẩy cánh cổng, nhưng vô hiệu.

Cánh cửa nặng nề không hề lay chuyển, ngay cả khi Saint cũng tham gia cùng cậu.

Không một chiếc chìa khóa nào của những Sentinel đã bỏ mạng có tác dụng… thậm chí còn chẳng có lỗ khóa để tra vào.

Sunny nhìn chăm chú xuống bề mặt cánh cổng, hy vọng sẽ tìm thấy dấu vết của loại weave nguyên thủy giống như cậu đã thấy trên cánh cửa của Ebony Tower.

Nhưng không có gì cả.

"Chết tiệt!"

Cậu đá mạnh vào cánh cổng, rồi thất vọng quay lại, bước về phía Cassie.

"...Chắc là chúng ta không thể rời khỏi đây cho đến khi Saint đến."

Điều đó có thể mất ít nhất một tuần nữa.

Liệu họ có thể sống sót lâu như vậy không?

Cô gái mù nhíu mày, rồi lên tiếng hỏi với vẻ không chắc chắn:

"Vậy chúng ta đi đâu bây giờ?"

Sunny suy nghĩ vài giây.

Vì họ đã bị mắc kẹt ở cái nơi chết tiệt này… tại sao không thử hoàn thành nhiệm vụ mà họ đã tới đây ngay từ đầu?

"...Hãy đi kiểm tra Gateway."

Có lẽ con dao bằng ngà vẫn còn ở đó, đâu đó.

Rời khỏi hiện trường vụ thảm sát tàn bạo, cả hai tiếp tục tiến sâu hơn vào lòng đá của Night Temple.

Họ mất khá nhiều thời gian để vượt qua khu vực vòng ngoài và tiến vào trung tâm ngôi đền.

Khoảng cách không quá xa, nhưng kiến trúc kỳ lạ bên trong ngôi đền khiến họ mất phương hướng, cứ như đang lạc vào một mê cung rộng lớn và phức tạp bằng đá đen.

Họ cũng phải cẩn trọng và di chuyển chậm rãi để tránh rơi vào phục kích.

Bóng tối, sự im lặng và cảm giác trống rỗng rợn người của Citadel bị bỏ hoang dần kéo căng những dây thần kinh vốn đã căng thẳng của họ.

Cả Sunny và Cassie đều chưa hồi phục hoàn toàn sau những thử thách vừa qua, vì vậy họ phải dừng lại nghỉ ngơi vài lần, uống nước và ăn một ít synthpaste.

Họ cũng bắt gặp thêm nhiều dấu vết đáng sợ của cuộc chiến đã diễn ra bên trong Night Temple khi họ đang hấp hối trong chiếc lồng — những thi thể thối rữa của Lost, dấu hiệu của máu đổ và hủy diệt, cũng như những thứ quá kỳ lạ và kinh tởm, vượt ngoài bất kỳ logic lành mạnh nào có thể giải thích.

Cứ như thể họ đang lạc bước v��o xưởng của một gã đồ tể điên loạn.

Mỗi phút trôi qua, Sunny càng trở nên u ám hơn.

Lần đầu tiên kể từ khi thảm họa này bắt đầu, cậu thực sự bắt đầu đặt câu hỏi về những hệ quả đạo đức từ hành động mà mình đã gây ra.

Ngay cả khi cậu chỉ là một đồng phạm bất đắc dĩ, Mordret cũng chỉ có thể thoát ra nhờ cậu.

Liệu Sunny có vô tình giải phóng một ác quỷ không thể gọi tên ra thế giới bên ngoài?

Cậu không chắc cảm xúc của mình về điều đó là gì.

Một mặt, cậu không thực sự quan tâm đến thế giới… nhưng mặt khác, Sunny lại không thích để lại một mớ hỗn độn mà không dọn dẹp.

Đó chỉ là phép lịch sự cơ bản.

Cảm thấy một chút mâu thuẫn, cậu phái phân thân bóng của mình tiến về phía trước để đảm bảo an toàn, rồi cuối cùng dẫn Cassie vào đại sảnh của Night Temple.

Nơi này vừa hùng vĩ vừa kỳ lạ.

Nó rộng lớn và ngập trong bóng tối, khiến cậu nhớ đến ngôi nhà của mình ở Dark City… chỉ có điều, ngôi đền tối tăm này lại được xây dựng theo kiến trúc đảo ngược.

Cao vút trên đầu họ, tr���n nhà phẳng lì trải dài vào vô tận.

Sàn nhà, ngược lại, uốn cong xuống như một cái bát khổng lồ, với những gờ đá chịu lực nhô ra như những cây cầu và con đường.

Sảnh đường im lặng và trang nghiêm, hoàn toàn trống trải.

Ở trung tâm của nó, có một bệ đá rộng.

Nó bị phủ đầy đá vụn, những mảnh obsidian lớn chất đống tại nơi bàn thờ đen từng ngự trị.

"Họ thực sự đã phá hủy nó…"

Sunny nhìn chằm chằm vào bàn thờ vỡ nát, vẫn không thể tin rằng Gateway thực sự đã bị phá hủy.

Điên rồ gì thế này?

Họ dừng lại vài phút, rồi đi xuống cái bệ đá.

Ở đó, Sunny dành thời gian lục lọi đống đổ nát, hy vọng tìm thấy con dao bằng ngà.

Nhưng nó không có ở đó.

Tất cả những gì cậu tìm thấy là những mảnh obsidian vỡ và các mảnh của bức tượng Storm God bị phá hủy.

Hoặc con dao chưa bao giờ ở đó, hoặc Mordret đã tìm thấy nó trước.

"Chết tiệt!"

Sunny xoay đầu tượng, nhìn xuống bên dưới, rồi đứng dậy, nhìn vào đôi mắt trống rỗng của vị nữ thần đã chết với sự phẫn nộ đen tối.

"Đồ dối trá chết tiệt… một Hoàng tử của những lời nói dối, chính là hắn!"

Khi cậu đang sôi sục trong cơn giận dữ, Cassie đột nhiên bước tới và chạm vào vai cậu.

Rồi cô chỉ về phía đầu kia của đại sảnh và thì thầm:

"Tớ nghe thấy tiếng bước chân. Có ai đó… ai đó đang đến."

Sunny nhìn chằm chằm vào bóng tối, tay cậu ngứa ngáy muốn triệu hồi vũ khí.

Đôi mắt cậu sáng lên một cách nguy hiểm.

"...Để chúng đến."

Bản dịch bạn vừa đọc thuộc quyền sở hữu của truyen.free.