Trước khi bóng ma đầy căm hận kịp xuất hiện, Sunny đã tấn công trước.

Xuyên qua bóng tối, cậu vượt qua bức tường đá sừng sững và bước vào một đại sảnh rộng lớn, hoang tàn.

Ánh trăng nhợt nhạt xuyên qua mái nhà đổ nát rọi xuống, nhưng đồng thời nơi đây cũng ẩn chứa vô vàn góc tối sâu thẳm. Những mảng tối đó bị xé toạc bởi ánh sáng rực rỡ tỏa ra từ lưỡi gươm rực lửa của Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn).

Nhảy qua một đống đổ nát, Sunny giáng ngọn giáo xuống con vong linh đang gào thét, rồi xoay người, tung một cú đâm bất ngờ vào vị trí mà lẽ ra mọi kẻ thù sẽ né tránh.

Nhưng tiếc thay, bóng ma đột nhiên xuất hiện ở một điểm khác.

"Đáng nguyền rủa!"

Những bóng ma di chuyển xuyên không gian như thể chúng đang lơ lửng giữa ranh giới hai thế giới, giữa cõi trần và cõi âm. Nếu có chân, chúng cũng chẳng bao giờ chạm sàn đá, và vì thế, Sunny không thể dựa vào bước chân mà phán đoán hành động tiếp theo của chúng.

Tệ hơn nữa, đôi khi chúng chỉ đơn giản biến mất rồi xuất hiện ở một vị trí khác cách đó không xa, như thể chúng chuyển đổi giữa các trạng thái tồn tại.

...Cứ như thể đang đối đầu với chính Sunny khi cậu sử dụng Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối) để lướt qua chiến trường.

"Quá phiền phức..."

Lao về phía trước, cậu vừa kịp tránh khỏi những móng vuốt ma quái và cuộn tròn tránh đòn trên sàn. Thép của Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) miết vào những viên đá vỡ, tạo ra âm thanh ken két.

Mặc dù khe hở trên chiếc mặt nạ trơn tru của mũ giáp rất hẹp, Sunny vẫn có tầm nhìn kinh ngạc, gần như không bị cản trở, hệt như không đội mũ giáp vậy.

Đứng bật dậy, cuối cùng cậu cũng có thể quan sát kỹ lưỡng đại sảnh mà mình vừa đặt chân vào.

"À, ra là nó đến từ đó."

Đây là căn phòng trung tâm của tàn tích, nơi mà, đúng như cậu đã linh cảm, một cuộc giao tranh khốc liệt đã từng diễn ra trong quá khứ xa xăm.

Những phiến đá lát sàn bị nứt vỡ và biến dạng, kiểu phá hủy gợi ý rằng một thứ gì đó đã phát nổ với sức mạnh khủng khiếp ở trung tâm đại sảnh này. Những cột trụ chống đỡ mái nhà đã đổ nát từ lâu, và các bức tường cũng gần như sụp đổ hoàn toàn.

Ở giữa căn phòng là tàn tích của một chiếc chén đá khổng lồ, giờ đây đã bị vỡ và gần như không còn hình dạng.

...Và có những bộ xương người rải rác trên sàn nhà.

Một số bộ xương bị vỡ nát hoàn toàn, và một số vẫn còn nguyên vẹn. Một vài bộ xương thậm chí còn mặc những tấm vải lụa đỏ mục nát, giống hệt với trang phục của những vong linh.

Sunny không chút nghi ngờ rằng đây là hài cốt của những người mà linh hồn đã biến thành những vong linh đáng sợ kia. Cậu không biết họ đã chết như thế nào, tại sao linh hồn của họ lại biến thành những bóng ma đầy căm hận thay vì tan biến vào hư vô, và điều gì đã thúc đẩy chúng điên cuồng tấn công bất kỳ ai tiếp cận tàn tích này… chỉ biết rằng những vong linh rất khó tiêu diệt và tràn ngập hận thù đối với những kẻ còn sống.

...Hoặc có thể chúng chỉ thực sự ghét cậu, vì lý do nào đó.

Cậu cười nhạt, sau đó đặt bàn chân bọc giáp lên một chiếc hộp sọ, nghiền nát nó thành bụi.

Hành động đó khiến bóng ma đáng nguyền rủa lại vang lên một tiếng thét lạnh lẽo và lao vào cậu với cơn thịnh nộ sát nhân, như thể mất hết lý trí… dù ngay từ đầu, chẳng biết nó có lý trí hay không.

Đó chính xác là điều mà Sunny mong đợi.

Cơ thể của cậu, đã được rèn luyện bởi vô số giờ tập luyện với Effie và Saint, gần như tự động phản ứng.

Dồn trọng lượng sang chân phải, Sunny bật tung người lao tới và vung tay lên.

Cán giáo bóng bẩy của Cruel Sight lướt qua các ngón tay cậu, đột ngột dài ra hết cỡ. Cậu chỉ nắm lấy phần gần chuôi.

Tầm với của cú đánh này thật sự đáng kinh ngạc, vượt xa một thanh tachi thông thường như Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm).

Lưỡi gươm rực lửa quệt vào ngực bóng ma, khiến những ngọn lửa trắng bốc lên, nhảy múa trên thân hình bán trong suốt của nó.

Rốt cuộc, lửa thần thánh có thể đốt cháy cả linh hồn.

Tuy nhiên, ngay cả khi bị lửa bao phủ, sinh vật đó vẫn tiếp tục tấn công.

Nếu không thể rút về nhanh chóng sau một đòn như thế, Sunny đáng lẽ đã lâm vào rắc rối… may mắn thay, Cruel Sight là một vũ khí rất đặc biệt.

Cán giáo bắt đầu ngắn lại đồng bộ với tốc độ bóng ma lao đến, tiếp tục thiêu đốt nó mà không ngừng nghỉ.

Cuối cùng, Sunny thấy mình đối mặt với bóng ma căm hận, tay nắm chặt chuôi một thanh đoản kiếm.

Không lãng phí thời gian, cậu vung nó lên, chém xuyên qua cơ thể vô hình của kẻ thù, nhắm thẳng vào cổ nó.

Lửa trắng đột ngột xé toạc màn đêm trong đôi mắt của sinh vật, và trước khi móng vuốt ma quái có thể chạm tới da thịt cậu…

Và rồi, chỉ trong chớp mắt, bóng ma bị tiêu diệt.

Khi hình dáng của nó chập chờn và bắt đầu tan biến, Sunny thở ra một hơi run rẩy, rồi triệu hồi Saint từ bóng tối và ném Cruel Sight cho cô.

"Canh chừng giúp tôi."

[Ngươi đã tiêu diệt một Fallen Demon, Chalice Maiden.]

Con quỷ trầm lặng bình thản đón lấy thanh kiếm, khẽ cân nhắc trọng lượng của nó trong tay, rồi lại trở về với vẻ thờ ơ thường thấy.

[Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn...]

Sunny nghiến răng.

"À, chuyện này sẽ tệ lắm đây."

Giọng nói của Spell (Ma Pháp) vang lên một lần nữa, vang vọng khắp đại sảnh hoang tàn:

[Cái bóng của ngươi đang tràn đầy sức mạnh.]

Cậu hét lên và khụy gối xuống, cảm giác như thể linh hồn của mình đang bốc cháy, như thể một thứ gì đó đang trỗi dậy từ sâu thẳm tâm hồn, xé toạc linh hồn cậu ra.

[Cái bóng của ngươi đang định hình.]

"Đ-đau... chết tiệt! Tại sao lại đau đến vậy?!"

Sunny rên rỉ và cào cấu sàn đá, nước mắt chảy dài trên mặt.

Những ngón tay c��a găng tay bọc giáp để lại những vết rãnh sâu trên đá.

Nỗi đau cậu đang trải qua không phải là tồi tệ nhất mà cậu từng cảm thấy, nhưng cũng thuộc hàng khủng khiếp.

"Argh!"

Cậu đập tay xuống sàn, tạo ra những vết nứt trên phiến đá cổ, rồi lại một lần nữa, nghiền nát phiến đá thành những mảnh vụn.

Cuối cùng, những mảnh vụn đó biến thành bụi mịn, và chỉ đến lúc đó nỗi đau của cậu mới dần lắng xuống.

Spell thì thầm vào tai cậu:

[Cái bóng của ngươi đã hoàn thiện!]

Thoát khỏi nỗi đau tê liệt, Sunny ngã vật ra, nằm dài trên sàn.

Thở hổn hển, cậu vẫn bất động trong vài phút, sau đó triệu hồi các ký tự rune.

Những biểu tượng quen thuộc lấp lánh trong không khí:

Tên: Sunless.

Tên Thật: Lost from Light (Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng).

Rank: Awakened (Thức Tỉnh).

Class: Demon (Quỷ Dữ).

Shadow Cores (Lõi Bóng Tối): [3/7].

Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối): [0/3000].

Sunny cười yếu ớt.

Sau một lúc, cậu nói:

"Trở về con số không rồi, nhỉ..."

Nguyên tác của bản dịch này được giữ tại truyen.free, nơi mọi câu chữ đều được trân trọng.