Sự im lặng chết chóc bao trùm đấu trường ngầm sau lời cuối của Spell, Sunny lặng lẽ nhìn những hạt tro lơ lửng trong không khí.

Một Echo ư? Cậu vừa có thêm một Echo mới. Một Echo của con người.

Việc một Người Thức Tỉnh có thể để lại Echo là hoàn toàn hợp lý. Sunny từng nhận được Ký Ức đầu tiên sau khi giết một con người, và điều này cũng chẳng khác là bao. Tuy nhiên, cậu chưa từng nghĩ đến việc điều khiển một Echo do con người để lại. Huống hồ, đó lại là một người do chính tay cậu kết liễu.

Chẳng phải chuyện này có phần rùng rợn quá sao?

Cậu hình dung ra bản sao vô hồn, trống rỗng của Kurt đang nhìn mình bằng đôi mắt u tối, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng cậu.

Tình cảnh này càng trở nên đáng sợ hơn khi một mảnh linh hồn phát sáng nhẹ nhàng hiện ra trong đống tro tàn của kẻ sát nhân. Giống như với những Sinh Vật Ác Mộng, bản chất kỳ lạ của Khía Cạnh đã giúp tinh thể đó không bị vỡ sau khi hấp thụ mảnh bóng tối. Nếu là một Người Thức Tỉnh bình thường, ở vị trí của cậu, mảnh linh hồn này hẳn đã rỗng không và nứt nẻ.

Sunny chưa từng lục lọi xác những nạn nhân con người để lấy mảnh linh hồn, nên đây là lần đầu tiên cậu thấy một mảnh linh hồn do chính đồng loại để lại.

...Trước khi Master Jet kịp nhận ra, Sunny cúi xuống, nhặt lấy viên tinh thể phát sáng và giấu vào tay áo. Khóe môi cậu khẽ giật.

Ngay lúc đó, một giọng nói đầy thích thú vang lên từ phía sau:

"Ồ, tôi không ngờ... điều đó xảy ra nhanh như vậy."

Cậu do dự đôi chút, rồi quay người lại.

Master Jet đứng giữa khung cảnh hoang tàn, khi nội thất nhà hát ngầm xung quanh cô đã bị phá hủy hoàn toàn. Cô ung dung tựa vào thanh giáo, một vẻ thích thú hiện rõ trên gương mặt. Dĩ nhiên, Echoes của Kurt đã biến mất sau khi hắn chết... nhưng Sunny không rõ cô đã tiêu diệt bao nhiêu trong số đó trước khi sự việc diễn ra.

Dù sao thì, trên người cô không hề có lấy một vết thương.

Master Jet huýt sáo.

"Cậu thật sự đã hạ gục tên khốn đó một mình. Ừm... làm tốt lắm, Sunny."

Qua giọng điệu của cô, rõ ràng là cô rất ngạc nhiên. Mà tại sao lại không chứ? Kurt từng là một Người Thức Tỉnh với ít nhất mười năm kinh nghiệm, sở hữu lõi linh hồn đã hoàn toàn bão hòa cùng một Khía Cạnh xảo quyệt, chết người. Trong khi Sunny... cậu chỉ mới trở thành Người Thức Tỉnh chưa đầy một năm. Cậu chưa từng được đào tạo chính thức, cũng chẳng có gia tộc hay tổ chức nào hậu thuẫn.

Cũng không tệ cho một kẻ xuất thân từ khu ngoại ô.

Cậu nhún vai.

"Hắn quá phụ thuộc vào bản chất đặc biệt của sức mạnh. Chỉ cần chút kiến thức về bóng tối là đủ r���i."

Cô từ từ lắc đầu.

"Có lẽ cậu đúng. Tuy nhiên, Kurt từng có khá nhiều tiếng tăm hồi đó. Nhưng này, sao tôi lại phải ngạc nhiên chứ? Họ đã phong cho cậu ký hiệu SS vì một lý do cơ mà."

Nói đoạn, Master Jet thở dài, nhìn đống tro tàn với vẻ mặt phức tạp.

Sau vài giây im lặng, cô nói thêm:

"...Cậu biết đấy, hắn từng là một Người Thức Tỉnh trẻ đầy hứa hẹn. Một trong số ít người không đối xử với tôi như một xác chết biết đi ở Học viện."

Sunny liếc nhìn đống tro tàn, cố gắng hình dung Kurt khi còn trẻ và đầy triển vọng. Điều đó không quá khó... nhưng nghĩ về một người do chính tay mình giết theo cách này khiến cậu cảm thấy khó chịu.

Tốt hơn hết là cứ nhớ về hắn như những gì hắn đã thể hiện ở cuối cùng — một kẻ giết người đồi bại, điên loạn. Thực chất, hắn chỉ là một con dã thú cuồng loạn chứ không phải một con người thực sự.

Sunny gãi sau đầu.

"Vậy rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với hắn?"

Master Jet dừng lại một lát, rồi nhún vai.

"Cuộc sống ư, tôi đoán vậy. Không phải ai cũng thích nghi được với cuộc sống mà chúng ta đang trải qua. Thực tế, rất ít người làm được điều đó."

Sunny giải tán Cruel Sight, suy tư một lát, rồi hỏi điều cậu thực sự muốn biết:

"Vậy, ừm... những gì hắn nói về việc có một người bảo trợ quyền lực là sao? Cô sẽ gặp rắc rối chứ? Khoan đã... còn tôi thì sao?"

Jet cười.

"Cái gì, cậu thực sự tin vào tên ngốc đó sao? Đừng lo, hắn chỉ đang hoang tưởng mà thôi. Chắc chắn, hắn từng có những ông chủ khá quyền lực. Nhưng những người đó... họ sẽ không làm ầm ĩ vì một kẻ như hắn đâu. Kurt đã trở nên vô dụng với họ ngay khi mất kiểm soát. Hơn nữa, hắn còn trở thành một gánh nặng. Vì vậy, nếu có chuyện gì, chúng ta đã giúp họ giải quyết vấn đề bằng cách tự mình xử lý."

Nụ cười của cô bỗng nhiên giãn rộng hơn... nhưng cũng trở nên đen tối hơn.

"Còn nếu họ quyết định ngược lại... Tôi không phải là kẻ dễ đối phó đâu, Sunny. Và họ sẽ phải vượt qua tôi trước thì mới tới được chỗ cậu."

Cậu khẽ nhíu mày, rồi gật đầu chấp nhận lập luận của cô. Rốt cuộc, tất cả đều hợp lý. Những kẻ quyền lực cũng là những kẻ thực dụng. Họ sẽ không ngần ngại vứt bỏ một công cụ đã hỏng, và đó chính là những gì Kurt đã trở thành... một công cụ đã bị lợi dụng và vứt bỏ khi không còn giá trị sử dụng.

'May mà mình không tham gia một gia tộc Legacy. Chắc mình cũng sẽ trở thành kẻ như vậy nếu làm thế. Master Jet đã cảnh báo mình vì lý do đó...'

Sau đó, một suy nghĩ khác hiện lên trong đầu cậu.

Những lời kỳ lạ mà Kurt đã nói ngay trước khi phát động cuộc tấn công tự sát của hắn...

"Không quan trọng nữa. Cô biết về thang đo Obel, vậy tại sao còn bận tâm? Chẳng có gì thay đổi cả..."

Hắn đã có ý gì? Dường như đó là lý do thực sự khiến hắn chấp nhận để mình mất kiểm soát. Lý do hắn đã mất... hy vọng?

Sunny dừng lại đôi chút, rồi cẩn trọng hỏi:

"À, nhân tiện. Cái thứ vớ vẩn mà Kurt đã nói là gì vậy? Thang đo... Obel? Nó là cái gì?"

Master Jet nhìn cậu thật lâu với một ánh mắt kỳ lạ. Rồi, cô chỉ lắc đầu.

"Đừng lo về chuyện đó. Nó chẳng phải là bí mật gì. Cậu có thể tìm thấy thông tin trên mạng... Obel là tên một nhà khoa học đã phát triển hệ thống spelltech mà ch��nh phủ dùng để phát hiện dấu hiệu Cánh Cổng đang hình thành. Cơ sở hạ tầng của nó đang trở nên cũ kỹ, nên các chỉ số gần đây kém tin cậy hơn. Không có gì mà một cuộc kiểm tra kỹ lưỡng không thể khắc phục."

Sunny khẽ nghiêng đầu.

"Tại sao hắn lại ám ảnh về nó vậy?"

Cô nhìn cậu với vẻ thích thú.

"Làm sao tôi biết được những gì diễn ra trong cái đầu điên loạn của hắn? Tên khốn đó đã thảm sát hai mươi người, vậy mà còn nghĩ tôi sẽ tha cho hắn sau một lời khiển trách nghiêm khắc. Rõ ràng, hắn không còn bình thường vào cuối cùng..."

Cậu nhíu mày, quyết định bỏ qua. Dù Jet biết hay không, có vẻ cô cũng chẳng có ý định nói cho cậu biết.

Thay vào đó, Sunny hỏi:

"Ừ, vậy... giờ thì sao?"

Master Jet giải tán thanh giáo, rồi xoa vai.

"Bây giờ ư? Chẳng có gì đặc biệt... cho tôi hai mươi phút để giải quyết mọi chuyện với cảnh sát, rồi chúng ta sẽ đi lấy phần thưởng của cậu."

Cô nhìn cậu, rồi nói thêm với một nụ cười:

"...À nhân tiện, cảm ơn cậu. Mọi chuyện đã rắc rối hơn nhiều nếu không có cậu giúp."

Nói rồi, Master Jet bước ra khỏi đấu trường, bỏ lại Sunny một mình.

Cậu đứng lặng yên một lát, rồi thở dài thườn thượt.

Đã đến lúc kiểm tra Echo mới... và quyết định xem liệu cậu có nên giữ lại thứ đáng sợ đó hay không.

Bản chuyển ngữ này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.