Bạn đã tiêu diệt một con ấu trùng của Vua Núi đang say ngủ.

Sunny khụy xuống, thở không ra hơi. Cả cơ thể cậu như vừa bị nghiền nát, ngay cả adrenaline dâng trào cũng chẳng thể xoa dịu cơn đau và sự kiệt quệ. Thế nhưng, cậu vẫn thấy phấn khích. Cảm giác thỏa mãn khi giết chết con ấu trùng lớn đến mức cậu quên bẵng nỗi thất vọng vì không nhận được một Ký Ức – món bảo v���t cốt lõi của Vương Quốc Giấc Mơ, đôi khi được Bùa Chú ban tặng cho những Người Thức Tỉnh khi họ chinh phục được ác mộng.

Một thanh kiếm ma thuật hay một bộ giáp lúc này sẽ vô cùng hữu dụng. Cậu thậm chí sẽ hài lòng với một chiếc áo khoác ấm.

“Ba giây, chỉ nghỉ thêm ba giây nữa thôi,” Sunny nghĩ.

Dù sao thì cơn ác mộng vẫn chưa kết thúc.

Vài giây sau, cậu buộc bản thân quay trở lại thực tại và nhìn quanh, cố gắng xác định tình hình.

Con ấu trùng đã chết, đó là điều tốt. Tuy nhiên, cậu vẫn bị sợi xích chết tiệt ràng buộc với nó. Tên xảo quyệt và Học giả, cả hai đều tái mét như xác chết, đang vội vã gỡ bỏ sợi xích để ba người có thể có chút không gian tự do di chuyển.

Ở đằng xa, những xác chết và mảng thịt nằm rải rác trên mặt đất. Nhiều nô lệ đã bỏ mạng. Một vài người bằng cách nào đó đã trốn thoát và đang bỏ chạy thục mạng.

“Bọn ngu ngốc. Chúng chỉ đang tự sát.”

Hóa ra, sợi xích đã đứt ở một chỗ nào đó, đó là lý do tại sao nó đột ngột lỏng ra khi Sunny bị đám nô lệ hoảng loạn kéo lê. Nếu cùm của họ có cơ chế khóa đơn giản hơn, thì có lẽ bây giờ cậu đã có thể tự thoát ra. Tuy nhiên, mỗi chiếc cùm đều bị khóa chặt vào một mắt xích, nếu không được mở khóa thì không ai có thể đi đâu cả.

Tên bạo chúa, có lẽ là Vua Núi, đã bị che khuất bởi ánh lửa trại. Tuy nhiên, Sunny có thể cảm nhận được chuyển động của nó thông qua những rung động nhẹ lan tỏa qua đá cũng như tiếng hét tuyệt vọng của những nô lệ vẫn chưa chết. Còn có vài tiếng chửi rủa cho thấy vẫn còn một số người lính còn sống, đang tuyệt vọng cố gắng đối phó với con quái vật.

Nhưng điều thu hút sự chú ý của cậu nhất là một vài xác chết bị thương đang bắt đầu cựa quậy.

“Thêm ấu trùng nữa à?”

Mắt cậu mở to.

Lần lượt, bốn cái xác khác chậm rãi đứng dậy. Mỗi con quái trông đều kinh tởm và nguy hiểm không kém con đầu tiên. Con gần nhất chỉ cách Sunny vài mét.

“Chết tiệt thật!” cậu nghĩ.

Và rồi, cậu yếu ớt thầm nghĩ: “Mình chỉ muốn thức dậy.”

Khi tiếng khớp xương lạch cạch ghê rợn tràn ngập không khí, một trong những con thú quay đầu về phía ba nô lệ và nghiến răng nanh. Tên xảo quyệt ngã ngửa, thì thầm cầu nguyện, trong khi Học giả chỉ đứng im tại chỗ. Mắt Sunny dán xuống đất, cố gắng tìm thứ gì đó có thể dùng làm vũ khí. Nhưng chẳng có lấy một thứ gì. Cậu chỉ có thể nghiến răng quấn một đoạn xích quanh các kh��p ngón tay và giơ nắm đấm lên.

“Lại đây nào, đồ khốn!”

Con ấu trùng lao về phía trước với tốc độ đáng kinh ngạc, móng vuốt, răng nanh sắc lẹm cùng dáng vẻ kinh tởm. Sunny chỉ có chưa đến một giây để phản ứng; tuy nhiên, trước khi cậu có thể làm gì, một bóng người vụt qua cậu, và một thanh kiếm sắc bén lóe sáng trong không trung. Con quái vật, bị chặt đầu chỉ bằng một nhát chém, ngã vật xuống đất.

Sunny chớp mắt.

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

Ngơ ngác, cậu chậm rãi quay đầu sang trái. Đứng đó với gương mặt kiên nghị là chàng lính trẻ điển trai từng đưa cho cậu nước. Cậu ta trông bình tĩnh và kiên định, nếu không nói là hơi nghiêm nghị. Không có một vết bẩn hay máu nào trên bộ giáp da của cậu ta.

“Cậu ta thật… Tuyệt vời,” Sunny nghĩ trước khi nhận ra.

“Đồ làm màu! Ý mình là cậu ta chỉ làm màu thôi!”

Khẽ gật đầu, người lính tiến lên để đối mặt với ba con ấu trùng còn lại. Nhưng sau khi đi vài bước, cậu đột nhiên quay lại và nhìn Sunny thật lâu. Sau đó, chàng chiến binh trẻ nhanh chóng l��y thứ gì đó từ thắt lưng và ném nó cho Sunny.

“Tự cứu lấy bản thân đi!”

Nói xong, cậu ta lao đi để chiến đấu với những con quái vật.

Sunny theo phản xạ bắt lấy nó và nhìn theo bóng lưng người lính. Sau đó cậu cúi xuống và nhìn chằm chằm vào vật mình đang siết chặt trong tay.

Đó là một thanh kim loại ngắn, nhỏ, một đầu uốn cong.

“Chìa khóa. Đó là chìa khóa.”

Tim cậu bắt đầu đập nhanh hơn.

“Đó là chìa khóa của cùm tay!”

Liếc nhìn trận chiến khốc liệt vừa bắt đầu giữa người lính trẻ và lũ ấu trùng, Sunny quỳ một chân xuống và bắt đầu loay hoay với chiếc cùm, cố gắng đưa tay vào vị trí thích hợp để nhét chìa khóa vào. Cậu phải thử vài lần mới hiểu được cách thức hoạt động của chiếc khóa lạ, nhưng rồi cuối cùng cậu cũng đã tự do.

Cơn gió lạnh vuốt ve cổ tay đẫm máu của cậu. Sunny xoa hai cổ tay và mỉm cười với ánh mắt đầy vẻ u tối.

“Cứ đợi đấy.”

Trong giây lát, những hình ảnh trừng phạt và báo thù lấp đầy đầu cậu.

“Nhóc! Ở đây!”

Tên xảo quyệt đang vẫy tay lia lịa, cố gắng thu hút sự chú ý của cậu. Sunny đã nghĩ đến việc bỏ hắn lại chết, nhưng rồi lại đổi ý. Cậu cần thêm người hỗ trợ.

Thêm nữa, mặc dù tên xảo quyệt đã từng đe dọa giết cậu và có tính cách khó chịu, Sunny vẫn cảm thấy tội lỗi khi để một người đồng cảnh ngộ bị xiềng xích, đặc biệt khi việc giải thoát cho hắn không hề khó khăn.

Cậu vội vàng chạy đến chỗ hai nô lệ và nhanh chóng mở khóa cùm của họ. Ngay khi tên xảo quyệt được giải thoát, hắn đẩy Sunny ra và nhảy cẫng lên như điên, cười ha hả như kẻ điên loạn.

“A! Cuối cùng cũng tự do! Các vị thần vẫn đang mỉm cười với chúng ta!”

Học giả thì điềm đạm hơn. Ông nắm chặt vai Sunny để tỏ lòng biết ơn và mỉm cười gượng gạo, ánh mắt lo lắng dõi về phía trận chiến đang diễn ra.

Hai trong số ba con ấu trùng đã chết; con thứ ba mất một cánh tay nhưng vẫn đang cố xé nát đối thủ của nó. Người lính trẻ lướt quanh con quái vật, di chuyển uyển chuyển, duyên dáng như một chiến binh bẩm sinh.

“Còn chờ gì nữa?! Chạy thôi!”

Tên xảo quyệt định chạy trốn, nhưng bị Học giả ngăn lại.

“Tôi khuyên cậu…”

“Nếu ông nói từ ‘khuyên’ một lần nữa, tôi thề với các vị thần, tôi sẽ đập vỡ đầu ông!”

Hai nô lệ nhìn nhau với ánh mắt thù địch rõ rệt. Một lúc sau, Học giả khẽ cúi đầu và thở dài.

“Nếu chúng ta chạy bây giờ, chúng ta sẽ chết chắc.”

“Tại sao?!”

Học giả chỉ tay vào đống lửa lớn.

“Bởi vì nếu không có ngọn lửa đó, chúng ta sẽ chết cóng trước khi màn đêm kết thúc. Cho đến lúc mặt trời mọc, chạy trốn là tự sát.”

Sunny không nói gì, vì cậu biết rằng Học giả nói đúng. Thực ra, cậu đã nhận ra điều đó ngay sau khi giết con ấu trùng đầu tiên. Dù Vua Núi có khủng khiếp đến đâu, đống lửa vẫn là cứu cánh duy nhất của họ trong địa ngục lạnh giá này.

Đúng như lời của tên nô lệ vai u thịt bắp đã chết: Không cần ai phải giết họ, vì ngọn núi sẽ tự làm điều đó nếu có cơ hội.

“Thì sao chứ?! Tôi thà chết cóng còn hơn bị con quái vật đó ăn thịt! Chưa kể đến việc… ặc… biến thành một con ấu trùng.��

Tên gian xảo cố gắng mạnh miệng, nhưng trong giọng nói của hắn không hề có sự kiên quyết. Hắn liếc nhìn bóng tối bao quanh bệ đá và rùng mình trước khi lùi lại một bước.

Lúc này, con ấu trùng thứ ba cũng đã chết, và người lính trẻ cũng không còn thấy đâu nữa. Có lẽ cậu ta đã đi về phía bên kia đống lửa để tham gia trận chiến, bỏ lại ba nô lệ một mình ở phía sườn núi của bệ đá.

Học giả hắng giọng.

“Con quái vật có thể đã no nê những kẻ nó đã giết. Nó có thể bị đánh bại hoặc bị quân đội đẩy lùi. Dù là trường hợp nào, nếu chúng ta ở lại đây, chúng ta có cơ hội sống sót, dù mong manh. Nhưng nếu chúng ta bỏ chạy, chắc chắn chúng ta sẽ chết.”

“Vậy chúng ta phải làm gì?”

Khác với Học giả, Sunny chắc chắn rằng Vua Núi sẽ không chỉ dừng lại ở việc giết gần hết các nô lệ. Cậu cũng không tin rằng một nhóm người bình thường nào có thể thực sự đánh bại nó.

Dù họ không phải là người bình thường mà là những Người Thức Tỉnh, một trận chiến với bạo chúa không phải là thứ mà ai cũng có th��� sống sót dễ dàng, chứ đừng nói đến việc chiến thắng.

Nhưng nếu muốn sống, cậu phải tìm cách loại bỏ nó.

“Thử đi xem nào.”

Tên xảo quyệt nhìn cậu như thể đang nhìn một kẻ điên.

“Cậu bị điên à? Cậu muốn đến gần con quái vật đó sao?!”

Sunny nhìn hắn với vẻ mặt trống rỗng, rồi nhún vai và tiến về phía con quái vật đang hung hãn.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.