Sunny bò ra khỏi buồng mô phỏng, nằm dài trên sàn lạnh một lúc, thở dốc.

"Sao một đấu trường ảo lại khiến người ta kiệt sức đến vậy chứ?" cậu tự hỏi.

Những người thiết kế Dreamscape quả thực rất kỳ lạ. Tuy nhiên, những kẻ thường xuyên lui tới Colosseum còn quái đản hơn. Sunny thậm chí chẳng thể nào lý giải nổi những hành vi lập dị của họ.

"Có lẽ là do mấy cái tiểu văn hóa kỳ cục đó?"

Sau một lúc, cậu đứng dậy, bước lên lầu tự chuẩn bị chút đồ ăn để bù lại toàn bộ năng lượng đã hao tổn trong giờ tập luyện căng thẳng vừa qua.

Sunny làm một bữa tối đơn giản, nuốt chửng nó trong cơn đói cồn cào như sói, rồi ngả lưng trên ghế, nhâm nhi một tách trà thơm ngon.

Đang lúc nghỉ ngơi, chiếc thiết bị liên lạc (communicator) của cậu rung lên.

Cậu nhấp một ngụm trà rồi mở tin nhắn mà Effie đã gửi.

"Này đồ ngốc! Cậu đã xem cái này chưa? Tớ nghĩ tớ vừa tìm thấy bạn trai mới cho bạn gái của cậu đấy!"

Tin nhắn kết thúc bằng một biểu tượng nháy mắt và một đường liên kết video đính kèm.

Bối rối, Sunny nhấn vào đường liên kết... và phun hết trà ra.

Quên cả việc lau cằm, cậu trừng mắt nhìn chằm chằm vào màn hình ba chiều trước mặt.

"Cái... cái quái gì thế này?!"

Đoạn video đó... chính là về cậu.

Chính xác hơn, đó là cảnh cậu đang đấu tay đôi trong Dreamscape.

---

Đoạn ghi hình ngắn về cuộc đấu tay đôi giữa cậu và người thanh niên mặc áo giáp xanh lục được quay lại với chất lượng tuyệt đẹp, đang phát đi phát lại kèm theo âm nhạc đáng sợ và hùng tráng. Dòng tiêu đề hiện lên là "Mongrel Victorious" (Mongrel Chiến Thắng). Sunny nhìn chằm chằm vào nó một lúc, rồi từ từ lướt xuống xem số lượt xem bên dưới video.

"B—bảy... bảy số 0 ư?!"

Chẳng lẽ Leo Striker là người nổi tiếng đến vậy sao?

Sunny chỉ bình tĩnh lại được nhờ sự áp chế từ Khuyết Điểm (Flaw) của mình. Nghiến răng, cậu gửi cho Effie một tin nhắn ngắn gọn:

"Tôi chưa xem cái này."

"Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?"

Cảm thấy lo lắng, cậu vội lên mạng gõ "Mongrel, Dreamscape" vào thanh tìm kiếm. Ngay lập tức, hàng ngàn kết quả hiện ra, tất cả đều kèm theo hình ảnh đáng sợ của chiếc mặt nạ Weaver.

Sunny nuốt khan.

"Ôi không. Ôi không."

Cậu mở liên kết đầu tiên, và suýt nữa thì phun máu.

"Mongrel đánh bại Leo Striker, Daoist Saifer và Fool chỉ với ba đòn!"

Đoạn video ngắn tổng hợp một loạt những cuộc đấu tay đôi của cậu cứ thế phát lên... và nó thậm chí còn có nhiều lượt xem hơn nữa.

"Chuyện này thật vô lý. Hai tên đó cũng nổi tiếng đến vậy sao?! Ba đòn gì chứ, rõ ràng là mình đã đánh tên thứ hai đến hai lần cơ mà…"

Cảm thấy cơn đau đầu và một chút hoảng loạn đang ập đến, Sunny tiếp tục lướt qua nguồn cấp dữ liệu, sắc mặt càng lúc càng tái nhợt.

Có vô số video, tiêu đề và các cuộc thảo luận. Hàng ngàn người đang bàn luận sôi nổi về những trận đấu tay đôi của cậu, danh tính của cậu, và ý nghĩa ẩn giấu trong những lời nói của cậu. Dường như họ đã tự thuyết phục rằng cậu là một loại hiền triết sâu sắc nào đó, đi khắp nơi rao giảng những lời thông thái được khai sáng.

Thậm chí có cả những diễn đàn thảo luận hoàn toàn dành riêng cho việc diễn giải "giáo lý" của cậu!

"Ôi không…"

Sunny ôm đầu, nhận ra rằng cái tên ngốc mà cậu nghe người ta nói đến trong quán cà phê… chính là cậu! Nghĩ lại thì, nhiều bạn cùng lớp của Rain cũng đã từng nhắc đến những chuyện này.

Con bé có thấy cái mớ hỗn độn này không?

Cậu rên rỉ.

…Ít nhất thì chưa ai có vẻ biết Mongrel thực sự là ai. Những nỗ lực của cậu để che giấu danh tính của mình đang phát huy hiệu quả, cũng như chiếc mặt nạ Weaver.

Nhưng điều tồi tệ nhất vẫn chưa tới...

Khi Sunny đang cố gắng "nghiên cứu" cái mớ hỗn độn mà cậu đã tạo ra, các thông báo mới bắt đầu liên tục xuất hiện trong nguồn cấp dữ liệu.

"Mongrel trở lại!"

"Mongrel hủy diệt Colosseum!"

"Bảy mươi trận thắng trong sáu mươi phút: Cơn thịnh nộ kinh hoàng của Lord Mongrel!"

"Mongrel là con ngoài giá thú của Thánh [ĐÃ KIỂM DUYỆT]: ĐÃ XÁC NHẬN!"

Cậu nhắm mắt lại.

"...Chúa ơi. Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?"

---

Mở một liên kết ngẫu nhiên, cậu kinh hoàng đọc:

Mongrel #1 Sympathiser: "Tôi đã ở đó, các bạn ơi! Thật tuyệt vời! Anh ta cứ như một cơn thịnh nộ của thiên nhiên vậy! Quá đỉnh…"

Random Shoe: "Cậu có nghe anh ta nói gì không?"

Mongrel #1 Sympathiser: "Lời nói vô nghĩa, im lặng là vàng! Quá sâu sắc. Cả cách nhìn của tôi về cuộc sống đã thay đổi."

Random Shoe: "Wow, bố tôi cũng từng nói với tôi y hệt thế khi tôi cố nói chuyện với ông sau giờ học."

Mongrel #1 Sympathiser: "Khoan đã. Shoe… cậu có phải l�� con của Mongrel không?"

"Người dùng Random Shoe đã đổi tên thành Mongrel's Son"

Mongrel's Son: "Chẳng phải tất cả chúng ta đều là con của Mongrel sao?"

Sunny đóng liên kết lại và chuyển sang trang khác.

"Im lặng là vàng. Một nhát kiếm đáng giá hơn cả ngàn lời nói: phân tích sâu về triết lý hậu tân hư vô của Mongrel."

"Hậu tân… cái gì cơ chứ?"

Ngây người, cậu mở một liên kết khác.

"Phản ứng với bảy mươi trận thắng của Mongrel! Ngạc nhiên là thua!"

Và thêm một liên kết nữa:

"Mongrel không tin vào phong cách chiến đấu. Phong cách chỉ chia rẽ con người..."

Và thêm một cái nữa:

"Tôi đã trải qua một đêm với Mongrel: lời thú nhận chân thật của một cựu thần tượng tập sự."

Tắt thiết bị liên lạc, cậu ngồi im lặng một lúc, rồi lại rên rỉ.

"Ôi không!"

---

Đoạn ghi hình mới về màn trình diễn ấn tượng của Mongrel tại Colosseum lan truyền khắp thế giới trong chớp mắt. Những người khao khát thông tin mới về chiến binh bí ẩn đầy ma quái đều dán mắt vào màn hình của mình…

Họ không hề thất vọng khi chứng kiến những gì mình thấy.

Danh tiếng — hay tai tiếng, tùy thuộc vào người bạn hỏi — của Mongrel vốn đã đáng kể giờ lại càng lan rộng hơn.

Sunny lớn lên ở vùng ngoại ô, vì vậy cậu chưa bao giờ thực sự tiếp xúc với cả văn hóa mạng lẫn lượng người hâm mộ kỳ quặc của Dreamscape. Đó là lý do cậu đã đánh giá thấp tác động từ lần ghé thăm gần đây của mình tới đấu trường nghiệp dư, cũng như mức độ ảnh hưởng của nó đến những người quan tâm tới những điều này.

Cậu chỉ muốn đạt đủ số trận thắng cần thiết để nhanh chóng bước vào các trận đấu chuyên nghiệp, nhưng lại không tính đến việc đánh bại bảy mươi đối thủ chỉ trong một giờ sẽ trông ấn tượng đến nhường nào trong mắt người ngoài.

…Đặc biệt là khi cậu đã hạ gục nửa tá đối thủ cuối cùng chỉ bằng tay không, thậm chí còn không thèm dùng vũ khí. Những trận đấu cuối cùng này trông đặc biệt nổi bật, ấn tượng và tàn khốc.

Nếu trước đây mọi người gọi Mongrel là một kiếm quỷ, thì giờ đây cậu đã trở thành một con quỷ thực sự trong mắt họ.

Tệ h��n nữa, mặc dù để đạt được những chiến thắng này Sunny phải dốc hết sức lực và bỏ ra rất nhiều nỗ lực, nhưng do gương mặt cậu luôn bị che giấu sau chiếc mặt nạ đáng sợ, cậu trông hoàn toàn bình tĩnh và thờ ơ, như thể đánh bại nhiều người như vậy chỉ là chuyện không có gì to tát với cậu.

Thậm chí còn nhẹ nhàng như một cuộc dạo chơi trong công viên.

Cộng thêm việc cậu đã cất thanh kiếm của mình gần cuối giờ và sau đó rời đi với một cái lắc đầu, dường như Mongrel không chỉ là một con quỷ, mà còn coi thường tất cả những đấu sĩ khác.

Mongrel thất vọng về họ…

Sự thất vọng đó đã thắp lên ngọn lửa trong trái tim của nhiều đấu sĩ Dreamscape, thúc đẩy họ tập luyện chăm chỉ hơn, vươn tới tầm cao hơn, trở nên mạnh mẽ hơn.

Thành tích của Mongrel luôn hiển hiện ngay trước mắt họ, nhắc nhở những chàng trai và cô gái trẻ này về mục tiêu mà họ đang cố gắng đạt được:

"Mongrel" "Chiến thắng: 100" "Thất bại: 0"

Và tất nhiên, tất cả bọn họ đều tiếp tục tò mò về danh tính thực sự của cậu.

Chẳng bao l��u, một người đã đưa ra mối liên hệ mang tính logic: một chiến binh trẻ tuổi vô cùng tài năng xuất hiện trong Dreamscape ngay sau khi một trăm người sống sót của Bờ Biển Lãng Quên trở về thế giới thực, khiến tất cả những Người Thức Tỉnh ở đó phải hổ thẹn.

Rõ ràng, Mongrel là một trong một trăm anh hùng đó!

Nhưng là ai?

Không mất nhiều thời gian để mọi người tìm ra câu trả lời cho bí ẩn này.

Trên một trong những diễn đàn thảo luận trên mạng, một người dùng ẩn danh đã viết:

"Các cậu, chẳng phải điều này rõ ràng quá sao? Ai là người xuất sắc nhất trong số những chiến binh của Bờ Biển Lãng Quên, và cũng có lý do lớn để giữ bí mật danh tính của mình?"

Một người khác trả lời:

"Chờ đã… đúng rồi! Điều đó vẫn luôn hiển hiện ngay trước mắt chúng ta!"

Và rồi, mẩu tin sốc lan truyền khắp mạng lưới như cháy rừng:

"Danh tính thực sự của Mongrel là…"

Kai của Dạ Oanh!

Bản chỉnh sửa này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.