Sunny mỉm cười, ngả người ra ghế, nhìn bạn bè với vẻ tò mò. Có một câu hỏi cậu đã rất muốn hỏi, nhưng cố nhịn đến tận bây giờ.

“...Khả Năng thứ hai của các cậu là gì?”

Lời cậu vừa thốt ra như đọng lại trong không khí vài giây. Bất chợt, Kai ho khan vì ngượng nghịu, quay mặt đi. Vài giây sau, cậu ta nói bằng giọng kỳ lạ:

“À, ờ… giờ tôi có thể nhìn rất xa mỗi khi muốn. Ngay cả khi không có ánh sáng. Tôi cũng có thể nhìn xuyên qua ảo ảnh và mọi hình thức che giấu, dù điều đó có nghĩa là gì. Và… ờ… tôi cũng nhìn xuyên qua được cả vật thể nữa.”

Sunny và Effie nhìn cậu ta chằm chằm rồi gần như đồng thanh hỏi:

“Kiểu như, xuyên qua tường?”

“Kiểu như, xuyên qua quần áo?”

Kai nấp sau ly nước, ngập ngừng một lúc rồi lí nhí trả lời:

“...Đúng vậy. Nhưng tôi sẽ không bao giờ làm thế!”

Trong khi Sunny cố hình dung lý do Kai từ chối nhìn xuyên tường, Effie đã bật cười lớn.

“Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi. Đúng là một Khả Năng tuyệt vời!”

Cô lắc đầu, đoạn quay sang Sunny, hỏi:

“Này, đồ ngốc. Tôi cá là có lần cậu muốn đâm tôi bằng thứ gì đó sắc nhọn rồi phải không? Muốn thử không?”

Cậu nhíu mày bối rối, đoạn nhướng một bên mày.

“Không. Tại sao tôi lại phải đâm cậu?”

Effie nhìn cậu với vẻ mong chờ hiện rõ trên mặt, rồi thất vọng thở dài khi cậu không có phản ứng gì.

“Ôi, thật đáng tiếc. Tôi muốn cho cậu thấy Khả Năng thứ hai của mình. Nói nôm na, nó khiến cơ thể tôi gần như không thể bị tổn thương. Kiểu như… da thép vậy. Một năng lực phòng thủ cực kỳ ấn tượng, nếu tôi có thể tự nhận xét!”

Sunny chớp mắt và nhìn cô gái gầy guộc với một chút kính nể. Quả thực, đó là một Khả Năng vô cùng mạnh mẽ. Kết hợp với Khả Năng trước đó của Effie, điều này biến cô thành một thế lực đáng gờm trên chiến trường, cứ như thể cô chưa đủ đáng sợ vậy...

Effie nhìn cậu và tò mò hỏi:

“Thế còn cậu?”

Cậu hơi đổi tư thế.

“Một khả năng dịch chuyển tức thời chớp nhoáng rất hay. Kai có thể nhìn xuyên tường, tôi có thể đi xuyên tường… còn cậu thì có thể phá tan chúng theo cái kiểu man rợ thường thấy của mình, tôi đoán vậy…”

Effie cười toe toét.

“Phá vỡ ư? Chọn từ ngữ nghe thú vị thật đấy. Tôi tự hỏi liệu…”

Sunny vội vàng đổi chủ đề.

“Vậy, à… kế hoạch của các cậu là gì? Các cậu sẽ đi đến Citadel nào?”

Câu hỏi đột ngột của cậu làm thay đổi hẳn bầu không khí cuộc trò chuyện. Trong chốc lát, một sự im lặng lạ thường bao trùm cả ba. Cả ba ��ều mang vẻ mặt trầm tư, chất chứa nhiều cảm xúc.

Tình huống này thực sự không thể tránh khỏi, nhưng họ đã cố gắng trì hoãn việc bàn luận về nó càng lâu càng tốt. Chủ yếu vì nó vừa hơi ngượng ngùng vừa phảng phất nỗi buồn. Ở Forgotten Shore, ba người họ đã hình thành một mối liên kết sâu sắc, và giờ đây, tùy thuộc vào sự lựa chọn của mỗi người, mối liên kết ấy có thể sẽ yếu đi hoặc tan vỡ. Tương lai sẽ dẫn dắt mỗi người theo những con đường riêng, có lẽ là những hướng ngược chiều nhau.

Dù tốt hay xấu, họ sắp sửa rẽ sang những con đường riêng biệt. Có lẽ số phận sẽ đưa họ gặp lại nhau một ngày nào đó… hoặc cũng có thể là không bao giờ.

Sau một lúc, Effie thở dài.

“Tôi thực sự không biết. Tôi đã nhận được lời mời từ cả hai gia tộc Valor và Song, nhưng… cậu biết tôi rồi đấy. Tôi không giỏi lắm trong việc tuân thủ mệnh lệnh hay quyền lực. Vả lại, chẳng ai trong số họ từng giúp tôi khi tôi thực sự cần cả. Chỉ đến khi tôi trở thành một ‘món hàng hot’, họ mới đột nhiên trở nên tốt bụng và thân thiện. Điều đó khiến tôi khó chịu vô cùng.”

Cô nhìn xuống chiếc xe lăn, rồi mệt mỏi ngả người ra sau.

“Dù sao thì… tôi có thể nhận lời đề nghị của họ, hoặc cũng có thể không. Mọi thứ tùy thuộc vào cách nào giúp tôi chuẩn bị cho Ác Mộng Thứ Hai nhanh nhất. Có lẽ tôi sẽ có cơ hội trở thành Master (Bậc Thầy) sớm hơn nếu tôi được tự do và không phải cạnh tranh tài nguyên hay sự chú ý với những người thừa kế thực sự.”

Sau Ác Mộng Thứ Hai, cơ thể linh hồn của một người sẽ hóa thành thể xác vật lý. Đạt đến cấp bậc Master sẽ giúp Effie thoát khỏi khuyết tật khủng khiếp của mình, bởi vậy Sunny hoàn toàn hiểu được động lực của cô.

Giờ đây cậu đã hiểu vì sao cô nói rằng đối với cô, chinh phục Ác Mộng Thứ Hai là con đường duy nhất.

...Thật trớ trêu, cậu cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự mà chẳng hề mong muốn.

Kai im lặng một lúc, rồi cậu ta cũng thở dài.

“Còn tôi… công ty quản lý của tôi đã thu xếp cho tôi một vị trí rất tốt ở Bastion. Vì vậy tôi sẽ sớm đến đó. Tôi sẽ không phải chiến đấu với một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào trong một thời gian rất dài, có lẽ là mãi mãi.”

Dù đang nói về việc sống an toàn và thoải mái cho phần đời còn lại, nhưng cậu ta lại không nghe có vẻ hạnh phúc chút nào. Trong giọng nói của cậu ta phảng phất sự miễn cưỡng, thậm chí… là nỗi xấu hổ.

Sunny nhíu mày.

“Bỏ ngay cái giọng điệu đó đi, Kai. Chẳng có gì sai khi sống một cuộc đời bình thường, không phải lo lắng chuyện bị ăn thịt mỗi ngày. Đừng tự trách bản thân về điều đó. Hiểu chứ?”

Chàng trai quyến rũ khẽ mỉm cười buồn bã rồi gật đầu.

“Tôi hiểu. Xin lỗi vì đã vô ơn. Còn cậu thì sao, Sunny?”

Sunny gãi đầu, rồi nhún vai.

“Ừm… tôi giàu rồi đấy. Chắc các cậu không tin đâu, nhưng hóa ra chỉ cần viết vài dòng về những gì mình thấy trong Dream Realm là có thể kiếm được tiền đấy. Và! Tôi nghĩ mình có thể lách luật để nhận lương từ Học viện với tư cách là trợ lý nghiên cứu, dù công việc đó có nghĩa là gì đi nữa. Vì vậy, à… thực ra tôi vẫn chưa quyết định sẽ chọn Citadel nào cụ thể. Nhưng tôi có thể chọn hầu hết bất kỳ Citadel nào, vì hiện tại chính phủ đang rất ưu ái tôi.”

Cả Effie và Kai nhìn cậu với vẻ không thể tin nổi, rõ ràng là đang cố hình dung Sunny trở thành một nhà nghiên cứu học thuật, thậm chí là một Giáo Sư. Rồi cả hai cùng lắc đầu quầy quậy.

“Không thể tưởng tượng nổi.”

“Nghe sai sai.”

“Về mấy cái Citadel…”

“Vậy cậu định chọn cái nào?”

Cậu suy nghĩ một chút, rồi nhún vai.

“Chưa biết nữa. Nhưng tôi có thể nói cho các cậu một bí mật… một điều mà rất ít người biết hoặc nghĩ đến. Một người rất khôn ngoan đã nói với tôi hãy dựa vào điều đó để lựa chọn.”

Sunny ngừng lại một lúc, rồi nghiêm túc nói:

“Hệ thống cấp thoát nước! Bí quyết để có một cuộc sống hạnh phúc là tìm một Citadel có hệ thống cấp thoát nước thật tốt…”

---

Chẳng bao lâu sau, đến lúc phải nói lời tạm biệt. Cuộc chia tay của họ vừa ấm áp vừa ngọt ngào xen lẫn vị đắng. Sau khi tiễn Kai và Effie, Sunny lảng vảng ngoài trời một chút, rồi trở lại phòng của mình ở một trong những tầng hầm của khu bệnh viện.

Đã là buổi tối, và đôi mắt cậu như đầy cát. Với vẻ khó chịu, Sunny lấy một trong nh��ng miếng dán kích thích ra khỏi gói và dán nó lên da.

Ngay lập tức, một dòng lửa lạnh chảy qua tĩnh mạch của cậu. Tim cậu đập nhanh hơn, và đầu óc cậu trở nên tỉnh táo. Sunny cảm thấy sảng khoái, tràn đầy năng lượng, sẵn sàng để nhai cả núi đá.

Dĩ nhiên, có một cái giá phải trả cho sự tăng cường này. Nó chắc chắn sẽ kéo theo một sự sụp đổ nghiêm trọng cùng cường độ. Trừ khi cậu sử dụng thêm chất kích thích, rồi lại thêm nữa, và thêm nữa. Chỉ có điều, mỗi lần dùng thêm, thời gian hiệu lực sẽ ngắn hơn, và áp lực lên cơ thể cậu sẽ tăng lên.

Nếu cậu là một con người bình thường, trái tim của cậu có lẽ đã nổ tung chỉ vì một trong những miếng dán trông vô hại này. Chính phủ không đùa khi nói đến công nghệ quân sự của mình.

...Nhưng cậu chưa sẵn sàng đưa ra quyết định lúc này. Cậu cần làm thêm một số việc.

Như là cuối cùng kiểm tra Ký Ức mới của mình…

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.