Loạt bài kiểm tra ban đầu, buổi phỏng vấn với các chuyên gia chính phủ, cuộc trò chuyện u ám cùng Cassie, và hàng giờ Sunny suy nghĩ về quá khứ, hiện tại, cũng như tương lai của mình đã ngốn gần trọn một ngày.

Bình minh mới đã bắt đầu rải ánh nắng dịu nhẹ khắp thế giới. Sunny biết điều đó vì một bức tường trong căn phòng dưới lòng đất của cậu nay thành cửa sổ giả, với khung cảnh một trong những công viên của Học Viện được chiếu trực tiếp từ camera đặt ở xa.

Cậu đang cảm thấy mệt mỏi tinh thần đôi chút, nhưng chưa buồn ngủ chút nào, ít nhất là lúc này. Thực ra, thể chất của một Người Thức Tỉnh mạnh mẽ hơn nhiều so với người thường.

Vẫn còn vài việc cậu cần làm. Giữa mớ hỗn độn của hai mươi bốn giờ qua, cậu chưa kịp xem xét kỹ lưỡng các Ký Ức của mình, chẳng hạn như…

Sunny đang định triệu hồi các rune thì đột nhiên, tiếng gõ cửa vang lên. Cậu giật nảy mình.

“...Ai đó?”

Trong thoáng chốc, hình ảnh Effie và Kai hiện lên trong tâm trí cậu, nhưng rồi cậu gạt bỏ. Chắc hẳn cả hai cũng bận rộn sau khi Thức Tỉnh, chẳng khác gì cậu. Có lẽ còn bận hơn, vì họ có bạn bè và gia đình để lo liệu, ngoài mọi thứ khác. Hơn nữa, vì họ đang ở các cơ sở khác nhau, việc họ đến Học Viện chỉ để thăm cậu là một kịch bản không mấy khả thi.

Chắc chắn không thể sớm như vậy.

Ẩn mình vào một trong những cái bóng trên cơ thể để trông như một người bình thường, Sunny đi đến cửa và mở ra.

Đứng đó là một người phụ nữ nổi bật, tự tin, đang ở độ tuổi cuối hai mươi.

Ngay lập tức, nhiệt độ trong phòng dường như giảm đi vài độ.

Cô có mái tóc ngắn, đen tuyền và đôi mắt xanh lạnh giá. Làn da hoàn hảo của cô mịn màng, mềm mại và trắng như tuyết. Người phụ nữ mặc một bộ đồng phục màu xanh đậm với cầu vai bạc và đôi ủng da đen. Áo khoác đồng phục cài hờ, để lộ chiếc áo ba lỗ ôm sát lấy…

“Chết tiệt!”

“...Cậu đang nhìn gì thế, Người Thức Tỉnh Sunless?”

Sunny nhìn lên với đôi mắt mở to.

“Master Jet! Tôi chỉ... ừm... đang chiêm ngưỡng gu thời trang của cô thôi ạ.”

Đúng vậy, đó là Thần Chết Jet — Người Thăng Hoa làm việc cho chính phủ và là người đã chào đón cậu trở lại thế giới thực sau Ác Mộng Đầu Tiên.

Sunny đã đôi khi nghĩ về người phụ nữ xinh đẹp này trong suốt cuộc hành trình vào Cõi Mộng. Không chỉ vì ba lời khuyên của Master Jet đã cứu mạng cậu nhiều lần, mà còn vì cô ấy cũng đến từ khu ổ chuột, giống như cậu.

Chứng kiến một người có xuất thân kém may mắn như vậy không chỉ sống sót mà còn phát triển mạnh mẽ giữa hiện thực tàn khốc của Ác Mộng Ma Pháp đã tiếp thêm động lực cho sự quyết tâm của cậu, đồng thời mang đến một góc nhìn quan trọng.

…Nhưng cô ấy đang làm gì ở cửa phòng cậu?

Sunny quan sát Master Jet, đột nhiên lòng đầy nghi ngờ.

Cô ấy trông chính xác như một năm trước, điểm khác biệt duy nhất là bộ đồng phục của cô có thêm vài nếp nhăn, và đôi mắt cô hằn lên quầng thâm.

Khi cậu nhìn, cô cười.

“Gu thời trang của tôi ư? Cảm ơn nhé! Nếu cậu muốn, tôi có thể giới thiệu cậu với thợ may riêng của mình. Mặc dù để có được một bộ đồ thoải mái như thế này, cậu sẽ phải ký vài hợp đồng dày cộp đấy.”

Sunny buộc phải mỉm cười.

“À, tôi hiểu. Những thợ may đó có lẽ vượt quá khả năng tài chính của tôi, nhưng vẫn cảm ơn vì lời đề nghị.”

Sau một thoáng ngừng lại, cậu dè dặt hỏi:

“Ờ, Master Jet? Rất vui được gặp lại cô, nhưng... tôi có vinh dự gì mà cô lại ghé thăm thế này? Tôi chắc rằng cô quá bận rộn để ghé thăm từng Người Thức Tỉnh vô danh.”

Cô nhìn cậu vài giây, rồi đột nhiên ngáp và lắc đầu để xua đi cơn buồn ngủ.

“...Đúng vậy. Nhưng vì còn một số thủ tục cậu phải trải qua, và vì chúng ta đã biết nhau, tôi nghĩ mình sẽ đảm nhiệm nhiệm vụ này.”

Nói xong, cô nhìn quanh hành lang vắng vẻ của khu phức hợp bệnh viện với vẻ nghi ngờ, đứng im vài giây, rồi hỏi:

“Cậu muốn ăn không?”

---

Một lúc sau, hai người họ đang đi qua tầng trệt của bệnh viện Học Viện. Sunny cứ ngỡ Master Jet sẽ dẫn cậu đến căng tin ở đó, nhưng thay vào đó, cô ấy lại hướng thẳng ra lối ra.

“Ờ… chúng ta đi đâu vậy? Tôi tưởng căng tin ở hướng này?”

Cô nhìn cậu với vẻ bối rối, rồi nhăn mặt nhẹ.

“Đồ ăn bệnh viện ư? Không, cảm ơn. Để tôi dẫn cậu đến Phòng Chờ của Giảng Viên. Đó mới là nơi họ giữ đồ ăn ngon.”

Sunny ho khẽ.

“Nhưng, Master Jet… cô đâu phải là giảng viên?”

Cô mỉm cười, rồi chỉ vào huy hiệu ba sao trên tay áo trái của mình.

“Về mặt kỹ thuật, tôi không phải. Nhưng Học Viện là một cơ sở của chính phủ, vì vậy tôi cao cấp hơn hầu hết những người ở đây. Thì họ làm gì được cơ chứ?”

Cậu chớp mắt vài lần, rồi nhún vai.

Thật vậy, họ làm gì được nào? Bảo một Master rời đi ư? Ai lại ngu ngốc đến vậy?

Khi họ bước ra khỏi khu phức hợp bệnh viện và đi qua khuôn viên Học Viện, Sunny không thể không liếc nhìn người phụ nữ trẻ đầy tự tin. Không phải vì cậu bị cô ấy quyến rũ, mà vì việc gặp lại cô ấy là một trải nghiệm kỳ lạ.

Khi họ gặp nhau lần đầu, cậu vừa thoát khỏi Ác Mộng Đầu Tiên, vẫn còn bỡ ngỡ với trạng thái Người Ngủ mới của mình. Đứng trước một Master lúc đó giống như đứng trước một huyền thoại sống. Cậu vẫn nhớ rõ cảm giác sợ hãi xen lẫn kính nể mà người lạ xinh đẹp này đã gieo vào lòng cậu.

Cậu cảm nhận rõ ràng rằng cô có thể g·iết cậu dễ dàng chỉ bằng một cái búng tay, nếu cô muốn.

Giờ đây, chỉ hơn một năm sau, quá nhiều thứ đã thay đổi. Cậu vẫn chắc chắn rằng mình không có cơ hội thắng cô trong một trận chiến, ít nhất là một trận công bằng, nhưng nỗi sợ hãi pha lẫn kính cẩn đã biến mất, thay thế bằng sự tôn trọng đơn thuần. Sunny biết rằng cậu có khả năng, nếu không thắng được, thì ít nhất cũng sẽ sống sót trong một cuộc đối đầu với người như Jet.

Theo một cách nào đó, giờ đây cậu cũng đã trở thành một dạng huyền thoại.

Khi cậu suy ngẫm về sự đổi thay của mọi thứ, hai người tiến gần đến một tòa nhà nhỏ, đẹp đẽ gần trung tâm của Học Viện.

Không chậm lại, Master Jet bước qua những người đang nhìn cô bằng ánh mắt pha trộn kỳ lạ giữa tôn trọng và khinh miệt, rồi bước vào Phòng Chờ của Giảng Viên.

‘Ồ, phải rồi... tôi nhớ Thầy Julius đã nhắc rằng cô ấy có một danh tiếng tệ hại. Cụ thể hơn, ông ấy mô tả cô ta là một "kẻ s·át n·hân khát máu", "kẻ man rợ", "người có tính cách khó chiều" và "tên g·iết người điên rồ". Ừ thì...’

Không có gì ngạc nhiên khi mọi người nhìn họ bằng ánh mắt kỳ lạ suốt cả đoạn đường.

Không hiểu vì lý do gì, Sunny bỗng cảm thấy bực bội. Có lẽ vì Jet là người cậu quen biết, hoặc có lẽ vì cô từng là một kẻ chuột rác giống cậu, nhưng cậu cảm thấy... muốn bảo vệ.

‘Cứ nhìn đi, lũ khốn... xem chúng tôi có thèm quan tâm không.’

Master Jet rõ ràng không quan tâm, vậy tại sao cậu lại phải quan tâm?

Sunny nhìn lạnh lùng vào người tiếp theo nhìn cô bằng ánh mắt khinh thường, kích hoạt "toán học s·át n·hân" của mình đến mức tối đa. Lập tức, kẻ quan sát tái mặt và quay đi chỗ khác.

Sunny mỉm cười.

‘Phải rồi, nhìn chỗ khác đi. Giờ thì... điều quan trọng nhất. Xem xem giảng viên ăn gì nào!’

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện một cách sống động.