Phía trước, trong màn đêm, một ban công rộng lớn vươn ra từ bức tường tòa tháp, tiến gần đến trung tâm của kiến trúc đồ sộ. Trên bề mặt ban công này, những cột trụ đá cẩm thạch gãy đổ phủ kín bởi những vệt san hô đỏ thẫm. Chúng dẫn đến một bục tròn, nơi một vòng sắt rộng lớn ăn sâu vào mặt đá.

Xung quanh vòng sắt, một hoa văn rune tuyệt đẹp đang phát ra ánh sáng quen thuộc. Chúng hệt như những ký tự rune mà bất kỳ Awakened nào cũng đã thấy không biết bao nhiêu lần khi giao tiếp với Spell.

Nhưng đó không phải là lý do đầu tiên khiến Sunny nhận ra nơi đây. Điều kỳ lạ nhất ở bục tròn này là, không như mọi thứ khác trong Spire, nó hoàn toàn không vương chút dấu vết san hô đỏ thẫm nào. Bề mặt đá xung quanh vòng sắt sạch sẽ và chưa hề bị vấy bẩn.

Khi nhìn những rune phát sáng và vòng sắt thông qua Shadow của mình, Sunny cảm thấy một điều gì đó đang trỗi dậy trong lòng.

Cậu chắc chắn đây chính là Gateway.

Họ đã ở rất gần…

Khi cậu quan sát, toàn bộ Spire đột ngột rung chuyển. Những mảng san hô lớn vỡ ra và rơi xuống, va vào những nhánh san hô bên dưới. Đột nhiên, màn đêm bao phủ Dreamer Army bỗng chốc loãng đi đáng kể.

Từ trên cao, vầng hào quang rực rỡ trở nên chói lòa hơn gấp bội.

…Nephis đã đến gần Crimson Terror.

Thoát khỏi sự sững sờ, Sunny lao về phía trước, chém bay vài con golem trên đường đi. Các Sleeper hoảng sợ, nhưng vẫn theo sau, phó thác số phận mình cho cậu.

Khi những đợt rung chuy���n ngày một nhiều hơn lan khắp tòa tháp cổ và khi những trụ san hô khổng lồ sụp đổ, họ leo lên cao hơn và càng lúc càng tiến gần tới ban công rộng lớn.

Và rồi, cuối cùng, Sunny nhảy xuống, đặt chân lên nền đá vững chắc.

Hạ gục vài con golem, cậu dọn đủ chỗ để những người khác theo kịp. Từng người một, các Sleeper nối tiếp nhau nhảy khỏi thân san hô và nhập cuộc cùng cậu. Những người xuống trước liền đứng ra đẩy lùi đợt tấn công của đám golem, mở đường cho những người khác.

Chẳng mấy chốc, cả trăm người đã ở trên ban công — ngay đúng lúc đó. Vài giây sau, một mảnh vỡ khổng lồ rơi xuống từ phía trên, nghiền nát nhánh san hô vừa là lối đi của họ.

Sunny đứng sững trong giây lát, nhìn những mảnh san hô đỏ thẫm đang rơi rụng, rồi quay đi, gương mặt đong đầy vẻ quyết tâm.

“Đi nào! Chúng ta sắp đến rồi!”

Những gì còn lại của Dreamer Army xông thẳng qua đám golem, thoát ra khỏi vòng vây. Chạy với tốc độ nhanh nhất có thể, đoàn người tiến về phía Gateway và đứng sững lại, choáng ngợp trước cảnh tượng trước m���t.

Tất cả đều bị cuốn hút bởi ánh sáng ấy.

Trước mắt họ… là niềm hy vọng đã bị lãng quên từ rất lâu.

Một lời hứa khốc liệt về tự do, từng ngày dằn vặt họ, ẩn mình sau bóng dáng đáng sợ và uy nghi của Crimson Spire.

Con đường về nhà.

Sự cứu rỗi.

Hầu hết những người này đã sống quá lâu trên Forgotten Shore đến nỗi ý nghĩ về việc thoát khỏi nơi đây chỉ còn là một giấc mơ xa vời. Ngay cả khi đã đi theo Changing Star và chọn tin vào lời hứa của cô, sự cứu rỗi vẫn chỉ là một khái niệm trừu tượng, một ý niệm mơ hồ.

Giờ đây, khi thấy nó hiện hữu trước mắt, nhiều người không biết phải phản ứng thế nào.

…Dù sao đi nữa, Sunny vẫn ở đây để giúp họ dễ dàng hơn.

“Còn đứng đó ngây người ra làm gì, lũ ngốc?! Ngậm miệng lại và di chuyển! Đội hình chiến đấu! Bảo vệ phía sau! Những người bị thương và không còn sức chiến đấu hãy đi trước, những người còn lại chặn đám golem rồi sẽ theo sau! Đi từng người một, lũ khốn!”

Nhờ tiếng hét giận dữ của cậu, các Sleeper bừng tỉnh. Họ nhanh chóng sắp xếp lại đội hình. Những ai còn có thể chiến đấu quay lưng về phía Gateway và lập một hàng phòng thủ, dùng thân thể mình che chắn cho những người bị thương. Những người không thể chiến đấu hỗ trợ những người đang trong tình trạng tồi tệ nhất tiến vào vòng sắt.

Sunny quan sát khi người đầu tiên tiến vào trung tâm Gateway. Một khoảnh khắc sau, những ký tự rune xung quanh vòng sắt lóe sáng rực rỡ. Cơ thể của Sleeper cũng bừng sáng. Ánh sáng chợt mờ đi, nhưng rồi lại càng lúc càng chói lọi. Chẳng mấy chốc, không còn phân biệt được hình dáng con người giữa luồng sáng.

Và rồi, ánh sáng tan biến, hệt như một Memory hay một Echo, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Sau bao nhiêu năm, bấy nhiêu đau khổ và mất mát, Sleeper đầu tiên đã thoát khỏi Forgotten Shore.

Nhìn vào khoảng không sau sự biến mất đó, Sunny nhận ra mình đã quên cả thở.

Ngay giây phút sau đó, một tràng hoan hô phấn khích vang lên từ đám đông. Sự mãnh liệt của cảm xúc trong tiếng hò reo ấy… không từ ngữ nào có thể diễn tả hết được cảm giác rực lửa, mãnh liệt và phức tạp đang bùng cháy trong trái tim những người sống sót của Dreamer Army lúc bấy giờ.

Dù sao thì, ít nhất Sunny cũng không có từ nào để diễn tả cảm giác đó.

Ngay lúc đó, đợt tấn công của đám golem ập tới hàng phòng thủ, và người kế tiếp cũng đã bước vào Gateway.

Những người phòng thủ vẫn giữ vững vị trí, đẩy lùi đám sinh vật san hô hung hãn.

Sunny đứng bên rìa bục tròn, lặng nhìn đám đông. Từng người một, họ biến mất vào ánh sáng rực rỡ của Gateway, trong khi những người khác vẫn dũng cảm chống lại những đợt tấn công của đám golem.

Họ sẽ sống sót.

Điều đó có nghĩa là nhiệm vụ của cậu ở đây đã hoàn thành.

…Và đúng như cậu dự đoán, Caster vẫn bặt vô âm tín.

Dừng lại một lát, Sunny liếc nhìn Gateway lần cuối rồi rời đi.

Khi cậu di chuyển xuyên qua đám đông, tiến gần đến mép ban công, một giọng nói bất chợt gọi tên cậu.

Quay đầu lại, Sunny nhìn thấy Effie. Nữ thợ săn đang cõng Kai bất tỉnh trên một vai, tay còn lại ôm chặt Cassie. Khuôn mặt của cô gái mù nhợt nhạt, lộ vẻ bối rối và trống rỗng.

“Đồ ngốc! Cậu định đi đâu vậy?”

Sunny nhìn cô một lát, rồi đột ngột mỉm cười.

“…Tôi còn một việc cần phải giải quyết dứt điểm. Ba người các cậu hãy bảo trọng nhé. Tôi sẽ… gặp lại các cậu sau. Hy vọng là vậy.”

Nói xong, cậu lùi lại một bước, hòa vào bóng tối và biến mất.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, cấm sao chép dưới mọi hình thức.