Một lúc sau, họ bước vào căn nhà đá, và nhận ra mình đang đứng giữa một nhóm người nhỏ hơn.

Khoảng ba mươi, bốn mươi người đang tụ tập trong đại sảnh tại tư dinh của Changing Star, khiến không gian vốn đã rộng rãi nay lại càng thêm chật hẹp.

Thế nhưng, đây không chỉ là những Người Ngủ bình thường đến từ khu ổ chuột.

Hầu hết họ là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm đến từ các đội săn của khu định cư ngoại thành, cùng với những người được Nephis chiêu mộ vào đội của cô khi còn ở Hắc Thành.

Khi Sunny còn ở trong đội này, họ là những thanh niên yếu ớt, tuyệt vọng, chỉ vừa đủ khả năng tồn tại trong hiện thực khắc nghiệt của Bờ Quên.

Giờ đây, mọi thứ đã thay đổi. Những người đi theo Nephis giờ đây được trang bị vũ khí thô sơ và khoác lên mình những bộ giáp chế tạo từ đủ loại vật liệu nhặt nhạnh, thậm chí một số còn sở hữu Ký ức.

Họ cũng tự tin hơn rất nhiều so với trước.

Thực lòng mà nói, sự khác biệt giữa họ và các thợ săn giờ không còn lớn nữa.

Nếu Sunny không biết rõ ai là ai, cậu có thể đã nhầm lẫn họ với nhau.

Changing Star lướt qua đám đông, tiến đến bên cửa sổ, nơi mở ra cảnh tượng ảm đạm của những tàn tích nguyền rủa.

Cô nhìn ra ngoài trong chốc lát, rồi quay lại, với vẻ mặt u ám.

"...Nói đi."

Những thủ lĩnh đội săn liếc nhìn nhau. Một trong số họ, một thanh niên vạm vỡ với mái tóc dài rối bời và ba vết sẹo xấu xí chạy dài từ trán xuống cằm, lên tiếng một cách dè dặt:

"Chào mừng trở lại, Nephis tiểu thư. Thật mừng vì cô vẫn bình an vô sự."

Cô gật đầu với anh ta.

Người thợ săn ngừng một chút, rồi tiếp tục, với giọng điệu nặng nề:

"Chúng tôi… đã tuân theo những chỉ dẫn và lời khuyên của cô trong mấy tháng qua.

Đội dân quân cô lập ra đã được củng cố và tổ chức lại để bảo vệ khu định cư khỏi các sinh vật tấn công.

Nhờ những Ký ức mà cô và đội của mình săn được từ những tàn tích, thiệt hại về người rất thấp, cả với lính canh lẫn dân thường. So với trước đây, mọi thứ đã khả quan hơn nhiều."

Changing Star vẫn im lặng, chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta.

Người thanh niên thở dài.

"Về chuyện khác… mọi thứ gần như diễn ra đúng như cô đã nói.

Các thành viên của Host đã tiến vào khu định cư ngay sau khi cô rời đi, yêu cầu Effie ra đầu thú để chịu xét xử vì sự biến mất của những Lính gác kia.

Khi chúng tôi nói với họ rằng cô ấy đã đi mất, bọn họ trở nên bạo lực.

Nhiều người bị thương, nhưng không ai chết."

Effie hừ một tiếng.

Người thợ săn nhìn cô với ánh mắt khó hiểu rồi gãi má.

"Sau đó, họ quay lại mỗi tuần một lần, hoặc đại loại thế, gây thương tích cho vài người và phá hoại đồ đạc, luôn luôn với cùng yêu cầu.

Nhưng chúng tôi vẫn giữ vững bình tĩnh và chỉ… ừm, nhẫn nhịn chịu đựng.

Như cô bảo chúng tôi làm.

Điều đó dường như chỉ khiến bọn họ tức giận hơn, nhưng họ không có lý do thực sự nào để làm tình hình leo thang.

Cuối cùng, bọn họ chỉ quyết định gây khó dễ cho cuộc sống của chúng tôi và bắt nạt mọi người."

Nữ thợ săn cao lớn lắc đầu.

"Vậy còn về việc những người dân hào hứng chào đón tôi? Chuyện đó là sao vậy?"

Người thanh niên cúi đầu vẻ bối rối và hắng giọng.

"Ờ, chuyện đó… thực ra thì, lời đồn từ Castle về việc cô phải chịu trách nhiệm cho cái chết của các Lính gác càng lan rộng, thì dân chúng trong khu định cư lại càng, ừm… quý trọng cô hơn?"

Effie nhìn cậu ta với biểu cảm bối rối.

"Vì tôi bị buộc tội oan?"

Cậu ta cười khẽ.

"À, không. Thực ra thì ngược lại. Họ thực sự quý trọng việc cô đã… được cho là… giết nửa tá Lính gác.

Thực ra, điều duy nhất họ hối tiếc là cô đã không giết thêm người. Còn có những câu chuyện kể về cách cô đối phó với bọn họ, một câu chuyện sinh động hơn câu chuyện khác. Câu chuyện phổ biến nhất là, ờ… các Lính gác muốn cướp đi… danh dự của cô, nên cô phải dạy cho những kẻ đến từ Castle một bài học."

Nữ thợ săn cao lớn chớp mắt.

"…Danh dự của tôi? Kể từ khi nào tôi có danh dự?"

Người thanh niên cười toe toét.

"Này, đừng nhìn tôi như thế. Tôi không nghĩ ra chuyện này đâu, được chứ? Đổ lỗi cho Park ấy, đó là ý tưởng của anh ta."

Effie nhìn anh thợ săn khác với ánh mắt u ám, người đó chỉ nhún vai.

"Nephis tiểu thư đã bảo chúng tôi làm mọi cách để khiến dân chúng trong khu định cư ủng hộ cô. Đã hiệu quả, phải không?"

Cô thợ săn đưa tay lên xoa mặt với vẻ mặt khó chịu.

"Nhưng… tôi có giết họ đâu?"

Người thợ săn nhìn cô với ánh mắt không chút vui vẻ.

"Ai quan tâm?"

Effie toan mở miệng nói gì đó, nhưng Nephis ngắt lời cô:

"Thời gian ngắn ngủi. Đừng lãng phí vào những chuyện vô ích."

Rồi, cô quay sang người thợ săn có vết sẹo trên mặt và hỏi:

"Còn về chỉ dẫn cuối của tôi?"

Cậu ta cau mày, rồi lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ từ túi da buộc quanh thắt lưng.

Người thanh niên giữ chiếc hộp nhỏ như thể đó là thứ kinh khủng nhất trong cơn ác mộng.

Cẩn trọng hết mực, cậu ta tiến tới Nephis và đưa chiếc hộp cho cô.

Trên trán cậu ta lấm tấm mồ hôi.

"Đây… là thứ mà những người từ Castle đã mang đến. Tôi không biết họ đã dùng cách gì để khiến Hide chế tạo thứ đó, nhưng kết quả đúng như cô muốn, ít nhất là theo ghi chú họ để lại."

Cậu ta ngập ngừng.

"Chiếc hộp và tờ ghi chú bỗng dưng xuất hiện trên gối của tôi một ngày nọ. Tôi suýt thót tim khi đọc về những gì nó thực sự chứa đựng."

Sunny nhìn chằm chằm vào chiếc hộp với vẻ tò mò.

Hide là một trong những cận vệ của Gunlaug, một phụ nữ trẻ chịu trách nhiệm về đội ngũ Artisans.

Năng lực Thần Khí của cô cho phép cô thao túng các thuộc tính nhất định của thực vật, điều này rất hữu ích trên Bờ Quên, nơi thực phẩm khan hiếm và đơn điệu.

Nhưng Nephis có thể muốn gì từ cô mà lại quan trọng đến vậy?

Và tại sao người thợ săn lại sợ hãi chiếc hộp nhỏ đó đến thế?

Cẩn thận nhận lấy chiếc hộp, Changing Star nhìn nó chốc lát, rồi đưa cho Caster.

"Cậu biết phải làm gì."

Caster gật ��ầu nhẹ, tiến tới cửa và biến mất.

Trong khi đó, Nephis quay sang các thợ săn và nói với giọng điềm tĩnh:

"Các bạn đã làm tốt. Cảm ơn tất cả."

Khi những nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt họ, cô lấy chiếc túi không đáy của Effie và mở nó ra một lần nữa.

Lật ngược chiếc túi, Changing Star nói:

"Đây không phải phần thưởng, cũng không phải món quà. Đây chỉ là thứ mà tất cả các bạn xứng đáng và sẽ cần đến rất sớm thôi."

Một lúc sau, một dòng tinh thể lấp lánh tuôn chảy từ trong túi ra, rải rác khắp mặt bàn.

Có hàng trăm, hàng trăm viên, mỗi viên tỏa ra ánh sáng dịu dàng, mê hoặc.

Chẳng mấy chốc, những viên tinh thể tràn ra khỏi bàn và rơi xuống sàn nhà.

Vài giây sau, hơn một ngàn Mảnh Hồn xuất hiện trước những người đang đứng ngỡ ngàng trong căn phòng.

Chiếc túi không đáy cuối cùng đã cạn.

Sunny nhìn chằm chằm vào đống tinh thể sáng lấp lánh và thở dài.

Trước khi tất cả chuyện này xảy ra, cậu cũng có một đống như vậy… chỉ là nhỏ hơn rất nhiều.

Niềm tự hào và niềm vui của cậu.

Giờ đây, tất cả đã mất rồi.

'Đúng là một cảnh tượng. Và tôi cứ tưởng mình giàu có...'

Để không bỏ lỡ những chương truyện hấp dẫn khác, hãy truy cập truyen.free - nơi bản dịch này thuộc về.