Khi các thành viên trong đội hạ gục vài con châu chấu khổng lồ, những cái xác đen ghê tởm của chúng rơi xuống đất, bắn tung tóe máu lên thân gã khổng lồ đang sải bước và những khối san hô đỏ rực của Mê Cung.

Ngay khi xác chúng chạm đất, mặt đất bỗng rung chuyển. Vô số bóng đen ngoi lên từ lớp bùn, điên cuồng lao tới nuốt chửng những con châu chấu đã chết. Hàng trăm quái v���t bất ngờ tranh nhau từng miếng thịt nhỏ. Sau khi những trận chiến đẫm máu kết thúc và kẻ chiến thắng được định đoạt, những con không kịp thỏa mãn cơn đói quay đầu lại, tìm kiếm nguồn máu tươi.

…Và chúng quay lại, hướng về phía gã khổng lồ đá đang sải bước.

Sunny nhìn xuống với ánh mắt đầy căm phẫn, thấy vô số sinh vật đang nhảy lên chân gã khổng lồ đá từ những ụ san hô, rồi nhanh chóng bò lên cao. Chúng đang hướng thẳng đến nơi đội đang bị bao vây bởi đàn sinh vật có cánh ghê tởm.

Cậu không thể nhìn rõ hình dáng của chúng, nhưng rõ ràng, những con quái vật này báo hiệu điều chẳng lành.

'Chết tiệt…'

[... đã hạ gục một quái vật Thức Tỉnh, Flesh Reaver.]

[Bóng của cậu mạnh lên.]

Ngoảnh đầu lại, Sunny triệu hồi Prowling Thorn và ném nó lên cao. Ngay sau đó, cậu lợi dụng sợi dây vô hình làm điểm tựa, phóng vút lên không. Nắm lấy mép bệ đá tròn, cậu tự kéo mình lên và một lần nữa, đối mặt với cảnh tàn sát.

Chiếc kunai lóe sáng, cắt đứt cánh của một trong những con châu chấu. Bị cắt đứt cánh bất ngờ, con vật lăn lông lốc xuống, rơi thẳng vào miệng đàn Quái Vật Ác Mộng đang ùn ùn kéo tới từ bên dưới.

Trận chiến với bầy đàn không diễn ra suôn sẻ cho đội. Những cơn gió mạnh được triệu hồi từ cây gậy của Cassie giúp họ có thêm chút thời gian cầm cự bằng cách khiến những con châu chấu khó tiếp cận bệ đá với tốc độ khủng khiếp, nhưng số lượng kẻ thù thì quá áp đảo.

Kai liên tục bắn từng mũi tên một. Sau phát bắn đầu tiên, cậu ta không dùng Mũi Tên Máu nữa, mà chuyển sang bắn những mũi tên thường. Giữa sự hỗn loạn của trận chiến bất ngờ, việc bắn trúng mục tiêu trở nên khó khăn. Hơn nữa, cậu ta cũng không cần quá nhiều sức mạnh để gây ra vết thương nghiêm trọng cho lũ châu chấu.

Chúng lao từ trên trời xuống với tốc độ kinh hoàng, tựa như đang lao đầu vào những mũi tên. Dù vậy, lũ quái vật gớm ghiếc này đều là sinh vật Thức Tỉnh. Một Sleeper khó lòng hạ gục chúng chỉ với một phát bắn duy nhất.

Ngay khi Sunny nắm lấy kunai và quay người để tránh một cú đòn chệch hướng từ một trong những sinh vật, một con khác đáp xuống bệ đá. Hai mũi tên đã găm sâu vào lớp giáp chitin nứt nẻ, nhưng con châu chấu vẫn còn sống.

…Nhưng không lâu nữa.

Chỉ một khoảnh khắc sau khi con côn trùng gớm ghiếc đáp xuống, thanh kiếm của Neph lóe lên trong không trung, chém đôi nó. Sau đó, cô ta đạp mạnh cái xác bị xé nát ra khỏi bệ đá, rồi quay sang Kai và hét lớn:

"Đừng cố giết chúng! Hãy đánh gãy cánh của chúng!"

Một tia sáng đột ngột lóe lên trong mắt, cung thủ thay đổi chiến thuật.

Quả thực, điều đó rất hợp lý. Cả đội không cần phải giết hết lũ châu chấu.

Họ chỉ cần khiến cho lũ tai họa bay lượn không thể tiếp cận được bệ đá.

Trong khi đó, Effie không cần lời khuyên này. Bởi lẽ, mọi thứ cô đánh trúng đều nổ tung thành một vũng máu nhầy nhụa gớm ghiếc.

Vấn đề mà nữ thợ săn phải đối mặt là cô không có vũ khí tầm xa mạnh mẽ nào. Cây giáo tuyệt đẹp của cô không thực sự thích hợp để dùng làm vật ném liên tục.

Những ký ức được tạo ra từ tinh hoa linh hồn. Một khi ký ức bị triệu hồi trở lại, tinh hoa đó sẽ quay trở về lõi linh hồn của Người Thức Tỉnh đã triệu hồi nó. Tuy nhiên, nếu ký ức ở quá xa người triệu hồi, tinh hoa sẽ bị hao hụt — trừ khi ký ức đó mang một loại bùa chú đặc biệt như Mũi Tên Máu.

Tinh hoa sẽ không mất đi vĩnh viễn, vì nó sẽ dần tích lũy trở lại bên trong lõi linh hồn cho đến khi đạt lại dung lượng tối đa. Nhưng quá trình này tốn thời gian, vì vậy không ai có thể liên tục ném ký ức của mình trong trận chiến. Đặc biệt là khi họ đã đạt đến một cấp bậc mà việc quản lý tinh hoa linh hồn trở nên vô cùng quan trọng.

Effie chưa đạt đến cấp bậc đó, nhưng cô vẫn bị giới hạn bởi nguyên tắc này. Vì vậy, cô đành phải sử dụng những chiếc phi tiêu tạm bợ chế tạo từ vỏ sắt nhện. Tuy nhiên, số phi tiêu này đã cạn dần. Một khi chiếc phi tiêu cuối cùng biến mất, cô sẽ phải đối mặt với lựa chọn nghiệt ngã: cạn kiệt tinh hoa linh hồn, hoặc liều mình chiến đấu cận chiến với lũ châu chấu.

Giống như những gì Stone Saint đang làm ngay bây giờ. Khi Sunny lao về phía Nephis, cậu nhận thấy bóng của mình hạ thấp vai, giơ khiên chắn lên. Ngay khoảnh kh��c tiếp theo, một trong những sinh vật ghê tởm lao thẳng vào nó với tốc độ kinh hoàng… và rồi vỡ tan tành, máu đen bắn tung tóe vào không trung qua những vết nứt trên lớp giáp chitin vỡ vụn.

[Ngươi đã tiêu diệt…]

Nữ thợ săn, tuy nhiên, không có được lợi thế về trọng lượng như Stone Saint. Mặc dù có vẻ ngoài thanh thoát, Stone Saint được tạo thành từ đá – thứ nặng hơn và khó bị xé rách, cắt nát hơn thịt rất nhiều. Một khi Effie buộc phải dùng giáo và khiên để cận chiến với lũ châu chấu, tính mạng của cô sẽ thực sự gặp nguy hiểm.

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt!'

Nhanh chóng tiến lại gần Nephis, Sunny đá văng một mảnh thi thể ghê tởm của con vật đã chết ra khỏi bệ đá và hét lên:

"Chúng ta có vấn đề!"

Nephis trừng mắt nhìn cậu một cách sắc bén và cau mày.

"Gì?"

Sunny chần chừ một thoáng, rồi chỉ xuống.

"Có vài trăm sinh vật từ Labyrinth đang bò lổm ngổm khắp người gã khổng lồ. Chúng sẽ sớm đến được đây thôi!"

Nephis nghiến răng, rồi liếc nhìn các thành viên trong đội.

Cassie đang cầm cây gậy gỗ, phát ra những luồng gió mạnh phóng lên trời để làm chậm cuộc tấn công của bầy đàn. Quiet Dancer lóe sáng trong không trung, bảo vệ cô khỏi lũ châu chấu một cách hiệu quả nhất có thể. Caster đang điều khiển chiếc súng cao su kỳ lạ của mình, nhắm vào cánh lũ sinh vật ghê tởm. Khuôn mặt hắn bình tĩnh nhưng đầy nghiêm nghị.

Cả đội đều đang gắng gượng cầm cự, chỉ một sai lầm nhỏ cũng đủ đẩy họ vào vòng tay tử thần.

Với ánh mắt lạnh lẽo và u tối trong đôi mắt xám, Nephis nhìn Sunny. Rồi cô nói:

"...Vậy thì, đi với tôi."

Truyện dịch được độc quyền bởi truyen.free, mọi chi tiết đều được chăm chút kỹ lưỡng.