Dĩ nhiên, trận chiến không hề kết thúc với cái chết của Quái vật Khổng lồ đáng sợ kia – đó chỉ là khởi đầu. Sunny vẫn giữ vững sự bình tĩnh và tập trung, mở rộng giác quan bao trùm khắp chiến trường rộng lớn, thăm dò sự hỗn loạn đang diễn ra và xác định mục tiêu kế tiếp.

Trong những thời khắc như vậy, cậu cần phải có một chiến lược rõ ràng. Mỗi bước đi phải c�� chủ đích, mỗi hành động đều phải được tính toán chuẩn xác. Cậu cần phải hiệu quả, nhưng quan trọng hơn là phải tối ưu hóa – cả trong cách hành động của bản thân lẫn việc sử dụng những người khác và các công cụ sẵn có. Bằng không, đội hình chiến đấu sẽ khó lòng chống lại lực lượng áp đảo của kẻ thù, sớm muộn gì cũng bại trận.

Quyền lực cậu nắm giữ rất lớn, nhưng mối hiểm họa mà đội quân phải đối mặt còn lớn hơn nhiều. Để dẫn dắt quân đội đến chiến thắng, cậu phải hành động tinh ranh trên chiến trường và chỉ huy các chiến binh của mình bằng sự khéo léo cùng tầm nhìn chiến lược.

May mắn thay, Sunny sở hữu một lợi thế mang tính quyết định so với các tướng lĩnh khác – khả năng nhận biết chi tiết, toàn diện và tức thời mọi diễn biến trên chiến trường. Tuy không phô trương như những sức mạnh khác, giác quan bóng tối của cậu lại là một năng lực phi thường. Đó có lẽ là sức mạnh khiến cậu trở nên giống một Bán Thần nhất.

'...Mình giờ là một tướng lĩnh sao?'

Sunny rời khỏi đống tàn tích bốc khói của Quái vật Khổng lồ và lao đến nhiệm vụ tiếp theo. Đó là hỗ trợ Bức Tường Khiên đối phó với Bạo chúa Thối rữa mà Saint đang chật vật chống đỡ – việc này hẳn chỉ mất vài phút.

Sau đó, trận chiến dường như chìm vào một màn mờ ảo.

Cậu lướt đi khắp chiến trường như một cái bóng, thoắt ẩn thoắt hiện từ màn đêm để đối mặt với những kẻ thù nguy hiểm nhất do sự ô uế đỏ sinh ra. Từ những con thú khủng khiếp, những đàn côn trùng gớm ghiếc tràn ngập như thủy triều, đến những cây cối dị dạng vươn rộng hàng trăm mét, chực chờ nuốt chửng con mồi bằng cái miệng đói khát hay quấn chặt chúng bằng những dây leo đầy gai góc… Sau một hồi, Sunny cảm thấy sự tò mò của mình dần nguội lạnh.

Cậu thậm chí còn chẳng bận tâm nhớ lại những nỗi kinh hoàng chết người mình đã tiêu diệt, chứ chưa nói đến việc tự hỏi chúng tên gọi là gì. Tất cả những gì cậu muốn là chém giết chúng thật nhanh chóng và an toàn nhất có thể, rồi chuyển sang giải quyết mối hiểm họa kế tiếp.

Thời gian trôi đi, Sunny dần hòa mình hoàn toàn vào nhịp điệu của trận chiến. Đáng lẽ cậu phải cảm thấy mệt mỏi, di chuyển chậm chạp và thận trọng hơn – nhưng thay vào đó, cậu lại càng trở nên tàn nhẫn, chết chóc và áp đảo hơn nữa.

Thanh Odachi đen của cậu tựa như một điềm báo cho sự chết chóc và tàn phá. Bất cứ nơi đâu bóng hình trong bộ giáp đen nhánh của cậu xuất hiện, xác chết đứt lìa rơi la liệt xuống đất, máu chảy thành sông, làm dịu cơn khát vô biên của lớp rêu đỏ.

Cậu cảm thấy như gỉ sét đang trôi đi khỏi các khớp, dây chằng và cả tâm trí mình. Đã lâu lắm rồi cậu mới có cơ hội rèn giũa bản thân trong kiểu chiến đấu như thế này – khốc liệt, đáng sợ và không ngừng nghỉ. Quan trọng hơn cả, cậu đang chiến đấu một mình, không có sự hỗ trợ từ những cái bóng khác và cũng chẳng nhận được bất kỳ sự tăng cường nào.

Trong những năm gần đây, Sunny đã quen với việc dựa vào sức mạnh áp đảo của bản thân. Sức mạnh của cậu thường được tăng cường gấp bội bởi những cái bóng, Saint và Fiend luôn kề vai sát cánh chiến đấu bên cạnh cậu, và thường thì cậu đối mặt với kẻ thù khi được bao bọc bởi bóng tối êm dịu của Vỏ Bọc Bóng Tối.

Đây thực sự là một sự thay đổi nhịp độ đáng kể, khi phải đối mặt với cái chết chỉ bằng thanh kiếm, kỹ năng và sự khôn ngoan của bản thân một lần nữa. Một trận chiến như vậy là thử thách khắc nghiệt, nhưng không phải là điều không được chào đón… ngược lại, nó lại mang đến một cảm giác hoài niệm kỳ lạ. Sunny gần như đang tận hưởng bản thân – hay đúng hơn, cậu sẽ tận hưởng nếu trong tâm trí cậu không còn chỗ cho bất kỳ cảm xúc hay suy nghĩ thừa thãi nào.

Tâm trí cậu đang đứng trên bờ vực của sự quá tải. Trong trạng thái tinh thần căng thẳng tột độ và không ngừng nghỉ này, mọi thứ trở nên sắc nét, rõ ràng và sống động hơn bao giờ hết. Quá khứ và tương lai đều biến mất, chỉ còn lại khoảnh khắc hiện tại. Người ta thường gọi đó là trạng thái dòng chảy – tuy nhiên, Sunny không đồng tình với định nghĩa ấy. Bởi từ 'dòng chảy' thường gợi lên điều gì đó bình yên và tĩnh lặng, tựa như dòng nước êm đềm.

Nhưng những gì cậu cảm nhận lại khắc nghiệt và bạo liệt, tràn đầy khát khao hủy diệt.

Tựa như ngọn lửa cuồng nộ.

'Vậy thì hãy bừng cháy đi...'

Dù sao đi nữa, thế giới xung quanh cậu cũng đang bùng cháy.

Khi đoàn quân tiến lên, các binh lính đốt cháy lớp nhiễm khuẩn đỏ. Không có cách nào khác để tiêu diệt nó – dù cho binh lính có giết bao nhiêu Sinh vật Ác mộng, dù họ có chặt bao nhiêu cây cối và những dây leo chằng chịt, khu rừng này vẫn là một mối đe dọa đáng sợ. Mỗi ngọn cỏ hay đám rêu đều ẩn chứa một mối hiểm họa chết người.

Do đó, mỗi quân đoàn đều có ít nhất một đội nhỏ gồm các Người Thức Tỉnh có khả năng tương thích cao với nguyên tố lửa. Nhiệm vụ của họ là làm sạch lớp nhiễm khuẩn đỏ khỏi bề mặt xương trắng, sau khi phần tồi tệ nhất của trận chiến đã kết thúc.

Đoàn quân đối đầu với Sinh vật Ác mộng, tiêu diệt chúng, sau đó đốt cháy khu rừng và tiếp tục tiến lên, để lại lớp ô nhiễm đỏ bị thiêu rụi thành tro tàn.

Không khí tràn ngập hơi nóng oi ả đến không thể chịu nổi.

Tuy nhiên, Sunny và các Saint lại đang chiến đấu ở tuyến đầu, trước cả đội hình chiến đấu. Do đó, họ thường thấy mình bị bao vây bởi khói và lửa, phải chiến đấu với những quái vật kinh khủng nhất giữa khu rừng đang bốc cháy. Thế giới giống như một địa ngục tối tăm, rực lửa… nếu địa ngục ấy nằm trên bộ xương của một vị thần đã chết và không ngừng muốn nuốt chửng họ.

Dù vậy, tám Saint dưới sự chỉ huy của Sunny vẫn không hề nao núng. Cậu phải công nhận rằng những người này được tạo nên từ chất liệu cứng cỏi phi thường. Ngay cả một Siêu Phàm giả cũng không thể an toàn trong địa ngục kinh hoàng của Mộ Thần, và tất cả bọn họ đều đang chật vật đối phó với những hiểm họa khủng khiếp từ khu rừng đỏ, nhưng không một ai chùn bước trước hiểm nguy.

Thay vào đó, họ kiên định và kiên cường vượt qua từng thử thách ác mộng, minh chứng cho năng lực xuất chúng không hề suy suyển.

Mỗi người trong số họ đều là một thế lực đáng gờm… và hơn hết, mỗi người đều độc nhất vô nhị, sở hữu những Thiên Tính mạnh mẽ, những hình thái Siêu Phàm uy lực và những kỹ năng chiến đấu đáng sợ – đặc biệt là số ít những người đã trở thành Saint trước Xích Ác Mộng và do đó đã có thêm thời gian để tinh thông sức mạnh của mình.

Sunny không hề kiêu ngạo đến mức tự mình đối đầu với mọi trở ngại. Cậu biết rõ mình phải điều phối sức lực bản thân, nhưng quan trọng hơn, cậu biết cách sử dụng những công cụ tốt nhất hiện có để giải quyết vấn đề.

Cũng như trường hợp của Quái vật Khổng lồ mà cậu đã giết ở đầu trận chiến, việc cậu có thể đánh bại kẻ thù không có nghĩa rằng cậu là người phù hợp nhất để làm điều đó. Thiên Tính của cậu vốn linh hoạt, nhưng tùy thuộc vào tình huống, có thể ai đó khác sẽ là lựa chọn tối ưu hơn để đối phó – như Fiend đã làm trong cuộc đối đầu với Hổ Đen.

Hôm nay, Sunny không phải là một chiến binh đơn độc. Cậu là một chỉ huy.

Vì vậy, cậu đã sử dụng những công cụ sẵn có – chính là các Saint – với sự tinh tế trong tính toán và hiệu quả tối ưu. Thời gian, nỗ lực và sinh mạng con người – đó là những nguồn lực m�� cậu không thể lãng phí, và phải đảm bảo rằng chúng bị tiêu hao càng ít càng tốt.

...Tất nhiên, những công cụ hiệu quả nhất mà cậu có vẫn là những cái bóng của mình. Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, được thực hiện với sự tận tâm và chuyên nghiệp.