Naeve chưa kịp kể hết câu chuyện thì Anvil rốt cuộc cũng có động thái. Trước đó, hắn ngồi yên, dõi theo Thánh nhân Naeve đang quỳ trước mặt mình, vẻ mặt lạnh lùng và nghiêm nghị. Đôi mắt sắc lạnh như thép của hắn vẫn điềm tĩnh — Sunny từng mong rằng nhà vua sẽ thể hiện chút cảm xúc khi nghe nhắc đến con trai mình, nhưng ánh mắt hắn vẫn không hề thay đổi.

Nhưng giờ đây, cuối cùng hắn cũng nhúc nhích. Anvil chỉ thoáng liếc nhìn Morgan, nhưng cô đột nhiên thốt lên một tiếng chửi thề rồi lao ra khỏi phòng.

Trong vài khoảnh khắc, căn phòng đá chìm vào tĩnh lặng. Naeve nhìn nhà vua đầy căng thẳng, không hiểu điều gì đang xảy ra.

Anvil quan sát hắn một lúc rồi nói với giọng đều đều:

“Đủ rồi. Ta hiểu chuyện gì đã xảy ra.”

Sunny đứng tựa lưng vào tường, hai tay khoanh lại. Cậu không quay đầu nhìn Cassie, nhưng trong tâm trí, cậu hỏi:

[Trên Đảo Ngà không có gương, đúng không?]

Chẳng mấy chốc, Cassie đã trả lời:

[Có chứ. Tuy nhiên, toàn bộ hòn đảo được bảo vệ kỹ lưỡng bằng những bùa chú đặc biệt, chuyên để đối phó với hắn. Chính hoàng gia đã lập nên những bùa chú đó... Gia tộc Valor đã chuẩn bị đối phó với Mordret từ lâu, nên họ đã phát triển rất nhiều biện pháp.]

Sunny cảm thấy yên tâm phần nào. Tuy nhiên, cậu biết rằng những biện pháp đó không thể áp dụng rộng rãi — vì việc khắc những bùa chú bảo vệ đòi hỏi sự tham gia trực tiếp của các thành viên hoàng tộc, đây chắc chắn là một nỗ lực tốn kém và phức tạp.

[Hãy đảm bảo rằng những Hỏa Thủ Vệ trong doanh trại ở lại trên đảo. Những người đã đi cùng Nephis vào rừng cũng tạm thời đừng quay về lúc này.]

Chính Sunny đã chắc chắn rằng Aiko không rời khỏi Kẻ Bắt Chước Tuyệt Diệu.

Sunny hiểu Mordret quá rõ, vì vậy cậu đã hình dung rõ ràng những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Và quả nhiên, chẳng bao lâu sau, họ nghe thấy những tiếng hét chói tai vang lên.

Nhà vua không cho phép ai rời đi, và Sunny cũng không muốn để lộ phạm vi cảm nhận của giác quan bóng tối của mình. Vì vậy, không ai nhúc nhích.

Chỉ có Thánh nhân Naeve là khẽ giật mình.

“Thưa Bệ Hạ, đó là...”

Tuy nhiên, Anvil đã khiến hắn im bặt chỉ bằng một ánh mắt nặng nề.

Cuối cùng, trong mắt hắn lóe lên một chút cảm xúc...

Cảm xúc đó là một sự phẫn nộ lạnh lẽo, âm ỉ.

“Ngươi không cần phải lo lắng, Thánh nhân Naeve. Đó chỉ là một sự phiền phức nhỏ.”

Sunny không chắc liệu sự phiền phức đó có thật sự nhỏ bé như vậy không. Cậu khen ngợi Naeve vì đã có thể nhận ra âm mưu của Mordret trong khi những người khác không nhận ra... tuy nhiên, Dạ Hành giả này quá ngây thơ khi nghĩ rằng nỗ lực tập hợp đồng minh chống lại hắn có thể thoát khỏi sự chú ý của Hoàng tử Hư vô.

Chỉ có một lý do giải thích cho việc Naeve vẫn còn sống.

Đó là một trong những đồng minh tin cậy của hắn — hoặc vài người trong số đó — đã trở thành vật chủ của Mordret. Hắn đã sử dụng Naeve và những kẻ xin tị nạn khác để đưa hắn vượt qua Cánh cổng Giấc mơ và đến doanh trại của Quân đoàn Kiếm.

Mức độ tàn phá mà hắn sẽ gây ra tùy thuộc vào mức độ hỗn loạn mà Mordret muốn gieo rắc tại Godgrave.

Sunny hơi nhích người.

'Điều này không nên là mục đích chính của hắn.'

Và quả nhiên, những tiếng hét sớm tắt lịm.

Chừng một hai phút sau đó, cánh cửa mở ra, và Morgan bước vào. Tay cô ướt đẫm máu... và trên tay là một cái đầu người bị cắt rời, với vẻ mặt tối sầm.

Naeve tái mặt.

“T—tại sao lại...”

Morgan chỉ liếc nhìn hắn một cái, rồi quay sang cha mình.

“Chỉ có một Thăng Hoa giả bị làm vật chủ thôi. Có vẻ như hắn chỉ muốn trêu đùa một chút. Thiệt hại... không đáng kể lắm. Những kẻ canh gác không hề thất bại — chỉ là việc kiểm tra tốn quá nhiều thời gian. Những người còn lại trong thế giới thực cũng đang được kiểm tra.”

Cô dừng lại một lát, rồi nói thêm với vẻ cứng nhắc:

“Hắn có nhiều điều để nói.”

Nói rồi, Morgan thả cái đầu người đó xuống sàn gần Naeve. Dạ Hành giả nghiến răng lại, nhưng không lùi bước.

Anh nhìn chằm chằm vào gương mặt đã chết, một chút đau khổ hiện rõ trên gương mặt hắn. Sau đó, hắn cúi đầu.

“Tôi xin lỗi, thưa Bệ Hạ.”

'Vậy ra họ có cách nào đó để xác định thể xác nào đã bị Mordret chiếm đoạt. Không có gì đáng ngạc nhiên.'

Sunny cảm thấy hơi lo lắng, vì cậu thì không có.

Valor hẳn cũng có một phương pháp, nếu không tiêu diệt được Mordret, thì ít nhất cũng có thể giam cầm hắn. Hoàng tử Hư vô gần như bất tử — ít nhất, Sunny không biết làm thế nào để tiêu diệt hắn, ngoại trừ việc đánh bại hắn trong một trận đấu linh hồn, như Nephis đã làm với Kẻ Đánh Cắp Linh Hồn.

Nhưng lợi thế đó rất dễ trở thành một lời nguyền. Những kẻ không thể chết có nguy cơ phải chịu đựng sự dày vò vĩnh viễn. Mặc dù những thực thể như Mordret — và Nephis ở một mức độ nào đó — có thể sợ chết ít hơn hầu hết mọi người, nhưng họ cũng có lý do để sợ bị bắt hơn rất nhiều.

Mọi sức mạnh đều có thể bị khai thác để trở thành điểm yếu.

Ngồi trên ngai vàng, Anvil thở dài và ngả người ra sau. Hắn dường như đang trầm ngâm về điều gì đó.

Trong khi đó, Sunny đang suy tính về những hệ quả khi Mordret nhúng tay vào cuộc. Điều này thật sự là một cú sốc lớn... cậu đã mong đợi một chiêu trò quỷ quyệt nào đó từ vị hoàng tử bị lưu đày, nhưng tên khốn đó vẫn vượt quá mọi dự đoán của cậu.

Càng suy nghĩ, gương mặt Sunny càng trở nên u ám.

Tác động của cuộc chiến ở Godgrave đã đủ tệ. Quân đoàn Kiếm chắc chắn sẽ suy yếu, khiến mọi chuyện trở nên khó khăn hơn cho cậu, Nephis và Cassie. Tuy nhiên, đó vẫn là một diễn biến có lợi chung — họ cần Anvil và Ki Song giằng xé lẫn nhau trong một cuộc chiến kéo dài, sau cùng. Không thể để King of Swords giành chiến thắng dễ dàng quá sớm.

Điều khiến cậu lo lắng hơn nhiều là những hậu quả từ hành động của Mordret đối với những người không tham gia vào cuộc chiến.

Gia tộc Dạ... từng là lực lượng chủ chốt trong việc dẫn đường cho các đoàn tàu vượt biển qua đại dương. Không có Dạ Hành giả, sự kết nối giữa các Quadrant sẽ trở nên mong manh hơn. Chính quyền sẽ đưa Sleepers đến Học viện Thức tỉnh vào năm sau th�� nào? Nguồn lực sẽ được chia sẻ giữa các lục địa ra sao?

Hơn nữa, chính quyền sẽ xử lý ra sao khi sự sụp đổ của Gia tộc Dạ đã phơi bày số phận của những kẻ muốn giữ thái độ trung lập trong cuộc chiến giữa hai Vực giới?

Còn nhiều câu hỏi khác như thế.

Cậu khẽ thở dài và nhìn về phía Anvil.

Liệu King of Swords có đang suy nghĩ về những vấn đề mà Sunny đang trăn trở không?

Bằng cách nào đó, cậu nghi ngờ điều đó.

Cuối cùng, Anvil chuyển ánh mắt và nhìn Morgan.

Mọi người trong phòng nín thở, cảm thấy lời nói tiếp theo của hắn có thể thay đổi dòng chảy lịch sử.

King of Swords nhìn con gái mình hồi lâu, rồi lại nói với giọng điềm tĩnh:

“Trở về Bastion. Ngăn hắn bằng mọi giá.”

Morgan khẽ mỉm cười, sau đó cúi đầu.

“Con có thể mang theo bao nhiêu Thánh nhân?”

Anvil chỉ nhướng mày.

“Hắn chỉ là một người. Một mình con là đủ.”

Môi Morgan hơi run rẩy. Cô đứng thẳng và nhìn cha mình với một nụ cười thoáng qua.

“Tên đó có hàng tá Thánh nhân bị hắn chiếm giữ đi theo. Cha muốn con ngăn hắn — cả đám đó — một mình sao? Điều đó có vẻ không công bằng chút nào.”

King of Swords quay mặt đi và nhún vai.

“Nếu con thấy không công bằng, hãy đi tìm Thánh nhân cho mình.”

Sunny lắng nghe cuộc đối thoại của họ với một cảm giác khó hiểu. Tại sao Anvil lại thờ ơ như vậy? Tại sao hắn không phái thêm lực lượng về Bastion cùng Morgan? Phải chăng tình hình ở Godgrave thực sự quan trọng đến vậy, hay hắn đơn giản là không quan tâm đến việc mất thêm quyền kiểm soát các Thành trì vào tay Mordret?

Nếu đúng vậy, tại sao?

Hoặc là King of Swords đã mất trí, hoặc có điều gì đó mà Sunny chưa hiểu.

Morgan im lặng một lúc, rồi lại cúi đầu.

“Như ngài muốn.”

Cô đứng thẳng người dậy, rồi đột nhiên chỉ về phía Thánh nhân Naeve.

“Ừm, nhìn kìa. Con đã tìm được một Thánh nhân. Con có thể mang hắn ta theo chứ?”

Anvil phẩy tay qua loa.

“Làm gì với tàn dư của Gia tộc Dạ cũng được.”

Hắn quay ánh mắt nặng nề về phía cô, chăm chú nhìn gương mặt cô, rồi lạnh lùng nói thêm:

“...Đừng để thua con quái vật đó lần nữa, Morgan.”

Số phận của thế giới này dường như vẫn còn lắm chông gai, không thể lường trước.