Sau khi thì thầm vào tai Lightslayer điều gì đó, Công chúa Hel không nói thêm lời nào. Cô ngồi xuống và giữ im lặng, máu từ tay vẫn nhỏ giọt xuống sàn.

Cuộc họp hội đồng chiến tranh tiếp tục một hồi lâu, vì có nhiều vấn đề nhỏ cần được thảo luận, cân nhắc và giải quyết. Rain lắng nghe với sự chú tâm, biết rằng những gì đang được bàn thảo trong lều chỉ huy sẽ ảnh hưởng trực tiếp, thậm chí quyết định số phận của cô.

Và, theo một cách nào đó, điều đó đã thật sự như vậy.

Có vẻ như Sword Army đang trên con đường chắc chắn để áp đảo quân đội của Song — kẻ xâm lược khơi mào cuộc xung đột tàn khốc này đang dẫn trước, và ngày càng bỏ xa họ từng ngày. Điều này quả thực quá bất công.

Tuy nhiên, những cô con gái của Nữ Hoàng lại tỏ ra bình thản đến lạ thường trước tình huống này. Thay vì duy trì sự thận trọng và thực hiện chiến lược bảo thủ, như khi đối phó với một kẻ địch mạnh hơn, họ lại lựa chọn hành động một cách táo bạo đến khó hiểu.

Cuối cùng, cuộc họp kết thúc, và mọi người trong lều chỉ huy nhanh chóng bước ra ngoài. Có rất nhiều việc đang chờ họ thực hiện.

Dar của gia tộc Maharana rời đi với một nụ cười đen tối trên môi. Thánh Nữ của Sorrow nhìn con gái mình một thoáng, gật đầu ngắn gọn, rồi bước ra với vẻ mặt u ám như thường lệ. Những cô con gái của Ki Song cũng rời đi ngay sau đó.

Tuy nhiên, Quý cô Seishan vẫn đứng yên. Beastmaster và Lightslayer cũng vậy.

Cuối cùng, ba chị em là những người duy nhất còn lại trong lều chỉ huy — ngoại trừ Rain, Tamar và những cái bóng lơ lửng sau lưng Beastmaster.

Có vẻ như họ muốn thảo luận điều gì đó riêng tư.

Tamar hắng giọng.

"Chúng tôi nên để các ngài có không gian riêng, Quý cô Seishan?"

Chỉ huy của họ nhìn lại và mỉm cười.

"Không cần đâu, Tamar. Chỉ cần đảm bảo giữ im lặng."

Cô không nói rõ liệu họ phải giữ im lặng trong cuộc thảo luận sắp tới hay chỉ sau đó. Dù sao thì, Rain cũng không có ý định nói gì.

Cô đã từng bị buộc phải rời khỏi Ravenheart vì biết quá nhiều rồi.

Lightslayer nhìn Tamar, rồi kéo chiếc mũ trùm áo choàng tối màu của mình lên. Ngay sau đó, đôi mắt cô chìm vào bóng tối sâu thẳm, và một tiếng thở dài khẽ thoát ra từ đôi môi cô.

"Các em có thể xử lý được những gì cần làm chứ?"

Ba chị em sẽ sớm nắm quyền chỉ huy đội quân được chia nhỏ.

Beastmaster sẽ ở lại doanh trại với một phần quân đội Song. Nhiệm vụ của cô là hoàn thành việc xây dựng pháo đài trong khi bảo vệ nó khỏi sự tấn công của Nightmare Creatures.

Thánh Nữ Seishan, trong khi đó, sẽ dẫn đầu một đội quân viễn chinh tiến về vị trí của một trong những Citadel của Godgrave. Death Singer – nhà tiên tri – sẽ dẫn họ băng qua bề mặt xương cổ đại cho đến khi họ đến một khu vực rộng phía trên mục tiêu.

Từ đó, các chiến binh tinh nhuệ của đội quân viễn chinh sẽ tiến vào Hollows và chiếm lấy Citadel. Nhiệm vụ này cực kỳ nguy hiểm, và chiến thắng không phải là điều chắc chắn. Tuy nhiên, Quý cô Seishan vẫn bình tĩnh và tự tin, không hề biểu lộ bất kỳ dấu hiệu do dự nào.

Như thể câu hỏi không phải là liệu cô có chiếm được Citadel hay không, mà là sẽ chiếm nó trong bao lâu và với cái giá nào.

Nếu cô thành công… Nữ Hoàng Song sẽ có thể mở rộng lãnh địa của mình tại Godgrave, và vị thế của họ sẽ không còn tuyệt vọng nữa.

Người chị còn lại, Lightslayer, sẽ không ở lại doanh trại cũng không tham gia vào đội quân viễn chinh. Thay vào đó, cô sẽ cố gắng làm… một điều gì đó.

Rain không hoàn toàn chắc chắn điều gì, vì chi tiết chưa được tiết lộ cho bất kỳ ai. Tất cả những gì Dark Dancer nói là cô sẽ cố gắng làm chậm tiến độ của kẻ thù. Cô sẽ không chỉ huy bất kỳ binh lính nào, nhưng sẽ mang theo một vài Thánh Nữ cùng mình.

Trong khi Rain đang tự hỏi chính xác Lightslayer định làm gì, Thánh Nữ Seishan trả lời câu hỏi của cô ấy:

"Ổn cả, Revel. Chúng ta sẽ ổn. Chị không cần phải lo lắng."

Người đẹp tóc đen nhìn cô và nở một nụ cười lạnh lẽo.

"Từ bao giờ ta từng lo lắng chứ? Hỏi bất kỳ ai mà xem. Trong mười năm em biến mất, ta chưa từng lo lắng một lần nào."

Beastmaster cười.

"Thật là lạnh lùng."

Quý cô Seishan lắc đầu.

"Nếu muốn lo lắng cho ai đó, thì lo cho bản thân đi. Trong ba chị em, nhiệm vụ của chị là bất định nhất."

Lightslayer nhìn cô từ dưới mũ trùm.

"Có gì không chắc đâu? Howl, Silence và Moon sẽ đi cùng. Thánh Nữ của Sorrow cũng vậy. Em biết là chúng ta đã sẵn sàng rồi mà."

Quý cô Seishan chần chừ một chút.

"Mọi thứ khác thì ổn cả, nhưng Chúa Tể Bóng Tối vẫn là một ẩn số. Chúng ta không hề biết nhiều về hắn. Không có dấu vết nào… cứ như thể hắn xuất hiện từ hư không, t���a như một ác quỷ."

Chị của cô mỉm cười lạnh lẽo.

"Vậy thì hắn cũng có thể tan biến vào hư không."

Rain đang nhìn thẳng về phía trước, giả vờ là một vệ sĩ tận tâm.

Nhưng trong tâm trí cô có rất nhiều suy nghĩ.

‘Xuất hiện từ hư không…’

Chẳng phải đó là cách thầy của cô xuất hiện vài năm trước sao?

Cô cố gắng không nhíu mày.

Cô không biết nhiều về Chúa Tể Bóng Tối, nhưng hắn và thầy của cô có nhiều điểm tương đồng. Cả hai đều điều khiển bóng tối, chẳng hạn… và còn nhiều điểm tương đồng khác nữa. Cô gần như tin chắc chắn rằng họ là cùng một người.

Tuy nhiên, thầy của cô đã ở bên cạnh cô mỗi ngày trong suốt bốn năm qua, trong khi Chúa Tể Bóng Tối lại ở Godgrave suốt thời gian đó. Ít nhất hắn đã ở đó suốt hai mùa đông liên tiếp, cứu vớt những Sleeper lạc lối. Thầy cô chưa bao giờ rời bỏ cô, và họ cũng đã trải qua những mùa đông đó cùng nhau.

Vậy thì… chuyện gì đây?

Chúa Tể Bóng Tối có phải là một thực thể giống như thầy của cô không? Một bóng đen vô hình sở hữu sức mạnh kỳ lạ, theo đuổi những mục tiêu bí ẩn? Hay có lẽ, họ là đồng đội? Hoặc ít nhất là đến từ cùng một nguồn?

‘Mình nên hỏi thầy.’

Thầy cô có lẽ sẽ lại trả lời bằng một câu nói ngớ ngẩn nào đó.

Ngay lúc đó, Beastmaster xoay người, nhìn Quý cô Seishan và hỏi một cách nghiêm nghị:

"Vậy còn người kia? Hoàng Tử Hư Không đã gửi tin tức gì chưa?"

Quý cô Seishan lặng im trong chốc lát, rồi mỉm cười tao nhã.

"Có chứ."

Vì lý do nào đó, nụ cười tao nhã của cô đột nhiên trông đáng sợ đến lạ.

Giọng nói êm ái như nhung của cô vang lên nhẹ nhàng trong căn lều chỉ huy trống rỗng:

"…Anh ta sắp bắt đầu."

Toàn bộ tác phẩm được đội ngũ truyen.free chau chuốt tỉ mỉ trước khi đến tay độc giả.