Khi Rain đang ở giữa quá trình Thức Tỉnh của mình.

Tamar đang vật lộn để không bị chết đuối. Nước từ trên trời trút xuống, hòa lẫn với bùn đất… nằm yếu ớt trên cáng, cô cảm thấy kiệt sức và bất lực.

Tình huống dường như vô vọng.

Không chỉ cô sẽ chết, mà Rani, người đã từ chối bỏ rơi cô và kiên quyết cứu cả hai, cũng sẽ bị giết.

Nhìn lên bầu trời đen tối và giận dữ, Tamar muốn bỏ cuộc.

Nhưng cô không thể.

“A…”

Một tiếng thở dài vang lên từ môi cô.

Sau đó, một luồng sáng xoáy xuất hiện xung quanh cô, tạo thành một ngọn giáo rực rỡ.

Tamar nghiến răng, rồi đứng dậy, dùng ngọn giáo làm gậy chống.

Ngay lập tức, cơn đau dữ dội xuyên qua đôi chân yếu ớt của cô.

Đã sáu, bảy ngày kể từ khi chân cô bị gãy. Xương đã lành một chút, nhưng ngay cả với khả năng hồi phục của một Awakened, thời gian đó cũng chưa đủ để hồi phục hoàn toàn. Có lẽ cô đang khiến những vết thương vừa lành lại bị tái phát… nhưng mặc kệ, cô vẫn quyết tâm.

Tamar từ chối chết trong tư thế nằm.

Hơn nữa, cô hoàn toàn không muốn chết chút nào. Cô cảm thấy phẫn uất khi nghĩ rằng Rani sẽ chết vì cô.

Vì vậy, cô phải đưa ra một quyết định khó khăn.

‘Mình phải triệu hồi Echo.’

Con sói khổng lồ đang bảo vệ nhóm khảo sát, và cô không muốn ảnh hưởng đến sự an toàn của họ. Tuy nhiên, vào thời điểm này, việc giữ Echo ở đó đã không còn ý nghĩa gì.

Bởi vì nếu Tamar chết, Echo cũng sẽ biến mất, khiến nhóm khảo sát mất đi sự bảo vệ tương tự.

Vấn đề là...

Không có cách nào đảm bảo rằng việc triệu hồi Echo sẽ cứu họ. Echo là một Ascended Monster (Quái Vật Thăng Hoa) — một vật hộ mệnh mà gia tộc đã ban cho cô. Ascended Monster là một sinh vật mạnh mẽ, nhưng không có gì chắc chắn rằng nó sẽ đánh bại được một Awakened Tyrant (Bạo Chúa Thức Tỉnh).

Tyrant này đặc biệt đáng sợ, vừa cổ xưa lại vừa cực kỳ mạnh mẽ.

Con sói cũng không thể mang họ đi xa, vì Tyrant quá gần, và Echo sẽ ngay lập tức thu hút sự chú ý của nó.

Vì vậy... để tăng cơ hội, Tamar sẽ phải hỗ trợ Echo chiến đấu với Tyrant. Cô vẫn có thể bắn cung, dù điều đó sẽ khiến vết thương của cô lại rách toạc.

‘Mình sẽ... mình sẽ triệu hồi nó.’

Và rồi, cô do dự.

Nhìn Tyrant từ từ tiến gần, Tamar chờ đợi một điều gì đó. Có lẽ một phép màu sẽ xuất hiện, khiến kẻ khổng lồ đáng sợ rời đi. Có lẽ một tia chớp sẽ giáng xuống từ bầu trời và thiêu rụi nó.

Có lẽ cô sẽ không cần phải phụ lòng bạn bè và nhiệm vụ của mình.

Nhưng chẳng có gì xảy ra.

Tyrant đã quá gần. Nó vẫn đang theo dấu mùi của họ. Phép màu không xuất hiện, và số phận của họ dường như đã bị định đoạt.

Tamar hít một hơi sâu và chuẩn bị giải thoát Echo... Nhưng ngay trước khi cô làm điều đó, một bàn tay bỗng nhiên đặt lên vai cô.

Tamar giật mình và quay lại.

Rani đang đứng đó, nhìn cô một cách bình thản.

Những tia chớp liên tục phản chiếu trong đôi mắt đen sâu thẳm của cô, khiến đôi mắt ấy như được thắp sáng từ bên trong.

Cô gái bình dị… trông có gì đó khác biệt.

Tamar không thể nhận ra chính xác điều gì đã thay đổi về cô ấy trong màn tối tràn ngập tia chớp.

Rani mỉm cười.

"Mọi thứ ổn cả. Tôi sẽ lo chuyện này."

Cô ngừng lại trong giây lát, rồi nói thêm với giọng điềm tĩnh:

“Triệu hồi thanh kiếm của cô đi.”

Tamar nhìn cô với vẻ bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Lý trí của cô mách bảo rằng Rani hẳn đã mất trí, và chẳng có lý do gì để lắng nghe những lời nói vu vơ của cô ấy.

Nhưng, không hiểu sao, Tamar lại không tin điều đó. Cô cảm thấy một cảm giác kỳ lạ thúc đẩy mình phải phớt lờ lý trí và tin tưởng vào người bạn đồng hành của mình.

Và, sau một lúc ngập ngừng… cô đã làm.

Thay vì giải thoát Echo và triệu hồi nó đến đây, cô triệu hồi thanh zweihander nặng nề và đưa nó cho Rani.

Rani nhận lấy với một cái gật đầu biết ơn.

Trước đây, cô gần như không thể nâng nó lên. Nhưng bây giờ, cô đang cầm nó dễ dàng, như thể sức mạnh của cô đã bất ngờ tăng lên, không còn thua kém Tamar nữa.

Rani vỗ vai Tamar trấn an, rồi quay người và tiến về phía trước.

Cô đang tiến về phía Tyrant đang tiến tới.

***

Rain bước đi qua cơn bão, mang theo thanh trọng kiếm một cách dễ dàng.

Thật đáng tiếc, cô không có nhiều thời gian để tận hưởng sự hân hoan khi vừa trở thành Awakened—họ vẫn đang gặp nguy hiểm. Tyrant vẫn đang tiến gần hơn.

Và cô phải giết nó... Đây là điều cô phải làm.

Ngay cả bây giờ khi Rain đã là Awakened, Tyrant vẫn là một mối đe dọa chết người đối với cô. Rốt cuộc, hầu hết các Awakened không đối đầu với những sinh vật mạnh mẽ như vậy một mình... trường hợp của cô đặc biệt bấp bênh, bởi vì cô là một Awakened đặc biệt.

Không chỉ vì cô mới Thức Tỉnh vài phút trước, mà còn vì cô chưa sở hữu một Aspect (Khía Cạnh) nào cả. Không giống như những người mang trong mình Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp), những Awakened tự nhiên như cô phải mất thời gian để từ từ khám phá ra Aspect (Khía Cạnh) và Flaw (Khuyết Điểm) của mình.

Trước khi điều đó xảy ra, cô sẽ không có những Khả Năng Khía Cạnh (Aspect Abilities) mạnh mẽ để hỗ trợ trong trận chiến.

Tất cả những gì cô có là sức mạnh thể chất được cường hóa, sự khôn khéo, và thanh kiếm của Tamar.

Giờ cô sẽ xem liệu điều đó có đủ hay không.

Đến một điểm nhất định, trực tiếp trên con đường mà Tyrant đang tiếp cận, Rain hạ zweihander xuống mặt đất, vào tư thế... và đứng yên.

Cô đã suy nghĩ rất nhiều về cách để giết con Tyrant đáng nguyền rủa đó.

Thật ra, điều đó không khó để thực hiện.

Sinh vật này không có lớp giáp không thể xuyên thủng hay lớp lông dày để ngăn cản lưỡi kiếm của cô. Khả năng phòng thủ của nó chủ yếu dựa trên sự tấn công áp đảo — những cánh tay tựa khu rừng là công cụ bảo vệ nó, nên việc làm tổn thương hay phá hủy chúng sẽ không gây hại cho sinh vật quái dị này. Để tung đòn chí mạng, người ta phải chạm tới thân thể của nó, nhưng để làm được điều đó, họ phải vượt qua cơn bão những cánh tay quái dị.

Điều này gần như là không thể đối với người như cô.

Tuy nhiên...

Tyrant giờ đã bị mù.

Vì vậy, đó là điều mà Rain quyết định đặt cược cả mạng sống của mình vào.

Đứng bất động trên con đường của sinh vật quái dị, cô không phát ra một tiếng động nào. Thực tế, cô thậm chí nín thở và cố làm chậm nhịp tim — giữa tiếng gầm của cơn bão, sinh vật sẽ chẳng thể nghe thấy gì.

Ít nhất, đó là hy vọng của Rain.

Khi cô nhìn thấy sinh vật Ác Mộng ghê tởm đang tiến lại gần, mọi bản năng trong cô đều thét lên bảo cô quay đầu bỏ chạy. Tuy nhiên, cô không hề nhúc nhích.

Chẳng mấy chốc, Tyrant đã đến gần đến mức cô có thể nhìn rõ từng chi tiết ghê tởm của cơ thể gầy gò của nó, được soi sáng dưới ánh chớp.

Sinh vật đang tiến thẳng về phía cô... Nhưng nó vẫn chưa nhận ra rằng con mồi của nó đang ở gần đến thế.

Chẳng bao lâu sau, một bàn tay quái dị đặt xuống bùn ngay bên phải của Rain.

Rồi một bàn tay khác đặt xuống bùn bên trái của cô.

Con quái vật tự kéo mình lại gần hơn.

Đầu của Tyrant, to lớn và khủng khiếp, bây giờ gần như ở ngay trên cô, với cái hàm khổng lồ có thể nuốt trọn cô trong nháy mắt.

Rain mỉm cười lạnh lẽo.

‘Bắt ngươi rồi.’

Thay vì phải chiến đấu vượt qua khu rừng những cánh tay, cô đã để tên Tyrant mù này tự tìm đến mình.

Cô cuối cùng cũng di chuyển.

Ngay khi cô di chuyển, đầu của Tyrant giật mạnh, quay về phía cô.

Nhưng đã quá muộn.

Thanh trọng kiếm zweihander chém lên, lướt qua bùn đất và vút lên trong một vòng cung. Rain dùng một tay kéo và tay kia đẩy, dùng cán dài của thanh kiếm như một đòn bẩy. Sức mạnh sau khi Thức Tỉnh của cô đủ lớn để khiến lưỡi kiếm của thanh trọng kiếm mờ đi vì tốc độ.

Chỉ trong tích tắc…

Zweihander chém trúng cằm của Tyrant. Lưỡi kiếm sắc bén có đủ sức mạnh và quán tính để cắt đôi hàm của nó, cắt đứt lưỡi, xuyên qua các xương mỏng manh trong khoang mũi, chém sạch não của nó, và cuối cùng thoát ra từ trán.

Trong một khoảnh khắc, đầu của con quái vật bị chẻ làm đôi.

Ngay sau đó, Rain đã nhảy lùi lại.

Cô dễ dàng nhảy lùi hàng chục mét, rồi trượt qua bùn thêm một khoảng cách tương tự.

Vào lúc đó, hàng loạt bàn tay đã đập mạnh xuống vị trí cô vừa đứng. Nếu cô chậm lại dù chỉ một chút, cô sẽ bị nghiền nát.

Nhưng điều đó không còn quan trọng.

Vì những bàn tay đó chỉ là tay sai.

Tyrant… đã chết.

Cơ thể của nó lung lay dữ dội, rồi đổ xuống bùn đất, máu tuôn ra từ cái đầu tan nát của nó.

Vậy là, cuộc truy đuổi đã kết thúc.

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free.