Hôm nay, Brilliant Emporium trải qua một ngày chậm rãi kỳ lạ.

Thực ra... cũng không lạ lắm.

Sunny thường than phiền vì phải quay cuồng trong bếp những lúc cửa hàng đông khách, nhưng giờ đây khi mọi thứ yên ắng, cậu lại tiếc nuối những khoản tiền đáng lẽ ra đã kiếm được.

Việc vắng khách không có gì lạ, nhưng bầu không khí bao trùm Bastion lại khác thường. Và đó cũng chính là lý do khiến nơi đây vắng vẻ đến vậy.

Đó là một sự pha trộn kỳ lạ giữa những cảm xúc kích động và sự chờ đợi đầy u ám. Mọi người phẫn nộ và bất bình về âm mưu ám sát Nephis, điều này ngày càng bị đổ lỗi cho Gia tộc Song. Tuy nhiên, đồng thời, nhiều người cũng hoang mang trước sự thay đổi chóng mặt của dư luận.

Dù sao, không phải ai cũng ngu ngốc. Nhiều người có thể nhận ra nguồn gốc độc hại của những tin đồn đang lan truyền. Họ có thể không biết ai đứng sau việc tuyên truyền, nhưng ít nhất cũng cảm nhận được rằng mình đang bị lừa dối. Những người khác đủ sáng suốt để nhận ra tình hình bất ổn này đang dẫn đến đâu, ngay cả khi họ không rõ lý do.

Tất cả đều diễn ra quá nhanh.

Sunny vẫn còn choáng váng bởi cuộc trò chuyện gần đây với Cassie. Giờ đây, khi biết cuộc chiến đang đến gần, tâm trạng cậu cũng trở nên thật kỳ lạ.

May mắn thay, cậu không có nhiều thời gian để lo lắng về những điều như vậy.

Cậu cực kỳ bận rộn dù không có nhiều khách. Phần lớn thời gian cậu dành để thiết kế cấu trúc cho thanh kiếm linh hồn. Nhưng cậu còn bận tâm đến một chuyện khác.

Bởi vì buổi hẹn hò với Nephis đang đến nhanh hơn cả cuộc chiến!

'Chết tiệt... làm sao đây, làm sao đây?'

Áp lực của việc thiết kế một buổi hẹn hoàn hảo còn đáng sợ hơn cả nỗ lực chế tạo một vũ khí liên kết linh hồn. Cậu đã tự tin khi mời cô đi chơi, nhưng giờ khi phải thực sự nghĩ ra ý tưởng, Sunny cảm thấy đầu óc mình bị tê liệt.

'Tại sao mình lại chuẩn bị một buổi picnic cho một cuộc hẹn giả nhỉ? Mình nên giữ ý tưởng đó cho lần hẹn thật chứ!'

Không có nhiều nơi lãng mạn ở Bastion. Tệ hơn, Sunny lại chẳng am hiểu gì về chuyện lãng mạn.

Và còn tệ hơn nữa, Nephis không phải là một cô gái bình thường! Ai mà biết được cô ấy sẽ định nghĩa một buổi hẹn hò lãng mạn là như thế nào chứ?

Nói ngắn gọn, Sunny hoàn toàn bế tắc.

...Và Aiko chẳng giúp được gì.

"Sếp có chuyện gì vậy? Cứ đưa cô ấy đến một khách sạn thôi. Ý tôi là, cả hai đều là người lớn mà. Còn có khách sạn tính phí theo giờ nữa đấy, sếp biết mà..."

Cậu lườm cô không nói gì.

"Cô. Chính cô là vấn đề đấy! Cô muốn tôi chết chắc?!"

Aiko cười lớn.

"Được rồi, được rồi, tôi đùa mà thôi. Thành thật mà nói, tôi nghĩ cậu đang suy nghĩ quá nhiều. Ở đâu và thế nào cũng được. Dù sao thì chỉ cần có hai người là đủ rồi. Vì cả hai đều có mặt, coi như mọi chuyện đã xong xuôi rồi."

Cô liếc nhìn cậu và hỏi:

"Cứ là chính mình đi. Dựa vào kinh nghiệm của mình ấy. Ký ức lãng mạn nhất mà anh có là gì?"

Sunny gãi đầu mũi.

"À... thì... tôi từng bị mắc kẹt trên xác một Sinh Vật Ác Mộng khổng lồ với một cô gái trong suốt một tháng..."

Aiko nhìn cậu chằm chằm không nói gì trong một lúc.

"...Nghĩ lại thì, đừng là chính mình. Quên hết mọi kinh nghiệm của mình đi. Chỉ cần đưa cô ấy đi thuyền, hoặc gì đó tương tự!"

Mắt Sunny sáng lên.

"Đi thuyền? Hửm. Ý tưởng đó cũng không tệ..."

Cậu định nói thêm, nhưng ngay lúc đó, sắc mặt cậu thay đổi.

Sunny nhìn về phía cửa.

Cậu cảm nhận được một nhóm người đang tiến lại gần Brilliant Emporium. Và họ hoàn toàn không giống những khách hàng quen thuộc của cậu.

Bộ giáp nặng. Vũ khí sắc bén. Cử động kỷ luật. Mục đích rõ ràng.

‘Binh lính.’

Tại sao một nhóm chiến binh Thức Tỉnh của Gia tộc Valor lại tiến đến cửa hàng tầm thường của cậu?

Trong một khoảnh khắc, Sunny nghĩ về cách giết họ. Xử lý những người Thức Tỉnh này chỉ mất vài giây. Sau đó, cậu có thể giải tán Mimic, mang theo Aiko, và bước qua màn đêm để rời khỏi thành phố. Khi đó, Valor sẽ không thể bắt được cậu trừ khi Anvil đích thân ra tay.

Nếu thân phận bị lộ... đó là cách duy nhất.

Tuy nhiên, cậu nhanh chóng bỏ qua ý tưởng đó.

Trước hết, ngay cả khi thân phận bị lộ, họ có lẽ chỉ biết rằng cậu là Chúa Tể Bóng Tối. Mà Chúa Tể Bóng Tối là đồng minh của Gia tộc Valor, nên không có gì phải sợ.

Thứ hai, trong kịch bản tệ nhất là các trưởng lão của Gia tộc Valor đã biết rằng cậu đang âm mưu ám sát Quốc Vương cùng với Nephis, thì sẽ không chỉ có một nhóm người Thức Tỉnh đến cửa hàng của cậu.

Vậy thì...

‘Tại sao họ lại đến đây?’

Sunny rất bối rối.

"Sếp có chuyện gì à?"

Aiko nhìn cậu lo lắng.

Cậu ngập ngừng một chút.

"À, thực ra... tôi cũng chẳng biết."

Ngay lúc đó, nhóm binh lính đã đến Brilliant Emporium. Sau đó, có tiếng gõ cửa dồn dập.

‘Đừng ăn chúng.’

Ra hiệu cảnh báo tinh thần cho Mimic, Sunny thở dài, nở một nụ cười dễ chịu và bước ra mở cửa.

"Chào mừng đến với Brilliant Emporium! Tôi có thể giúp gì không?"

Cậu gặp một ánh nhìn không mấy thân thiện.

Sáu chiến binh Thức Tỉnh đứng cách vài bước, trong khi một người nhìn cậu với vẻ khinh bỉ. Người đàn ông đó cao ráo, ánh mắt sắc bén, mặc một bộ giáp có phù phép, với chiếc áo choàng đỏ thắm vắt qua bờ vai rộng.

Hắn cũng là một Thăng Hoa giả.

"Master Sunless?"

Nghe giọng trầm, Sunny mỉm cười rộng hơn một chút.

"Họ gọi tôi như vậy, đúng rồi."

Knight gật đầu.

"Vui lòng, hãy đi cùng ta."

‘Ơ...’

Sunny chớp mắt vài lần.

"...Tại sao?"

Người đàn ông liếc nhìn cậu với vẻ khó chịu, rồi lạnh lùng nói:

"Ta được lệnh hộ tống cậu đến Lâu Đài. Xin hãy đi theo."

‘Cái quái gì?’

Sunny ngập ngừng một lúc, tự hỏi liệu có quá muộn để giết họ và bỏ trốn không.

Nhưng cậu phải miễn cưỡng từ bỏ ý tưởng đó.

"Thôi thì, cứ làm theo đi."

Liếc nhìn Aiko, cậu nhún vai bất lực và theo Knight ra khỏi Brilliant Emporium.

Cậu cố gắng bắt chuyện vài lần trên đường đến Lâu Đài, nhưng những người hộ tống cậu dường như đang trong tâm trạng không vui vẻ gì. Rõ ràng là họ chẳng ưa gì Sunny.

Với thính giác nhạy bén, cậu nghe được vài tiếng lẩm bẩm của họ:

"Tên hỗn tạp chết tiệt..."

Thật sự là có chuyện gì đây? Họ sẽ tạt nước vào mặt cậu và đưa cho cậu một ít mảnh linh hồn để cậu không bao giờ gặp Nephis nữa sao? Đó là điều thường thấy trong các vở kịch...

Sunny đã nghĩ đến hàng ngàn lý do có thể cho chuyến viếng thăm bất ngờ này, mỗi lý do đều đáng sợ hơn lý do trước đó. Tuy nhiên, cậu vẫn không thể biết được sự thật cho đến tận phút chót.

Những người hộ tống đưa cậu qua hồ, rồi dẫn thẳng vào trung tâm Lâu Đài.

Khi Sunny được dẫn vào khu vực sinh sống chính, nơi dòng dõi chính của Gia tộc Valor sinh sống, cậu gần như muốn sụp đổ vì sợ hãi.

Nửa giờ sau, bằng cách nào đó cậu lại thấy mình đang đứng trong một đại sảnh lớn, đối diện với không ai khác ngoài... Morgan, Công Chúa Chiến Tranh.

Morgan đang tựa vào một ngai đá, tay cầm một thanh kiếm sắc bén.

Ánh mắt của cô ấy sắc bén.

Đột nhiên, Sunny cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

‘Cô ta không biết, chắc vậy nhỉ?’

Lần cuối họ gặp nhau là trong vụ ám sát. Tất nhiên, lúc đó Sunny đang trong vai Chúa Tể Bóng Tối.

Ánh mắt lạnh lùng của Morgan quét qua thân hình cậu, khiến cậu rùng mình.

Rồi, đôi môi đỏ thắm của cô ấy khẽ mở:

"Ồ."

Giọng Morgan nghe có vẻ bình tĩnh.

"Giờ thì ta hiểu."

Sunny cố gắng giữ vẻ mặt không lộ vẻ khó chịu.

‘Cô ta... hiểu cái gì chứ?’

Morgan nở nụ cười nhạt nhòa, bước xuống các bậc thang và tiến lại gần cậu. Lưỡi kiếm sắc bén của cô ánh lên dưới ánh sáng mặt trời.

"Master Sunless, ta nghĩ vậy."

Sunny gật đầu và cố gắng nói:

"Công chúa Morgan. Rất hân hạnh."

Cô nhìn cậu với biểu cảm kỳ lạ, rồi hắng giọng.

"Đúng vậy. Hãy quỳ xuống."

Sunny nhướng mày.

"Xin lỗi?"

Ánh mắt cô trở nên tối hơn một chút.

"Ta bảo ngươi quỳ xuống."

Cậu ngập ngừng vài giây, nhìn qua những người hộ tống mình, rồi chậm rãi quỳ một gối xuống.

‘Morgan đã mạnh lên rất nhiều sau khi Thăng Hoa. Tuy vậy... nếu cô ta tấn công, mình vẫn có thể né được.’

Cô ấy từ từ nâng kiếm lên, và cùng lúc đó, cậu chuẩn bị gọi bóng tối.

Tuy nhiên, sự ngạc nhiên của cậu...

Thanh kiếm không hạ xuống để chém vào cổ cậu. Thay vào đó, Morgan nhẹ nhàng chạm lưỡi kiếm vào vai trái của cậu, rồi lặp lại tương tự với vai phải và đỉnh đầu cậu. Sunny sững sờ.

‘Chuyện... chuyện gì đang... xảy ra vậy?’

Hoàn tất hành động kỳ lạ, Morgan hạ kiếm xuống và mỉm cười hài lòng.

"Master Sunless... Ta tuyên bố cậu là một Hiệp Sĩ của Valor. Đứng lên đi, Ngài Sunless. Mong rằng lưỡi kiếm của cậu không bao giờ cùn."

Mắt Sunny mở to.

"X-xin lỗi?!"

Bản dịch công phu này là thành quả độc quyền của truyen.free.