Trước khi rời khỏi bức tượng Hiệp sĩ, Sunny ngập ngừng một lát, rồi triệu hồi một trong những hóa thân của mình. Điều khiển hóa thân đó, cậu để lại một sợi dây liên kết trên phiến đá cổ kính.

Giờ đây, Sunny có thể sở hữu bảy cơ thể, nhưng cậu vẫn chỉ có một linh hồn. Mỗi hóa thân của cậu đều có thể có dây liên kết riêng. Cậu không chắc liệu có muốn quay lại Forgotten Shore hay không, nhưng việc vượt qua Hollow Mountains một lần nữa nghe có vẻ không mấy dễ chịu, nên cậu quyết định để lại một lối đi dự phòng, phòng khi cần.

Hoàn thành việc đó, Sunny tiếp tục tiến về phía bắc. Cưỡi trên lưng Nightmare, cậu băng qua bóng tối tĩnh mịch với nhịp độ đều đặn. Tiếng vó ngựa lặng lẽ khẽ vang lên trên lớp bụi tro, và mỗi ngày trôi qua, khoảng cách giữa cậu cùng những vùng đất của con người lại càng xa hơn.

Cậu chưa từng đặt chân đến miền bắc của Forgotten Shore trước đây, nên mọi thứ ở đây đều mới mẻ với cậu. Dĩ nhiên, không có nhiều thứ đáng để ngắm nhìn – đôi khi có những cột mốc kỳ lạ xuất hiện nơi chân trời, nhưng chẳng có thứ gì khiến cậu cảm thấy hứng thú.

Có những tàn tích đổ nát, những bộ xương khổng lồ của các leviathan cổ xưa, và cả khung xương của những con tàu mục nát. Cậu để lại tất cả sau lưng, cảm thấy bình yên và không bị ràng buộc. Không có điều gì cần phải hoàn thành, cũng chẳng có nhu cầu cấp bách nào thôi thúc cậu tiến lên.

Cậu ngủ khi mệt, ăn khi đói, và ngoài ra, Sunny chẳng còn bận tâm đến bất cứ điều gì khác.

Tất nhiên, cậu vẫn buộc mình phải duy trì cảnh giác. Vẫn có thể còn Sinh Vật Ác Mộng ẩn mình trong Forgotten Shore, và ngay cả khi không có, việc từ bỏ thói quen luôn cảnh giác với môi trường xung quanh vẫn là một ý tưởng tồi.

Cuối cùng, cảnh quan xung quanh cậu bắt đầu thay đổi.

Sunny nhận thấy rằng càng đi về phía bắc, lớp bụi phủ trên mặt đất càng ít đi. Rồi những mảng đất tối bắt đầu xuất hiện với tần suất ngày càng dày đặc. Điều này có nghĩa là mê cung san hô trước đây ở đây thưa thớt hơn.

Vài ngày sau, cậu bắt đầu nhìn thấy những ngọn đồi cao. Càng tiến sâu về phía bắc, những ngọn đồi này càng trở nên dày đặc, đứng theo một trật tự kỳ lạ. Sau khi điều tra một ngọn đồi, Sunny phát hiện ra rằng nó có nguồn gốc nhân tạo. Cậu cảm nhận được một hầm mộ rộng lớn nằm đâu đó sâu dưới chân mình.

Đó là một gò chôn.

Leo lên đỉnh ngọn đồi, Sunny nhìn quanh và bắt đầu đếm. Tuy nhiên, số lượng quá nhiều đến mức cậu phải bỏ cuộc sau khi đếm được vài trăm ngọn đồi, rồi ngồi xuống và nhìn chằm chằm vào bóng tối một lúc lâu.

Sau đó, cậu bước vào bóng tối và đi xuống hầm mộ.

Một quan tài đá đã bị phá hủy nằm đó, dài ít nhất mười mét. Bên trong là bộ xương của một người khổng lồ vô danh. Những mảnh giáp thô sơ phủ trên bộ xương, nhưng thời gian đã xóa nhòa mọi dấu vết về thân phận người được chôn cất và cả danh tính của những kẻ đã mai táng họ.

Không có bóng ma thù hận nào chờ đợi Sunny trong hầm mộ. Tuy nhiên, đột nhiên cậu cảm thấy một luồng mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Tin vào cảm giác bất an mãnh liệt đó, cậu nhìn lại quan tài đá một lần cuối rồi hòa mình vào bóng tối.

Quay trở lại mặt đất, Sunny nhìn lên bầu trời đen vô tận rồi leo lên yên ngựa. Ngay cả Nightmare cũng có vẻ lo lắng khi ở gần ngọn đồi điềm gở này, nên cậu không lãng phí thời gian mà lập tức rời đi.

Khi cưỡi ngựa lên phía bắc, Sunny không thể không nhớ về Nightmare Gate gần trường của Rain. Những quái vật cậu đã chiến đấu hôm đó được gọi là Barrow Wraiths (Những Vong Hồn Gò Mộ). Liệu chúng có liên quan gì đến những người đã xây dựng nên các gò chôn này không?

…Ngày hôm sau, cậu nhìn thấy ánh mặt trời lần đầu tiên sau một khoảng thời gian rất, rất dài.

Ban đầu, Sunny thậm chí không nhận ra điều gì đang thực sự xảy ra, cứ nghĩ rằng mắt mình có vấn đề. Thế nhưng rồi, cậu nhận ra rằng mình không hề nhìn nhầm – màn đêm dày đặc bao phủ bầu trời trống rỗng thực sự đang dần sáng lên.

Sững sờ, cậu xuống ngựa và ngồi trên mặt đất, nhìn về phía chân trời phía đông.

Khi bầu trời sáng lên, màu sắc từ từ quay lại thế giới. Từ đen, dần chuyển sang xanh dương đậm, rồi tím nhạt. Và cuối cùng, màu hồng ngọc tuyệt đẹp nhường chỗ cho ánh bình minh vàng rực rỡ.

Mặt trời mọc lên trên đường chân trời như một chiếc chén thiêng, chiếu rọi cả thế giới.

‘Thật kỳ lạ.’

Khuôn mặt Sunny ướt đẫm.

Cậu thậm chí không biết vì sao mình lại khóc – cậu không hề cảm thấy buồn, vui hay kinh ngạc. Đơn giản là cậu thấy thích thú khi được chứng kiến một điều gì đó đẹp đẽ. Được không c��n lạc lối trong bóng tối, được trở về với ánh sáng.

Có lẽ đôi mắt cậu đã quá quen với bóng tối tĩnh mịch.

‘Mình đã rời khỏi Forgotten Shore rồi.’

Cậu mỉm cười.

Sunny khá chắc chắn rằng chưa từng có ai đi xa về phía bắc như cậu trước đây. Cậu đã khám phá ra một vùng đất mới của Dream Realm.

Điều đó có nghĩa là sẽ có những Sinh Vật Ác Mộng đang chờ đợi cậu trong vùng hoang dã chưa được khám phá. Tuy nhiên, điều này chẳng làm cậu nản lòng chút nào.

Sau cùng, nguồn lương thực dự trữ của cậu cũng đang dần cạn.

Khi mặt trời đã lên cao và bầu trời phủ một màu xám nhạt, Sunny tiếp tục hành trình của mình. Lần này, cậu đặc biệt cẩn trọng, bởi biết rằng những mối hiểm họa chưa biết có thể tấn công bất cứ lúc nào.

Chẳng bao lâu sau, một đường tối xuất hiện nơi chân trời. Cậu nghĩ rằng đó sẽ là một dãy núi khác chắn ngang đường đi của mình, nhưng khi đến gần hơn, cậu đã nhận ra mình lầm.

Ngồi trên yên ngựa, Sunny nhìn thẳng phía trước với vẻ mặt vô cảm.

Ở đó, trước mặt cậu… là một biển những cột đen nhọn hoắt vươn thẳng lên bầu trời, mỗi cột lớn tựa một tòa tháp. Như thể vô số người khổng lồ đã chết đang vươn những ngón tay xương xẩu, méo mó của mình về phía bầu trời.

Những cột đen đó… chính là những thân cây gãy đổ của một khu rừng khổng lồ. Cậu đang nhìn thấy một khu rừng bị hủy diệt với quy mô hùng vĩ.

Sunny cố gắng hình dung độ cao của những cái cây trước khi chúng bị bẻ gãy và đổ sập, cũng như diện tích bao la của khu rừng này. Tất cả những gì cậu có thể biết là nơi này không phải dành cho con người mà là cho các vị thần.

Thúc ngựa Nightmare tiến lên, Sunny từ từ bước vào khu rừng cháy. Dù đã hàng ngàn năm trôi qua kể từ khi nó bị thiêu rụi, những thân cây cháy sém vẫn chưa bị phân hủy thành tro bụi. Chúng vẫn nguyên vẹn, chỉ bị bẻ gãy – như thể có ai đó đã cố ý phá hủy từng cái một, không để lại bất kỳ cây nào đứng thẳng.

Những thân cây gãy phủ kín mặt đất, đan xen vào nhau tạo thành một mớ hỗn độn không thể nào vượt qua. Hầu hết chúng lớn như những con đường, nằm nghiêng ở những góc dốc hoặc dốc thẳng xuống những vực sâu tối tăm của đống cây chết. Lớp thân cây gãy phải dày đến hàng trăm mét, và không thể nào biết được điều gì đang ẩn nấp trong những khoảng trống giữa những tàn tích cháy đen của khu rừng cổ xưa này.

Sunny không muốn tìm hiểu điều đó, nên cậu dẫn Nightmare bước lên thân cây nằm ngang gần nhất.

Việc tiến lên không hề dễ dàng, vì cậu thường phải đổi hướng liên tục, khi thì đi lên, khi thì xuống, hoặc nhảy từ thân cây này sang thân cây khác.

Vài giờ sau, Sunny gặp đối thủ đầu tiên của mình.

Mọi giá trị từ bản chuyển ngữ tinh tế này đều được truyen.free bảo toàn.