Còn rất nhiều điều cần trao đổi, nên họ quay lại sân trong và đi sâu vào một cuộc thảo luận chi tiết về cuộc chiến sắp tới. Giờ đây, khi cả hai đã biết những quân bài tẩy mình nắm giữ, họ có thể xây dựng các phương án đối phó với nhiều tình huống có thể phát sinh. Đồng thời, nhiều vấn đề khác cũng dần được sáng tỏ khi họ bàn bạc về các giải pháp chiến thuật.

Ví d���, Cassie nắm rất rõ các Aspect, Ability và Memory mà những chiến binh chủ chốt của cả hai Domain đang sở hữu. Cô có thể chia sẻ tất cả kiến thức đó với Sunny, điều này sẽ giúp cậu đối phó với họ trên chiến trường nếu cần.

Tuy cậu đã thu thập khá nhiều thông tin trong năm qua, nhưng cô lại biết nhiều hơn thế. Vì vậy, cậu cảm thấy một cảm giác hào hứng nhẹ nhõm khi những khoảng trống trong hiểu biết của mình về sân chơi, những người chơi và những quân cờ mà họ sẽ điều khiển dần được lấp đầy.

Mặc dù vậy, đó vẫn là một cuộc trò chuyện kỳ lạ. Cả hai đều không thể dự đoán chính xác diễn biến của cuộc chiến. Vì thế, họ chỉ có thể chuẩn bị tốt nhất để đối mặt với những điều chưa biết. Các nhà cầm quyền của những Great Clans (Gia Tộc Vĩ Đại) cũng đang có những cuộc họp tương tự, điều đó là không thể nghi ngờ. Tuy nhiên, các cuộc họp của họ thì đông đúc và khoa trương hơn nhiều.

Sunny cũng biết rằng, dù đang trò chuyện với Cassie, Nephis cũng ngầm tham gia vào cuộc đối thoại này. Dù sao thì, Cassie có khả năng giao ti���p thần giao cách cảm với cô ấy. Vì vậy, cô vừa trò chuyện với cậu vừa truyền đạt thông tin cần thiết cho Nephis, đồng thời xin ý kiến của Nephis khi cần.

Một lát sau, dường như họ đã cạn những điều cần trao đổi khẩn cấp. Cuối cùng, sự im lặng lại bao trùm Nameless Temple.

Cassie rót thêm trà cho mình và cầm chén lên, quay về phía cái cây cô độc.

Một lúc sau, cô bình thản nói:

“Tình hình đang diễn biến nhanh chóng trong thế giới thực. Clan Valor đã chính thức lên án Master Dar và Silent Stalker. Dù chưa trực tiếp chỉ đích danh Clan Song, nhưng khi Nữ hoàng không thể từ chối hỗ trợ cuộc điều tra, việc khiến bà ấy dính líu vào sẽ trở nên vô cùng dễ dàng.”

Cô thở dài một hơi.

“Cả hai Domain đều sôi sục vì phẫn nộ. Người dân ở Sword Domain đang phẫn nộ trước vụ ám sát Nephis, trong khi những người ở Song Domain thì căm phẫn vì bị cáo buộc. Những ngọn lửa đam mê đang bùng cháy dữ dội, và tất cả những mầm mống chia rẽ đã được gieo trồng từ trước đang đua nhau nở rộ. Tình hình rất bất ổn. Nếu cứ tiếp tục như vậy…”

Cô gái trẻ ngập ngừng một lát.

“E rằng hòa bình sẽ không thể kéo dài qua mùa đông này. Đến mùa xuân, một trong các Sovereigns sẽ tuyên chiến.”

Mùa xuân chỉ còn khoảng một tháng nữa. Sunny biết rõ điều này, nhưng cậu vẫn không thể tin rằng thảm họa lại gần đến thế.

Liệu những người xưa có cảm thấy như vậy trong những ngày trước cuộc Doom War không?

Một tháng không phải là quá nhiều thời gian.

Cậu nhắm mắt lại một lúc.

‘Mình sẽ không thể rèn kiếm kịp cho Nephis.’

Cũng như sẽ không thể giải được mê cung gương dưới Bastion thật. Chưa kể cậu vẫn chưa đến gần được Jade Palace.

Có vẻ cậu sẽ chỉ có thể thu thập thêm các mảnh của dòng dõi Weaver sau khi những kẻ cai trị của hai Great Citadel bị hạ bệ. Trừ khi cậu muốn để thân xác chính và một trong sáu cái bóng của mình đứng ngoài cuộc, khiến bản thân trở nên yếu ớt trước trận tàn sát ở Godgrave.

Cậu sẽ làm gì với vai trò khiêm tốn của một người bán hàng khi chiến tranh nổ ra?

Nephis sẽ rời khỏi Bastion. Cassie cũng vậy…

Cậu thực sự sẽ ở lại ư?

Sunny thở dài, rồi nhìn về phía người bạn mù của mình.

“Tôi không nghĩ thỏa thuận riêng của chúng ta có thể tiếp tục.”

Cassie đã đồng ý che giấu sự hiện diện của cậu ở Bastion thật để đổi lấy việc đọc ký ức của cậu. Sunny chỉ có thể lén đến đó khi trăng tròn. Mà nếu chiến tranh sắp bắt đầu trong một tháng…

Cô im lặng một lát.

“Vẫn còn một đêm trăng tròn nữa trước khi chiến tranh xảy ra.”

Sunny lắc đầu vẻ chán nản.

“Tôi không nghĩ mình có thể chinh phục mê cung đó trong một đêm. Tuy nhiên… vẫn còn một ký ức nữa mà tôi muốn cho cô thấy.”

Một nụ cười nhợt nhạt hiện trên môi cậu.

“Vậy, sao chúng ta không thực hiện ngay bây giờ?”

Cassie hơi ngạc nhiên.

“Ngay bây giờ? Ở đây ư?”

Sunny gật đầu.

“Chúng ta chỉ có hai người, và sẽ không ai quấy rầy. Tôi sẽ có thêm thời gian để khám phá mê cung nếu trả công cho cô trước.”

Cô hơi ngập ngừng.

“Cậu chắc không?”

Thay vì trả lời, Sunny uống cạn chén trà, rồi đứng dậy và dịch ghế lại gần hơn.

“Chắc chắn. Nhìn vào mắt tôi.”

Cassie ngồi yên trong giây lát, rồi làm theo lời cậu.

Sunny hồi tưởng lại Forgotten Shore.

***

Cậu đang nằm trên phiến đá phong hóa, nhìn chằm chằm vào bầu trời đen trống rỗng. Khuôn mặt cậu bất động, đôi mắt vô hồn.

Cậu đã leo lên bức tượng Knight cách đây một hai ngày, và kể từ đó vẫn ở yên đó mà không hề nhúc nhích. Đây là nơi cậu đã đặt chân đến Forgotten Shore lần đầu tiên, nhiều năm về trước.

Trong tim cậu không còn chút cảm xúc hay ham muốn nào.

‘…Sao mình lại kết thúc trên bức tượng chết tiệt này một mình lần nữa?’

Cuộc sống thật kỳ cục. Cậu đã làm việc cật lực, chịu đựng biết bao đau đớn, nhưng giờ cậu vẫn ở đây, ngay tại nơi mình đã bắt đầu.

Giờ cậu phải làm gì đây?

Cậu lại nhớ đến chiếc gương đen của biển bị phong ấn, cảm thấy hối tiếc vì đã không nhảy vào độ sâu đen tối của nó. Đó hẳn đã là một cách phù hợp để kết thúc mọi thứ.

Nhưng cậu đã quyết định không làm vậy, nên không có đường quay lại nữa.

Thay vào đó, cậu chỉ ở lại đây thêm một khoảng thời gian nữa.

Thêm một ngày nữa trôi qua trong sự im lặng đinh tai.

Rồi một ngày khác.

Và rồi… Sunny bắt đầu thấy chán.

Có vẻ như sự buồn chán là một cảm xúc mạnh mẽ hơn bất cứ thứ gì khác. Vì ngay cả khi không còn gì khác có thể làm phiền cậu nhiều nữa, cậu vẫn bị sự chán nản hành hạ.

Cuối cùng, Sunny thở dài ngao ngán.

“Thật sự quá tẻ nhạt.”

Lẩm bẩm một câu chửi rủa, Sunny ngồi dậy và nhìn quanh.

‘Được rồi.’

Không còn gì ở Forgotten Shore mà cậu muốn thấy nữa. Vậy là đã đến lúc quyết định xem cậu sẽ đi đâu tiếp theo.

Dãy Hollow Mountains nằm về phía nam. Sa mạc Nightmare Desert nằm về phía đông.

Không ai biết phía tây và bắc có gì.

Vậy là, cậu có hai lựa chọn.

Đi theo các ngọn núi về phía tây, hay mạo hiểm đi ngược lại hướng của loài người?

‘Hãy tạo khoảng cách càng xa với con người càng tốt.’

Sunny mỉm cười nhẹ, rồi đứng dậy.

Trước đây, việc xuống khỏi bức tượng khổng lồ là một quá trình khó khăn đối với cậu. Nhưng giờ đây, cậu chỉ đơn giản bước ra và rơi xuống, hóa thành một con quạ ở phút cuối cùng. Mở rộng đôi cánh, cậu lướt trên làn gió lạnh và bay qua sa mạc tro tàn.

Đã đến lúc bước vào vùng đất chưa biết. Toàn bộ quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.