Khu rừng, vốn ồn ào như một biển lá rì rào, bỗng chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối. Một sự tĩnh mịch chết chóc bao trùm vạn vật, đến nỗi trong thoáng chốc, Nephis rùng mình một cái, bất chấp cái nóng ngột ngạt đang vây hãm.

Những nỗi kinh hoàng ẩn giấu trong tàn tích bị lãng quên đang tới gần.

Cô khẽ cau mày, rồi cởi bỏ phần lớn bộ giáp trên người. Một luồng sáng chói bao bọc lấy thân hình mảnh mai của cô chỉ trong thoáng chốc, rồi tan biến không dấu vết, để lại cô với chiếc áo mỏng màu trắng.

Thoát khỏi sức nặng bức bối của bộ giáp, Nephis hít một hơi thật sâu, rồi nhận ra Lord of Shadows đang nhìn cô chằm chằm. Hay ít nhất… cô nghĩ là hắn đang nhìn. Cái bóng tối bao phủ khe hở trên mũ giáp của hắn vẫn lạnh lẽo và mơ hồ như thường lệ.

"Cô… đang làm gì vậy?"

Giọng hắn vang lên vô cảm, nhưng cô thoáng nhận ra một chút gì đó khác lạ. Có lẽ là sự bối rối? Phải rồi, có lẽ hắn đang bối rối thật.

Nephis nhún vai, tận hưởng cảm giác làn da được thoáng mát, không còn bị lớp kim loại nặng nề cản trở.

"Bộ giáp của tôi sẽ không thể chịu nổi một đòn từ Dã Thú Vĩ Đại. Trong tình hình hiện tại, tôi cần có tối đa tốc độ và sự linh hoạt. Nhờ vậy, tôi mới có cơ hội né tránh đòn đánh hoàn toàn."

Đúng là như vậy. Bộ giáp của cô là một Supreme Memory thuộc Bậc II, nhưng sau trận chiến với con… asura… cô nhận ra rằng nó sẽ chẳng thể bảo vệ cô khỏi một cú đánh của những golem cổ x��a. Cô có thể tự chữa lành cơ thể nếu bị thương, nhưng không thể làm điều tương tự với bộ giáp. Một khi giáp bị hỏng và biến dạng, nó sẽ cản trở chuyển động của cô nhiều hơn.

Giờ đây, khi sự xuất hiện của những kẻ thống trị thực sự thành phố đổ nát đã xua đi hết mọi mối đe dọa thấp kém trong rừng, nhanh nhẹn và linh hoạt trở thành lựa chọn tối ưu.

Một lý do khác khiến Nephis cởi bỏ bộ giáp là vì cô chắc chắn mình sẽ phải dùng đến Khả Năng Biến Hình trong trận chiến sắp tới… và cô không muốn làm hỏng Supreme Memory quý giá đó.

Bộ giáp đó không hề tệ. Thật đáng tiếc nếu nó tan chảy thành một vũng thép nóng chảy, giống như biết bao bộ giáp khác mà cô từng có…

Cassie cũng từng nói rằng bộ giáp đó rất hợp với cô.

Dù sao đi nữa, điều đó cũng chẳng còn quan trọng nữa!

‘Mình đang nghĩ gì thế này?’

Nephis quay người, che giấu sự bối rối về những suy nghĩ không thích hợp vừa qua, đồng thời triệu hồi hai bùa chú: [Cảnh Báo Nghiêm Trọng] và [Di Chúc Của Sự Độc Ác]. Một bùa chú có phép phù để xua đuổi những sinh vật có cấp bậc thấp hơn cô, cái còn lại thêm yếu tố mục rữa hiểm độc vào các đòn tấn công — không quá mạnh, nhưng có tính tích lũy.

Cuối cùng, cô kích hoạt phép phù trên chiếc áo trắng mỏng manh — lớp lót của bộ giáp Supreme vừa được tháo ra. Lập tức, Nephis cảm nhận không khí trở nên mát mẻ và dịu nhẹ quanh mình, ve vuốt làn da hơi ẩm của cô như tơ lụa. Lớp bảo vệ vô hình này sẽ không chống lại được vũ khí sắc bén, nhưng có thể giảm bớt tác động từ vũ khí cùn, như cây chùy kim cương của con asura mà cô vừa đối mặt.

Mỗi Memory đều được tăng cường sức mạnh nhờ Vương Miện Bình Minh, khiến các phép phù trở nên hiệu quả hơn rất nhiều.

Cô sở hữu rất nhiều công cụ trong kho linh hồn, nhưng việc sử dụng chúng đòi hỏi sự phân bổ tài nguyên hợp lý. Dựa vào Memories quá nhiều sẽ tiêu hao tinh chất của cô, trong khi tinh chất có thể được sử dụng hiệu quả hơn cho Aspect và các phép thuật. Cô không thể triệu hồi [Bàn Thờ Từ Chối] để giảm tiêu thụ tinh chất, bởi Memory này chỉ có thể dùng được khi ở một vị trí cố đ���nh.

Trong suốt bốn năm qua, Nephis đã thu thập được một số lượng Memories đáng kinh ngạc, nhưng hầu hết chúng đều không đáng để cô phải tiêu hao tinh chất.

Một số đã được trao cho Hỏa Giả, số khác thì được bán để tài trợ cho họ… Ngay cả với sự hỗ trợ danh nghĩa từ Gia tộc Valor, việc duy trì một Thành Trì cùng một đội quân Masters riêng cũng không hề rẻ chút nào.

Các hoạt động bí mật do Cassie điều hành cũng ngốn không ít kinh phí — và Gia tộc Lớn không thể nào được phép biết về những điều này.

Kết quả là, Nephis chỉ giữ lại một vài Memories đã được chứng minh hiệu quả, hầu hết đều hữu dụng trong nhiều tình huống khác nhau. Cô triệu hồi càng ít Memories càng tốt trong mỗi trận chiến, chủ yếu dựa vào kỹ năng và sức mạnh bản thân.

Lord of Shadows cũng không quá phụ thuộc vào Memories, dù cô không chắc liệu lý do của hắn có giống với cô hay không. Thực tế, Nephis chưa từng thấy hắn triệu hồi bất kỳ Memory nào khác ngoài thanh odachi hình rắn và bộ giáp onyx… nếu đó thực sự là Memories.

Đến lúc này, cô cũng không còn chắc chắn nữa.

Khả Năng của hắn quả thực vô cùng đa dạng…

Thanh kiếm mà hắn trao cho cô vẫn rất bền. Với một Khả Năng như vậy và kỹ năng kiếm thuật tuyệt đỉnh, ai mà cần đến Memories nữa chứ?

Cô tự hỏi hắn còn che giấu những thủ đoạn nào khác.

Ngay lúc đó, bóng tối khuấy động rồi bao phủ lấy Saint bí ẩn như một dòng triều đen tối. Nephis nhớ đến cảnh tượng một gã khổng lồ đen ngòm nổi lên trên đồng xương và suýt chút nữa đã lùi lại một bước, nhưng quy mô lần này có vẻ nhỏ hơn nhiều.

Thật vậy, chỉ một lát sau, một sinh vật hoàn toàn khác đã trồi lên từ bóng tối. Nó đen tuyền, mang vẻ ngoài quỷ dị, với bốn cánh tay mạnh mẽ và một cái đuôi dài, cao ít nhất ba mét — tương đương với chiều cao của golem cổ xưa.

Thân hình cơ bắp của nó toát ra sức mạnh thể chất đáng sợ cùng vẻ hùng vĩ hoang dã. Bộ giáp đá của Lord of Shadows chuyển động, bao bọc lấy con quỷ bốn tay như một lớp giáp onyx. Đồng thời, thanh odachi to lớn của hắn dường như hóa thành chất lỏng, kéo dài ra để phù hợp với chiều cao đồ sộ của con qu��.

"Quả là một thanh kiếm đáng gờm."

Nephis nhìn chằm chằm vào con quỷ bóng tối trước mặt, thoáng tự hỏi…

Liệu đây có phải là hình dạng thật sự của Lord of Shadows, còn hình dạng con người chỉ là một lớp ngụy trang?

Hình dáng con người, gã khổng lồ bóng tối, con quạ nhanh nhẹn và giờ là con quỷ bóng tối này… tất cả liệu có phải là kết quả của Khả Năng Biến Hình của hắn? Nếu đúng vậy, nó đa dạng hơn nhiều so với những gì cô từng nghĩ, thậm chí còn vượt xa bất kỳ Saint nào cô từng biết.

Mặt khác, bóng tối vốn vô hình vô dạng, nên sự linh hoạt như vậy cũng hoàn toàn hợp lý.

Hình dạng của con quỷ bóng tối… theo một cách nào đó, rất giống với những bộ giáp cường hóa mà những người bảo vệ thành phố cổ xưa từng khoác. Liệu cơ thể hắn có được bao bọc bởi lớp giáp bóng tối, tương tự như cách họ từng mặc giáp đá phép thuật? Nếu vậy, đó quả là một cách áp dụng Khía Cạnh đầy tài tình.

Nhưng chắc chắn không chỉ có thế. Lord of Shadows có thể bao bọc cơ thể con người của mình trong lớp vỏ của con quỷ bốn tay và gã khổng lồ bóng tối. Nhưng còn con quạ thì sao? Nó nhỏ hơn hình dạng con người rất nhiều. Vì vậy, nguyên lý cơ bản của Khả Năng Biến Hình của hắn hẳn phải khác biệt.

Trong lúc cô đang suy nghĩ về những điểm tinh tế trong Khía Cạnh của hắn, Lord of Shadows lên tiếng, giọng vẫn lạnh lùng và điềm tĩnh như mọi khi:

"Chúng ta phải nhanh lên."

Giọng hắn vẫn y nguyên… Điều này có chút hài hước. Một giọng nói như thế rất hợp với một chàng trai trẻ mang phong thái quý tộc, nhưng khi phát ra từ lồng ngực của một sinh vật khổng lồ và dữ tợn như vậy, nó lại nghe có vẻ hơi khôi hài.

Một cách kỳ lạ, Nephis cảm thấy muốn bật cười. …Tất nhiên, cô đã kiềm chế, giữ nguyên vẻ điềm tĩnh thường lệ. Dẫu vậy, hai tia sáng nhỏ vẫn lấp lánh trong đôi mắt cô.

"Phải… đúng rồi. Chúng ta nhanh lên thôi."

Nephis quay người đi để che giấu biểu cảm của mình, nắm chặt chuôi thanh kiếm đen rồi lao vào khu rừng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, được tạo ra từ sự tận tâm và nhiệt huyết.