Rain bị đánh thức bởi mùi bữa sáng thơm lừng.

Cô nằm thêm vài phút trong cơn mơ màng dễ chịu, tận hưởng hơi ấm của giường và sự êm ái của gối, rồi ngáp dài và ngồi dậy.

Ngay sau đó, cô nhăn mặt.

“Ái da.”

Toàn thân cô đều ê ẩm, dù chẳng lạ lẫm gì, nhưng vẫn chẳng dễ chịu chút nào. Áp lực từ việc săn Sinh Vật Ác Mộng không phải điều một cơ thể người thường dễ dàng chịu đựng, thế nên cô cần vài ngày để nghỉ ngơi hồi phục.

...Không giống như các Người Thức Tỉnh, những người có thể hồi phục chỉ trong vài giờ dù đã dốc hết sức lực.

Khẽ rên rỉ đầy đáng thương, Rain bò ra khỏi chăn lông và thực hiện vài động tác vươn vai đơn giản.

Khi cơ thể cứng nhắc của cô thả lỏng đôi chút, cô thở dài rồi cuối cùng đi đến góc bếp tạm bợ đối diện trong căn phòng, nơi mùi thức ăn mới nấu thơm lừng đang lan tỏa.

Hang ổ của Rain chỉ là một căn phòng khá rộng cùng một phòng tắm khiêm tốn.

Căn phòng này nằm chủ yếu dưới lòng đất và không nhận được nhiều ánh sáng, bởi lẽ chỉ có một ô cửa sổ nhỏ gần trần nhà. Vì thế, phần lớn không gian chìm trong bóng tối sâu thẳm. Đó cũng là một trong những lý do khiến giá thuê rẻ như vậy.

Giường của cô chiếm một góc, còn bếp chiếm một góc khác.

Phần lớn diện tích căn phòng được dành cho việc luyện tập, khu vực gần lối vào dùng để cất giữ chiến lợi phẩm săn bắt. Chiếc bàn làm việc nơi cô sửa chữa đồ đạc và chế tạo trang bị mới cũng đặt ở đó, ngổn ngang công cụ, vật liệu cùng lông vũ để làm mũi tên.

Nơi này hơi bừa bộn và khá đơn sơ. Chẳng mấy ai muốn sống ở một nơi như thế này, và thực ra, Rain cũng không hoàn toàn sống ở đây. Thời gian của cô thường được chia đều giữa căn phòng này và ngôi nhà tiện nghi của gia đình.

Ở với bố mẹ thì dễ chịu hơn, nhưng có một chỗ ở riêng vẫn mang lại cảm giác tốt, chưa kể đến vô vàn tiện lợi khác.

Cô không muốn bố mẹ mình hoảng hồn mỗi khi cô trở về Ravenheart với thân thể dính đầy máu me và bầm tím khắp nơi.

Họ đã vô cùng không hài lòng với mọi quyết định của cô trong vài năm qua. Nhưng cô biết phải làm sao đây? Cô không thể thực sự nói rằng cái bóng của mình nói chuyện với cô, dạy cô cách giết Sinh Vật Ác Mộng và bảo cô làm những điều kỳ lạ.

Dù sao thì Rain cũng đã trưởng thành, có thể tự mình quyết định mọi việc. Cô đã hai mươi tuổi rồi!

“Ăn sáng trước khi nguội đi, cô gái trẻ. Và đừng quên rau của mình đấy!”

Giọng của thầy làm Rain giật mình.

Cô hơi bĩu môi rồi ngồi xuống bên quầy, kéo dĩa thức ăn lại gần. Nét mặt cau có chẳng kéo dài bao lâu, nhanh chóng được thay thế bằng vẻ thích thú. Rain đang vô cùng đói bụng sau buổi săn – chỉ vài phút sau, tất cả những món ngon mà thầy cô đã chuẩn bị đều biến mất tăm.

Đặt đũa thìa xuống, Rain điềm tĩnh nói:

“Cảm ơn, thầy.”

Thật đáng ngạc nhiên khi hắn nấu ăn ngon đến thế, đối với một vị thần tà ác. Rain chưa bao giờ thấy thầy mình dùng bữa, nhưng cô nghi ngờ hắn là một kẻ sành ăn bí mật... liệu đó có phải lý do hắn chọn ám cô không? Chỉ vì cô từng ngu ngốc giới thiệu cho hắn một nhãn hiệu mì ăn liền ngon ư?

Một giọng lạnh lùng vang lên từ bóng tối, có phần ngượng ngùng:

“Cảm ơn ta làm gì? Dinh dưỡng đầy đủ cũng là một phần của việc rèn luyện tốt. Chuyện này có đáng là bao. Để ta nói cho nhóc biết, khi bằng tuổi nhóc, ta đã từng xơi những Quái Vật Vĩ Đại...”

Nghe đến đoạn cuối, Rain suýt sặc nước và nhìn cái bóng với ánh mắt sợ hãi.

‘Anh ta... Anh ta đang đùa. Chắc chắn là anh ta đang đùa. Có phải là đùa không nhỉ?’

Cô nhìn chằm chằm vào bóng tối trong vài giây, rồi vội vã quay đi.

Một lúc sau, Rain rời hang ổ của mình, mang theo bộ da của Sâu Đá. Cô đã để lại hầu hết vũ khí ở nhà, nhưng thanh tachi vẫn nằm gọn trong vỏ ở thắt lưng. Dù đường phố Ravenheart có an toàn đến mấy, cô cũng không bao giờ rời xa thanh kiếm của mình.

Rain có vài việc cần phải làm.

Đầu tiên, cô đến tòa thị chính khu vực thường dân để báo cáo hoàn thành nhiệm vụ. Con Sâu Đá đã quấy rối những người nông dân ở vùng đất thấp trong vài tuần, vì vậy chính quyền đã treo thưởng cho việc tiêu diệt nó, và Rain đã nhận được phần thưởng của mình với nụ cười tươi tắn.

Có rất nhiều nhiệm vụ và công việc được tòa thị chính ban bố hằng ngày. Hầu hết các vấn đề đều do những hộ tộc hoàng gia hoặc các gia tộc phụ đảm nhiệm, nhưng vẫn luôn có những việc họ không đủ thời gian hay nhân lực để giải quyết kịp thời. Vì vậy, bất kỳ ai cũng có thể nhận nhiệm vụ và nhận phần thưởng tương ứng.

Tòa thị chính cũng tiếp nhận nhiều nhiệm vụ tư nhân, vì vậy luôn có nhiều cơ h��i cho những tài năng không thuộc bất kỳ liên minh nào. Tất nhiên, chỉ có các Người Thức Tỉnh mới nhận nhiệm vụ chiến đấu. Chẳng có gì ngạc nhiên khi Rain luôn thu hút mọi ánh nhìn mỗi khi cô đến đây, và mỗi nhân viên đều đã quen mặt biết tên cô.

Cô đã quen từ lâu với việc phớt lờ những ánh nhìn đó.

Sau khi nhận được phần thưởng, Rain nghiên cứu bảng nhiệm vụ một lát. Cô không vội vàng nhận một nhiệm vụ mới, nhưng đây là cách tốt để nắm bắt thông tin về những gì đang diễn ra trong và quanh thành phố.

‘Một đội làm đường mới? Lạ thật...’

Có vẻ như gia tộc hoàng gia đang tập hợp một đội làm đường mới, nhưng quy mô của đội này dường như lớn hơn tất cả các đội trước đây. Lương cũng cao hơn nhiều, khiến lời đề nghị này trở nên cực kỳ hấp dẫn. Tuy nhiên, có vẻ mức lương cao này cũng đi kèm với rủi ro lớn — mô tả cho thấy công việc mới này có mức độ nguy hiểm cao hơn bình thường.

Kỳ lạ thay, không có đề cập gì đến khu vực nào trong Cõi Mộng mà con đường mới này sẽ kết nối. Hơn nữa, theo như Rain được biết, đã có các đội xây dựng đường đến tất cả các Thành Trì lân cận. Vậy... con đường mới này rốt cuộc sẽ dẫn đi đâu?

Dù sao thì, chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến cô. Rain không có ý định xin làm công nhân xây đường, và cũng chẳng ai thuê cô làm vệ sĩ cả. Tuy nhiên, có lẽ sẽ có rất nhiều Người Thức Tỉnh rời khỏi thành phố khi công việc xây dựng bắt đầu, nên đây cũng là điều đáng lưu ý...

Mải suy nghĩ sâu xa, cô rời khỏi tòa thị chính và hướng đến các tầng thấp hơn của khu vực, nơi khu chợ lớn nhất tọa lạc.

Bước xuống một cầu thang dốc được khắc vào sườn núi đá đen, cô hỏi, giọng đầy bối rối:

“Thầy ơi, chẳng phải đội làm đường mới này rất lạ sao? Họ đang xây đường đi đâu vậy?”

Hắn im lặng một lúc, rồi khẽ cười.

“Lạ sao? Không đâu. Còn về nơi họ sẽ đi, điều đó đơn giản thôi. Họ đi về phía đông.”

Rain nhíu mày.

Phía đông? Phía đông Ravenheart chẳng có gì nhiều nhặn, chỉ toàn Vùng Chết. Đúng là Vực Kiếm nằm ở đó, nhưng điều đó cũng chẳng thay đổi sự thật. Xây dựng một con đường đến một vùng hoang vu và chết chóc của Cõi Mộng thì có ý nghĩa gì chứ?

Thầy của cô đang nói những điều chẳng hề hợp lý chút nào – điều mà thú thật, cũng xảy ra khá thường xuyên với hắn.

‘Anh ta chỉ đang cố tỏ ra thông minh để che giấu sự thiếu hiểu biết của mình. Thật vụng về!’

Mỉm cười, Rain lắc đầu và tiếp tục bước xuống cầu thang.

Phiên bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được dệt nên một cách hoàn hảo.