“Không sao. Nhưng ngươi có thể gọi ta là Shadow.”

Từ trong bóng tối của ngôi đền u tối, giọng nói của người tự xưng là Shadow vang lên, cứ như thể chính bóng tối đã lên tiếng đáp lại câu hỏi của cô.

Giọng nói ấy lạnh lẽo và xa cách, hoàn toàn vô cảm.

Thế nhưng, Nephis hơi cau mày khi nghe rõ một chút kiêu ngạo ẩn sâu bên trong.

Sau khi màn tự giới thiệu đã xong, giờ đây đã đến lúc cô trình bày lý do mình tới đây.

Tuy nhiên, cô đang ở thế bất lợi.

Chủ nhân của ngôi đền đen tối dường như biết mọi điều về cô, trong khi bản thân cô gần như mù tịt về hắn.

Thậm chí cả Cassie, người có khả năng nhìn thấu nhiều điều bí ẩn, dường như cũng hoàn toàn mù mờ về sự tồn tại của Lord of Shadows.

Tuy vậy, Nephis cũng có một số suy đoán về danh tính thực sự của hắn.

Từ trong bóng tối, giọng nói của hắn lại cất lên, vẫn lạnh lùng không chút biểu cảm:

“Điều gì đã mang đến cho ta vinh dự được diện kiến Lady Changing Star? Ngươi muốn gì ở ta?”

Nephis khẽ chần chừ đôi chút, suy nghĩ.

Cô đã được cử đến để thuyết phục một Saint hùng mạnh gia nhập dưới trướng King of Swords.

Tuy nhiên, sau khi tới Citadel của hắn, Nephis buộc phải xem xét lại nhận định của mình về Lord of Shadows.

Hắn không chỉ là một kẻ mạnh mẽ… không, hắn là một trong số ít những kẻ như cô, vượt xa mọi định nghĩa thông thường về sức mạnh.

Giờ đây, khi Nephis đã tận mắt chứng kiến sự rộng lớn khôn cùng của bóng tối bí ẩn, những bộ xương của các sinh vật đáng sợ ẩn mình trong vòng ôm tăm tối, cùng công trình uy nghiêm của ngôi đền đen và những sinh vật bảo vệ nó, cô nhận ra: Lord of Shadows không thể tồn tại ở Godgrave chỉ nhờ may mắn, hay nhờ sở hữu một Aspect đặc biệt phù hợp với môi trường khắc nghiệt này.

Mà là nhờ sức mạnh.

...Điều này chỉ càng khiến hắn trở thành một mục tiêu đáng khao khát hơn.

Tất nhiên, vẫn còn nhiều điều chưa biết về Saint bí ẩn này.

Nephis không thể chắc chắn về sức mạnh thực sự của hắn.

Những sinh vật hung dữ phục vụ hắn không phải Echoes hay Nightmare Creatures… vì vậy, có thể chúng được tạo ra bởi Aspect của hắn, như những Reflection gớm ghiếc của Prince of Nothing, hoặc bị khuất phục như những quái vật mà Beastmaster thống trị.

Vẫn chưa rõ bản thân hắn mạnh đến đâu, hoặc Aspect của hắn có phát huy tác dụng trong chiến đấu trực tiếp hay không.

Cũng chưa rõ hắn đến từ đâu và làm thế nào mà hắn trở thành một Saint mà không để lại bất kỳ dấu vết nào ở cả hai thế giới.

Thế nhưng, Nephis có một linh cảm mãnh liệt.

Awakened có khả năng liên kết với bóng tối cực kỳ hiếm hoi, huống hồ nh��ng kẻ thực sự mạnh mẽ. Trong khi đó… năm trong số sáu dòng dõi thần thánh đã được nhân loại kế thừa.

Immortal Flame kế thừa từ Sun God, Valor từ War God, Song từ Beast God, Night từ Storm God, và cuối cùng, Asterion là người thừa kế duy nhất của Heart God.

Chỉ còn một dòng dõi chưa được xác nhận.

Không ai có thể tìm thấy và kế thừa dòng dõi của Shadow God.

Vậy… người đàn ông này, một Saint vô cùng quyền lực đến từ nơi không ai biết, nắm giữ quyền năng bóng tối. Liệu hắn có phải là bằng chứng cho thấy dòng dõi thần thánh cuối cùng đã lộ diện?

Nếu đúng vậy… tại sao lại bây giờ? Điều đó có ý nghĩa gì?

Chỉ có một điều chắc chắn: Nephis phải thay đổi cách tiếp cận của mình, vì những định kiến trước đây của cô đã hoàn toàn sai lầm.

Trong ngôi đền tối này, sức mạnh và địa vị cao quý của cô chẳng còn mấy ý nghĩa, bởi người mà cô muốn thuyết phục cũng sở hữu sức mạnh tương đương, và có thể tuyên bố địa vị ngang hàng, nếu hắn muốn.

Cô phải đối xử với Lord of Shadows… như một người ngang hàng.

Nephis khẽ mỉm cười.

“Vậy, Lord Shadow. Ta sẽ không quanh co nữa… Ngài hỏi ta muốn gì ư? Đơn giản thôi.”

Cô dừng lại một lát, sau đó nói bằng giọng điềm tĩnh thường ngày của mình:

“Ta muốn ngài.”

Cô nghe thấy Fire Keepers khẽ động đậy phía sau mình.

Một trong số họ thậm chí dường như còn bị sặc, ho khan thật lớn trong sự tĩnh mịch chết chóc của ngôi đền tối.

Tiếng ho khan ấy đã phá tan bầu không khí trang trọng của lời đề nghị nghiêm túc của cô.

Lord of Shadow cũng không lập tức đáp lời.

‘Ừm, dĩ nhiên rồi. Hắn chắc hẳn đang cân nhắc kỹ lưỡng lợi ích và bất lợi của việc thề trung thành với Sword Domain. Cô không mong đợi gì hơn.’

Tuy nhiên, sự im lặng kéo dài lâu hơn cô mong đợi.

‘Ta hiểu rồi. Hắn phải đang cân nhắc rất kỹ lưỡng.’

Nephis vốn là một người kiên nhẫn.

Vì vậy, cô kiên nhẫn chờ đợi, để vị Thánh bí ẩn có đủ thời gian cân nhắc nghiêm túc quyết định của mình.

Một lát sau, Lord of Shadows lại cất tiếng, giọng nói khó dò của hắn lại mang vẻ thẳng thừng lạ thường:

“Chính xác thì… ngươi có ý gì?”

Nephis hơi ngạc nhiên, nhưng khéo léo che đi vẻ bối rối.

Chẳng lẽ cô không rõ ràng sao?

“Vậy để ta làm rõ thêm. Ta, Changing Star, mời ngài gia nhập liên minh các chiến binh Siêu Việt và phục vụ dưới trướng King of Swords, bảo vệ và mở rộng lãnh thổ nhân loại trong Dream Realm với tư cách là một trong những chiến binh của ngài.”

Cô dừng lại một lát, rồi nói thêm:

“Ta tin rằng không cần phải liệt kê những lợi ích khi thề trung thành với một trong những kẻ đã đạt đến cảnh giới Tối Thượng. Những chi tiết cụ thể có thể bàn sau. Tài nguyên, trợ giúp, những Memory, Echo mạnh mẽ, soul shard… không có gì là bất khả thi. Ngài sẽ không bị đánh giá thấp đâu, Lord Shadow. Cuối cùng thì, không ai sống sót trong Dream Realm một mình.”

Một khoảng lặng trôi qua, rồi giọng nói lạnh lẽo từ bóng tối vang lên lần nữa:

“À. Cảm ơn vì sự làm rõ.”

Nephis hơi nghiêng đầu một chút.

‘Hắn còn nghĩ ta có ý gì khác sao?’

Chẳng lẽ cô lại nói gì kỳ lạ nữa?

‘Không, không thể nào.’

Nephis hơi cau mày.

Cô nghĩ rằng mình đã làm rất tốt…

Có lẽ vấn đề là sứ giả của Tộc Song hẳn đã đề nghị tất cả những điều tương tự, thậm chí còn hơn thế, cho Lord of Shadows.

Và hắn đã từ chối họ.

Trong lúc cô suy nghĩ, một tiếng cười lạnh lẽo vang lên trong ngôi đền tối, lan tỏa khắp sảnh lớn như một làn gió lạnh.

Fire Keepers rùng mình, siết chặt vũ khí.

Một lát sau, giọng của Shadow lại vọng ra từ bóng tối, lần này lại ẩn chứa chút cảm xúc:

“Ồ? Vậy ngươi muốn ta hợp tác với Đại Gia tộc Valor vì lợi ích của nhân loại? Ta hiểu rồi… Ngươi hẳn là rất chân thành. Chắc chắn việc này chẳng liên quan gì đến cuộc chiến sắp tới giữa Vua Kiếm và Nữ hoàng Sâu bọ. Chắc chắn là ngươi không hề muốn dùng ta làm vũ khí trong cuộc chiến đó. Và, chắc chắn… ngươi không hề có tham vọng chinh phục Godgrave với sự giúp đỡ của ta, để kiểm soát chiến trường trong tương lai.”

Chủ nhân của ngôi đền u ám cười khúc khích lần nữa, giọng nói lạnh lẽo của hắn càng thêm đáng sợ:

“Ngươi không định lừa dối ta, phải không, Lady Changing Star?”

Cùng lúc đó, sinh vật khổng lồ ẩn nấp trong bóng tối khẽ chuyển động, khiến cả sảnh lớn vang vọng tiếng rì rào đáng sợ của những lớp vảy cọ xát vào nhau.

Mọi quyền lợi pháp lý liên quan đến bản văn đã được trau chuốt này đều thuộc về truyen.free.