Nephis lặng lẽ ngắm nhìn bãi xương trắng tinh khôi trước mặt trong chốc lát, rồi quay sang nhìn các thành viên Fire Keepers.

Họ đổ vật xuống đất một cách thô kệch, khuôn mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ đau đớn.

Mặc dù sở hữu thân thể của những Kẻ Thăng Hoa mạnh mẽ, việc nằm yên bất động ròng rã suốt ba ngày trời cũng chẳng hề dễ dàng.

Nếu có chút an ủi nào, thì đó là những Sinh Vật Ác Mộng mà họ phải đối mặt khi bầu trời nghiệt ngã kia xuất hiện giờ đây chỉ còn là tro tàn.

Riêng về phần Fire Keepers, tất cả đều sống sót an toàn.

Nephis chọn đội ngũ này theo cô tiến vào Godgrave không phải là không có lý do.

Fire Keepers là một thế lực đáng gờm, ngay cả khi số lượng Awakened, Masters và Saints đã gia tăng đáng kể.

Bởi lẽ, mỗi thành viên của họ đều là một Kẻ Thăng Hoa, và một đội quân gần năm mươi Masters lão luyện, đồng lòng chiến đấu, không thể bị bất cứ ai xem nhẹ.

Đó là chưa kể Fire Keepers còn là những người sống sót từ Forgotten Shore, có thể nói, họ là những chiến binh Awakened tài năng nhất trong thế hệ của mình... thậm chí là trong mọi thế hệ.

Những chiến binh này là đội quân riêng của Nephis, và dưới sự dẫn dắt của cô, vinh quang cùng danh tiếng lẫy lừng của họ đã bùng nổ mạnh mẽ suốt bốn năm qua.

Ivory Tower, Chain Breaker – những biểu tượng của Fire Keepers – cùng với Changing Star, tên hiệu của cô, đều đã trở thành biểu tượng cho đức hạnh, lòng dũng cảm và sự xuất chúng không ai sánh kịp.

Tên tuổi của họ vang danh khắp nơi, tất cả đều nằm trong ý đồ và tính toán của Nephis.

Fire Keepers là những sứ giả, cánh tay nối dài của cô, nhưng mỗi người trong số họ cũng là một nhân vật anh hùng độc lập... dẫu vậy, vẫn có vài người nổi bật hơn cả.

Bảy Masters trước mặt cô từng thuộc về đội riêng của Cassie, nhờ vậy mà họ vượt trội hơn hẳn những người còn lại.

Thế nhưng, đó không phải là lý do duy nhất khiến Nephis chọn họ cho nhiệm vụ này.

Lý do thực sự là một thành viên trong đội, Erlas, sở hữu một Aspect có khả năng tăng cường sức bền và sự dẻo dai cho đồng đội.

Biết rõ những gì đang chờ đợi tại Godgrave, cô muốn có sức mạnh của Erlas trong tay mình, đặc biệt là khi bầu trời trên thi thể cổ xưa kia có thể lộ diện bất cứ lúc nào.

Quả nhiên, sự tính toán của cô đã không hề vô ích.

Nếu không có sự hỗ trợ của Erlas, ba ngày qua đã khắc nghiệt hơn nhiều, thậm chí có thể đã cướp đi sinh mạng của các thành viên trong đoàn.

Ngay cả bản thân Nephis cũng cảm thấy áp lực đè nặng.

Thế nhưng, không có thời gian để lãng phí.

Nhìn về phía đội Fire Keepers, cô bình thản nói:

"Chúng ta có năm phút để hồi phục. Năm phút nữa để uống nước và ăn. Sau đó, tiếp tục tiến về phía nam."

Khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy chẳng đủ để cơ thể mệt mỏi của họ được nghỉ ngơi trọn vẹn, nhưng ít ra cũng giúp họ vơi đi phần nào mệt mỏi trên đường.

Hơn thế nữa, bầu trời không phải là mối nguy hiểm duy nhất trong cánh đồng xương trắng rộng lớn này.

"Vâng, Lady Nephis."

Các Fire Keepers khẽ rên rỉ khi bắt đầu cựa quậy.

Vật phẩm ký ức được triệu hồi, nước và lương khô nhanh chóng được tiêu thụ.

Shim, người đội trưởng, sử dụng sức mạnh chữa trị của mình để giúp các thành viên yếu hơn phục hồi nhanh chóng hơn.

Họ là những cựu binh dày dạn kinh nghiệm, chẳng cần Nephis phải nhắc nhở điều gì.

Nephis cũng tranh thủ khoảng nghỉ ngắn ngủi này để giải tỏa cơn khát.

Khi mười phút Nephis dành cho cấp dưới kết thúc, bãi xương đã bắt đầu xuất hiện những biến động.

"Sẵn sàng vũ khí! Tiến lên!"

Khi Nephis bắt đầu bước đi, các Fire Keepers theo sát gót cô.

Dù bề mặt xương trắng nhợt của vị thần đã chết — hoặc bất cứ thứ gì mà bộ xương cổ đại này từng là — có vẻ là một mặt phẳng trắng tinh tươm, không một kẽ hở, nhưng thực chất lại đầy rẫy những vết nứt và khe rãnh.

Những khe nứt sâu nhất dẫn đến những hốc rỗng khổng lồ ẩn sâu bên trong các mẩu xương, và địa ngục thực sự nằm ẩn giấu trong không gian kinh khủng ấy.

Chỉ mười phút sau khi màn mây được hàn gắn lại, những khe nứt ấy bừng lên sức sống.

Những dải rêu đỏ rực và cỏ đỏ tươi lan nhanh từ chúng, nuốt chửng bề mặt trắng tinh của các mẩu xương cổ đại.

Những bầy Sinh Vật Ác Mộng nhỏ bé nhanh chóng sinh sôi nảy nở, săn lùng lẫn nhau trong lúc len lỏi giữa những cọng cỏ.

Đó chỉ là sự khởi đầu.

Vì mọi thứ di chuyển dưới ánh mắt tàn nhẫn của bầu trời trắng xóa đều bị thiêu rụi ngay lập tức, nên sự sống kinh hoàng tồn tại trong Godgrave đã thích nghi với sự thất thường của nơi đây.

Không ai có thể dự đoán khi nào màn mây sẽ bị xé toang, cũng như mất bao lâu để lớp mây bão táp kia có thể hồi phục trở lại.

Do đó, mọi sinh vật ở đây đều sinh sôi nảy nở với tốc độ không tưởng.

Rêu đỏ, cỏ đỏ tươi, Sinh Vật Ác Mộng nhỏ bé và những quái vật lớn hơn chưa kịp chào đời... tất cả đều vội vã sinh ra, lớn lên, săn mồi và sinh sản trước khi biến thành tro bụi.

Bãi xương trắng còn trống không chỉ vài phút trước, nhưng trong một hai giờ nữa, nó sẽ ngập tràn những sự sống kinh hoàng.

Nếu màn mây không bị xé toang trong vài ngày tới, Godgrave sẽ trông như thể rừng quái vật dưới lòng đất đã tràn lên từ những hốc xương lớn.

Khi ấy, những kẻ săn mồi đáng sợ nhất trên bề mặt sẽ ra đời và đạt đến tuổi trưởng thành, biến bề mặt xương thành nơi nguy hiểm không kém gì không gian bên trong chúng.

Nhưng ngay cả lúc này, Nephis và các Fire Keepers cũng đang phải đối mặt với nguy hiểm.

Thảm thực vật săn mồi và bầy sinh vật nhỏ bé đủ sức bao trùm và nuốt chửng cả một đội quân Masters.

Đây… chính là Death Zone.

Quan sát một biển đỏ đang chầm chậm bao vây, từng chút một bò lại gần họ, Nephis lặng lẽ giơ thanh kiếm lên.

"Sẵn sàng."

Khi cô vung thanh kiếm bạc, một làn sóng tia lửa bùng nổ từ đầu mũi kiếm khi nó cọ vào bề mặt xương trắng.

Chỉ một khoảnh khắc sau, mỗi tia lửa lại bùng lên với tiếng rền vang, và một dòng lửa trắng xóa tràn ngập cả không gian.

Làn sóng lửa lăn về phía trước, bao trùm một vùng rộng lớn cỏ đỏ, thiêu rụi vô số sinh vật chỉ trong tích tắc.

Nhưng nó không dừng lại ở đó.

Theo ý muốn của Nephis, ngọn lửa dịch chuyển, tạo thành một vòng tròn rộng bao quanh các Fire Keepers.

Rồi nó lan rộng ra mọi hướng như một luồng chớp lửa, khiến không khí tràn ngập hơi nóng và tro bụi.

Chẳng mấy chốc, cánh đồng xương rộng lớn đã biến thành một địa ngục trắng khủng khiếp.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.