The Well of Wishes (Giếng Ước Nguyện).

Sunny nhìn Cassie với vẻ không tin nổi, cố gắng nắm bắt ý cô vừa nói.

“Cô ấy đang nói gì vậy…”

Rồi khuôn mặt cậu chợt biến đổi, một thoáng bối rối xen lẫn chế nhạo hiện lên trong đáy mắt.

"Chuyện cổ tích con nít ư? Câu chuyện về một giếng phép thuật ban cho người đến được nó điều ước quý giá nhất của họ? Cô… cô điên rồi à?"

Sunny lùi lại, suýt thì ngã khỏi chiếc ketch. Tâm trí cậu ngập tràn sự ngỡ ngàng và hoài nghi.

"Này… thôi nào! Cô không thể nào nghiêm túc đến thế được! Cô không tin là nó có thật, đúng không?!"

Tuy nhiên, cô gái mù vẫn không hề nao núng trước giọng chế giễu của cậu. Cô bình tĩnh đối mặt với Sunny, vẻ mặt đăm chiêu.

Một lúc sau, Cassie nghiến răng nói, giọng điệu kiên định:

"Nó có thể không thật đối với người khác. Nhưng nó thật với cậu, Sunny. Nếu cậu đến được Estuary (Cửa Sông)… điều ước được tự do của cậu sẽ thành hiện thực. Tự do khỏi xiềng xích ràng buộc, tự do sống cuộc đời mình muốn. Tự do khỏi số phận."

Cô dừng lại một lúc, rồi cũng đứng dậy và bước đến gần, dừng lại cách cậu chỉ một bước chân.

"Nhưng, Sunny… cậu không thể có cả hai. Cậu có thể đến được Estuary từ đây, nhưng một khi Ác Mộng kết thúc, cơ hội của cậu sẽ tiêu tan. Khoảnh khắc Nephis tiêu diệt First Seeker, cơ hội của cậu sẽ tuột khỏi tầm tay."

Cô cười buồn bã và giơ Guiding Light lên, trao nó cho cậu.

"Đó là điều khiến cậu thực sự phẫn nộ, phải không? Rằng tôi đã tước đoạt quyền lựa chọn của cậu."

Cassie đặt thánh tích vào tay cậu rồi lùi lại một bước.

"Vậy nên, thay vì một lời xin lỗi sáo rỗng. Tôi đang trả lại quyền lựa chọn cho cậu. Cậu có thể rời đi và lao đến Estuary… Guiding Light sẽ dẫn lối cậu xuyên qua màn sương Source (Nguồn Cội) miễn là cậu không trao thêm bất kỳ Tên Thật nào cho nó. Khi đến được Estuary, hãy sử dụng Mirror of Truth và tiến vào trung tâm của nó. Tại nơi ấy… cậu sẽ tìm thấy sự tự do đích thực của mình."

Cô quay đi, ngập ngừng một lúc, rồi khẽ nói thêm:

"Nhưng… tôi hy vọng rằng cậu sẽ đưa ra một lựa chọn khác. Rằng cậu sẽ ở lại với chúng tôi, cho dù có chuyện gì xảy ra đi nữa. Nephis, tôi và những người khác... chúng tôi thực sự tệ đến mức đó sao? Liệu có thực sự không thể chịu đựng được khi chia sẻ một mối liên kết, nếu nó được xây dựng trên lòng tin? Tôi nghĩ cậu biết điều đó không đúng. Điều không thể chấp nhận là việc không có quyền lựa chọn khi mối liên kết đó được hình thành. Nhưng giờ đây, dù mối liên kết giữa cậu và cô ấy vẫn sẽ tồn tại... nó sẽ là do cậu đã chọn để nó tồn tại. Vậy nên... cậu hãy quyết định đi. Quyền đó giờ đây đã trở về tay cậu."

Sunny nhìn cô im lặng, hoàn toàn sững sờ. Tâm trí cậu trống rỗng, như thể mọi suy nghĩ đã bị cuốn trôi bởi tiết lộ bất ngờ này.

"Không… không, đợi đã. Ý cô là sao, nó có thật với tôi à? Tôi có thể thoát khỏi Shadow Bond (Liên Kết Bóng Tối) nếu đến được Cửa Sông ư? Bằng cách nào? Có gì ở đó, tại trung tâm của nó?"

Cassie nhíu mày một chút, rồi lắc đầu.

"Tôi không biết chính xác. Điều tôi biết, không một chút nghi ngờ, là những gì tôi nói hoàn toàn là sự thật. Nếu cậu đến được trung tâm của Estuary trước khi Ác Mộng kết thúc, cậu sẽ được giải thoát khỏi số phận.

Cậu sẽ trở thành kẻ không số phận. Những sợi dây trói buộc cậu như một con rối sẽ buông tha, và mối liên kết của cậu với Nephis sẽ bị cắt đứt. Tôi đã thấy điều đó, Torment cũng vậy."

Cậu cau mày.

"Thật… nực cười! Và chẳng phải đó chính là điều đã khiến Nephis mất mạng trong lần trước sao? Mad Prince, hắn… hắn đã… hắn bị ám ảnh bởi việc tiếp cận Estuary…"

Đột nhiên, mắt cậu mở to. Cậu nhận ra mình đã hiểu vì sao các phiên bản trước của cậu trong những chu kỳ trước đều kết thúc bằng việc tiến vào Source để tìm kiếm Estuary. Nếu quả thực có một con đường thoát khỏi sự kìm kẹp tàn bạo của số phận được ẩn giấu sâu trong lòng kim tự tháp đen bởi Demon of Dread…

Vậy thì Sunny, kẻ bị ám ảnh bởi việc giành lại tự do của chính mình, sẽ dốc toàn bộ sức lực để tìm kiếm nó.

Những hành động của mọi phiên bản trước đó của cậu càng chứng minh tính xác thực cho lời Cassie.

Nhưng đó cũng chính là lý do Nephis đã bỏ mạng trong chu kỳ đã sinh ra Mad Prince.

Tuy nhiên, cô gái mù lắc đầu.

"Mad Prince đã tiến vào Estuary để tìm tự do, nhưng lại thất bại trong việc kháng cự sự Tha Hóa và bị Ô Uế. Thế nên, các chu kỳ vô tận cứ thế tiếp diễn. Tuy nhiên, chu kỳ này đã được Torment và hắn đặc biệt sắp đặt để đảm bảo mọi thành viên của đoàn đều sống sót. Dù cậu có tìm thấy Estuary hay không, chỉ còn vài ngày nữa trước khi Nephis xông vào Verge và tiêu diệt First Seeker. Cái kết... đã không thể tránh khỏi."

Sunny run rẩy đưa tay lên xoa mặt, vẻ mặt ngơ ngác.

"Nhưng… làm sao tôi có thể rời đi? Verge, First Seeker… đoàn sẽ không cần tôi cho trận chiến này sao? Torment cũng ở đó… không, đợi đã… cô ấy đã chết rồi."

Không có Torment, Verge đã mất đi người lãnh đạo. First Seeker là một thế lực kinh hoàng, nhưng cũng chỉ là một thực thể vô tri. Nó không thể lãnh đạo những sinh vật bị Tha Hóa bởi sự chạm vào của nó… có lẽ đó là lý do Fallen Grace đã không bị phá hủy trong suốt bao năm qua.

Mối đe dọa từ Verge vẫn cực kỳ lớn, nhưng với linh hồn bất diệt của Nephis, sức mạnh đáng sợ nhất của First Seeker đã trở nên vô dụng.

Cassie gật đầu.

"Tất nhiên... có cậu ở Verge sẽ là một lợi thế. Trận chiến sẽ khốc liệt và kinh hoàng, vượt xa mọi điều mà một con người bình thường có thể tưởng tượng. Nhưng chúng tôi cũng có thể xoay sở mà không cần đến cậu. Dù sao đi nữa, chúng tôi vẫn có những Ký Ức mà cậu đã tạo ra. Chúng tôi có những Di Sản Cảnh Giới, kinh nghiệm chiến đấu với các thực thể Ô Uế, và cả phương tiện để tự bảo vệ mình khỏi First Seeker. Chúng tôi thậm chí còn có Mordret, người cũng sở hữu một Thần Khí, giống như cậu."

Cô gái mù thở dài.

"Vậy thì, Sunny… cậu phải đưa ra quyết định của mình. Tôi đã trao lại quyền lựa chọn cho cậu. Giờ đây, mọi chuyện nằm trong tay cậu."

Nói đoạn, cô bước vài bước và nhảy khỏi chiếc ketch, đáp xuống bờ băng. Vọng Ảnh của Torment tan biến thành một cơn lốc sáng lấp lánh, bỏ lại Sunny một mình trên thuyền.

Cassie quay lại và nhìn cậu đầy mong đợi.

Vẻ mặt cô vừa hiện lên nỗi sợ hãi, vừa ánh lên niềm hy vọng.

Sunny đứng bất động, không biết nên làm gì tiếp theo.

Bản quyền nội dung văn bản này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại dưới mọi hình thức.