Sunny nhìn chằm chằm vào Cassie, cố gắng nhận ra kế hoạch bí ẩn của cô đã bắt nguồn sâu xa đến mức nào. Cậu chợt nhận ra tính cách của cô gái mù đã thay đổi đáng kể sau những lời lẽ tàn nhẫn cậu dành cho cô ở tầng hầm khu phức hợp y tế của Học Viện, ngay sau Forgotten Shore.

Có lẽ đó là lúc cô bắt đầu dệt nên mạng lưới của mình.

Nhìn cô gái trẻ ngồi đối diện, ánh mắt đối thẳng vào cậu với vẻ kiêu hãnh đáng sợ và đầy thách thức, một luồng khí lạnh lẽo chạy dọc sống lưng Sunny.

'...Ai trong chúng ta xứng đáng được gọi là kẻ thừa kế của Weaver hơn, chứ?'

Cassie có mối liên kết với số phận ngang ngửa với cậu, nếu không muốn nói là còn sâu sắc hơn.

Cậu hít sâu một hơi, cảm thấy như bị đè nén.

"Đúng vậy... chính là lúc đó. Nghĩ lại, điều đó thực sự chẳng có mấy ý nghĩa, đúng không? Cô vừa bị tổn thương bởi việc mù quáng tin vào một viễn cảnh của mình, với kết quả thảm khốc. Thế nhưng, cô lại dường như không hề nghi ngờ tính xác thực của việc chúng ta sẽ chết trong mùa đông, mặc dù tầm nhìn đó của cô, cùng lắm, cũng chỉ có thể gọi là mơ hồ."

Cassie đã nhìn thấy hai người họ rơi vào một vực thẳm không đáy, xung quanh là tuyết. Cô nói với Sunny rằng họ sẽ chết trong mùa đông... nhưng, cuối cùng, những sự kiện của tầm nhìn đó đã xảy ra vào tháng Mười Một, khi Night Temple bị phá hủy trong trận chiến khốc liệt giữa Sky Tide và Saint Cormac.

"Cô đã biết điều đó không có nghĩa là cái chết của chúng ta. Thế mà, cô vẫn để tôi lầm tưởng như vậy. Nhưng... tại sao?"

Cassie vẫn im lặng, nhưng mắt Sunny mở to, một tia sáng đáng sợ của sự thấu hiểu lóe lên trong tâm trí bất an của cậu.

"Đó là... đó là vì tôi đang lên kế hoạch thách thức Second Nightmare vào mùa đông. Nhưng cô cần tôi đẩy nhanh kế hoạch, và nhắm đến việc đạt được Hạt Giống trong Ivory Tower vào cuối mùa thu. Điều gì đã thay đổi khi tôi nghe theo tầm nhìn của cô và điều chỉnh thời gian của cuộc viễn chinh?"

Một tia sáng u ám, nguy hiểm bùng lên trong mắt cậu. Sunny hổn hển.

"Bởi vì Saint Cormac... đã rời khỏi Night Temple cho đến tận cuối mùa thu. Điều đó có nghĩa là hắn sẽ không thể ngăn Mordret thoát khỏi cái lồng của mình!"

Cassie khẽ động đậy, tiếp tục nhìn cậu mà không nói gì. Nhưng cô không cần phải nói gì... bởi vì khi Sunny kéo một sợi dây, mạng lưới phức tạp của những hành động ẩn giấu của cô bắt đầu tự hé lộ. Tất cả những gì cậu cần làm để hiểu rõ toàn bộ sự việc — hoặc ít nhất là phần lớn — là tiếp tục kéo.

Nhớ lại nỗi đau kinh hoàng mà cả hai phải chịu đựng trong Night Temple, sát cánh bên nhau, Sunny rùng mình và cảm thấy cơn giận dâng lên trong huyết quản.

"Cô... biết về Mordret từ lâu rồi. Cô hẳn đã biết về sự tồn tại của hắn trước khi hắn thậm chí còn biết về cô, khi cô bị giam tại Night Temple — mặc dù cả cô lẫn đoàn của cô đều không được phép vào các phần bên trong của Citadel."

"Sau đó, cô rời đi đến Sanctuary và tiếp tục một cuộc viễn chinh để chiếm lại mầm cây thiêng... biết rằng tôi sẽ đến gặp cô, và mang theo mảnh gương, thứ sẽ cho phép tên khốn đó trốn thoát đến cửa ngục của hắn."

Sunny và Cassie đã suýt mất mạng trong cái lồng của Citadel bí mật thuộc Valor. Việc biết rằng cô đã mong đợi hoàng tử điên của đại tộc thoát ra, và để họ bị cuốn vào nỗi kinh hoàng sau đó, khiến tất cả mọi việc trở nên đáng sợ hơn.

Sunny im lặng trong vài giây, choáng váng trước sự tàn nhẫn mà Cassie đã đối xử với chính mình. Khi đó, cậu đã là một Awakened Monster và với sức mạnh của Divine Aspect, cậu đã dễ dàng sống sót hơn nhiều qua sự giam cầm tại Night Temple.

Tuy nhiên, cô lại không sở hữu nhiều lõi linh hồn hay một Aspect có thể gia tăng sức bền và khả năng chịu đựng của mình, nên Cassie đã phải chịu đựng nhiều hơn trong cái lồng đó.

Lắc đầu trong sự ngạc nhiên thầm lặng, cậu nói khẽ:

"Cô muốn Mordret được tự do... tại sao cô lại muốn h��n được tự do?"

Có rất nhiều câu trả lời cho câu hỏi này. Câu trả lời rõ ràng nhất là Cassie cần đoàn bước vào Second Nightmare sớm hơn thay vì trì hoãn, và cùng với Prince of Nothing nữa. Chỉ riêng việc hắn trốn thoát đã gây ra rạn nứt trong mối quan hệ tiềm năng mà Sunny có thể có với đại tộc Valor... đẩy cậu vào xung đột với họ vào thời điểm Nephis quay trở lại thế giới thức tỉnh.

Điều này, ngược lại, đã đẩy Nephis chấp nhận các điều khoản của họ và trở thành con gái nuôi của Valor.

Có vô số hậu quả khác của sự kiện đơn lẻ này mà Cassie đã gây ra, lan tỏa khắp tương lai. Mordret là một thực thể đặc biệt, vì vậy việc hắn tự do lang thang giữa hai thế giới đã thay đổi rất nhiều, từ các sự kiện của Second Nightmare cho đến kết cục của cuộc chiến mà các đại tộc đã tiến hành ở Nam Cực.

Những sự kiện nào trong số này đã được Cassie lập kế hoạch? Những sự kiện nào chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên? Và những sự kiện nào chỉ là trùng hợp mà cô đã khéo léo lồng ghép vào kế hoạch lớn của mình, thích ứng với hoàn cảnh thay đổi với tốc độ đáng kinh ngạc?

Giống như cô đã nhận thức và tính toán nhiều khả năng tương lai với tốc độ đáng kinh ngạc khi chiến đấu với Sibyl Ô Uế trong ngôi đền chìm.

Không thể nói chắc chắn điều gì.

Kế hoạch của Cassie tựa như tấm thảm số phận, thứ mà cô tuyên bố muốn phá hủy. Các chi tiết có thể thay đổi hoặc bị ảnh hưởng bởi các hoàn cảnh không lường trước, nhưng những khúc quanh đột ngột này chỉ là những xáo trộn nhỏ trong dòng chảy mà cô hằng mong muốn. Dòng chảy thay đổi, nhưng hướng của thủy triều luôn không đổi, cuốn mọi thứ nó chạm vào đến một kết cục đã định.

Tất cả những gì Sunny có thể làm là xác định những thời điểm mà Cassie đã công khai tác động đến các sự kiện, và cố gắng nắm bắt mục đích của cô từ những dấu vết đó.

Cậu đứng lên từ chỗ ngồi và bước tới mũi chiếc thuyền ketch, không thể đứng yên tại chỗ. Tâm trí cậu quá xáo động để có thể giữ bình tĩnh.

"Thật... không thể tin nổi..."

Bạn đang thưởng thức nội dung do truyen.free chuyển ngữ, đừng bỏ lỡ những diễn biến tiếp theo tại đây.