Sunny im lặng một lúc, rồi thở dài:

"Cậu còn nhớ Effie đã nói rằng hắn ta gần như bất tử không? Thực ra, cô ấy không hề sai. Ngoài việc Gunlaug có lẽ đã hấp thụ nhiều Tinh túy linh hồn hơn và có nhiều kinh nghiệm chiến đấu với cả Sinh vật Ác mộng lẫn Người Thức tỉnh hơn bất kỳ ai khác ở Forgotten Shore… thì còn có một điều khác nữa về hắn."

Nephis cau mày.

"Khả năng Aspect của hắn đặc biệt mạnh sao?"

Sunny lắc đầu.

"Khả năng Aspect của hắn là có thể thở và di chuyển với tốc độ cực nhanh dưới nước. Nhưng nó có liên quan đến câu chuyện tôi sắp kể cho cậu nghe."

Cậu do dự.

"Cậu biết đấy, Gunlaug đến Dark City khoảng tám năm trước. Vì khả năng của hắn chẳng có tác dụng gì trong đống tàn tích đổ nát này, hắn nhanh chóng trở thành kẻ bị gạt ra rìa. Theo những gì tôi có thể tìm hiểu, mọi thứ còn tối tăm hơn trong Lâu đài thời đó. Sức mạnh quyết định tất cả, và ai không có sức mạnh thì thậm chí không được xem là con người."

Sunny rùng mình. Cậu có thể tưởng tượng rõ điều đó.

Đây là thời kỳ tàn khốc và đẫm máu nhất trong lịch sử của Lâu đài Bright. Ngay sau khi thành viên cuối cùng của nhóm đầu tiên chiếm được pháo đài cổ qua đời và trước khi Gunlaug nắm quyền, mọi thứ đã chênh vênh trên bờ vực của sự điên loạn một thời gian.

Dù sao đi nữa, dù tên khốn đó thế nào thì ít ra hắn đã giữ cho con người ở đây không hoàn toàn biến thành thú vật.

Sunny tiếp tục:

"Nh��ng Gunlaug, hắn còn điên rồ hơn cả những tiêu chuẩn bấy giờ. Bởi vì hắn thực sự bắt đầu săn ở biển đen."

Changing Star chớp mắt.

"Gì cơ?"

Cậu gật đầu.

"Đúng vậy. Khi hoàng hôn buông xuống, hắn sẽ lặn từ tường thành xuống vùng biển đen ngòm để nhặt Mảnh linh hồn từ những con quái vật của Mê cung bị nghiền nát bởi những con sóng dữ, và chạy đua với những mối hiểm nguy sắp kéo đến từ đáy sâu. Và vào lúc bình minh, hắn sẽ lặn xuống biển đang rút cạn để nhặt thịt từ xác của những sinh vật mà cư dân dưới đáy sâu đã giết và bỏ lại."

Nephis im lặng nhìn cậu.

Họ đã từng gặp những sinh vật đáng sợ ẩn nấp dưới làn nước đen ngòm của vùng biển bị nguyền rủa hai lần, và mỗi cuộc chạm trán kinh hoàng ấy đều để lại dấu ấn sâu đậm trong tâm hồn và tâm trí họ.

Làm điều đó hai lần một ngày, mỗi ngày… Gunlaug quả thực là một kẻ điên.

Nhưng hắn cũng là một thiên tài điên rồ.

Sunny hít một hơi sâu.

"Và đó là cách hắn từ một kẻ tuyệt vọng biến thành một Bright Lord. Một ngày nọ, Gunlaug bị một d��ng chảy kéo đi và, khi biển rút, hắn tình cờ gặp phải một con leviathan sắp chết thảm, mình đầy thương tích. Sinh vật ấy vẫn còn sống, nhưng chỉ vừa đủ. Biết rằng đám ăn xác từ Mê cung sẽ sớm đến để nuốt chửng nó, Gunlaug từng nhát cắt lấy thịt từ xương con quái vật bằng con dao của mình."

Cậu dừng lại, rồi nói bằng giọng tối tăm kỳ lạ:

"Tình cờ, leviathan chết vì những vết thương khủng khiếp của nó ngay lúc đó. Và vì lưỡi dao của Gunlaug là thứ cuối cùng cắt vào nó, Hệ thống (Spell) đã tính đó là công hạ gục của hắn. Và cú hạ gục đó… cú hạ gục đó đã mang lại cho hắn một Memory. Một bộ giáp vàng kỳ diệu mà không một vũ khí nào của con người có thể làm trầy xước dù chỉ một vết nhỏ."

Không ai thực sự biết nhiều về cư dân dưới đáy sâu, nhưng Sunny và Nephis từng chứng kiến hai Carapace Centurion lấy được hai Mảnh linh hồn cấp Siêu phàm (Transcendent Soul Shards) từ xác của một trong những sinh vật ấy.

Điều đó có nghĩa là Memory dạng giáp trụ của Gunlaug ít nhất cũng vượt ba cấp so với lõi linh hồn của bất kỳ con người nào ở Forgotten Shore.

Gần như mọi vũ khí Memory mà họ sở hữu đều thuộc cấp Dormant hoặc Awakened. Ngay cả khi ai đó giết được một sinh vật Sa ngã (Fallen) và lấy được vũ khí cấp Thăng cấp (Ascended) từ nó, vũ khí đó vẫn khó lòng sánh bằng bộ giáp Siêu phàm (Transcendent) này. Và vì bộ giáp khốn kiếp đó lại không hề có bất kỳ kẽ hở nào…

Nói tóm lại, Gunlaug hoàn toàn bất khả chiến bại.

Sunny thở dài.

"Với bộ giáp đó, hắn trở lại Dark City, thu hút vài kẻ ủng hộ, giết bất cứ ai cản đường hắn và nắm quyền kiểm soát Lâu đài. Kể từ đó không ai có thể đe dọa đến sự cai trị của hắn. Và tất cả những ai đã thử… chà. Đầu lâu của bọn họ treo lủng lẳng ngoài cổng lâu đài cho tất cả mọi người thấy."

Nephis im lặng một lúc lâu, nhìn chằm chằm xuống sàn. Cô có vẻ hơi nản chí. Cuối cùng, cô hỏi:

"Bộ giáp có những đặc tính gì?"

Cậu nhún vai.

"Ai mà biết được chứ? Những kẻ có cơ hội tìm hiểu về nó đều không sống sót để kể lại. Điều duy nhất được biết rộng rãi về bộ giáp vàng là nó được làm t��� kim loại lỏng kỳ dị và phát ra một trường áp lực tinh thần đè nén kinh khủng. Nhưng thậm chí điều đó cũng không hoàn toàn đúng. Thực ra, nó chỉ ảnh hưởng đến những ai nhìn vào hình ảnh phản chiếu của chính họ trong kính mũ giáp. Cassie không bị ảnh hưởng chút nào."

Cô gái mù nhướng mày, lần đầu tiên nhận ra rằng tất cả mọi người trừ cô luôn cảm thấy một áp lực nặng nề khi ở gần Gunlaug. Lần đầu tiên, Khuyết điểm khủng khiếp của cô mang lại cho cô một lợi thế.

Nó cũng giúp Sunny học được một bí mật quý giá. Nhưng cậu không có thời gian để vui mừng về điều đó.

Phần quan trọng nhất của cuộc trò chuyện này đang đến gần.

Cậu phải thuyết phục Changing Star từ bỏ ý định đối đầu với Gunlaug. Nếu không, cả ba sẽ đều kết thúc trong cái chết.

Sunny nhìn cô và hỏi bằng giọng trung lập cẩn thận:

"Vậy, cậu nghĩ gì?"

Changing Star im lặng một lúc, rồi đột nhiên nói:

"Tôi cũng đã học được một điều gì đó trong khi cậu vắng mặt."

Sunny hơi nhíu mày.

Cô ấy đang cố tránh cuộc trò chuyện này sao?

Cảm thấy nặng nề và bất an, cậu hỏi:

"Thật sao? Đó là gì?"

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc sau đó, cậu quên hết mọi lo lắng trước đó.

Bởi vì Nephis nhìn thẳng vào mắt cậu và nói:

"Thực ra, có một Gateway ở đây."

Một điều gì đó bỗng vỡ tung trong tâm trí Sunny.

"Gì cơ… có một Gateway sao?"

Choáng váng, cậu nhìn Nephis với đôi mắt mở to.

Làm sao điều này có thể xảy ra? Tại sao chưa từng có ai nhắc đến nó? Không, điều này không hợp lý chút nào. Nếu có một Gateway, tại sao mọi người lại cứ ở lại Dark City?

Tại sao cả Effie và Caster đều khăng khăng rằng không có đường thoát?

Một cảm giác bất an quen thuộc dấy lên trong tim cậu.

Cố gắng lấy lại bình tĩnh, Sunny từ từ nói:

"Vậy tại sao… tại sao không ai rời đi? Nó ở đâu?"

Nephis nhìn ra cửa sổ, im lặng trong giây lát, rồi trả lời bằng giọng điềm tĩnh:

"Nó nằm ở Crimson Spire, tất nhiên là vậy rồi."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.