Dù Tháp của Người Tìm Kiếm (Seeker's Tower) đang ở ngay trước mặt, Sunny không mấy tin rằng họ sẽ tiến vào được lần này. Chẳng những tòa tháp được bao bọc bởi một loại phép thuật kỳ lạ, mà vòng lặp cũng sắp khép lại – họ đã tốn quá nhiều thời gian để tìm Effie và quay về trung tâm hòn đảo.

Cậu không biết chính xác họ còn bao nhiêu thời gian, nhưng có lẽ chỉ là vài phút ��t ỏi.

Cuối cùng... họ đã chẳng bao giờ biết được.

Vách đá đen sừng sững bao quanh một khoảng đất trống trải, không một bóng cây. Không lâu sau khi các thành viên trong nhóm thận trọng rời rừng, một làn gió nhẹ lướt qua mặt Sunny, khiến cậu ngẩng đầu nhìn lên.

Hoa Gió (Wind Flower) chìm trong bóng tối dày đặc, nên không ai ngoài Sunny có thể nhìn thấy... nhưng có thứ gì đó ẩn mình trên cao, trong màn sương mù đen kịt.

Đông cứng trong nỗi sợ hãi, cậu nhìn những chiếc xúc tu xoắn dài hàng trăm mét rủ xuống từ màn sương mù hỗn loạn.

Rồi cậu chết.

...Khi tỉnh lại trên boong tàu Chain Breaker, Sunny không khỏi rùng mình.

Đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy một phần hình dạng của sinh vật trú ngụ trong màn sương bên trên hòn đảo. Sunny đã nghĩ rằng Hoa Gió không còn nỗi kinh hoàng nào có thể làm cậu bất ngờ nữa... nhưng cậu đã sai.

"Đó là... thứ gì thế nhỉ?"

Giấu đi cảm giác hoang mang, Sunny quay lại nhìn Cassie. Đến giờ, dù chưa hoàn toàn quen thuộc, cậu ít nhất cũng đã quen với nỗi kinh hoàng khi chết. Cô gái mù mới chỉ gần đây biết đ���n vòng lặp. Đối với cô, điều đó hẳn là một trải nghiệm đầy ám ảnh.

Nhưng, trái ngược với dự đoán của cậu, Cassie có vẻ hoàn toàn ổn – thậm chí còn thản nhiên. Cứ như thể cô đã chết đi sống lại vô số lần rồi vậy.

Sunny chần chừ một chút.

"Đúng rồi. Xét đến Aspect của cô ấy... có lẽ cô đã trải qua thật."

Tuy nhiên, cậu ngập ngừng tiến đến bên cô, cố hạ giọng mình xuống nhẹ nhàng:

"Cậu ổn chứ?"

Nụ cười mờ nhạt lướt qua gương mặt Cassie. Cô gật đầu.

"Ừ. Tôi ổn. Chỉ là... đó là một trải nghiệm thức tỉnh."

Nephis nhìn họ im lặng, đôi mắt xám mệt mỏi thoáng hiện lên chút bối rối. Cô lại một lần nữa gánh chịu sự kiệt quệ do thiếu tinh chất. Sunny thở dài và ra hiệu cho Cassie, nhờ cô giải thích tình hình.

Một lúc sau, cậu rời đi tìm Jet.

"Mình... chắc chắn không phải đang né tránh Neph."

Cậu có thể đã cử Cassie, Nightmare và một trong những cái bóng của mình vào màn sương, rồi ở lại trên Chain Breaker với Nephis. Tuy nhiên, Sunny không chắc nên đối xử với cô ấy như thế nào, sau những gì Sin of Solace đã nói... và sau những gì chính cậu đã thổ lộ. Đặc biệt là nếu chỉ có hai người họ ở lại.

"Mình sẽ chỉ nghĩ về cách vào tòa tháp cổ kinh hoàng kia. Điều đó ít đáng sợ hơn nhiều..."

Cậu giải thích tình hình cho Jet khi quay lại Chain Breaker. Đồng thời, Cassie cũng giải thích cho Nephis. Vậy nên, khi cả bốn người tái hợp, tất cả đã nắm rõ chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng từ giờ, phương thức cũ sẽ phải thay đổi.

Nếu họ muốn vào tháp, họ không thể lãng phí thời gian để đi đến phía bên kia hòn đảo rồi quay lại.

Đơn giản là không đủ thời gian trong vòng lặp... tuy nhiên, Sunny vẫn do dự.

Làm sao cậu có thể bỏ Effie một mình trong màn sương lạnh giá và bóng tối? Cậu không chắc chuyện gì đã xảy ra với cô trong những vòng lặp trước, khi không có họ. Nhưng dựa trên những gì cậu biết về hòn đảo... cậu ngờ rằng mình sẽ chẳng muốn biết điều đó chút nào.

Sunny giữ im lặng một lúc, trăn trở với lựa chọn của mình. Rồi, Nephis đột nhiên lên tiếng:

"Jet và tôi có thể lo việc đó."

Cậu nhìn cô với vẻ khó hiểu.

"Cậu có �� gì?"

Cô nghiêng người và chỉ vào bản đồ mà cậu đã vẽ:

"Cậu và Cassie có thể đến tòa tháp. Hai chúng tôi sẽ vào hang động, giết con Kinh Hoàng (Terror) tìm Effie, rồi ẩn nấp cho đến khi vòng lặp kết thúc. Kẻ Đoạt Hồn (Soul Reaper) là chìa khóa để hạ gục thứ đó, nên... chúng tôi sẽ xoay sở mà không cần cậu."

Sunny lắng nghe cô với vẻ mặt u ám rồi lắc đầu.

"Nhưng các cậu biết rất ít về hòn đảo. Chỉ hai người thì không đủ, đặc biệt là khi tinh chất của cậu đang cạn kiệt."

Nephis mỉm cười.

"Ai nói là chúng tôi sẽ đi một mình? Chúng tôi có thể mang Thánh Hắc Ngọc (Onyx Saint) và Quỷ Đói Khát (Ravenous Fiend) của cậu đi cùng. Cậu cũng có thể gửi một trong những cái bóng của mình đi cùng. Nếu cậu giải phóng Mảnh vỡ của Cõi Bóng Tối (Shadow Realm), cậu sẽ có thể mở rộng giác quan ra gần như khắp hòn đảo, đúng không? Cậu có thể quan sát vị trí của chúng tôi và hướng dẫn thông qua cái bóng. Như vậy là đủ rồi."

Sunny chần chừ trong vài giây.

Đề xuất của Neph có lý. Cậu vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng rằng họ sẽ có thể s���ng sót qua nỗi kinh hoàng của Hoa Gió một mình, nhưng... vẫn có một cơ hội, dù là nhỏ. Sunny sẽ có thể hướng dẫn họ đi qua rừng từ xa. Cassie cũng có thể chia sẻ giác quan với Nephis hoặc Jet, để cảnh báo cậu nếu có gì bất ngờ xảy ra.

Dù sao thì, cũng không còn nhiều lựa chọn. Dù cậu không thích ý tưởng để cả hai thành viên trong nhóm, những người không nhớ gì về các vòng lặp trước, mù quáng tiến vào màn sương, thì điều đó cũng đáng để thử ít nhất một lần.

Trong khi đó, Cassie và Sunny có cơ hội tốt nhất để thực sự vào bên trong tòa tháp.

"Ah... mình ghét điều này."

Cậu nhún vai một chút, rồi gật đầu.

"Được rồi... hai cậu đi giết Kinh Hoàng Hang Động (Cavern Terror) đi. Nếu các cậu đánh nó bằng nửa sức mạnh như khi đánh tôi, nó có thể sẽ bỏ chạy và trốn trong sợ hãi."

Cả Nephis và Jet nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên. Sau vài giây im lặng, Jet hỏi:

"...Chúng tôi đã đánh cậu khi nào?"

Nephis gật đầu và nhướng mày.

"Và tại sao?"

Sunny ho khan và quay mặt đi.

"À, cái đó... đừng bận tâm... chỉ là chút hiểu lầm vặt vãnh từ vài vòng lặp trước... Thôi nào, không còn thời gian nữa! Chúng ta nên nhanh lên nếu không muốn bị phát hiện bởi Kẻ Tàn Sát Bất Diệt (Undying Slaughter)... đi thôi, nhanh lên!"

Chẳng mấy chốc, họ rời khỏi Chain Breaker và chia nhóm.

Cùng với Saint và Fiend, Nephis và Jet tiến về phía đông, hướng tới vườn xương.

Trong khi đó, Sunny và Cassie nhanh chóng đi về phía bắc.

Hướng về Tháp của Người Tìm Kiếm (Seeker's Tower).

Xin lưu ý, truyen.free giữ quyền sở hữu đối với những hiệu đính trong văn bản này.