Người phụ nữ già im lặng.

Sunny và Nephis cũng trở nên nghiêm túc.

Thật dễ dàng để tưởng tượng những hành động độc ác mà những kẻ khao khát quyền lực có thể thực hiện trong một thế giới nơi sức mạnh được đổi bằng sinh mạng. Thực tế, sự độc ác đó cũng có thể đã hoành hành trong thế giới Người Thức Tỉnh, nơi việc hấp thụ tinh hoa linh hồn của con người bị giết dễ dàng hơn nhiều so với việc săn lùng vô số Sinh Vật Ác Mộng. Nếu không có sự can thiệp của chính quyền và những người như Jet, duy trì trật tự và trấn áp những góc khuất của xã hội Người Thức Tỉnh bằng bàn tay sắt, thì mọi thứ đã sớm chìm vào bóng tối. Các Gia tộc Hậu Duệ cũng góp phần không nhỏ, ngăn các khu định cư của nhân loại trong Cõi Mộng không rơi vào hỗn loạn.

Cuối cùng, Sunny thở dài và lắc đầu.

“Vậy… khi tinh hoa linh hồn của một người được đánh thức và có thể kiểm soát, bước tiếp theo là kiên nhẫn xây dựng Lõi Linh Hồn. Sau đó thì sao?”

Ananke mỉm cười và chỉ vào ngực mình, nơi Lõi Linh Hồn của con người thường tọa lạc.

“Tích lũy sức mạnh. Thăng Hoa là quá trình vượt lên trên bản chất phàm tục của bản thân, thông qua việc cải thiện chất lượng tinh chất và cả cơ thể. Quá trình này có thể diễn ra chậm rãi nếu người đó tự tôi luyện, hoặc nhanh chóng nếu họ hấp thụ tinh chất từ những sinh vật mạnh mẽ hơn. Khi tinh hoa linh hồn đạt đến ngưỡng biến đổi về chất, Lõi Linh Hồn sẽ tự tái tạo và trở nên cường đại hơn. Tất nhiên, quá trình này không thể thành công nếu thiếu đi sự rèn luyện có ý thức.”

Sunny nghiêng đầu.

“Vậy… làm thế nào để tinh luyện tinh chất của mình?”

Ananke cười khẽ.

“Đó không phải là điều có thể nói hết chỉ trong một câu chuyện phiếm! Có vô vàn phương pháp, kỹ thuật, những tri thức ấy được tích lũy qua nhiều thế hệ và truyền dạy cho các đệ tử trong suốt nhiều năm ròng. Thế nhưng, cũng rất ít người có thể thành công. Dĩ nhiên, tất cả những ai thành công đều phải tìm được lối vào Biển Linh Hồn của chính mình trước đã. Nếu không thể đi vào Biển Linh Hồn, dù có sử dụng kỹ thuật tinh luyện đỉnh cao nhất, cũng phải mất vô vàn kiếp mới có thể Thăng Hoa.”

Bà lắc đầu, mỉm cười.

“Ít nhất, đó là con đường của nhân loại chúng ta. Một số sinh vật cao quý có cách riêng của chúng… chúng có thể sở hữu nhiều Lõi Linh Hồn và tiến bước trên con đường Thăng Hoa một cách tự nhiên hơn nhiều.”

Sunny chớp mắt vài lần.

“Khoan đã… con người phải học cách đi vào Biển Linh Hồn của mình?”

Người phụ nữ già gật đầu, như một điều hiển nhiên.

“Tất nhiên rồi. Đó là… trừ khi có sự dẫn dắt của Ác Mộng Ma Pháp. Weaver đã ban cho chúng ta, những phàm nhân, một món quà có thể đẩy nhanh từng bước trên con đường Thăng Hoa, bao gồm cả việc tìm ra Biển Linh Hồn của chính mình.”

‘Thật... không ngờ.’

Mọi người đều cho rằng khả năng truy cập vào Biển Linh Hồn là một năng lực tự nhiên của tất cả Người Thức Tỉnh, bao gồm cả Kẻ Ngủ.

Hóa ra, đó là một điều nữa mà Ma Pháp đã đơn giản hóa cho nhân loại trong thế giới thức tỉnh.

‘Tàn nhẫn, kiên định, và… vô cùng hiệu quả. Đó chính là cách mà Ma Pháp vận hành.’

Càng hiểu về Ác Mộng Ma Pháp, Sunny càng nhận ra nó khéo léo và tàn nhẫn đến nhường nào trong việc giúp... không, phải là ép buộc con người trở nên mạnh mẽ hơn, mạnh mẽ hơn nữa – cho đến khi họ đạt tới đỉnh cao, vượt qua cả giới hạn đó, hoặc là... gục ngã.

Vì mục đích gì, cậu không biết.

Nephis thở dài.

“Vậy còn Siêu Việt thì sao?”

Ananke gật đầu.

“Siêu Việt lại là một cảnh giới hoàn toàn khác. Nó không chỉ là sự tích lũy... mà là một bước chuyển hóa sâu sắc, nơi một phàm nhân bắt đầu tiếp nhận những phẩm chất thần thánh đầu tiên. Tinh hoa linh hồn phải trở nên cường đại hơn bội phần, Lõi Linh Hồn phải bành trướng hơn gấp nhiều lần. Quan trọng nhất, một Người Thức Tỉnh phải hòa mình vào thế giới và được thế giới công nhận. Linh hồn của họ phải... vượt ra khỏi giới hạn của cơ thể và hòa quyện, ở một mức độ nhất định, cùng thế giới. Thật khó dùng lời lẽ để diễn tả, mong cậu và tiểu thư thứ lỗi cho lão.”

Sunny nghiêng đầu, suy nghĩ.

Những lời của Ananke thực sự nghe có vẻ mơ hồ và đầy huyền bí, nhưng cậu có cảm giác mình đã hiểu được những gì bà nói.

Giống như khi Thánh Tyris xuất hiện và ánh sáng mặt trời dường như khẽ chuyển mình, như thể muốn gần gũi với bà ấy.

Thế giới tự phản ứng với những người đạt cảnh giới Siêu Việt và thậm chí đôi khi khuất phục theo ý muốn của họ.

Tuy nhiên, nó cũng phản ứng với một số người dưới cảnh giới Siêu Việt… như Nephis, Jet, hoặc cả Sunny nữa.

Điều đó thật... kỳ lạ.

Ananke nhấp một ngụm trà và thêm vào, giọng bà đầy hào hứng:

“Tất nhiên, mối liên kết giữa một người Siêu Việt và thế giới không phải là sự bao trùm toàn diện. Thay vào đó, đó là một kết nối với một hoặc, cực kỳ hiếm hoi, vài khía cạnh cụ thể của thế giới... có thể là nước, gió, bóng tối, ánh sáng, hoặc một điều gì đó hoàn toàn khác. Và, vì thế, bước quan trọng nhất mà một người đã Thăng Hoa phải thực hiện để đạt đến cảnh giới Siêu Việt là đánh thức Khía Cạnh của bản thân.”

Sunny và Nephis nhìn nhau đầy bối rối.

“Đánh thức Khía Cạnh của mình? Ý bà là gì?”

Người phụ nữ già ho khan.

“À… nhưng quả thật, đó chính xác là điều tôi muốn nói. Một người phải sở hữu Khía Cạnh mới có thể Siêu Việt sao?”

Sunny xoa thái dương.

“Khoan đã… chẳng phải tất cả Người Thức Tỉnh đều sở hữu Khía Cạnh sao?”

Ananke cười khúc khích.

“Tất nhiên là không! Mỗi Người Thức Tỉnh đều mang trong mình tiềm năng để hiện thực hóa Khía Cạnh, nhưng rất nhiều người, có lẽ là phần lớn, không bao giờ làm được điều đó. Tuy nhiên, càng tiến xa trên con đường Thăng Hoa, càng khó để vượt qua giới hạn nếu không đạt được Khía Cạnh và Khuyết Điểm của bản thân. Không thể Siêu Việt khi thiếu vắng chúng.”

Thông tin đó thật sự gây sốc. Cả Sunny lẫn Nephis đều không thể ngay lập tức tiếp nhận thông tin đó.

Người Thức Tỉnh mà không có Khía Cạnh ư? Điều đó có thật sao?

Sunny cố gắng nhớ lại tất cả con người mà cậu từng chiến đấu trong Ác Mộng Thứ Nhất và Thứ Hai. Liệu tất cả bọn họ có biểu hiện Khả Năng từ Khía Cạnh của mình không? Cậu thật sự không nhớ... hay đúng hơn, cậu không tài nào xác định được dựa trên những gì mình nhớ.

Trong khi đó, Nephis nhíu mày và hỏi, giọng cô đầy suy tư:

“Tại sao chỉ có con người mới sở hữu Khía Cạnh? Tại sao các sinh vật… sinh vật cao quý… không có chúng?”

Đối với nhân loại trong thế giới thức tỉnh, mọi thứ không phải con người đều là Sinh Vật Ác Mộng.

Nhưng, dĩ nhiên, Sunny đã biết từ lâu rằng điều này không đúng. Có con người, và có sinh vật - như các Thánh Thần nguyên thủy hoặc Ác Mộng.

Chỉ sau khi chúng bị tha hóa, những “sinh vật cao quý,” như cách Ananke gọi chúng, mới trở thành những kẻ ghê tởm.

Vấn đề là, chỉ có loài người tồn tại trong thế giới thức tỉnh, trong khi mọi sinh vật khác ở Cõi Mộng đều đã bị Tha Hóa.

Đó là lý do vì sao khái niệm về một sinh vật không phải con người nhưng cũng không phải thứ ghê tởm lại khó chấp nhận.

Tuy nhiên... vào thời xa xưa, con người và các sinh vật cao quý đã sống bên nhau.

Dù vậy, sự khác biệt giữa họ vẫn không thay đổi: loài người chỉ có thể thăng cấp, nhưng lại sở hữu Khía Cạnh; trong khi các sinh vật cao quý có thể thăng cấp và thăng hạng, nhưng lại không có Khía Cạnh của riêng mình.

Vì thế, câu hỏi của Nephis quả thực rất thú vị.

Ananke mỉm cười.

“Vì sao ư, đó là vì các sinh vật cao quý được tạo ra bởi các vị thần, còn chúng ta, loài người, thì không.”

Sunny chớp mắt.

‘Hả?’

Cậu biết rằng việc tạo ra các sinh vật sống là quyền lực độc quyền của các vị thần - đó là lý do vì sao chiến công của Nether khi tạo ra Thánh Thần và tộc nhân của bà thật đáng chú ý.

Giờ đây, cậu biết rằng tất cả các sinh vật đều là kết quả của việc các vị thần thực thi quyền lực đó.

Nhưng Ananke có ý gì khi nói rằng con người không được tạo ra theo cách đó?

Nhận thấy sự bối rối của họ, bà cười khẽ.

“Con người không được tạo ra bởi bất kỳ ai, mà thay vào đó, chỉ xuất hiện từ cùng một khởi nguyên nơi các vị thần được sinh ra. Chỉ là… nếu các vị thần là một ngọn lửa rực cháy, thì chúng ta, loài người, là những tia lửa nhỏ bắn ra khi ngọn lửa ấy tàn lụi. Thế nhưng, chúng ta vẫn đến từ cùng một nguồn gốc. Đó là lý do vì sao tất cả nhân loại đều sở hữu tiềm năng trở thành thần thánh, cũng như khả năng đánh thức một Khía Cạnh. Đó cũng là lý do vì sao con đường Thăng Hoa rộng mở với chúng ta.”

Sunny nhíu mày.

‘Đã từng có một hư không luôn thay đổi, nơi Khát Vọng được sinh ra. Từ đó sinh ra Định Hướng và các vị thần...’

Cậu vẫn không thực sự hiểu ý nghĩa của những lời bí ẩn này, nhưng nếu Ananke đang nói sự thật - và không chỉ kể những câu chuyện hoang đường vô căn cứ - thì loài người cũng bắt nguồn từ “Khát Vọng” và “Định Hướng” như các vị thần.

Cậu lắc đầu.

“Được rồi… tôi có thể hiểu điều đó. Nhưng tại sao bà lại nói rằng không chỉ Khía Cạnh là cần thiết để Siêu Việt, mà còn cả Khuyết Điểm nữa?”

Người phụ nữ già thở dài.

“Bởi vì một thứ không thể tồn tại mà thiếu vắng thứ còn lại. Sự không hoàn hảo cũng là một quy luật tuyệt đối, giống như sự sống và cái chết... và vì vậy, không có gì là không có khuyết điểm. Ngay cả thế giới này cũng có khuyết điểm. Ngay cả các vị thần, những đấng sinh ra vốn hoàn mỹ, cũng không còn giữ được sự hoàn hảo ấy. Và dĩ nhiên, chúng ta, loài người, cũng không thể tránh khỏi những khuyết điểm.”

Bà mỉm cười và thêm vào, giọng bà bình thản:

“Nhưng đó là một điều tốt. Những gì không có khuyết điểm thì hoàn hảo, và chính vì thế, chúng không thể cải thiện, không thể trưởng thành. Chúng chỉ có thể đứng yên một chỗ, không bao giờ thay đổi, điều đó chẳng khác gì cái chết. Sở hữu khuyết điểm chính là bản chất của sự sống, thưa ngài và tiểu thư. Đó cũng là bản chất của sự phát triển. Sau tất cả, cuộc sống là gì, nếu không phải là một cuộc đấu tranh không ngừng nghỉ để trưởng thành và tiến bộ?”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.