Đêm đó, rất nhiều thông tin quan trọng được tiết lộ. Ngồi trên chiếc giường gấp trong một căn lều xa xôi, Sunny lặng lẽ thu nhận mọi điều. Gương mặt cậu lộ vẻ trầm ngâm.

'Phiền phức thật.'

Mỗi gia tộc đều âm thầm lên kế hoạch khiêu khích lẫn nhau trong lúc rút về các thủ đô phòng thủ... điều này chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Từ thời điểm này trở đi, căng thẳng giữa Valor và Song chỉ có thể tăng lên. Thậm chí, lần chạm trán đầu tiên này còn có vẻ khá dè dặt.

Cả hai phe đều không điều động toàn bộ Thánh nhân của mình vào các cuộc mai phục, thay vào đó chọn cách kiên nhẫn và biến xung đột thành một cuộc chiến tiêu hao kéo dài. Có những tài sản quý giá mà cả hai gia tộc đều giữ dưới lớp bảo vệ dày đặc – xét về cách vận hành tàn khốc của chiến tranh, cố gắng loại bỏ những tài sản này khỏi cuộc chơi vào lúc này là không hề hiệu quả về mặt chi phí.

May mắn thay, Nephis dường như cũng là một trong những tài sản như vậy.

Tuy nhiên, cả Valor lẫn Song đều không thể bảo vệ tất cả mọi người. Các đội Người Thức Tỉnh phải được cử ra vùng hoang dã để trinh sát, tìm kiếm các Cánh Cổng Ác Mộng phù hợp. Các trinh sát phải vào Cõi Mộng và khám phá vùng sa mạc chết chóc để tìm kiếm những vị trí thích hợp nhằm thiết lập các trại thám hiểm kiên cố. Những Người Thăng Hoa như Kỵ sĩ Shtad phải dẫn dắt các nhóm quan trọng nhất này.

Đây là những người mà các đại gia tộc sẽ nhắm tới đầu tiên – ở Đông Nam Cực, và sau đó là ở Cõi Mộng, vào những giai đoạn sau của cuộc xung đột.

Điều này chẳng khiến Sunny bận tâm chút nào. Điều duy nhất cậu hối tiếc là không thể ung dung nhâm nhi đồ ăn vặt và thoải mái theo dõi quân đội của các đại gia tộc tàn sát lẫn nhau... miễn là cuộc chiến được giữ trong giới hạn, bên ngoài những bức tường thành.

Đáng tiếc – và cũng không đáng ngạc nhiên – điều đó giờ đây đã không còn đúng nữa.

Beastmaster không hài lòng chỉ với việc loại bỏ các nhóm Người Thức Tỉnh trong vùng hoang dã. Vì vậy, cô ta đang lên kế hoạch thực hiện một đòn tấn công nghiêm trọng hơn nhằm vào kẻ thù.

Beastmaster có hai mục tiêu khả thi: một là trụ sở của gia tộc Valor ở thủ đô phòng thủ mà Sunny đang trên đường tới, hai là Thánh nhân Tyris và gia tộc White Feather của cô ta tại thành phố nơi Tổng Hành Dinh Quân Đội trung tâm cùng Wake of Ruin đang đồn trú.

Cô ta đã chọn mục tiêu đầu tiên.

...Trong khi đó, Morgan hoàn toàn ý thức về việc một cuộc tấn công vào căn cứ của mình sắp xảy ra. Dù là nhờ một loại tiên tri nào đó, hay đơn giản chỉ là từ sự thấu hiểu kẻ thù kết hợp với trí tuệ chiến lư���c sắc bén đáng sợ, Sunny cũng không thể biết rõ. Dù lý do là gì, cô ta cũng không có ý định ngăn cản những kẻ ám sát xâm nhập vào thủ đô phòng thủ.

Thay vào đó, cô ta đang lên kế hoạch dụ chúng vào một cái bẫy và tiêu diệt tất cả.

Chỉ c��n hình dung về sự hủy diệt mà cuộc đối đầu giữa hai lực lượng ngầm này sẽ gây ra ngay giữa lòng một thành phố đang bị bao vây, Sunny không khỏi cảm thấy một cơn giận lạnh người. Cả hai gia tộc lớn đều không quan tâm đến thiệt hại phụ. Tất cả những gì họ quan tâm là hủy diệt kẻ thù.

Thực tế, dường như họ còn quan tâm thái quá đến điều đó.

Sunny đã có cảm giác kỳ lạ khi quan sát bốn lãnh đạo của cuộc chiến bí mật – Madoc, Morgan, Seishan và Beastmaster. Có những chi tiết nhỏ trong những gì họ nói và cách họ nói mà không hợp lý chút nào cả. Dường như họ đang chịu áp lực... thậm chí còn nhiều áp lực hơn mức bình thường. Áp lực đó khiến họ muốn đẩy nhanh tiến độ.

Chính vì lý do này mà Morgan cũng đang cân nhắc thực hiện một cuộc tấn công bí mật của riêng mình...

Tuy nhiên, cuộc tấn công của cô ta sẽ táo bạo và chính xác hơn nhiều.

Bởi vì, không giống kẻ thù của mình, cô ta sẽ gửi một Thánh nhân thực thụ thay vì một đội Người Thức Tỉnh do vài Sư đoàn trưởng dẫn đầu. Ngài Madoc, Lưỡi Kiếm Thì Thầm, sẽ đích thân mang ý chí tàn khốc của cô ta đến kẻ thù.

Mục tiêu của hắn không phải là trụ sở của gia tộc Song ở Đông Nam Cực, cũng không phải là sự hủy diệt quy mô lớn các tài sản của họ. Thay vào đó, hắn phải bắt một người duy nhất.

Mordret.

Người đàn ông bí ẩn tự xưng là Ascended Bast vẫn đang trú ngụ tại một thủ đô phòng thủ dưới sự kiểm soát của gia tộc Song. Tính đến nay, hắn đã bắt đầu âm thầm phát tán những chiếc gương mình tạo ra khắp thành phố... Phía Valor không ai biết mục đích của hành động kỳ lạ này là gì, nhưng họ quyết tâm ngăn chặn bất cứ kế hoạch nào của hắn thành công.

Madoc sẽ xâm nhập vào thủ đô phòng thủ và hoặc tiêu diệt, hoặc khống chế Hoàng Tử Hư Không bằng những vũ khí đặc biệt do King of Swords chế tạo.

Đây là một sự đánh đổi lớn đối với Morgan, khi xét đến tầm quan trọng của Lưỡi Kiếm Thì Thầm. Gửi hắn đi săn Mordret có nghĩa là hắn sẽ không thể hỗ trợ các lực lượng của Valor ở bất kỳ nơi nào khác trong một khoảng thời gian. Nhưng về điều này, Sunny phải đồng ý với con gái của Anvil đó... loại bỏ Hoàng Tử Hư Không là cần thiết và cấp bách hơn nhiều so với việc đè bẹp, hay thậm chí là tiêu diệt một Thánh nhân của Song.

Tên khốn đó thực sự quá khó đoán.

Vậy nên, đó chính là viễn cảnh gần sắp tới của Sunny. Cậu sẽ đi theo lực lượng của Valor quay trở lại thủ đô phòng thủ của họ, chiến đấu với một cuộc phục kích thử nghiệm do Song dàn dựng trong quá trình này. Một khi đến nơi, Madoc sẽ phái quân tiếp viện cho Kỵ sĩ Shtad và lên đường, để Morgan đối phó với đội ám sát mà Beastmaster phái đến tấn công trụ sở của họ.

Sunny không lo lắng quá nhiều về những gì Lưỡi Kiếm Thì Thầm sẽ làm với Mordret... người đàn ông này quá mạnh mẽ và quá chính xác, và việc quyết định dùng đến hắn sớm như vậy trong cuộc xung đột là một điều quá bất ngờ. Bất kể hắn có đạt được mục tiêu hay không, cuộc tấn công này tự nó đã là một động thái khó lường và đầy kiểm soát.

Cuộc chiến giữa đội ám sát của Beastmaster và các chiến binh của Morgan... giờ đây hứa hẹn sẽ gây ra rất nhiều tổn hại cho những người tị nạn bị mắc kẹt trong thủ đô phòng thủ.

...Chính vì thế, cậu đã đưa ra một quyết đ��nh khó khăn: để lại cái bóng của mình đi theo lực lượng của Song.

Có rất nhiều rủi ro gắn liền với quyết định đó, nhưng cũng có rất nhiều lợi ích tiềm năng. Khi khoảng cách đủ xa, Sunny sẽ mất liên lạc với cái bóng của mình. Sau đó, cái bóng sẽ tự mình xoay sở trong một thời gian. Nhiệm vụ trước mặt cái bóng vừa đơn giản vừa khó khăn – tự ẩn mình, xác định danh tính của những kẻ ám sát, và theo dõi chúng quay trở lại lãnh thổ của Valor.

Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, Sunny sẽ biết chính xác vị trí của đội xâm nhập ngay khi chúng đến thủ đô phòng thủ. Nếu không... linh hồn cậu có thể bị thương nặng hoặc, thậm chí tệ hơn, bị tê liệt.

Tất cả những gì cậu có thể làm là tin tưởng vào năng lực của cái bóng.

Sunny đứng lên khỏi giường gấp và vươn vai, lắng nghe âm thanh của trận chiến dần trở nên ít dữ dội hơn. Khi bình minh ló dạng, quân đội liên minh đang chuẩn bị rút lui và chia thành ba cánh quân riêng biệt.

Khuôn mặt cậu hơi căng thẳng.

'...Nó sẽ ổn thôi. Cái bóng đã trải qua quá nhiều cùng ta, nên nó biết mình đang làm gì.'

Nó phải vậy.

Với suy nghĩ đó, Sunny rời khỏi lều và đi tìm Nephis.

Đoạn văn này là một sản phẩm trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo để mang lại trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.