Trần Khất nghe vậy cười phá lên, "Từ nay trở đi, việc nhà của Điền thị ta sẽ do con làm chủ." Dứt lời, ông vỗ vai nhi tử, ngửa mặt lên trời cười lớn rồi bước ra ngoài.

Cùng lúc đó, trong phòng ngủ của Tề Cảnh Công, Lã Đồ vòng tay ôm cổ ông, "Cha ơi, đêm nay đấu dê thật đặc sắc!"

Tề Cảnh Công ngáp dài một cái, "Ừm, đặc sắc! Đồ Nhi à, đêm đã khuya rồi, con còn chưa ngủ sao?" Nói đoạn, ông lại ngáp dài một cái nữa, đôi mắt từ từ khép lại.

Lã Đồ thầm lắc đầu, vị chủ nhân này quả thực quá phóng khoáng, lẽ nào không nhìn ra điểm nguy hiểm của Trần Khất sao? Đêm nay, Lã Đồ cố tình dùng "Điền Kỵ đua ngựa" để Cao Trương lật ngược tình thế, mục đích chính là để chọc giận Trần Khất. Thế nhưng, biểu hiện của Trần Khất sau khi thua cuộc dường như không khiến Tề Cảnh Công đề phòng. Một người dễ dàng tức giận lại càng dễ bị kiềm chế. Haizz, xem ra đường còn xa lắm, mình vẫn cần cố gắng nhiều!

Mấy ngày sau đó, Lã Đồ ngoài việc theo Tề Cảnh Công đến trường đua ngựa xem kỵ binh diễn luyện, cũng chẳng có gì mới mẻ. Hôm nọ, Lương Khâu Cư với vẻ mặt khổ sở tìm đến Tề Cảnh Công, "Quân thượng, chiếc xe ngựa bốn bánh căn bản không có thợ đóng xe nào làm được cả!"

Lã Đồ nghe vậy lập tức òa khóc nức nở, "Đồ Đồ không được nhìn thấy chiếc xe ngựa bốn bánh, không được nhìn thấy... Đồ Đồ đã không được ăn đào, giờ lại không được thấy xe... Cha ơi, Đồ Đ�� khổ sở quá, khổ sở quá..."

Tiếng khóc này khiến Tề Cảnh Công sốt ruột không thôi, ông đen mặt quay sang Lương Khâu Cư gầm lên, "Thợ thủ công nước Tề lẽ nào đều là những kẻ vô dụng sao? Quả nhân không tin là không có ai làm được! Ngươi hãy đi triệu tập tất cả danh tượng của nước Tề ngay!"

"Quân thượng, từ ngày ngài hạ lệnh, Cư đã làm chuyện này rồi, nhưng những thợ giỏi của nước Tề này đều không làm được. Cư cũng không còn cách nào, nên mới đến bẩm báo quân thượng."

Nghe vậy, sắc mặt Tề Cảnh Công âm trầm đến mức có thể vắt ra nước. Từ trước đến nay, nước Tề vốn được xưng là đất rộng người tài, tinh hoa hội tụ, vậy mà giờ đây đóng một chiếc xe bốn bánh mà cũng không tìm được người làm. Đây chẳng phải là mất mặt sao? Truyền ra ngoài không biết sẽ thành trò cười cho bao nhiêu quốc gia!

"Hừ, Đồ Đồ thấy ông cố ý không muốn làm chiếc xe bốn bánh cho cha thôi! Ông tìm ở nước Tề không được thợ thủ công như vậy, chẳng lẽ không biết đi nước khác mà tìm sao?" Lã Đồ chỉ ngón út vào mũi Lương Khâu Cư mà nói.

"Tìm ở nước khác sao?" Tề Cảnh Công và Lương Khâu Cư nghe vậy đều sững sờ. Sau đó, Lương Khâu Cư dường như nghĩ ra điều gì, mừng rỡ nói, "Quân thượng, công tử đã gợi cho Cư nhớ đến một người. Có ông ấy, chiếc xe bốn bánh nhất định sẽ làm được."

Tề Cảnh Công nghe vậy cũng vô cùng vui mừng, "Lương Khâu khanh, người này là ai?"

"Công Du Ban của nước Lỗ!"

"Ồ, là hắn sao? Quả nhân cũng từng nghe qua cái tên của người trẻ tuổi kỳ lạ này! Lương Khâu khanh, ngươi mau chóng phái người mời ông ấy tới, quả nhân sẽ trọng thưởng..."

Tề Cảnh Công và Lương Khâu Cư ở đó bàn bạc sôi nổi về cách mời Công Du Ban đến, còn Lã Đồ thì có chút ngơ ngẩn. Công Du Ban, nước Lỗ... chẳng phải là Lỗ Ban, tổ sư nghề mộc được hậu thế truyền tụng đó sao? Không ngờ ông ấy cũng là nhân vật của thời kỳ này!

Nửa tháng sau, Lã Đồ không đợi được Công Du Ban thì Huyền Chương đã từ nước Lỗ trở về, đồng thời còn mang theo tin tức rằng Lỗ Chiêu Công dựa thế muốn giành lại quyền chính từ tay "Tam Hoàn", không ngờ lại thất bại. Trong cơn tức giận, ông đã bỏ chạy khỏi nước Lỗ, chính quyền quốc gia hoàn toàn do "Tam Hoàn" nắm giữ. Khổng Khâu cũng vì thế mà bị quở trách, phải đóng cửa ăn năn.

Ngày hôm sau lâm triều, Tề Cảnh Công sắc mặt tái xanh, "Chư vị đại phu, quả nhân nghe nói, chim nhạn trên trời khi nghe đồng loại của mình chết sẽ cảm thấy bi thương; mùa đông đến, người hà hơi cũng sẽ thành sương. Lỗ Chiêu Công của nước Lỗ bị chính thần tử của mình bức phải bỏ nước chạy đi, quả nhân rất tức giận. Quả nhân muốn dẫn đại quân nước Tề thay quốc quân nước Lỗ chinh phạt bọn nghịch thần tặc tử, không biết chư vị đại phu nghĩ thế nào?"

"Quân thượng, thảo phạt nghịch tặc, hạ thần nguyện làm tiên phong!" Quốc Hạ lập tức đứng ra, ủng hộ việc công Lỗ.

"Quân thượng, Cư cũng tán thành việc công Lỗ!" Lương Khâu Cư thấy vẻ mặt của Tề Cảnh Công liền biết quân thượng có ý đồ gì, không nói hai lời, cũng tán thành việc công Lỗ.

Tề Cảnh Công rất vui mừng nhìn về phía hai người, ít nhất hai người họ đã mở đầu rất tốt. Thế lực thuộc về hai vị này thấy vậy cũng dồn dập bẩm tấu, nguyện đem binh xa công Lỗ.

"Yến khanh, ngươi thấy thế nào?" Tề Cảnh Công thấy Yến Anh không lên tiếng, trong lòng có chút băn khoăn.

"Quân thượng, không biết lần này công Lỗ sẽ mang bao nhiêu binh xa?" Yến Anh không trực tiếp trả lời mà hỏi ngược lại.

Tề Cảnh Công nghe vậy vung tay lên, có phần thô lỗ, "Ba ngàn cỗ binh xa, ngươi thấy sao?"

Yến Anh khẽ mỉm cười nói, "Xin hỏi quân thượng, nước Lỗ lại có bao nhiêu binh xa?"

"Nước Lỗ có chừng một ngàn chiếc binh xa thôi." Tề Cảnh Công mấp máy môi, ông đại khái đã đoán ra Yến Anh có lập trường gì đối với việc công Lỗ.

"Quân thượng, Anh xin hỏi, hiện tại nước Lỗ đoàn kết hơn, hay thời kỳ Lỗ Chiêu Công còn tại vị thì nước Lỗ đoàn kết hơn?"

"Cái này..." Tề Cảnh Công nghẹn lời. Lỗ Chiêu Công khi tại vị bắt đầu đã có phe thanh lưu đại phu đấu với Tam Hoàn, giờ đây thì ngược lại, sau một thời gian, phe thanh lưu bị Tam Hoàn tiêu diệt, nước Lỗ đã hoàn toàn nằm trong tay Tam Hoàn. Có thể nói, thế lực chính trị của n��ớc Lỗ đã đạt đến sự đoàn kết chưa từng có.

Yến Anh thấy Tề Cảnh Công im lặng liền tiếp lời, "Đương nhiên là hiện tại nước Lỗ càng không còn mối lo bên trong. Nói cách khác, nước Tề sẽ dễ dàng hơn nếu thảo phạt khi Lỗ Chiêu Công còn tại vị ở nước Lỗ. Vậy Anh xin hỏi quân thượng, ngài có thấy vị quốc quân anh minh nào lại bỏ qua lúc kẻ địch yếu ớt mà không thảo phạt, lại chờ đến khi hắn lớn mạnh rồi mới thảo phạt sao?"

"Cái này..." Tề Cảnh Công lần thứ hai nghẹn lời.

"Quân thượng, quốc tướng nói có lý!" Phe thanh lưu do Yến Anh dẫn đầu ào ạt ủng hộ, dồn dập hô vang.

"Nhưng mà Tam Hoàn vô lễ, bắt nạt quốc quân. Nước Tề ta làm nước láng giềng, nếu làm như không thấy, vậy nước Tề làm sao giữ được nghĩa lớn của một đại quốc, tương lai làm sao có thể dẫn dắt các nước đây?" Người nói là Trần Khất.

"Đúng, Trần đại phu nói có lý!" Tề Cảnh Công cứ như vớ được cọng rơm cứu mạng. Cảnh tượng này khiến Lã Đồ đứng một bên phải trợn trắng mắt.

"Ha ha, lời Trần đại phu nói, Anh tán thành. Một kẻ bắt nạt quốc quân, không tuân thủ lễ nghi, quả nhiên phải chịu hình phạt nặng, và càng cần phải chịu hình phạt nặng! Quân thượng, Anh kiến nghị người hãy cử phái viên đi giao thiệp với Tam Hoàn, bức ép chúng cắt đất để đổi lấy sự khoan hồng của nước Tề đối với tội bất kính của chúng với Lỗ Chiêu Công."

"Cái đó... Tam Hoàn sẽ đáp ứng sao?" Tề Cảnh Công nghe kiến nghị của Yến Anh cũng không ngừng dao động.

"Sẽ, nhất định sẽ!" Giọng Yến Anh đầy vẻ chắc chắn.

"Tốt lắm, Quốc Hạ khanh đâu?"

"Mạt tướng đây!"

"Ta cử ngươi dẫn năm trăm binh xa tập kết tại biên giới Tề-Lỗ!"

"Rõ!"

"Trần Khất đại phu đâu?"

"Khất đây!"

"Ta phái Trần đại phu đi sứ nước Lỗ, thay mặt quốc quân nước Lỗ hạch tội bọn chúng..."

"Rõ!"

Tề Cảnh Công một khi đã quyết định, liền trong chốc lát đã sắp xếp đâu vào đấy mọi chuyện.

Ngày hôm sau, con trai Trần Khất là Trần Thường đột nhiên tấu lên Tề Cảnh Công, nói rằng cha mình đột nhiên mắc bệnh hiểm nghèo, không thể tiến hành nhiệm vụ được. Tề Cảnh Công đành không còn cách nào khác, chỉ có thể lần thứ hai phái Huyền Chương đi sứ nước Lỗ.

Lã Đồ nghe được tin tức này, ánh mắt càng ngày càng lạnh. "Trần Khất ngươi muốn giữ gìn cái danh tiếng mỏng manh đó sao? Lã Đồ ta thà không cho! Hừ!" Nghĩ đến đây, đôi môi nhỏ nhắn của cậu mấp máy, kêu lên: "Cha, nghe nói Trần Kh��t đại phu rất giỏi kiếm tiền. Đồ Đồ muốn học cách kiếm tiền với ông ấy, để tương lai Đồ Đồ kiếm được tiền sẽ xây cho cha một gian nhà vàng ngọc, cha thấy có được không?"

Tề Cảnh Công nghe vậy rất cảm động. Từ khi có nhân loại, có truyền thuyết đến nay, nào có nhi tử nào lại thề non hẹn biển với phụ thân rằng, chờ mình có tiền đồ sẽ kiếm tiền xây cho phụ thân một gian nhà vàng ngọc chứ? Vốn ông định đáp ứng, đột nhiên lại nghĩ đến Trần Khất đang mắc bệnh hiểm nghèo, sợ lây bệnh cho chính con trai mình, liền từ chối nói: "Đồ Nhi muốn học cách kiếm tiền thì cần gì phải học từ Trần đại phu? Quốc tướng Yến Anh mới là nhân tuyển tốt nhất!"

Lã Đồ nghe vậy bĩu môi, "Cha, Đồ Đồ hỏi cha, ở nước Tề, Yến lão đầu có tiền hơn hay Trần Khất có tiền hơn?"

"Đương nhiên là Trần..." Tề Cảnh Công theo bản năng trả lời, đợi đến khi ông ý thức được thì miệng đã lập tức ngậm chặt lại. Lã Đồ thấy thế, đầy mặt nụ cười, với vẻ mặt đắc ý nói: "Cha, nếu Yến lão đầu không có Trần Khất có tiền, điều đó chỉ có thể nói rõ Yến Anh trên phương diện kiếm tiền chỉ có hư danh, căn bản không bằng Trần Khất! Cha, Đồ Đồ nếu muốn học cách kiếm tiền thì phải theo người giỏi kiếm tiền nhất mà học. Cha đồng ý với Đồ Đồ nhé, nhé?"

Làm nũng, làm nũng! Tề Cảnh Công ghét nhất là con yêu Lã Đồ làm nũng! Ông đành phải miễn cưỡng đáp ứng, "Được rồi, được rồi, cha đồng ý với con, bất quá, không phải hôm nay cũng không phải ngày mai, nửa tháng sau cha mới cho phép con đến Trần phủ."

Lã Đồ thấy Tề Cảnh Công đáp ứng, lập tức vui vẻ hôn chụt một cái vào Tề Cảnh Công, "Cha là người cha tốt nhất thiên hạ, Đồ Đồ tương lai..."

Tề Cảnh Công nghe Lã Đồ nói những lời thề ngây ngô đáng yêu đó, cười đến mức miệng không khép lại được.

"Quân thượng, quân thượng, tin mừng lớn! Chiếc xe ngựa bốn bánh kia đã được Công Du Ban làm xong rồi!" Lương Khâu Cư lao nhanh đến bẩm báo. Tề Cảnh Công vui mừng khôn xiết, ôm Lã Đồ đi ra khỏi điện.

Tề Cảnh Công ôm Lã Đồ ngồi lên xe ngựa, người đánh xe là Lương Khâu Cư. Chỉ nghe một tiếng "Giá!", xe ngựa chuyển động.

"Ừm, rất chắc chắn, không gian cũng rất lớn, không tồi, không tồi!" Tề Cảnh Công hưởng thụ cảm giác trên chiếc xe bốn bánh, cười đến mức mặt tươi như hoa.

"Quân thượng, đây chính là Công Du Ban." Lương Khâu Cư giới thiệu một vị trẻ tuổi với Tề Cảnh Công nói.

"Thứ dân Công Du Ban bái kiến quân thượng." Công Du Ban lập tức rạp người xuống.

"Ngươi đứng lên, để quả nhân ngắm nghía kỹ càng." Tề Cảnh Công thấy Công Du Ban dung mạo chất phác, hài lòng nói, "Công Du Ban, ngươi có công tạo xe cho quả nhân, quả nhân phong ngươi làm Tư Tạo lệnh của nước Tề, ngươi thấy sao?"

Tư Tạo lệnh là chức quan thuộc về bộ Phủ Nhân, chuyên quản lý các vật quý báu của quốc gia.

Công Du Ban nghe vậy vô cùng vui mừng. Vốn ông là sĩ tộc sa sút của nước Lỗ, lại vì hành vi kỳ quái của mình mà bị nhiều người ghét bỏ, không ngờ đến nước Tề lại lập tức được phong đại phu. Dù là chức quan thấp nhất, nhưng cũng là đại phu mà! Thật sự cảm thán vận mệnh diệu kỳ!

"Quân thượng, Ban có một yêu cầu hơi quá đáng, mong quân thượng có thể chấp thuận." Công Du Ban đột nhiên nghĩ ra điều gì, liền hành lễ nói.

"Ừm, nói đi. Chỉ cần quả nhân thấy hợp lý, chắc chắn sẽ thỏa mãn yêu cầu của ngươi." Tề Cảnh Công tâm tình rất tốt, ngược lại cũng không trách Công Du Ban vô lễ.

"Đa tạ quân thượng. Quân thượng, xin hỏi ý tưởng chế tạo chiếc xe ngựa bốn bánh này là của ai?" Công Du Ban tha thiết mong chờ nhìn Tề Cảnh Công.

Tề Cảnh Công cười nói, "Ha ha, là ấu tử của quả nhân, Lã Đồ." Nói rồi, ông chỉ vào Lã Đồ còn đang đùa nghịch trên xe ngựa.

Công Du Ban vốn đang phấn khởi, khí thế lập tức sa sút hẳn. Ông vốn tưởng rằng gặp được người cùng chí hướng, không ngờ lại là một đứa trẻ con. Xem ra chỉ là sự ngẫu nhiên thôi! Nghĩ đến đây, Công Du Ban cảm thấy sự cô độc dâng lên trong lòng.

"Cha, chiếc xe ngựa này không được!" Một tiếng nói non nớt truyền đến, khiến mọi người sững sờ.

"Không được ư? Hắn lại dám nói đồ vật mình chế tạo không được ư?!" Công Du Ban như mèo bị giẫm đuôi, không còn giữ được lễ nghi, "Công tử, đối với thợ thủ công mà nói, vật phẩm mà hắn chế tạo giống như con trai của hắn vậy. Nếu hôm nay công tử không nói ra được lý do tại sao chiếc xe ngựa này không được, Công Du Ban ta dù chết cũng không chịu nhục!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần nguyên tác.