“Lớn mật! Công Du Ban, ngươi dám ăn nói với công tử như vậy sao?” Lương Khâu Cư rít gào, không hề giữ chút thể diện nào cho Công Du Ban. Bởi vì hắn biết Công Du Ban này tuy có tài nhưng cũng là một kẻ gây rối, ngông nghênh. Lúc này chính là thời cơ tốt nhất để hắn ta phân rõ quan hệ với Công Du Ban!

Công Du Ban lắc đầu không thèm để ý. Tề Cảnh Công và Lương Kh��u Cư nhìn nhau, quả nhiên Công Du Ban này giống như lời đồn, là một quái nhân chẳng được lòng ai!

Lã Đồ thầm cười trong bụng, không ngờ tổ sư nghề thợ thủ công lại có tính cách thú vị như vậy. “Hừ, Đồ Đồ hỏi ông, nếu ta cùng cha ngồi trên xe mà giữa đường trời mưa thì sao? Chẳng lẽ ông muốn để chúng ta bị ướt mưa à?”

Công Du Ban nghe vậy hơi khựng lại, lời đứa bé này nói có lý nha! Trời mưa tuyết thì làm sao? Chẳng lẽ người ngồi xe phải chịu đựng mưa tuyết sao? Nghĩ đến đây, hắn quay sang cúi người hành lễ với Lã Đồ: “Xin hỏi công tử có phương pháp nào không?”

Thái độ khiêm nhường đó khiến Tề Cảnh Công và Lương Khâu Cư trố mắt kinh ngạc, suýt nữa nghi ngờ mình nhìn lầm. Lã Đồ hài lòng liếc nhìn Công Du Ban: “Đồ Đồ hỏi ông, ông ngủ ở đâu?”

“Đương nhiên là trong nhà... trong nhà! Ta hiểu rồi, hiểu rồi...” Công Du Ban bừng tỉnh, mừng rỡ đến mức múa tay múa chân, rồi lại bật khóc nức nở. Tại sao mình lại không nghĩ ra điều này chứ? Nếu đã đóng được cỗ xe ngựa bốn bánh lớn, sao lại không thể dựng một cái nhà gỗ trên đó?

Lã Đồ bĩu môi: “Cha ơi, Đồ Đồ nói gì mà ông ấy lại khóc nức nở thế ạ?” Tề Cảnh Công cũng sững sờ trước ý tưởng phi thường của Lã Đồ. Đến khi ông ta hoàn hồn, liền ôm chầm lấy Lã Đồ mà hôn tới tấp: “Con trai ngoan, con trai cưng của cha, tim gan của cha...”

Hai ngày sau, chiếc xe ngựa "kiểu châu Âu" đầu tiên của Trung Hoa tộc đã được chế tạo thành công, đi trước gần ba ngàn năm so với lịch sử!

Tề Cảnh Công ngồi bên trong, thỉnh thoảng ngó nghiêng trái phải, thậm chí còn lăn một vòng. Dù không gian bên trong khá nhỏ, nhưng Tề Cảnh Công đã cảm thấy vô cùng hài lòng. Ông ta tưởng tượng mình trải da điêu, da hồ, da cừu lên, đặt thêm vài đĩa đồ ăn sáng, một bình rượu đục, chà chà... Nghĩ thôi đã thấy thật mỹ mãn.

Lã Đồ nhìn bộ dạng tự mãn của Tề Cảnh Công, liền bĩu môi: “Cha, chiếc xe ngựa này cha còn chưa đặt tên ạ?”

Tề Cảnh Công nghe vậy sững sờ. Đặt tên ư? Ông ta chỉ lo chơi vui, đâu nghĩ đến mấy chuyện này!

Bên cạnh, Lương Khâu Cư đảo mắt một cái, vội vàng nịnh nọt: “Quân thư���ng, công tử nói không sai. Đây chính là chiếc xe ngựa bốn bánh đầu tiên của Đại Tề ta, không, của cả Đại Chu ta! Phải đặt một cái tên thật vang dội!”

“Đúng, đúng! Phải đặt một cái tên thật vang dội... Vậy nên gọi là gì nhỉ? Gọi là Hiên Viên Xe được không?” Tề Cảnh Công nghĩ đến tổ tiên xa xưa, kết quả lại cho ra cái tên như vậy!

Lã Đồ thầm oán trách trong lòng: Tề Cảnh Công này là khờ thật hay giả ngốc vậy? Hiên Viên Xe, đó là cái tên có thể tùy tiện đặt sao? Quả nhiên Lương Khâu Cư liền can gián: “Quân thượng, tên Hiên Viên Xe tuy không tệ, nhưng lại không phù hợp với thân phận anh minh uy vũ của ngài ạ!”

Tề Cảnh Công nghe xong lập tức hiểu ra ý tứ thâm sâu của Lương Khâu Cư. Hiên Viên Xe là xe của bậc vương giả, mà ông ta chỉ là quốc quân, không hợp lễ chế. “Vậy nên đặt tên là gì mới tốt đây?” Giờ phút này, ông ta cũng thấy đau đầu.

“Cha là quốc quân nước Tề, Đồ Đồ thấy cứ gọi là ‘Tề Quốc Nhất Hào’ đi ạ.” Lã Đồ thấy Tề Cảnh Công vò đầu bứt tai mãi mà vẫn không nghĩ ra, liền thuận miệng nói.

Lời vừa dứt, Tề Cảnh Công ngẩn người rồi lập tức đại hỉ. Đúng vậy, mình là người đứng đầu nước Tề, chiếc xe mình cưỡi là số một của nước Tề thì cũng chuẩn xác. Nghĩ thông suốt điều đó, Tề Cảnh Công cười càng rạng rỡ.

“Quân thượng, Cư thần đang suy nghĩ một vấn đề.” Lương Khâu Cư sờ sờ chiếc xe ngựa, không biết đang toan tính điều gì.

“Ồ, Lương Khâu khanh có chuyện gì cứ nói thẳng, không sao.” Tề Cảnh Công đang có tâm trạng rất tốt.

“Quân thượng, Cư thần đang nghĩ, nếu chiếc xe ngựa này được đem ra buôn bán, lưu hành khắp nơi, thì sẽ ra sao?”

Lã Đồ nghe vậy, ý tứ sâu xa liếc nhìn Lương Khâu Cư. Lão già này!

“Đương nhiên là mọi người sẽ đổ xô đến... Đúng vậy! Lương khanh, ý của ngươi là...” Tề Cảnh Công hai mắt sáng lên, ông ta đã hiểu ý của Lương Khâu Cư. Nước Tề có hai báu vật lớn, một là cá, hai là muối. Đây là trụ cột giúp nước Tề giàu mạnh. Giờ đây lại có thêm xe ngựa, haha.

“Quân thượng anh minh! Nước Tề nên rầm rộ chế tạo loại xe ngựa này, Bán đi khắp các nước, tin rằng ��ến lúc đó tài nguyên của nước Tề sẽ cuồn cuộn đổ về.”

“Được! Việc này cứ giao cho...” Tề Cảnh Công nhìn Lương Khâu Cư đang tha thiết mong chờ mình, nhưng lập tức không chút do dự nói: “Giao cho Trang Giả làm!”

Lương Khâu Cư đã chuẩn bị mừng rỡ tạ ơn, kết quả lại không nghe thấy tên mình mà là Trang Giả, khiến hắn kinh ngạc thốt lên một tiếng. Tề Cảnh Công không để ý đến vẻ mặt ngớ người của Lương Khâu Cư, mà lại bước vào xe ngựa, tiếp tục cuộc hành trình đầy hứng thú của mình.

Lã Đồ trong lòng cả kinh. Trang Giả, một đại gian thần khác của Tề Cảnh Công, lại xuất hiện vào lúc này, hơn nữa lại được giao trọng trách quản lý việc tiêu thụ xe ngựa quý giá như vậy! Nhưng chỉ suy nghĩ một lát, Lã Đồ cũng hiểu vì sao Tề Cảnh Công lại lựa chọn như vậy: Một là Trang Giả lém lỉnh, khéo ăn nói và rất được lòng Tề Cảnh Công, quan trọng hơn là hắn tuyệt đối trung thành với Tề Cảnh Công, khiến Tề Cảnh Công yên tâm sử dụng; hai là để cân bằng cục diện triều đình. Nếu giao việc tiêu thụ xe ngựa cho Lương Khâu Cư, d�� hắn trung thành nhưng cũng sẽ khiến ba thế lực lớn khác phản đối. Vì vậy, cân nhắc kỹ lưỡng, Tề Cảnh Công đã chọn Trang Giả.

Lương Khâu Cư thấy không vớ được món béo bở này, liếm môi, mặt lộ vẻ bi thương. Đúng lúc này, trong xe ngựa truyền ra tiếng của Tề Cảnh Công: “Công Thâu đại phu, ngươi hãy chế tạo chiếc xe ngựa thứ hai tặng cho Lương khanh.” Nghe lời này, sắc mặt Lương Khâu Cư lập tức từ u ám chuyển sang tươi tắn.

Buổi chiều, Tề Cảnh Công ngồi trên chiếc xe ngựa “Tề Quốc Nhất Hào” của mình đi lại khắp thành, gây ra náo động không nhỏ. Các quyền quý thi nhau hỏi mua thứ đó ở đâu. Sau đó có người trong thành loan tin, phủ Trang Giả sẽ bán năm chiếc xe ngựa nhỏ hơn chiếc này một tháng sau. Các quyền quý mừng rỡ khôn xiết, dồn dập đổ về phủ Trang Giả. Trong phút chốc, phủ Trang Giả vốn trước nay vắng vẻ đến mức cửa có thể giăng lưới bắt chim, giờ đây ngựa xe nườm nượp, chen chúc tấp nập.

Tề Cảnh Công đi vi hành bên ngoài thành, cảm thấy rất hài lòng. Ông ôm Lã Đồ xoay người biến mất vào phố phường, phía sau là một đám vệ sĩ ăn vận như dân thường.

“Vải nước Sở, vải nước Sở tốt nhất đây, chỉ bốn mươi đao!” Một thương nhân đang rao hàng giữa dòng người qua lại.

“Vải nước Sở, vải nước Sở tốt nhất đây, chỉ ba mươi đao!” Cách đó không xa, một thương nhân khác cũng rao to với vẻ cợt nhả. Người thương nhân trước trừng m��t nhìn người phía sau, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống, nhưng người kia chẳng thèm để ý, vẫn tiếp tục rao: “Vải nước Sở, vải nước Sở tốt nhất đây, chỉ ba mươi đao!”

Người thương nhân trước giận dữ, giọng rao càng lớn hơn: “Vải nước Sở, vải nước Sở tốt nhất đây, chỉ bốn mươi đao!”

Hai người liền ngay trên đường lớn, dùng giọng rao để đấu với nhau. Những người hiếu kỳ trong thành thấy vậy, đều vây quanh người thương nhân bán vải tốt nhất giá ba mươi đao. Chẳng mấy chốc, số vải ba mươi đao đã bán hết sạch. Người thương nhân đó đắc ý liếc nhìn tên tiểu thương bán vải bốn mươi đao một cái: “Ha ha, lãi ít bán nhanh, ngươi chưa nghe nói sao? Ngươi cứ bán như vậy, ta dám chắc ngươi chẳng bán được gì đâu!” Dứt lời, hắn lại cười lớn, rồi biến mất giữa dòng người đông đúc.

Người tiểu thương bán vải bốn mươi đao nhìn cả đống vải của mình vẫn không nhúc nhích, chán nản ngồi phệt xuống đất, dường như đang đưa ra một quyết định đau khổ. Một lát sau, hắn thở dài nói: “Vải nước Sở, vải nước Sở tốt nhất đây, ba mươi đao, chỉ ba mươi đao thôi...”

Những người trong thành vây xem thấy vậy hỏi: “Ngươi không phải bán bốn mươi đao sao, sao bây giờ lại bán ba mươi đao?”

Người thương nhân nói: “Ta và người lái buôn kia tuy bán cùng loại vải tốt nhất nước Sở, nhưng hắn chưa cưới vợ, không có quá nhiều gánh nặng, vì vậy hắn dám bán phá giá. Trời bây giờ sắp tối rồi, ta không hạ giá nữa, e rằng vợ con người nhà ta sẽ không có cơm ăn, vì vậy đành bán ba mươi đao...”

Những người trong thành nghe vậy đều có chút động lòng, rất nhanh số vải của hắn cũng bán hết sạch. Khi hắn bán đi miếng vải cuối cùng, khóe môi hiện lên một nụ cười gian xảo. Nụ cười này đã lọt vào mắt Lã Đồ, người vốn đứng cạnh Tề Cảnh Công nãy giờ vẫn xem kịch vui. “Không đúng, hai tên tiểu thương bán vải này có vấn đề, chắc chắn có vấn đề!” Nghĩ đến đây, hắn thì thầm vào tai Tề Cảnh Công. Tề Cảnh Công vốn dĩ rất cảm động trước hành động nghĩa hiệp của người lái buôn kia, thậm chí đã rơi lệ và mua không ít vải của hắn. Nhưng sau khi nghe Lã Đồ nói xong, ông ta lập tức nổi giận. Ông ra hiệu bằng ánh mắt cho các vệ sĩ, và họ tuân lệnh lén lút theo dõi người lái buôn kia.

Ngoài thành, dưới gốc cây hạnh già, một thư sinh trẻ tuổi vận y phục vải bố quay sang nói với hai người lái buôn kia: “Đại Ngưu và Tảng Đá, hôm nay hai ngươi làm rất tốt. Lát nữa chúng ta sẽ cải trang rồi về thành, ta sẽ khao hai ngươi một bữa.”

Hai tên tiểu thương nghe vậy đại hỉ, đồng loạt quỳ xuống nói: “Đa tạ gia chủ.”

“Gia chủ, theo Tảng Đá mà nói, lúc đó chúng ta nên bán số vải phiến từ nước Tống sáu mươi đao.”

“Tảng Đá, như vậy không tốt sao! Lúc chúng ta mua chẳng qua chỉ mười đao?” Đại Ngưu nói.

“Đại Ngưu ngươi biết gì? Người nước Tề căn bản không phân biệt được vải Sở hay vải Tống. Nếu gia chủ nói đây là vải của Thục quốc, người nước Tề đều sẽ tin, Đại Ngưu ngươi có tin không?” Tảng Đá nói. Đại Ngưu nghe vậy nghẹn lời.

Người thanh niên vận y phục vải bố mỉm cười nói với hai người: “Xem ra người nước Tề quả là kẻ vừa ngốc lại nhiều tiền, chúng ta cứ moi thêm vài bận nữa, rồi sau đó đi sang nước Việt.”

Lời vừa dứt, Tề Cảnh Công nãy giờ vẫn trốn sau gốc cây hạnh già nghe lén, không thể nhịn được nữa. “Quỷ quái thật, hóa ra tất cả đều là bẫy do tên thanh niên này bày ra! Cái gì mà vải Sở, cái gì mà ba mươi đao, bốn mươi đao, chẳng qua là lợi dụng lòng tham rẻ và sự ngu muội của người khác mà thôi.”

Hắn ta lại còn nói người nước Tề vừa ngốc lại nhiều tiền! Huống chi chính mình bị lừa mà còn mua vải của hắn, chẳng phải nói chính mình cũng ngốc, hơn nữa là đại ngốc sao! Nghĩ đến mình bị lợi dụng, nghĩ đến mình bị lừa đến rơi lệ, cơn giận bốc lên từ đáy lòng. Ông ta từ sau gốc cây hạnh già nhảy phắt ra ngoài, gầm lên: “Gian tặc! Các ngươi thật to gan, dám lừa gạt quả nhân ư?”

Ba người kia không ngờ phía sau cây lại ẩn giấu người, hơn nữa là một đám đông vệ sĩ mang binh khí, lập tức sợ hãi không thôi. Tảng Đá và Đại Ngưu càng bị dọa đến ngã quỵ.

“Quả nhân?” Người thanh niên vận y phục vải bố khẽ nhíu mày, nhìn về phía Tề C��nh Công. Ban đầu hắn kinh ngạc, nhưng sau đó lại nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Lã Đồ nhìn người thanh niên đó thầm khen: Người này chắc chắn là một nhân tài, không biết là ai?

“Không biết các hạ là ai? Ngươi dám tự xưng như vậy, phải biết là đã phạm trọng tội chết. Ta khuyên ngươi một lời, hãy mau chóng rời đi, nếu không đại họa sẽ không còn xa đâu!”

Tề Cảnh Công nghe người thanh niên vận y phục vải bố lại dám uy hiếp mình, ông ta càng giận đến tái mặt: “Được lắm tên tiểu tử vô tri ngông cuồng! Quả nhân chính là quả nhân! Ở nước Tề này, chưa từng có ai dám tự xưng 'quả nhân' cả!”

Người thanh niên vận y phục vải bố nghe vậy, trong đầu hắn chợt vỡ lẽ, đây là đại sự rồi! Xem ra lần này mạng nhỏ của mình khó giữ. Hắn lau mồ hôi lạnh trên trán, run rẩy thốt lên một tiếng rồi quỳ sụp xuống đất, cung kính nói: “Người nước Sở là Phạm Lãi, ra mắt Tề hầu.”

Cái gì? Hắn, người thanh niên vận đồ vải bố này... lại là... Phạm Lãi?! Lã Đồ kinh ngạc đến mức tim muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Hắn hiện tại càng lúc càng không hiểu nổi diễn biến của lịch sử. Đương nhiên, có lẽ những gì hắn đang thấy, đang nghe mới chính là lịch sử chân thực, còn những gì hậu thế thấy trong sách sử chẳng qua là những gì người có ý đồ riêng cố ý tô vẽ ra mà thôi! Ai mà biết được điều đó chứ?

Bản văn này được phát triển bởi truyen.free, là một câu chuyện được kể lại theo cách riêng.