Thanh sơn nguy nga đứng sững, mây mù lượn lờ bao quanh.

Thảo mộc đón gió lao xao, khe suối nước chảy róc rách.

Dưới chân núi, dòng suối do quá trình xói mòn mà hình thành, uốn lượn chảy qua một thôn xóm xa xôi.

Một bên bờ suối là cảnh núi non hùng vĩ, một bên là đồng ruộng xanh mướt trải dài, khung cảnh thật nên thơ và quyến rũ.

Rì rào...

Một con rắn xanh nhỏ toàn thân màu lục sẫm, nhưng giữa trán lại có một vệt chấm đỏ nổi bật, từ trong bụi cỏ ven suối ngẩng đầu dò xét. Nó dừng lại giây lát, rồi cấp tốc bơi qua dòng suối nhỏ, chui vào cánh đồng phía bờ bên kia.

Vượt qua cánh đồng trải rộng, đi chừng vài dặm, một ngôi làng lớn hiện ra trước mắt.

Rắn con đã quá quen đường, lặng lẽ chui vào làng, tránh né vô số gà chó. Nó tiến vào một hốc tường đá xếp bằng những viên đá lớn, cuộn mình trong khe. Đầu rắn áp sát mặt đất, những âm thanh từ bên ngoài truyền qua xương hàm, vọng thẳng vào đầu nó.

"Học mà chẳng được thực hành, chẳng vui lắm sao; Có bằng hữu từ phương xa tới, chẳng mừng lắm sao..."

Trong tư thục, một đám trẻ con búi tóc đôi đang gật gù đắc ý, đọc diễn cảm tác phẩm «Luận Ngữ» của Khổng phu tử.

Vị phu tử mặc trường sam đen, để chòm râu dê, chắp tay sau lưng, thỉnh thoảng vuốt râu, cũng gật gù theo điệu, vẻ mặt say mê.

Rắn con tên là Nhị Thanh, tên thật là Sầm Thanh. Đáng tiếc, kiếp trước cậu gặp tai nạn bất ngờ trên đường, vĩnh biệt cha mẹ, anh chị em. Khi mở mắt tỉnh dậy từ cõi hỗn mang, cậu đã hóa thân thành rắn mà đến thế giới này.

Cậu từng oán hận, từng giận dữ, từng muốn chết đi... Ngay khi cậu kiên quyết nhịn đói để tìm kiếm sự giải thoát, và khi hơi thở đã yếu ớt tưởng chừng sắp lìa đời, cậu đã gặp một người nuôi rắn.

Người nuôi rắn, bằng cách mà ông ta cho là hiệu quả, đã "trao đổi" một chiều với cậu, rồi nhặt cậu về nhà. Từ đó về sau, ông ta dốc lòng chăm sóc, thấy cậu nhịn đói thì liền nấu thức ăn cho cậu.

Người nuôi rắn cũng họ Sầm, và đặt cho cậu cái tên Nhị Thanh, bởi vì trước đó, ông ta đã nuôi một con rắn xanh lớn hơn cậu, tên là Đại Thanh. Đại Thanh rất hòa nhã với Nhị Thanh, không chỉ bởi vì người nuôi rắn "ân cần dạy bảo", mà còn vì Nhị Thanh chưa bao giờ giành thức ăn của nó.

Tuy nhiên, điều đó cũng không thể khiến Nhị Thanh nguôi ngoai. Cậu chỉ có thể thông qua cách này để nhắc nhở bản thân, rằng mình từng là người, chứ không phải một con rắn.

Một năm trôi qua, trừ những tháng ngủ đông, phần lớn thời gian cậu đều trải qua ở đây.

Dù những ngày đẹp trời, cậu sẽ cùng người nuôi rắn ra ngoài biểu diễn kiếm sống, nh��ng hiện tại phần lớn công việc đều do Đại Thanh đảm nhiệm. Cơ thể cậu dài chưa đầy hai thước, khán giả chỉ thích nhìn vệt chấm đỏ trên trán cậu mà thôi.

Một thước ở thời kỳ này tương đương với khoảng hai mươi lăm centimet, mười thước là một trượng.

Về phần vì sao cậu phát triển chậm như vậy, cậu cảm thấy có thể là do kén ăn.

Hình ảnh Đại Thanh, Nhị Thanh và người nuôi rắn, những yếu tố này khiến Nhị Thanh nhớ đến truyện «Xà Nhân» trong «Liêu Trai Chí Dị» của Bồ Tùng Linh. Cậu từng cho rằng mình đang sống trong thế giới Liêu Trai, nhưng qua việc quan sát và tìm hiểu thế giới bên ngoài, kết hợp với một số lời đồn, cậu nhận ra rõ ràng thế giới này không phải như vậy.

Bởi vì trong cõi trời đất này, vẫn tồn tại Tứ Đại Bộ Châu, bao gồm: Đông Thắng Thần Châu, Tây Ngưu Hạ Châu, Nam Thiệm Bộ Châu và Bắc Câu Lô Châu.

Và họ thì sinh sống ở Nam Thiệm Bộ Châu. Kết hợp thêm một số tin tức từ bên ngoài, có thể thấy rằng thời kỳ này là đầu nhà Tấn, Đông Ngô vẫn còn cố gắng duy trì sự tồn tại.

Điều này khiến cậu rất nghi hoặc, rốt cuộc cậu đang ở thế giới cổ đại nguyên bản của mình, hay đã đến thế giới Liêu Trai, hoặc là thế giới Tây Du?

Vậy thì, thế giới này có con Thần Hầu đó không?

Nếu có, chắc chắn cũng tồn tại yêu quái chứ!

Cậu tràn ngập tò mò về thế giới này, rất muốn được đi xem, liệu thế giới này có còn là thế giới cậu từng quen thuộc không? Liệu có còn những danh nhân lịch sử mà cậu từng biết đến không?

Tuy nhiên, đó đều là chuyện của tương lai. Hiện tại cậu ra ngoài thực sự quá nguy hiểm; cả quãng đường bơi đến đây để nghe lén, cậu đã phải hết sức cẩn thận rồi, huống chi là thế giới bên ngoài!

Hè qua đông tới, hai năm thời gian thoắt cái đã trôi qua. Nhị Thanh học được không ít chữ, chữ tiểu triện, chữ lệ cậu cũng đều hiểu. Thậm chí, cậu còn có thể dùng cái đuôi của mình cuốn lấy cành cây, viết chữ trên nền đất cát.

Tuy nhiên, những điều này, cậu không dám để người nuôi rắn biết. Cậu lo sợ rằng với dáng vẻ yêu nghiệt như vậy của mình, có khi nào bị những đạo sĩ vân du ngang qua xem là yêu quái mà diệt trừ mất không?

Thân thể của cậu cũng từ chưa đầy hai thước lúc trước, đã dài đến gần bốn thước.

Nhưng, một tin dữ lại giáng một đòn cảnh tỉnh cho cậu — Đại Thanh chết rồi.

Đại Thanh chết vì bệnh. Thời kỳ này, con người khi mắc bệnh còn đành bó tay chịu trói, huống chi là một con rắn? Nhị Thanh ngơ ngác nhìn Đại Thanh đã ngừng thở, vừa thương tâm vừa không khỏi cảm khái: Hóa ra cuộc đời của loài rắn lại yếu ớt đến vậy! Vậy thì, một con rắn nuôi trong nhà chưa từng ăn đồ sống như mình, tương lai sẽ lấy gì để đối mặt với thiên nhiên tàn khốc và hiểm nguy đây?

Thế nhưng, chỉ cần nghĩ đến con chuột lông lá hay con ếch da trơn, Nhị Thanh lại thực sự không có chút cốt khí nào mà đành ngoan ngoãn làm một con rắn nuôi trong nhà.

Không có Đại Thanh, công việc của Nhị Thanh nhiều lên rất nhiều. Người nuôi rắn thấy thế, cũng thấy thương Nhị Thanh, thường bảo sẽ tìm thêm một con rắn nữa về làm bạn với cậu, chia sẻ gánh nặng.

Nhưng không hiểu vì lý do gì, người đàn ông thô kệch này lại không chịu tìm thêm một tiểu đệ cho cậu.

Một ngày nọ, khi lên núi đi mãi thấy mệt, người đàn ông thô kệch liền ngồi xuống nghỉ ngơi trước một tòa miếu hoang.

Tiếng thông reo vang, hương thơm lan tỏa. Gió thu hiu hiu thổi, mang theo vẻ mệt mỏi. Người đàn ông thô kệch vươn vai một cái, nằm tựa vào gốc cây già bên cạnh miếu, lim dim chợp mắt. Nhị Thanh thấy vậy, liền trườn ra khỏi giỏ trúc, chui vào bụi cỏ.

Đợi khi người đàn ông thô kệch tỉnh lại, phát hiện Nhị Thanh không thấy đâu, trong lòng lo lắng. Ông vội vàng gọi mấy tiếng nhưng không thấy hồi âm, cuối cùng chán nản ngồi thụp xuống, thầm mắng trong lòng: "Rắn là loài bạc tình, súc sinh vẫn cứ là súc sinh, nuôi rồi cũng chẳng quen được!".

Chiều tà đổ bóng, vầng trăng huyền ảo nhô lên ở phía đông. Chim mỏi về tổ, thú mệt mỏi về hang. Dưới núi, khói bếp lượn lờ; trên núi, tiếng quạ già cạc cạc. Nhìn ngó xung quanh, vẫn không thấy Nhị Thanh trở về, lòng người đàn ông thô kệch nặng trĩu. Ông nhớ đến những kỷ niệm từng li từng tí với Nhị Thanh trong mấy năm qua, suýt nữa đã bật khóc.

Nhưng đúng lúc này, bên cạnh bụi cỏ truyền đến tiếng "rì rào".

Người đàn ông thô kệch nghiêng đầu nhìn lại, thì thấy Nhị Thanh từ trong bụi cỏ ngẩng đầu trườn ra, tuy hung dữ nhưng khí phách hiên ngang, tựa như vị tướng quân khải hoàn trở về. Sau lưng cậu, còn có một con rắn xanh nhỏ hơn cậu rất nhiều, trông có vẻ hơi khiếp đảm, cẩn thận từng li từng tí, nơm nớp lo sợ, như một cô dâu nhỏ.

Hóa ra, cậu đã thừa lúc người đàn ông thô kệch ngủ, tự mình chạy đi bắt tiểu đệ về.

Nhưng không bắt được tiểu đệ, ngược lại lại dắt về một rắn tiểu muội.

Thấy Nhị Thanh trở về, người đàn ông thô kệch vui mừng đến phát khóc, lập tức ôm Nhị Thanh vào lòng, như thể vừa đánh mất báu vật mà nay lại bất ngờ tìm thấy, mừng rỡ đến phát điên.

"Đi, về nhà!"

Có thể thấy được, người đàn ông thô kệch này đã xem Nhị Thanh như người nhà.

Về sau, người đàn ông thô kệch lại đặt tên cho rắn tiểu muội mà Nhị Thanh dắt về là 'Tiểu Thanh'.

Lại qua hai năm, Tiểu Thanh dài đến hơn ba thước, còn Nhị Thanh cũng đã dài hơn bảy thước. Tiểu Thanh dù không thông minh lanh lợi bằng Nhị Thanh, nhưng cũng rất có linh tính.

Lúc này, dù người đàn ông thô kệch có yêu quý Nhị Thanh đến mấy, cũng không thể giữ cậu lại được nữa. Thứ nhất, sức ăn của Nhị Thanh đã tăng lên rất nhiều. Thứ hai, người trong làng đã nói với ông ta rằng Nhị Thanh quá lớn, trông rất đáng sợ, lũ trẻ sờ cậu mà cậu không thích, sẽ dọa sợ bọn nhỏ. Thứ ba là, khi người đàn ông thô kệch dẫn cậu ra ngoài biểu diễn, đã không còn dễ dàng thao tác nữa.

Thông thường, rắn dài đến năm thước đã khó mà đùa nghịch được rồi, chỉ vì người đàn ông thô kệch quá yêu thích sự thông minh và vẻ đẹp của Nhị Thanh nên mới một mực giữ cậu ở bên mình.

Nhưng rồi cuộc vui nào cũng có lúc tàn. Dù người đàn ông thô kệch có tiếc nuối đến mấy, cũng đành phải thả cậu về núi.

Dù Nhị Thanh có tiếc nuối cuộc sống nuôi trong nhà, há miệng chờ cơm này đến mấy, thì cuối cùng cũng phải rời đi.

Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ, mong nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của quý độc giả.