Khi chiếc lá dương đầu tiên lìa cành, bay lả tả rơi xuống đất, Trần Sổ vừa vặn đặt bước chân vào rừng.

Y đến hoàng đô vào giữa hè, chẳng hay biết, đã sang đầu thu.

Cuộc sống vẫn như thế, Ngự Sử đài trước sau như một bận rộn, còn Trần Sổ vẫn an nhàn dạo đông dạo tây.

Xuyên qua khu rừng dương lá đã nhuộm vàng rực rỡ, Trần Sổ như thường lệ bước vào Ngự Sử đài.

Trải qua những ngày vừa qua, mọi người tại Ngự Sử đài rốt cục đã quen với sự hiện diện của Trần Sổ. Bất luận y xuất hiện ở nơi nào, họ đều làm như không thấy, cứ như thể Trần Sổ là người vô hình.

Trần Sổ cũng lấy làm vui lòng. Y đến Ngự Sử đài đơn thuần chỉ vì một đạo chiếu thư, mà thái độ ấy của mọi người Ngự Sử đài lại vừa vặn tạo điều kiện thuận lợi cho y.

Chiếu thư đã sớm được soạn thảo xong, giờ chỉ còn thiếu quan ấn trong tay Ngự Sử đài Đại Tư Không Trình Hạo mà thôi.

Với mối quan hệ giữa Trần Sổ và Trình Hạo, nếu muốn lấy được quan ấn từ tay Trình Hạo, e rằng chỉ có một biện pháp duy nhất.

Trải qua mấy ngày nay, Trần Sổ đã lùng sục khắp toàn bộ Ngự Sử đài, mong tìm được một biện pháp thứ hai, tiếc thay vẫn không thể.

Quan ấn vốn được rèn đúc bằng phương pháp đặc thù, căn bản không thể làm giả.

Bởi vậy, Trần Sổ hiện đang chuẩn bị vô cùng chu đáo cho biện pháp thứ nhất.

Tàng thư lâu của Ngự Sử đài quả nhiên đúng như lời đồn đại bên ngoài, chứa vô vàn vật phẩm. Từ thiên văn địa lý cho đến Tứ Thư Ngũ Kinh, không gì không bao quát. Thậm chí còn có không ít, lại là những công văn đã được xử lý từ lâu, cứ thế tùy ý chất đống như phế liệu.

Bên ngoài đồn đại rằng, Trần Sổ đến là vì tàng thư lâu của Ngự Sử đài. Hai ngày gần đây, Trần Sổ cực kỳ đúng như "lời đồn", ngâm mình trong tàng thư lâu, tùy ý chọn lấy vài quyển sách mà đọc. Ý của say không ở rượu, nhưng tuồng kịch thì chung quy vẫn phải diễn trọn.

Tuy nhiên, những ngày qua tại tàng thư lâu, Trần Sổ ngược lại cũng không phải không có thu hoạch. Những sách bách gia trong đó, khi còn ở Trần quốc y đã lật xem phần lớn, còn lại những điển tịch đơn lẻ, hiện tại y chẳng có chút tâm tư nào để đọc.

Kết quả là, y liền lật giở những công văn tùy tiện chất đống ở trong góc.

Ngự Sử đài có nhiệm vụ giám sát trăm quan, ngoài việc sở hữu những đường dây tin tức riêng, còn có một phần lớn thông tin được thu thập từ các tiểu quan tiểu lại tại những nước chư hầu.

Những quan lại thuộc Ngự Sử đài này, hoặc là đấu đá, hoặc là ca tụng lẫn nhau, sẽ tấu trình lên Ngự Sử đài để vạch trần hay biểu dương một vị quan nào đó. Và vai trò của Ngự Sử đài chính là phân định thật giả của những tin tức này, cuối cùng giữ lại những điều hữu dụng để trình lên Võ hoàng.

Trần Sổ đã lật xem không ít công văn, và nhận thấy trong số đó, đại đa số đều là do các quan lại địa phương tấu trình. Họ tố cáo rằng vị quan lớn kia khi đi sứ nước khác thì sống mơ hồ, tham ô hủ bại, đại loại như vậy. Hầu hết đều là những lời tố cáo gièm pha người khác, và đương nhiên, thật giả thì khó mà xác định.

Những công văn này, cũ nhất có thể truy ngược về năm năm trước, còn mới nhất thì chính là của hai ngày gần đây.

Khi mới bắt đầu lật xem, Trần Sổ còn cảm thấy có chút mới mẻ. Song càng xem lâu, tuy thỉnh thoảng có một vài nội dung hữu ích, nhưng đại đa số vẫn là những chuyện bẩn thỉu như ai đã nhận bao nhiêu tiền, ai đã nạp bao nhiêu thiếp. Thật đúng là một điệu ngàn bài, vô vị.

Tuy nhiên, chính một đạo công văn trong số đó đã thực sự thu hút toàn bộ sự chú ý của Trần Sổ.

Đạo công văn này có từ ba năm trước, do quan lại địa phương tấu trình. Đối tượng bị tố cáo không ai khác, chính là đại bá của Trần Sổ, Trần Bất Minh!

Ba năm về trước, phụ thân cùng gia gia Trần Sổ đều đã hy sinh trên chiến trường! Khi ấy, chính là thời điểm Trần Bất Minh từng bước quật khởi tại Trần quốc.

Nào ngờ, vẫn có bậc trung can nghĩa đảm tấu trình lên Ngự Sử đài để tố cáo Trần Bất Minh. Họ nói rằng Trần Bất Minh bao biện làm thay, đổi trắng thay đen, thâu tóm đại quyền Trần quốc, rồi ngày nào đó Trần quốc tất sẽ đại loạn!

Nhưng rất hiển nhiên, đạo công văn tố cáo Trần Bất Minh từ ba năm trước ấy cũng không hề gây nên sự chú ý của Ngự Sử đài. Bằng không, nó đã chẳng bị chất đống ở đây như vậy.

Trần Sổ dựa theo trình tự thời gian mà lật giở, phát hiện người đó vẫn kiên trì không ngừng tấu trình tố cáo Trần Bất Minh thêm hai ba lần nữa. Thế nhưng, vẫn chẳng được coi trọng, và cuối cùng thì cũng không còn bất cứ bản tấu nào.

Có lẽ khi đó Trần Bất Minh đã triệt để thâu tóm quyền lực, thanh trừng hết thảy những kẻ có mầm mống phản loạn.

Tuy nhiên, mấy đạo công văn kia đã thật sự giải thích không ít về hành động của Trần Bất Minh tại Trần quốc, như hãm hại trung lương, ra tay tàn sát. Trần Sổ xem mà nhíu mày, tự hỏi khi ấy Trần Bất Minh làm sao có thể để y tiếp xúc được những điều này.

Y nhíu mày tiếp tục lật giở. Chỉ có điều, lần này Trần Sổ chỉ tập trung vào Trần quốc, chỉ nhắm vào Trần Bất Minh, nên tốc độ đọc cũng rất nhanh.

Trong những công văn tiếp sau đó, ghi chép về Trần Bất Minh không có bao nhiêu, nhưng về Trần quốc thì lại có một ít.

Trong lúc Trần Bất Minh chấp chưởng Trần quốc, rất nhiều nước láng giềng kinh ngạc nhận ra rằng Trần quốc bỗng nhiên bắt đầu cắt giảm quân số! Hơn nữa số lượng cắt giảm vô cùng lớn, gần như hơn một nửa!

Vi��c này, khi Trần Bất Minh mới nắm giữ quyền bính thì còn có thể hiểu được. Bởi để phòng ngừa các tướng lĩnh các nơi dấy binh khởi nghĩa, cách làm như thế ngược lại cũng phù hợp với lẽ thường.

Nhưng đợi đến khi Trần Bất Minh triệt để nắm giữ quyền hành, trên dưới Trần quốc không hề nghe thấy một lời phản ứng nào. Khi ấy, Trần Bất Minh không những không nghĩ đến việc bù đắp lại số quân đội đã bị cắt giảm trước đó, trái lại còn nghĩ hết mọi biện pháp, dùng vô vàn cớ để tiếp tục cắt giảm quân số. Cách làm như vậy khiến các nước láng giềng vô cùng kinh ngạc.

Chẳng lẽ Trần quốc đã đến mức ngay cả quân lương cũng không thể chi trả nổi?

Trong lòng Trần Sổ dần dâng lên mối nghi ngờ. Nếu không phải Trần Bất Minh đã cắt giảm quân số với số lượng lớn, Trần quốc sẽ không thể trong mấy ngày ngắn ngủi mà bị quân đội Lỗ quốc đánh cho tan tác, chiếm lĩnh hàng chục tòa thành trì, một lần diệt vong cả quốc gia!

Khi phụ thân Trần Sổ nắm giữ quân đội, đã từng suất lĩnh quân sĩ xuất chinh Yêu Sơn! Đội quân có thể đương đầu với yêu tộc, đa phần đều là thiết huyết chi sư oai hùng, thế nhưng sau khi Trần Bất Minh nắm quyền, lại biến thành cái bộ dạng tồi tàn đó!

Đè nén mối nghi ngờ trong lòng, Trần Sổ tiếp tục lật giở. Khi lật đến công văn từ một năm về trước, Trần Sổ lại một lần nữa nhìn thấy bóng dáng Trần Bất Minh!

Hơn nữa, mốc thời gian này lại cực kỳ thú vị. Chính vào thời điểm này, Diệp Thích mang theo Trần Sổ rời khỏi Trần quốc, và cũng là lúc Trần Bất Minh bị Võ hoàng dùng một đạo chiếu thư yêu cầu giữ đạo hiếu ba năm!

Kỳ thực, sở dĩ Trần Bất Minh một năm về trước lại một lần nữa lọt vào tầm nhìn của Ngự Sử đài, chính là nhờ Diệp Thích.

Khi đó, Trần Bất Minh muốn tự lập làm vua, Trần Sổ đã đứng ra ngăn cản giữa đường, suýt chút nữa bị y chém giết! Diệp Thích phẫn nộ mà ra tay, không chỉ cứu Trần Sổ, mà còn giúp y viết thư cho Trình Hạo!

Mối quan hệ giữa Trình Hạo và Diệp Thích khi ấy vẫn chưa hề tồi tệ, dù sao hai người cũng là huynh đệ đồng môn. Bởi vậy, Trình Hạo đã đáp ứng việc mà trong mắt y xem ra là "chuyện nhỏ", trực tiếp dâng tấu lên Võ hoàng xin một đạo chiếu thư, buộc Trần Bất Minh phải giữ đạo hiếu ba năm!

Cùng lúc đó, Trình Hạo, thân là Đại Tư Không Ngự Sử đài, sau khi nhận lời Diệp Thích, đã bắt đầu điều tra làm rõ về Trần Bất Minh ở Trần quốc này!

Bởi vậy, trong những công văn tiếp theo, hầu như mỗi phần đều xuất hiện thông tin liên quan đến Trần Bất Minh.

Những thông tin này cực kỳ tỉ mỉ, gần như đã đào bới Trần Bất Minh đến tận gốc rễ. Ngự Sử đài với chức trách giám sát trăm quan, quả nhiên không phải hư danh. Nếu họ chăm chú điều tra sự việc, thì vẫn rất đáng tin cậy.

Thế nhưng, Trần Sổ càng đọc xuống dưới, sự phẫn nộ trong lòng càng chồng chất. Trước tiên chưa bàn đến những hành vi hèn hạ mà Trần Bất Minh đã gây ra sau khi gia gia và phụ thân Trần Sổ tử trận nơi Yêu Sơn, chỉ vì thâu tóm đại quyền Trần quốc. Mà những hành động của y sau khi triệt để nắm giữ đại quyền Trần quốc, càng khiến người ta phải kinh ngạc và đau xót khôn nguôi!

Ngự Sử đài cực kỳ hoài nghi về cách Trần Bất Minh cắt giảm quân lực, với mức độ lớn như vậy. Bởi lẽ, đối với một tiểu quốc như Trần quốc, việc duy trì một đội quân hùng mạnh vẫn luôn là một loại uy hiếp cực kỳ lớn đối với các nước khác.

Sau đó, Ngự Sử đài mới phát hiện ra rằng, số thuế thu hàng năm của Trần quốc, hầu như một nửa đều đã bị Trần Bất Minh tư túi!

Phế bỏ quân đội, béo bở cho bản thân!

Hơn nữa, Ngự Sử đài càng về sau điều tra lại càng thêm kinh ngạc. Trần Bất Minh này, với thủ đoạn vơ vét tài sản chồng chất, chỉ trong chưa đầy hai năm, đã vơ vét đến cạn kiệt mỡ máu của bách tính Trần quốc!

Bản lĩnh ấy, quả thực là tuyệt diệu đến mức thiên hạ không ai có thể sánh kịp!

"Trần Bất Minh này, quả thực đáng chết! Nếu không phải có y, Trần quốc đã chẳng đến nỗi rơi vào tình cảnh bi đát như vậy!"

Trần Sổ trong lòng giận dữ. Vị đại bá này của y, trước kia Trần Sổ còn có đôi phần không đành lòng ra tay giết hại. Bất luận thế nào, y vẫn là huyết mạch tôn thất cuối cùng còn sót lại của Trần quốc!

Nhưng giờ đây, Trần Sổ đã tràn đầy sát ý! Trần Bất Minh này, nhất định phải giết!

Đến khi Trần Sổ bước ra khỏi tàng thư lâu, ba ngày thời gian đã trôi qua.

Chỉ vẻn vẹn ba ngày, mấy cây trong sân Ngự Sử đài đã rụng hơn nửa lá. Lúc Trần Sổ bước ra từ tàng thư lâu, vầng trăng chính đang treo cao giữa không trung. Trăng hôm nay cong như lưỡi liềm, ánh sáng thảm đạm.

Trần Sổ lại đứng trong sân một lát, sau đó mới từng bước từng bước, chậm rãi rời đi Ngự Sử đài.

Thời gian này, so với lúc y thường ngày rời Ngự Sử đài, đã chậm ít nhất một canh giờ. Giờ đây, đã là đêm khuya.

Hơn nữa, Trần Sổ trước nay chưa từng có kinh nghiệm ở lại Ngự Sử đài liên tiếp ba ngày như vậy.

Bởi vậy, Trình Hạo, người tuyệt đối không muốn chạm mặt Trần Sổ, cũng đã ba ngày không hề xuất hiện tại Ngự Sử đài. Công văn Ngự Sử đài vì thế đã tồn đọng suốt ba ngày.

Khu rừng dương bên ngoài Ngự Sử đài, tuy không lớn nhưng cũng chẳng hề nhỏ. Vào lúc này, những thị vệ áo vàng canh gác bên ngoài khu rừng dương, dẫu mỗi người đều miễn cưỡng đứng thẳng, nhưng mí mắt lại cứ giật lên giật xuống, trông như đang đánh vật với cơn buồn ngủ, vô cùng uể oải.

Bóng người Trần Sổ xuất hiện trước rừng dương. Sau khi chắp tay với các thị vệ áo vàng đang canh gác khu rừng, y liền rời đi.

Những thị vệ áo vàng kia như thường ngày lại vỗ về nịnh hót Trần Sổ. Quả nhiên, tinh thần của họ tỉnh táo hẳn lên không ít.

Chỉ chốc lát sau, một người trung niên vóc dáng ngũ đoản, khuôn mặt vuông vắn với chòm râu ngắn, liền xuất hiện bên ngoài rừng dương. Ngay khi nhìn thấy người này, sắc mặt của những thị vệ áo vàng càng thêm nịnh hót. Người này, chính là Ngự Sử đài Đại Tư Không Trình Hạo. Trần Sổ vừa rời đi, y đã vội vã tới để xử lý công vụ!

Mà đúng lúc này, trong khu rừng dương đen kịt như đêm thâu, phía sau lưng các thị vệ áo vàng, Trần Sổ – người vốn đã rời đi trước đó – bỗng nhiên lại xuất hiện!

Không chỉ có vậy, bên cạnh Trần Sổ còn xuất hiện thêm một nữ tử vận áo bào trắng, trên mặt đeo mặt nạ, chỉ để lộ ra đôi mắt đen thẳm!

Việc ở lại tàng thư lâu suốt ba ngày, vốn dĩ đã nằm trong kế hoạch của Trần Sổ!

Chỉ có điều, điều mà Trần Sổ không hề ngờ tới, chính là việc y tại tàng thư lâu kia, đã kiên định sát ý ngút trời đối với Trần Bất Minh!

Khi cất bước, Trần Sổ cùng Ứng Khuynh Thành bước đi trên đất mà không hề phát ra một tiếng động nào. Hai người lặng lẽ hướng về Ngự Sử đài đang chìm trong bóng đêm.

Ba ngày, bấy nhiêu công văn tồn đọng đã là quá đủ cho vị Đại Tư Không Ngự Sử đài Trình Hạo xử lý.

Ngự Sử đài với kiến trúc xám đen chìm đắm trong màn đêm u tịch, ánh trăng vương vãi thảm đạm.

Trần Sổ đã chờ đợi đủ lâu. Y muốn dùng biện pháp duy nhất ấy để đoạt lấy quan ấn!

Mỗi con chữ, mỗi ý tứ trong bản dịch này đều là tâm huyết độc quyền của Tàng Thư Viện.