Bụp!

Trong mắt Trương Ngọc Tuyền cùng đông đảo thủy thủ, vị kiếm khách khí thế hiên ngang, phong thái hơn người kia đã bị đánh nát bươm đầu, hóa thành vũng thịt nát, chiếc thuyền con cũng vỡ vụn, trôi dạt trên mặt biển.

Lúc này, bọn họ mới nhìn thấy giữa không trung có một đạo nhân khoác huyền bào đang đứng. Hắn đeo mặt nạ “Nguyên Thủy Thiên Tôn”, dáng vẻ uy nghiêm trang trọng, cao chừng hai trượng. Toàn thân phảng phất do pháp tắc đan xen mà thành, khiến người ta có cảm giác đội trời đạp biển. Hình bóng ấy dường như lấp đầy hư không, là khởi nguyên của vạn vật, là chủ tể chư thiên. Thêm vào đó, biển lặng gió ngừng, tia chớp lóe lên trong màn sương, khiến Trương Ngọc Tuyền cùng các thủy thủ cảm thấy vị đạo nhân này quả thật như thần như Phật, là chân tiên giáng thế, để lại trong lòng họ ấn tượng không thể nào phai mờ.

“Hừm...” Mạnh Kỳ thầm thì một tiếng, không kịp nghĩ nhiều, vẫn như cũ thi triển Pháp Thiên Tượng Địa, phong tỏa hư không, tay phải nắm chặt quyền đầu vung ra, những khớp xương lộ rõ, trắng nõn nhưng đầy sức mạnh. Kẻ ẩn mình trong màn sương dường như nhìn thấy một thanh Ngọc Như Ý khổng lồ giáng xuống. Nó bao quanh bởi những điểm sáng vàng óng, thần thánh trang nghiêm, đan xen vầng hào quang đạo đức đen trắng. Thế nhưng, nó không hề kích hoạt bất kỳ dị tượng thiên địa nào, sóng biển vẫn như cũ, sương mù vẫn như cũ, sấm chớp cũng vẫn như cũ. Điều kỳ lạ duy nhất là tất cả lôi điện và sương mù đều lũ lượt tránh lui, chủ động nhường ra một con đường rộng mở cho nắm đấm Ngọc Như Ý khổng lồ này!

Vị cường giả Ngoại Cảnh vô hình âm trầm kia nhớ lại bộ dạng thê thảm của kiếm khách vừa rồi, sợ hãi chính mình cũng rơi vào kết cục óc phọt ra, thân thể hóa bùn, nên không dám đón đỡ. Hai tay hắn kết pháp ấn, chậm rãi đẩy ra. Theo cái đẩy này, cả người hắn dường như triệt để hòa hợp làm một với sương mù, lập tức thoát ly tức khắc về phía xa. Ngay lúc hắn đang đắc ý với độn pháp tinh diệu của mình, trong lòng bỗng dấy lên một ý thức nguy hiểm cực lớn, cảm ứng thấy quả đấm “Ngọc Như Ý” kia vẫn không hề lệch lạc mà giáng xuống.

Sao có thể như vậy? Hắn lúc này mới phát hiện hư không xung quanh đen trắng luân chuyển, đạo đức đan xen, hình thành một Thái Cực không ngừng vận chuyển. Hóa ra, vừa rồi hắn xa độn chỉ là quanh quẩn tại chỗ! Còn những điểm sáng màu v��ng kim đã dung nhập vào màn sương, khiến không gian xung quanh trở nên thần thánh và cứng rắn, không thể phá vỡ trong chốc lát! Rốt cuộc đây là chiêu thức gì, thần công gì vậy? Hắn vừa định bùng nổ, lại đột nhiên cảm thấy toàn thân mềm yếu, phảng phất gặp phải thiên địch, gặp phải khắc tinh, khó mà sinh ra ý niệm phản kháng, động tác cũng trì hoãn nửa nhịp. Nắm đấm Ngọc Như Ý giáng xuống, xuyên thủng lớp hào quang bí bảo mà hắn kích hoạt trong lúc nguy cấp, đánh thẳng vào trán hắn.

Bụp!

Trán hắn vỡ ra, óc chảy ra, nhưng không giống như kiếm khách vừa rồi biến thành vũng thịt nát, mà vẫn duy trì thân hình hoàn chỉnh. Dường như một quyền đáng sợ như vậy chỉ vỏn vẹn có thể hủy đi cái đầu.

Đúng lúc này, vũng máu thịt của kiếm khách đột nhiên ngưng tụ lại, như có một lốc xoáy xuất hiện ở trung tâm, rồi trong thoáng chốc đã tiêu tán không còn, chỉ còn lại một vật kỳ lạ. Thân thể nó thon dài, tựa như thân cây, phủ đầy những sợi râu dài, hai bên mọc ra những chi nhỏ xíu. Nó trực tiếp lặn xuống đại dương, mượn nước mà độn, khiến Mạnh Kỳ chậm một bước không kịp tập trung. Khi Mạnh Kỳ chú ý đến quái vật này, thì vị cường giả Ngoại Cảnh điều khiển âm linh quỷ dị kia cũng xuất hiện cảnh tượng tương tự. Khác biệt là, thân thể còn lại của hắn là một viên cầu màu đỏ lớn bằng nắm tay, giống như đá mà lại như trái cây, bên trên có vài đồ văn sặc sỡ, tựa như mắt và miệng.

Phù phù, viên cầu màu đỏ cũng rơi xuống biển, khiến Mạnh Kỳ túm hụt, chỉ có thể nâng lên một chùm nước biển.

Lạ thật? Đây rốt cuộc là những thứ gì? Mạnh Kỳ lần đầu tiên gặp phải vật thể tương tự. Không hề có sự đề phòng, khó tránh khỏi bị chúng lợi dụng sơ hở, chớp lấy cơ hội đào tẩu. Điều khiến hắn nghi hoặc không chỉ có việc này, mà còn là thực lực của cả kiếm khách khí thế xuất chúng lẫn kẻ điều khiển âm linh vô ảnh vô hình kia. Họ tuyệt đối không phải người mới nhập Ngoại Cảnh như Trương Ngọc Tuyền có thể sánh bằng, ít nhất cũng tiếp cận tầng thứ nhất Thiên Thê, cảnh giới cao hơn Mạnh Kỳ, chiến lực cũng không hề kém.

Bởi vậy, khi ra tay, Mạnh Kỳ kỳ thật cũng chưa từng hi vọng một chiêu đắc thủ. Dù cho bản thân vì lập uy mà trực tiếp dùng “Pháp Thiên Tượng Địa” phối hợp chiêu “Thiên Địa Đảo Khuynh” của Phiên Thiên Ấn, hắn vẫn hiểu rằng kiếm khách có thể liều mạng chịu thương để ngăn cản. Chiêu sát thủ thật sự là “Tam Bảo Như Ý Quyền” cấp Pháp Thân sau đó. Ai ngờ, kiếm khách lại trực tiếp bị lực lượng áp chế đến sụp đổ, không thể chịu đựng nổi; rồi đến kẻ vô ảnh vô hình kia, khi đối mặt với “Tam Bảo Như Ý Quyền” cũng thiếu đi vài phần phản kháng. Cả hai người dường như đều chưa phát huy được thực lực chân chính của mình.

“Chẳng lẽ bọn họ bị khí thế của ta triệt để áp chế, tâm linh thất thủ, hoặc là bị thân phận ‘Nguyên Thủy Thiên Tôn’ này dọa vỡ mật rồi sao?” Mạnh Kỳ suy đoán, rồi xoay người, một bước tiến về phía con thuyền, thân hình dần dần thu nhỏ lại, khôi phục trạng thái người bình thường. Nhưng trong mắt các thủy thủ và Trương Ngọc Tuyền, hắn cùng hình tượng trước đó đã hoàn toàn khác biệt. Hắn không còn là cái gọi là tiên nhân của tông môn thần bí Bích Du Cung kia, mà là một chân tiên có thể chống đỡ thương khung, dù cho quay về dáng người bình thường, vẫn cao lớn nguy nga! Quả không hổ là cường giả mang danh hiệu một trong Tam Thanh!

Mạnh Kỳ vẫn đeo mặt nạ, không lộ hỉ nộ, chậm rãi trở lại khoang thuyền, chỉ để lại một câu: “Đem kiếm của kiếm khách mang tới đây, ngô muốn kiểm tra một phen, tìm kiếm manh mối.”

Vật phẩm trên người bạch y kiếm khách và kẻ vô ảnh vô hình đều đã bị hai vật thể kỳ quái kia cuốn đi, chỉ còn lại một thanh bảo kiếm. Mà bản thân hắn hiện tại là “Nguyên Thủy Thiên Tôn”, là vị tiên nhân uy nghiêm siêu thoát, há có thể tự mình ra tay đi lấy?

“Vâng, Thiên Tôn.” Trương Ngọc Tuyền cung kính đáp lời. Hắn cũng đã thấy được dị trạng của hai vị cường giả Ngoại Cảnh sau khi c·hết, càng thêm nghi hoặc về sự tình ở Kiều Châu. Rốt cuộc nơi đó đã xảy ra chuyện gì? Vừa rồi những thứ kia rốt cuộc là quái vật gì?

Mạnh Kỳ trầm ngâm một lát, bổ sung thêm một câu: “Đừng làm mất.”

Nói xong, hắn uy nghiêm trầm ổn bước vào khoang thuyền.

***

Trong gian mật thất kia, chỗ đặt nến sáp nay có thêm hai ngọn thanh đăng, thiêu đốt những ngọn lửa đỏ rực như hạt đậu. Chúng không ngừng nhảy nhót, tràn đầy sinh cơ. Đây là những hồn đăng giản dị, chỉ có thể duy trì trong một khoảng thời gian nhất định.

“Tính toán canh giờ, hẳn là bọn họ đã ra tay rồi. Nếu hồn đăng không có biến hóa, chứng tỏ mọi việc đã thuận lợi hoàn thành.” Giọng nói bén nhọn kia vang lên.

Một giọng nói trầm thấp cất lên: “Chúng ta đều rõ rồi, không cần ngươi giải thích.”

“Hai lần trước và lần này đại khái cũng không khác biệt là mấy, chỉ là có thêm vị tiên nhân của Bích Du Cung mà thôi.” Một giọng nói khàn khàn cất lên.

Hắn vừa dứt lời, bỗng nhiên một trận âm phong thổi qua.

Hô, hai ngọn hồn đăng đồng thời tắt lịm, căn phòng bên trong trở nên tối đen như mực!

“Cái này...”

“Sao có thể như vậy!”

“Họ đều c·hết? Gần như cùng lúc c·hết sao?”

Từng giọng nói thốt lên, tất cả đều có vẻ không thể chấp nhận sự thật này, khiến mật thất trở nên ồn ào và hỗn loạn. Mãi rất lâu sau, bọn họ mới một lần nữa chìm vào im lặng.

Đợi thêm một lát, một giọng nói già nua chậm rãi cất lên: “Bọn họ đều có thể trong thời gian ngắn phát huy ra thực lực Tứ Trọng Thiên, đủ sức đối phó đại bộ phận cường giả của triều đình. Nay đồng thời bỏ mình, chỉ có thể nói lên một sự thật: vị tiên nhân đáng sợ của Bích Du Cung kia viễn siêu tưởng tượng của chúng ta, có lẽ sức mạnh không kém gì Đấu Mẫu Nguyên Quân hay Thái Ất Chân Nhân năm xưa.”

Không ai phản đối, sự thật đã bày ra trước mắt, mù quáng phủ nhận và không chịu tin tưởng chỉ sẽ tạo thành tổn thất lớn hơn mà thôi.

“Đối với vị tiên nhân như vậy, chúng ta tốt nhất đừng nên đối đầu trực diện, lúc này nên lấy lui làm tiến.” Giọng nam khàn khàn nói.

“Lấy lui làm tiến là sao?” Giọng nói khàn đục kia hỏi.

Lão giả với giọng điệu mệt mỏi nói: “Cứ để Trương Ngọc Tuyền tiếp quản Kiều Châu, rồi đưa chúng ta về kinh sư. Chúng ta sẽ lấy cớ thu xếp gia quyến để tận lực kéo dài thời gian. Nếu thật sự không được, thì trên đường hành trình sẽ đoạt lấy quyền khống chế thuyền, lặng lẽ trở về.”

“Đợi đến khi tuyến đường an toàn bị gián đoạn, với thế lực chúng ta âm thầm gây dựng cùng nội tình của các ngươi, sẽ đủ sức dẫn dắt Trương Ngọc Tuyền thực hiện việc đó. Đợi đến năm sau tuyến đường an toàn mở lại, đại sự của chúng ta đã thành, thì còn sợ gì nữa?”

Bọn họ vậy mà sớm đã biết khâm sai là ai, đủ để cho thấy phía đối diện không thiếu thế lực ủng hộ họ!

Một giọng nói trầm thấp cất lên: “Nếu vị tiên nhân của Bích Du Cung kia ‘áp giải’ chúng ta trở về thì sao?”

***

Mật thất lại chìm vào im lặng. Không biết bao lâu sau, mới có người nghiến răng nghiến lợi nói: “Vậy thì đập nồi dìm thuyền, dẫn hắn tới chỗ đó, ta cũng không tin là không g·iết được hắn!”

“Được!” Những người còn lại do dự một lát rồi cũng nhất loạt hạ quyết tâm.

Chết thì cũng chỉ là một giấc mộng, nhưng nếu bất tử thì vạn vạn năm trường tồn!

***

Tân Hải thành, châu thành của Kiều Hạ châu.

Ánh nắng tươi sáng, trên đại dương xanh thẳm rải xuống từng vệt lốm đốm, tựa như những vảy vàng lấp lánh nhảy nhót. Nơi chân trời giao thoa với biển cả, một con thuyền dần hiện ra lớn dần, cột buồm cao ngất, phảng phất có thể đâm rách tầng mây. Không ít ngư dân và thuyền buôn trợn tròn mắt nhìn. Đã bao nhiêu năm rồi họ không thấy loại lâu thuyền lớn đến thế, một hạm đội đồ sộ như vậy e rằng chỉ có lúc Kiều Châu mới thành lập mới từng được thấy qua!

Lâu thuyền còn chưa cập bến hải cảng, Tuần phủ Kiều Hạ châu là Phương Bất Đồng đã cưỡi quan thuyền tới gần, bước lên boong tàu nơi Khâm sai Trương Ngọc Tuyền đang ở. Hắn từng lập kỷ lục triều đại là người nhiều tuổi nhất đột phá Ngoại Cảnh. Nay dần già đi, vẫn chưa thể đột phá đến Đệ Nhị Trọng Thiên, không phải vì thiên địa nguyên khí không đủ hay thiên tài địa bảo khó tìm, mà là huyền quan có sai sót, khó lòng bù đắp. Phương Bất Đồng tóc bạc trắng, thân hình hơi còng, trên mặt đầy nếp nhăn, chẳng nhìn ra chút phong thái nào của một tuần phủ đứng đầu một phương. Hắn cung kính chào Trương Ngọc Tuyền, rồi lặng lẽ liếc nhìn vị đạo nhân đeo mặt nạ uy nghiêm phía sau, vị nhân vật đáng sợ mang danh hiệu “Nguyên Thủy Thiên Tôn”!

Mạnh Kỳ cũng đang đánh giá hắn. Quả thật nhìn người không thể chỉ nhìn bề ngoài, ai có thể ngờ được lão già gầy gò yếu ớt này lại cùng các tuần phủ khác khiến hai đội tàu của triều đình chôn thây biển cả, ước chừng tổn thất hai vị cường giả Ngoại Cảnh. Về điểm này, mật thám của triều đình cài cắm ở Tân Hải thành vừa rồi đã báo cáo.

Phương Bất Đồng ung dung đứng đó, nghe Trương Ngọc Tuyền tuyên đọc thánh chỉ, nói Hoàng thượng thương xót hắn tuổi cao, cho hắn lá rụng về cội, chức Tuần phủ Kiều Hạ châu sẽ do Trương Ngọc Tuyền tạm thời kiêm nhiệm. Nghe xong, Phương Bất Đồng liền hô to Thiên Ân hạo đãng, cảm động đến nước mắt giàn giụa, không hề có nửa điểm ý kháng cự.

Vào Tân Hải thành, trải qua yến hội, Trương Ngọc Tuyền mới có thời gian rảnh tìm đến Mạnh Kỳ, thỉnh giáo tiên nhân: “Thiên Tôn, tại hạ cảm thấy sự tình có chút không ổn. Phương Bất Đồng phối hợp như vậy, ắt có điều kỳ lạ.”

Mạnh Kỳ vẫn đeo mặt nạ “Nguyên Thủy Thiên Tôn”, khoanh chân ngồi trên giường, giọng điệu đạm mạc nói: “Kẻ có thể liên tục chôn vùi hai vị khâm sai, há lại cam tâm bó tay chịu trói?”

Kẻ đã bí quá hóa liều thì rất khó quay đầu!

Về điểm này, Trương Ngọc Tuyền tỏ tường thấu hiểu, khẽ nói: “Thiên Tôn, ta sẽ đề phòng Phương Bất Đồng, mau chóng tra ra nguyên do.”

“Làm gì phải lá mặt lá trái với bọn họ? Nói không chừng bọn họ đang muốn kéo dài thời gian, chờ đợi tuyến đường an toàn bị gián đoạn. Ngươi có đại nghĩa, lại được Bích Du Cung chúng ta ủng hộ, cứ việc đảo khách thành chủ, tiên hạ thủ vi cường!” Mạnh Kỳ bình tĩnh nói.

Trọn vẹn ý nghĩa, bay bổng lời văn, bản dịch này là một dấu ấn riêng của truyen.free.