Sông đóng băng vừa tan, gió rét vẫn buốt thấu xương, bốn bề lại là núi hoang rừng rậm, vắng bóng người. Mạnh Kỳ hoàn toàn không ngờ mình lại thật sự quấy rầy giấc mộng của người khác.

“Xin lỗi, xin lỗi. Đột nhiên gặp chuyện vui, nên đắc ý khoe khoang.” Mạnh Kỳ hướng về phía đó, lễ phép chắp tay nói một câu.

Cùng lúc đó, trong lòng hắn chợt trở nên nghiêm túc. Có thể trong phạm vi hai ba dặm mà không bị mình phát hiện, ngoại trừ việc không có ác ý, thực lực đối phương tuyệt đối không thể xem thường. Nếu không phải Tông Sư, thì cũng là người mang bí pháp ẩn giấu khí tức.

Từ trong rừng cây rậm rạp bước ra một lão giả tóc hoa râm, vận bộ y phục cũ nát vá víu, dơ bẩn. Tay lão cầm cây gậy trúc xanh đậm, to như miệng bát, trên vai vắt tám cái bao tải. Lông mày lão rậm và thô, khóe mắt cùng vầng trán đều đầy nếp nhăn, nhưng không hề tỏ ra hung ác hay vẻ già nua, đôi mắt lại trong veo như trẻ nhỏ.

Bát đại trưởng lão của Cái Bang ư? Mạnh Kỳ thầm hít vào một hơi lạnh. Mình và Cái Bang vốn có không ít ân oán, lúc này đột nhiên gặp mặt mà lại chưa thay đổi dung mạo, khó tránh khỏi cảm xúc dâng trào.

Đương nhiên, nếu đối phương nhất quyết không buông tha, mình cũng sẽ không e ngại. Binh đến t��ớng chặn, nước đến đất ngăn, mình đã đắc tội với quá nhiều cao nhân cường giả rồi, Cái Bang còn phải xếp hàng dài!

Lão khất cái đánh giá Mạnh Kỳ một lượt từ trên xuống dưới: “Tuổi trẻ khí thịnh, ý chí ngút trời, có thể hiểu được. Lão ăn mày ta cũng là người từng trải. Ưm...”

Lão đột nhiên dừng lại, nghi ngờ nhìn Mạnh Kỳ: “Chẳng lẽ vị đây là ‘Cuồng Đao’ Tô Mạnh Tô thiếu hiệp?”

Thiếu hiệp? Nghe được xưng hô này, Mạnh Kỳ như có điều suy nghĩ trả lời: “Chính là tại hạ đây, chẳng hay tiền bối là ai?”

Xem ra đối phương không có địch ý gì với mình?

Lão khất cái ho khan một tiếng, phun ra một bãi đờm, không chút nào có phong thái của cường giả, cười hắc hắc nói: “Sóng sau xô sóng trước, người đời sau vượt người đời trước. Lão ăn mày ta nào dám tự xưng tiền bối, bất quá chỉ là già hơn mấy chục tuổi mà thôi.”

Trong số tám vị trưởng lão Cái Bang, người thích hình tượng dơ bẩn, tựa hồ không quá bao che khuyết điểm... Mạnh Kỳ cố gắng hồi tưởng lại tình báo của Lục Phiến Môn. Hắn cũng cẩn thận đánh giá lão khất cái một chút, phát hiện lão thiếu một lỗ tai, trong lòng lập tức nắm chắc, chắp tay cười nói: “Nguyên lai là ‘Điên Côn’ tiền bối.”

“Điên Côn Thần Cái” Lăng Dược, là người thuộc hệ chính thống của Cái Bang, tu luyện [Khất Thế Chân Quyết]. Ông tính tình táo bạo, không coi trọng lễ nghĩa, nhưng lại có tấm lòng hiệp can nghĩa đảm, làm việc chính trực. Lão thích dìu dắt hậu bối, đối với kẻ bại hoại trong bang cũng không hề nương tay. Chính nhờ sự tồn tại của nhóm hào kiệt như lão mà Cái Bang mới không bị coi là tà ma ngoại đạo.

Thấy Mạnh Kỳ nhận ra mình, Lăng Dược bặm môi dưới, tỏ vẻ hài lòng: “Chuyện Giang Đông ngươi không cần lo lắng. Buôn bán dân thường, lý ra phải chém giết. Nếu là lão ăn mày ta gặp phải, cũng sẽ nổi giận mà ra tay. Ai, tổ sư lập bang của Cái Bang ta xuất thân hàn vi, khi còn nhỏ từng ăn xin. Sau khi được kỳ ngộ thành tựu Pháp Thân, lão phát đại nguyện muốn cho thiên hạ khất cái giúp nhau trông chừng, giúp đỡ lẫn nhau. Nhưng trong đám khất cái đó, kẻ làm điều phi pháp nhiều, bại hoại v�� số, chi bằng giết đi còn hơn cứu giúp!”

Lão không hề e dè, thẳng thừng chỉ ra lỗi của tổ sư.

Những kẻ có tay có chân lại lưu lạc đến mức phải ăn xin, chưa nói là toàn bộ, nhưng ít nhất một nửa trong số đó sẽ không phải người tốt.

Quả nhiên tính tình táo bạo thẳng thắn... Mạnh Kỳ thầm khen thông tin chính xác, cũng không quá để tâm đến lời Lăng Dược. Kẻ bại hoại của Cái Bang nhiều hơn người tốt, chỉ dựa vào số ít người có lòng hiệp nghĩa nhưng không dám vi phạm di huấn của tổ sư, rất khó xoay chuyển được toàn bộ phong khí của bang. Lão nói không cần lo lắng, nhưng phía dưới khẳng định còn rất nhiều cường giả Cái Bang theo kiểu “thỏ chết cáo buồn” muốn trả thù, cùng lắm thì chỉ là che giấu một chút mà thôi!

May mà mình cũng chưa từng hi vọng xa vời sẽ hữu hảo với Cái Bang.

“Không biết tiền bối đang nghỉ ngơi tại đây, vãn bối đã quấy rầy nhiều, nay xin cáo từ, mong tiền bối thứ lỗi.” Mạnh Kỳ định rời đi như vậy.

Lăng Dược đầu tiên gật đầu, sau đó đột nhiên mở miệng: “Chờ đã, có một chuyện mu��n mời Tô thiếu hiệp ngươi làm chứng.”

“Làm chứng?” Mạnh Kỳ nghi hoặc hỏi.

Lăng Dược cười tủm tỉm đáp: “Lão ăn mày ta cùng Thạch Thiên Kỳ của Thạch Gia Bảo quen biết nhiều năm, thực lực vẫn tương đương nhau. Liên tục luận bàn, cả hai đều có thắng có bại, không ai phục ai. Nay hai người chúng ta đều đã đến cửa ải thứ hai của thiên thê, chỉ còn kém một bước cuối cùng. Vì vậy muốn mượn cuộc tử chiến chân chính với nhau để kích phát tiềm lực, phá bỏ trở ngại, trở thành Tông Sư.”

“Tuy rằng chúng ta đã lập sinh tử khế ước, dù ai bỏ mình, bang phái gia tộc cũng không được vì thế mà gây sự. Nhưng chung quy, ước định được làm vội vàng, nhất thời tìm không ra người đức cao vọng trọng, không thuộc Cái Bang hay Thạch Gia Bảo để chứng kiến trận chiến này. Chỉ có khế ước thì không đủ tin cậy.”

“Với vị trí và danh vọng của Tô thiếu hiệp ngươi hiện nay trong giang hồ, không thua kém phần lớn các Tông Sư. Vừa vặn gặp ngươi, thật sự là trời cũng giúp ta. Vậy xin thiếu hiệp đừng tiếc sức giúp đỡ, đêm nay, nơi đây chính là nơi quyết đấu.”

Thạch Gia Bảo là một địa danh nổi tiếng trong giang hồ Bắc Chu, Thạch Thiên Kỳ càng là một hào cường võ lâm. Lão chủ yếu kinh doanh buôn bán giữa Bắc Chu và thảo nguyên, có mối quan hệ dây dưa chằng chịt với các thế gia và môn phái. Đôi Phán Quan Bút của lão được xưng là “Điểm giáo Âm Dương, phê sinh họa tử”, lão cũng là một trong những tuyệt đỉnh cao thủ có hi vọng nhất để bước vào cảnh giới Tông Sư.

Mạnh Kỳ tuy là người thích hành hiệp trượng nghĩa, nhưng đối với cuộc quyết đấu của hai tuyệt đỉnh cao thủ này, hắn thật sự không mấy hứng thú. Đang định từ chối, bỗng nhiên nghe được câu cuối cùng của Lăng Dược.

Ta nay trong chốn giang hồ, vị trí và danh vọng không thua kém phần lớn các Tông Sư ư? Mạnh Kỳ trong lòng thầm mừng, không kìm được mà ngẩng cao đầu, có vẻ khoe khoang nói: “Có thể được tiền bối coi trọng như vậy, vãn bối nghĩa bất dung từ.”

Là một chính đạo thiếu hiệp có tiếng tăm lừng lẫy, làm sao có thể chưa từng làm chứng nhân cho một trận tử chiến nào của người khác?

Lăng Dược ha ha cười, giơ ngón cái lên: “Quả nhiên hào sảng, không hổ danh Cuồng Đao.”

Ngươi nói như vậy, ta lại muốn đổi ý... Nụ cười của Mạnh Kỳ chợt cứng đờ, chợt cùng Lăng Dược nhắc đến những chuyện cũ huy hoàng của hắn. Ví như đi vạn dặm, phục kích cao thủ Kim Trướng từ thảo nguyên nam hạ cướp bóc; ví như xâm nhập thảo nguyên, cứu về vài vị chính đạo thiếu hiệp bị bắt giữ; ví như chỉ vì trượng nghĩa mà đắc tội Thôi thị ở Cát Châu.

Những chuyện này khiến Lăng Dược mặt mày hớn hở. Trước trận tử chiến, ai lại không vui khi hồi ức một chút về những năm tháng huy hoàng trước kia.

Thời gian trôi qua, tựa dòng nước chảy, trăng sáng dần lên cao. Lăng Dược nhíu mày, bay lên không, cảm ứng bốn phía, trong miệng than thở nói: “Lão già họ Thạch kia sao còn chưa đến? Lão ấy vốn luôn giữ chữ tín mà...”

“Chẳng lẽ Thạch tiền bối xảy ra biến cố, hoặc có chuyện quan trọng khác?” Mạnh Kỳ suy nghĩ rồi nói.

Lăng Dược cau mày chặt hơn: “Đã qua nửa canh giờ rồi, đợi thêm nửa canh giờ nữa. Nếu hắn còn chưa đến, lão ăn m��y ta sẽ đến tận cửa hỏi cho ra nhẽ.”

Lão và Thạch Thiên Kỳ đã kết giao tình sâu đậm sau những lần giao thủ liên tiếp, bằng không cũng sẽ không có chuyện ngày hôm nay.

Mạnh Kỳ hầu như hoàn toàn không biết gì về Thạch Thiên Kỳ. Ngọc Hư thần toán không thể ra tay, dù sao chuyện của Thạch Gia Bảo cũng không liên quan gì đến bản thân hắn. Hắn bình tâm tĩnh khí chờ đợi cùng Lăng Dược.

Trăng lạnh bắt đầu lặn về phía tây, Lăng Dược rốt cuộc không ngồi yên được nữa: “Lão già họ Thạch kia luôn nổi tiếng là người trọng chữ tín, cho dù có chuyện gì, cũng nên thông báo cho lão ăn mày này một tiếng. Chắc chắn là đã xảy ra chuyện. Tô thiếu hiệp, vậy xin ngươi hãy đi cùng lão ăn mày ta một chuyến đến Thạch Gia Bảo, để chứng minh hắn không đến gặp mặt.”

Mạnh Kỳ suy nghĩ một lát, rồi đồng ý.

Hai luồng lưu quang xuyên qua tầng mây, tựa như sao băng, vút về phía Bắc, thẳng đến Thạch Gia Bảo.

Hơn nửa canh giờ sau, Thạch Gia Bảo được xây dựng ở nơi hiểm trở hiện ra trong mắt Mạnh Kỳ. Kiến trúc nơi đây kiên cố, có bố trí cấm ph��p, tựa như một cứ điểm quan trọng.

Lúc này, phía dưới đang một mảnh ồn ào.

Khi Lăng Dược cùng Mạnh Kỳ rơi xuống đất, chỉ có số ít vài cường giả của Thạch Gia Bảo kịp phản ứng, còn lại đều lộ vẻ hoảng sợ, sự hỗn loạn có thể thấy rõ ràng.

Một đôi trai gái, con của Thạch Thiên Kỳ, đều chừng hai mươi tuổi. Người con trai chắc nịch cường tráng, ngũ quan kiên nghị; người con gái vận áo tím, dung mạo xinh đẹp, cả hai đều đang hoang mang lo sợ.

Bọn họ thấy Lăng Dược cùng Mạnh Kỳ, nhanh chóng tiến đến đón: “Lăng bá bá, phụ thân, phụ thân hồn đăng tắt rồi!”

“Cái gì?” Lăng Dược chấn động mạnh, vội vàng ổn định lại: “Từ từ nói rõ.”

“Vị này là?” Thạch Hiểu Tú hai mắt đẫm lệ mông lung, dù vậy vẫn không quên nhận ra Mạnh Kỳ là người xa lạ.

Lăng Dược giới thiệu: “‘Cuồng Đao’ Tô Mạnh Tô thiếu hiệp.”

“Cuồng Đao” Tô Mạnh? Trong khoảnh khắc, các cường giả và hảo thủ của Thạch Gia Bảo đều im lặng, tựa hồ có chút bị chấn động. Đây chính là nhân vật danh động thiên hạ hơn cả Lăng tiền bối Lăng Dược!

Thạch Hiểu Tú thu lại vẻ khiếp sợ, hành một lễ, nghẹn ngào nói: “Còn chưa vào đêm, phụ thân không biết vì sao đột nhiên ra ngoài, chưa kịp lưu lại đôi lời. Đến nửa đêm, nhị ca trực ban tại từ đường tổ tông phát hiện hồn đăng của phụ thân đã tắt ngúm. Kính xin, kính xin ngài làm chủ cho Thạch Gia Bảo!”

Có thể khiến bảo chủ Thạch Gia Bảo vội vàng ra ngoài, tất nhiên là một chuyện cực kỳ trọng yếu... Mạnh Kỳ nhíu mày, chuyện không liên quan đến mình, nên tương đối bình tĩnh.

Bản dịch này đư��c thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được cho phép.