Nghe Dương Tố nói, Mặc lập tức nghiêm mặt, đôi mắt nhìn về phía xa xăm. Ngoại trừ những cồn cát vàng cuồn cuộn che khuất cả ánh mặt trời, hắn chẳng thấy bất cứ điều gì bất thường.

Dương Tố thân là đại cao thủ cảnh giới Thấy Thần, một Kim Thi trong loài cương thi, bản lĩnh của hắn có thể xưng là vô địch trong cảnh giới này. Hơn nữa, cương thi trời sinh đã có khả năng khống chế sức mạnh của đại địa, thuật độn thổ quả là một thần thông bổ trợ hoàn hảo. Bởi vậy, việc điều động hắn đến giám sát Tây Đột Quyết chẳng còn gì tốt hơn.

Hơn nữa, với thân phận là vương giả trong loài cương thi, uy hiếp của hắn đối với sinh linh là không gì sánh kịp. Chỉ cần Dương Tố xuất hiện, đội hình kỵ binh của Tây Đột Quyết đã bị phế đi một nửa sức mạnh.

"Nếu có Long Thành Phi Tướng ở, Không để Hồ Mã vượt Âm Sơn."

Hai câu thơ này chính là những dòng Trương Bách Nhân đã viết cho Dương Tố khi dùng bồ câu đưa tin. Nghe qua, Dương Tố tự nhiên hiểu rõ ý tứ của Trương Bách Nhân.

Thời gian chậm rãi trôi qua. Phải nói rằng Dương Nghiễm hiếm khi quả quyết như vậy. Nếu ông ta làm thế từ mười lăm năm trước, các môn phiệt thế gia trong thiên hạ có lẽ đã bị quét sạch rồi.

Kế hoạch của Dương Nghiễm đang từng chút một tiến triển, còn Trương Bách Nhân cũng đã sắp xếp hành trang, lên đường hướng về Trác quận.

Tháng Tư, một vạn thủy thủ phía Nam Giang Hoài được huy động, ba vạn cung nỏ thủ, ba vạn dân phu Lĩnh Nam cũng được sắp xếp. Thế là, hàng vạn cỗ xe nối đuôi nhau hối hả lên đường.

Tháng Năm, sắc lệnh được ban ra cho Hà Nam, Hoài Nam, Giang Nam chế tạo năm vạn cỗ xe nhung để chuyển đến Cao Dương, dùng chở y phục, giáp trụ, màn trướng, buộc binh sĩ phải tự kéo. Đồng thời, dân phu Hà Nam và các tỉnh phía Bắc cũng bị điều động để cung cấp quân nhu.

Vào tháng Bảy mùa Thu, dân phu ven sông Hoài phía Nam được điều động cùng thuyền bè vận chuyển gạo từ các kho Lạc Khẩu và Lê Dương đến Trác quận. Hàng chục vạn người, kéo theo trục xe hàng ngàn dặm, chở binh giáp cùng các khí cụ công thành, đi lại chật cứng đường sá, ngày đêm không dứt. Người chết chồng chất lên nhau, thi thể thối rữa đầy đường. Thiên hạ bạo động.

Thấm thoắt đã hết tháng Bảy. Trên đường đến Trác quận, nhìn những thi thể khắp nơi, từng người gầy trơ xương, không còn hình dạng, Trương Bách Nhân trầm mặc.

Đại Tùy thiếu lương thực sao? Câu trả lời là không thiếu chút nào!

Dương Nghiễm, liệu ông ta có thật sự đáng để mình phò tá không?

Bản ý của hắn là thiên hạ an khang, bách tính giàu có, nhưng nhìn những thi thể đầy đất trước mắt, Trương Bách Nhân bỗng nhiên có chút mê mang.

Hàng chục vạn người già yếu, tàn tật bị điều động, khóc than suốt dọc đường tiến về Trác quận, thảm kịch không ngừng diễn ra.

Chỉ một chút sơ suất cũng sẽ chuốc lấy những trận đánh đập, chửi bới. Trên đường đi, không ngừng có người chết vì bệnh tật, hoặc bị binh lính đánh chết.

Những người dân này đều đến từ vùng đất thuộc quyền quản lý của các đại môn phiệt thế gia. Dưới sự ra hiệu hữu ý hoặc vô ý của Dương Nghiễm, binh sĩ áp giải tha hồ ngược đãi, gây ra vô số tử thương.

Hành vi như thế, lại khác gì so với các môn phiệt thế gia?

"Ta quá ngây thơ rồi! Kẻ đương quyền chẳng có ai tốt đẹp, căn bản cũng không có người vì bách tính mà cân nhắc!" Nhìn những binh sĩ không ngừng đánh đập, ngược đãi người dân, Trương Bách Nhân ánh mắt lạnh lẽo, một bước tiến tới, giật lấy roi ngựa từ tay binh sĩ. Một chưởng vung ra, khiến binh sĩ đó mắt nổ đom đóm, máu tươi phun ra khỏi miệng, răng rụng không biết bao nhiêu chiếc.

"Lớn mật! Ngươi là ai, dám cả gan tập kích quan sai!" Binh sĩ giận tím mặt, tiếng mắng chửi giận dữ đó thu hút sự chú ý của đám binh lính càn rỡ xung quanh.

Nể sợ uy lực một chưởng của Trương Bách Nhân lúc nãy, đám binh lính càn rỡ không dám hoàn thủ, chỉ dám giận dữ mắng mỏ hắn.

"Trưởng quan các ngươi ở đâu?" Trương Bách Nhân lạnh lùng nói với vẻ mặt âm trầm.

"Ngươi là người phương nào?" Một tướng quân bước tới hỏi.

"Bổn đô đốc Trương Bách Nhân!" Trương Bách Nhân lạnh lùng đáp.

Trương Bách Nhân?

Nghe danh xưng Trương Bách Nhân, đám binh lính càn rỡ đều mặt mũi cứng đờ, có kẻ nhanh chóng chạy đi bẩm báo tướng quân.

Không bao lâu, một bóng người quen thuộc từ xa phi ngựa tới, phía sau hắn là mười thị vệ đang cuốn theo từng lớp bụi đất.

"Gặp qua Đô đốc!" Người tới lập tức xuống ngựa, cung kính hành lễ.

"Là ngươi! Lần trước muốn cướp đoạt thuyền của Nạp Lan gia, bổn đô đốc đã tha cho ngươi một lần, giờ sao còn cố tình ngược đãi phu dịch?" Trương Bách Nhân giọng điệu băng lãnh.

"Đại nhân, có thể nào cho thuộc hạ mượn một bước để nói chuyện riêng không!" Trâu Đỉnh cười khổ, đây đã là lần thứ hai hắn chui vào tay vị gia này.

Trương Bách Nhân gật đầu, liếc nhìn đám phu dịch đang tò mò nhìn về phía có động tĩnh, rồi cùng Trâu Đỉnh đi tới chỗ hẻo lánh. Trương Bách Nhân chắp hai tay sau lưng, vuốt ve kim giản: "Có lời gì, ngươi cứ nói đi!"

"Đô đốc, đây là ý của Bệ hạ a! Bệ hạ muốn giữ những phu dịch này lại Trác quận, hạ quan sao dám trái ý Bệ hạ?" Trâu Đỉnh lấy ra một phong mật tín.

Trương Bách Nhân nhận lấy mật tín. Trên đó là ấn tín của Trương Cẩn. Dương Nghiễm sẽ không để lại một loại bằng chứng sơ hở như vậy.

Trương Cẩn có chức vị tương đương với Trâu Đỉnh, hơn nữa lại là hồng nhân trước mặt Dương Nghiễm.

"Khốc liệt vậy, ngươi ra tay ư?" Trương Bách Nhân không nói nhiều, chỉ trả lại mật tín cho Trâu Đỉnh.

Trâu Đỉnh cười khổ: "Nếu những phu dịch này không chết, thì chết chính là cả cửu tộc của hạ quan."

"Ngươi đừng ngược đãi họ nữa. Họ đều là đồng bào Hán gia của ta, sao nỡ xuống tay tàn nhẫn đến vậy? Việc này ta tự sẽ nói rõ với Bệ hạ." Trương Bách Nhân khẽ thở dài.

Nghe Trương B��ch Nhân nói vậy, Trâu Đỉnh cười khổ: "Đô đốc, chuyện này ngài cần phải đi nói với Vũ Văn Thành Đô."

"Vũ Văn Thành Đô? Hắn cũng ở đây sao?" Trương Bách Nhân sững sờ.

"Đô đốc, ngài đừng xem nhẹ chúng ta. Lòng người ai chẳng là máu thịt, chúng ta đều xuất thân nghèo khổ, sao nỡ ra tay? Nhưng đã có hơn ba mươi binh sĩ chết dưới tay Vũ Văn đại nhân, đây là buộc chúng ta phải ra tay đó!" Trâu Đỉnh bất đắc dĩ nói.

"Vũ Văn Thành Đô ở đâu? Nhanh chóng gọi hắn tới!" Trương Bách Nhân nói.

Trâu Đỉnh vâng lời. Không bao lâu, Vũ Văn Thành Đô trong bộ ngân bào cưỡi ngựa đến. Đến trước mặt Trương Bách Nhân, hắn xuống ngựa hành lễ: "Gặp qua Đô đốc."

Vũ Văn Thành Đô được Dương Nghiễm trọng dụng cũng là hợp tình hợp lý, bởi chỉ có đệ tử được môn phiệt thế gia bồi dưỡng mới có thể có được sự tàn nhẫn, độc ác như vậy.

"Phu dịch chết sạch cả đường, đến Trác quận rồi bàn giao thế nào đây? Ngươi đừng để người ngược đãi phu dịch nữa, việc này ta tự sẽ nói rõ với Bệ hạ." Trương Bách Nhân nhìn về phía Vũ Văn Thành Đô.

Vũ Văn Thành Đô lắc đầu: "Không thể! Đô đốc còn cần có được thủ lệnh của Bệ hạ, nếu không hạ quan không gánh vác nổi đâu."

Lạnh lùng nhìn Vũ Văn Thành Đô, trong mắt Trương Bách Nhân kiếm ý lấp lánh: "Ta nói phải làm vậy thì sao?"

Vũ Văn Thành Đô bất đắc dĩ: "Dù Đô đốc có giết hạ quan, hạ quan cũng không dám làm trái."

Nói đoạn, hắn nhìn về phía đám binh lính đang vây xem: "Các ngươi còn không làm việc, chẳng lẽ chán sống rồi sao?"

Ra lệnh một tiếng, đám binh lính du côn đều giật mình run rẩy, trong tay roi da hết sức quật mạnh vào đám phu dịch.

Thà chết đạo hữu, không chết bần đạo. Phu dịch không chết, thì kẻ chết chính là mình.

Nghe từng trận tiếng kêu thảm thiết như sói tru quỷ khóc từ xa vọng lại, Trương Bách Nhân đặt ngón tay lên chuôi Thất Tinh kiếm. Vũ Văn Thành Đô mặt không biểu tình, chỉ lẳng lặng nhìn Trương Bách Nhân.

Một lát sau, Trương Bách Nhân quay người rời đi, bỏ lại câu nói: "Việc này ta tự sẽ nói rõ với Bệ hạ."

Nói đoạn, Trương Bách Nhân biến mất trong rừng rậm, không còn tung tích.

Trương Bách Nhân vội vã lên đường, chỉ nửa ngày sau đã đến Trác quận.

Tẩm cung của Dương Nghiễm tại Trác quận chính là Lâm Sóc Cung. Khi trước Dương Nghiễm đến Trác quận, cả triều văn võ từ phẩm cửu trở lên đều theo tùy tùng và được an trí. Có thể thấy khi đó Dương Nghiễm trong lòng đã có tính toán.

Bên ngoài Lâm Sóc Cung.

Thị vệ bẩm báo, không lâu sau đã mời Trương Bách Nhân vào.

Trong Lâm Sóc Cung, Dương Nghiễm đang nghiên cứu một bản đồ da thú cổ xưa. Thấy Trương Bách Nhân bước tới, ông ta thong thả cất bản đồ đi: "Ái khanh rốt cuộc đã đến rồi!"

"Gặp qua Bệ hạ!" Trương Bách Nhân hành lễ, sau đó ngồi xuống: "Tình thế Trác quận thế nào rồi ạ?"

"Tất cả đều nằm trong tính toán của trẫm." Dương Nghiễm khắp mặt đầy vẻ hăng hái.

Trương Bách Nhân nhìn Dương Nghiễm, khẽ thở dài: "Hạ quan hôm nay tới đây là muốn cầu xin Bệ hạ một chuyện."

"Cầu tình? Cầu xin chuyện gì?" Dương Nghiễm sững sờ.

"Thần cầu xin cho những phu dịch được điều động tới. Họ đều là con dân Đại Tùy của chúng ta. Nếu cứ thế chết thảm, thật khiến người đau lòng, chỉ e sẽ gây ra oán thán trong dân chúng." Trương Bách Nhân khẽ nói với vẻ áy náy.

Nghe Trương Bách Nhân nói vậy, Dương Nghiễm nhướng mày, lập tức lắc đầu: "Những phu dịch này đều là người thuộc quyền quản lý của các đại môn phiệt thế gia. Nếu bọn chúng không chết, các môn phiệt thế gia chẳng mấy chốc, ba đến năm năm sau sẽ lại phục hồi cường thịnh. Đại kế của trẫm e rằng sẽ thành công cốc, việc này trẫm không thể đáp ứng!"

Dương Nghiễm nói năng kiên quyết, dứt khoát, không chút quanh co úp mở: "Đều là một đám dân đen thôi, gió chiều nào xoay chiều ấy, ngươi cần gì phải thương hại bọn họ?"

Bách tính phổ thông quả thực là như vậy, tất cả đều là một đám ngu dân. Ngươi vì bọn họ làm điều tốt, bọn họ ngược lại sẽ mắng ngươi, đánh ngươi, hận không thể giết chết ngươi, lột da uống máu ăn thịt.

"Dân tâm có thể dùng chứ." Trương Bách Nhân cười khổ.

"Dân tâm có lúc chính là cái rắm chó! Khi chính quyền cường thịnh, dân tâm còn chẳng đáng một xu. Còn khi thiên hạ cát cứ, dân tâm tự nhiên có thể dùng. Kẻ thống trị từ xưa đến nay chẳng phải đều như thế sao? Trước khi có quyền lực thì đủ kiểu lấy lòng bách tính, một khi cầm quyền liền sống phóng túng, không ngừng chèn ép, khi nhục. Tất cả những điều này, trẫm nhìn thấu rõ hơn ngươi nhiều." Dương Nghiễm vỗ vỗ vai Trương Bách Nhân.

Trương Bách Nhân không phản bác được. Kiếp trước còn như vậy, huống chi là thời cổ đại?

Bản chuyển ngữ này đã được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.