Nhìn ánh mắt kinh ngạc của Bạch Vân, Trương Bách Nhân chợt nhận ra mình đã mắc phải một sai lầm. Trong thời đại mà việc mua sắm chỉ tốn vài đồng bạc lẻ, hai lượng bạc thực sự là một khoản không hề nhỏ.

“Hai lượng bạc này, là mấy hôm trước ta lừa... à không, là làm phép mà có được thù lao đấy.” Bạch Vân ra vẻ “thằng nhóc nhà ngươi còn ngây thơ lắm”.

Bước đi trên đường lớn, ngắm nhìn dòng xe ngựa tấp nập, Trương Bách Nhân cứ ngỡ mình đang ở một thế giới khác.

“Kẹo đường đây!” “Hạt dẻ rang đường nào!” “Bánh chiên nóng hổi đây!” “Mì hoành thánh đây!”

Lúc này trời đã bắt đầu nóng bức, đặc biệt là vào thời cổ, cái nóng càng như thiêu như đốt.

Trương Bách Nhân khoác trên người bộ áo mỏng manh, vốn là từ những bộ quần áo cũ nát sửa sang lại. Chân khí trong cơ thể anh tuần hoàn, không ngừng chống chọi với cái nóng khắc nghiệt của thời tiết.

Nhìn những người đi đường quần áo tả tơi, gầy trơ xương bên cạnh, ai nấy đều xanh xao, khô gầy, Trương Bách Nhân chợt chấn động trong lòng: “Bách tính đã quá khổ rồi! Thiên hạ này tuyệt đối không thể loạn!”

Trương Bách Nhân lưng đeo trường kiếm. Mặc dù quần áo cũ nát, miếng vá chằng chịt, nhưng cả người anh lại toát ra khí chất phi phàm, khiến những người đi đường xung quanh lập tức tránh ra.

“Aizz...” Nhìn những đứa trẻ bị bỏ rơi, cắm rơm rao bán bên vệ đường, tiếng khóc xé lòng của chúng khiến Trương Bách Nhân không khỏi xót xa. Sống trong một thế kỷ hai mốt sung túc, ấm no, làm sao anh từng chứng kiến cảnh tượng bi thảm đến nhường này?

Thực ra, nếu không nhờ Viên Long Bình phát minh lúa lai, có lẽ người dân thế kỷ hai mốt cũng chỉ vừa đủ ăn. Còn việc tùy ý lãng phí lương thực như vậy, tuyệt đối là điều không thể xảy ra.

“Ông chủ...” Trương Bách Nhân bước đến một quán bánh bao.

“Ồ, công tử muốn gì ạ?” Nhìn thanh trường kiếm chế tác tinh xảo bên hông và làn da trắng nõn của Trương Bách Nhân, ông chủ lập tức tươi tỉnh hẳn lên.

“Ông có thấy đám trẻ bán thân ngoài kia không? Hãy mang hết màn thầu ra phát cho chúng.” Trương Bách Nhân đặt bàn tay lên bàn, số bạc trước đó anh “bóc lột” được từ Bạch Vân đã lọt vào mắt ông chủ.

“Cái này... nhiều quá, số màn thầu của tôi e là không đủ.” Ông chủ nhìn số bạc mà cười gượng.

“Không đủ thì đi hấp thêm,” Trương Bách Nhân nói.

“Vâng vâng vâng, tiểu nhân đi lo ngay đây!” Chưởng quỹ cầm lấy tiền, lập tức đi chuẩn bị hấp màn thầu.

Bạch Vân đạo sĩ giữ im lặng, cũng không ngăn cản Trương Bách Nhân.

Nhìn đám trẻ con, lưu dân bụng đói kêu vang, cố gắng tìm niềm vui trong sự khốn khổ, Trương Bách Nhân bất đắc dĩ thở dài. Dù có thông thiên đạo hạnh đi chăng nữa, anh cũng không thể tránh khỏi cảm giác bất lực này!

“Loại tình huống này có thể thấy khắp nơi, ngươi cứ nhìn nhiều rồi sẽ quen thôi. Ngoại trừ đương kim thiên tử, ai cũng không cứu được chúng sinh này.” Bạch Vân đạo sĩ hạ giọng nói.

Trương Bách Nhân “phập” một tiếng siết chặt chuôi kiếm bên hông: “Gặp nhiều, rồi sẽ trở nên vô cảm! Ta chỉ làm những gì mình có thể, chỉ vậy thôi.”

Vừa nói, Trương Bách Nhân kéo chiếc ghế trong tiệm ra ngồi ở cửa, đoạn bảo Bạch Vân: “Ngươi đi gọi bọn họ tới đây, phát hết màn thầu cho chúng đi.”

Bạch Vân nghe vậy, liếc nhìn Trương Bách Nhân một cái, rồi trực tiếp bưng lồng hấp màn thầu đi tới: “Đến đây, vị tiểu đạo gia đây mời mọi người ăn màn thầu! Mọi người mau lại đây ăn màn thầu!”

Trong nháy mắt, đám người trở nên hỗn loạn, vô số đứa trẻ con bệnh tật, gầy yếu như điên dại chen chúc chạy tới, vây lấy Bạch Vân.

“Đừng xô đẩy! Đừng xô đẩy! Ai cũng có phần! Ai cũng có phần!” “Ấy, ngươi đừng giật áo ta, muốn giật ta đến đứt hơi luôn rồi!” “Ngươi mau buông tay ra, đừng nắm chặt lồng hấp thế chứ!”

“Tiểu công tử, cách làm của người như vậy e rằng không ổn. Người có thể cứu được những nạn dân trước mắt, nhưng liệu có cứu được nạn dân khắp thiên hạ không?” Ông chủ bán màn thầu bước tới, nhìn những người làm bếp đang bận rộn bên trong mà thở dài: “Mấy hôm trước, bệ hạ đã triệu tập Dương Tố, Vũ Văn Khải tuyển mộ hai triệu binh lính, muốn thành lập đại doanh Đông Đô. Sắc phong Vũ Văn Khải cùng Nội sử xá nhân Phong Đức Di trông coi việc xây dựng các công trình hiển hách. Phía nam thì đào kênh, phía bắc vượt qua Lạc Tân. Phái người về phía nam Trường Giang, phía bắc Ngũ Lĩnh tìm kiếm kỳ tài, đá quý lạ, chở về Lạc Dương; lại ra lệnh tìm kiếm cây quý cỏ lạ, chim quý thú hiếm trong nước, để nuôi dưỡng trong vườn ngự uyển. Năm Tân Hợi, ra lệnh Thượng thư hữu thừa Hoàng Phủ Nghị huy động dân chúng Hà Nam, Hoài Bắc các quận, trước sau lên tới hơn một triệu người, để khai thông Kênh Tế. Từ Tây Uyển dẫn nước vào thung lũng, thông đến Lạc Thủy, rồi nối liền với sông; lại từ Kênh Đào Bản Chử dẫn nước qua đầm Huỳnh Trạch vào sông Biện; lại từ phía đông Đại Lương dẫn nước sông Biện vào sông Tứ, rồi thông đến sông Hoài; lại huy động hơn mười vạn dân Hoài Nam đào Kênh Hàn Câu, từ Sơn Dương thông ra sông Dương Tử. Kênh rộng bốn mươi bước, hai bên đều xây đường ngự đạo, trồng cây liễu; từ Trường An đến Giang Đô, xây hơn bốn mươi Ly cung. Năm Canh Thân, phái Hoàng Môn Thị Lang Vương Hoằng cùng những người khác xuống Giang Nam đóng hàng vạn chiếc thuyền rồng và các loại thuyền khác. Quan lại ở Đông Kinh đốc thúc việc phu dịch vô cùng hà khắc, trong mười người phu dịch thì có đến bốn, năm người chết. Nơi nào cũng thấy xe chở xác phu dịch, từ phía đông đến Thành Cao, phía bắc đến Hà Dương, cảnh tượng tang thương nối tiếp nhau.”

Nói đến đây, ông chủ đó nhìn Trương Bách Nhân: “Những gì tại hạ nói vẫn chỉ là một phần nhỏ. Có người còn đồn rằng vào tháng Năm, bệ hạ lại bắt đầu rầm rộ xây thêm cung điện, thu thập kỳ trân dị bảo, mỹ nữ khắp thiên hạ, không biết thực hư thế nào! Thiên hạ này loạn lạc đã bắt đầu manh nha rồi.”

Nhìn ông chủ, Trương Bách Nhân im lặng một lúc lâu, rồi mới chậm rãi nói: “Tiên sinh quả là có kiến thức sâu rộng!”

“Đâu phải tại hạ có kiến thức, chỉ là hôm đó có tiên sinh kể chuyện đến đây giảng giải thôi,” ông chủ cười gượng.

Nhìn đám trẻ đang ồn ào phía xa, Trương Bách Nhân khẽ thở dài. Từ trong phòng, người làm bếp lên tiếng: “Ông chủ, màn thầu hấp xong rồi!”

“Phát hết ra ngoài đi,” Trương Bách Nhân nhắm mắt lại.

Sau một hồi ồn ào, chớp mắt mặt trời đã ngả về tây. Trương Bách Nhân vừa ăn màn thầu vừa cùng Bạch Vân đạo sĩ bước đi trên đường lớn.

“Đáng đời, bảo ngươi cái thằng nhóc này cứ phát lòng từ bi bừa bãi. Bây giờ thì hay rồi, để ta, lão đạo sĩ này phải cùng ngươi ăn màn thầu. Tiểu tiên sinh à, ngươi không phải chúa cứu thế, ngươi không phải vị thần toàn năng. Trong tình cảnh hiện tại, đừng nói là ngươi, ngay cả Dương Thần chân nhân cũng đâu có cách nào? Ngay cả thần phật thật sự hạ phàm, thì có ích gì chứ? Chẳng lẽ ngươi có núi vàng núi bạc sao? Cứ tiếp tục thế này thì cuối cùng cũng sẽ trắng tay thôi.”

“Môn phiệt! Thế gia!” Trương Bách Nhân nhìn những lưu dân phía xa, vuốt ve chuôi kiếm. Cuối cùng, anh cũng nhận ra ý nghĩa sâu xa của việc ông Mao năm xưa chia đất. Có đất đai, dân có chỗ an cư lạc nghiệp, chỉ cần không chết đói, đương nhiên sẽ không tạo phản.

“Đi thôi, đi tìm mẫu thân ta!” Nhìn mấy lưu dân đó, Trương Bách Nhân thật sự không còn hứng thú đi dạo nữa.

Bạch Vân đạo sĩ không biết từ đâu lấy ra một chiếc quạt xếp, theo sau lưng Trương Bách Nhân quạt gió, dường như không mảy may bận tâm đến khó khăn trước mắt.

“Ngươi đi theo ta làm gì, ta phải về nhà rồi!” Trương Bách Nhân nhìn Bạch Vân đạo sĩ.

“Đúng thế, ta đi theo ngươi ư?” Bạch Vân sững sờ, lập tức ‘bịch’ một tiếng gấp chiếc quạt xếp lại, nhìn Trương Bách Nhân: “Ta đây không phải là không có chỗ để đi sao, đến nhà ngươi tá túc một đêm vậy.”

“Trong nhà chỉ có hai mẹ con ta, không tiện cho ngươi tá túc,” Trương Bách Nhân liếc Bạch Vân một cái.

“Vậy thì ta đi tá túc trong thôn của các ngươi một đêm,” Bạch Vân cười hì hì.

Đi được gần một dặm, Trương Bách Nhân chợt dừng bước, nhìn Bạch Vân: “Ngươi có phát hiện gì không?”

“Ta còn tưởng ngươi không phát hiện ra chứ,” Bạch Vân dừng bước.

“Ngươi đi hỏi xem cái tên này theo sau làm gì vậy?” Trương Bách Nhân nói.

Bạch Vân nghe vậy gật đầu, quay người bước về phía xa thì thấy cách hai người mấy chục mét có một bóng người đang bám theo ở đằng sau.

Vừa thấy Bạch Vân đạo sĩ đi đến, bóng người kia ‘phù phù’ một tiếng quỳ rạp xuống đất, cuống quýt dập đầu: “Xin đạo trưởng hãy thu nhận!”

Giọng khàn khàn, nhưng Bạch Vân vẫn có thể nghe ra đó là giọng nữ. Nhìn người con gái toàn thân lấm lem, quần áo tả tơi, bẩn thỉu trước mắt, Bạch Vân cười khẽ: “À, thì ra là cầu xin được thu nhận. Lão đạo sĩ ta bốn bể là nhà, không thể thu nhận ngươi được, nhưng vị tiểu tiên sinh đằng trước kia thì lại khác. Vị tiểu tiên sinh đó mới thực sự là quý nhân đấy. Nếu ngươi cầu được vị tiểu tiên sinh này thu nhận, ta đảm bảo ngươi sẽ được vinh hoa phú quý, chết đi còn được thần linh ghi công.”

Nói xong, Bạch Vân quay người bước trở lại. Người ăn mày lập tức đứng dậy, bám chặt theo sau, rồi đi đến trước mặt Trương Bách Nhân, ‘phịch’ một tiếng quỳ sụp xuống đất: “Xin tiểu tiên sinh hãy thu nhận!”

“Ta...” Nhìn người nữ tử đang quỳ rạp dưới đất, không đợi Trương Bách Nhân mở miệng, Bạch Vân bên cạnh đã nói: “Người nữ tử này thân mang mệnh cách không hề tầm thường. Nếu ngươi giữ nàng bên mình, ắt sẽ có đại dụng.”

“Mệnh cách? Ngươi còn hiểu mấy chuyện này sao?” Trương Bách Nhân sững sờ.

“Thiên văn địa lý, không gì không biết,” Bạch Vân nói.

“Ngươi họ gì tên gì?” Trương Bách Nhân nhìn người nữ tử này, tuổi tác cũng không còn nhỏ, nhưng vì bẩn thỉu, giọng khàn khàn nên không nhìn rõ được khuôn mặt thật của nàng.

“Thiếp thân họ Trương. Gia đạo sa sút, lại gặp loạn binh, thiếp thân đơn độc một mình, ban đầu tính ra quan ải lánh nạn, nhưng không ngờ biên quan trấn giữ lại vô cùng nghiêm ngặt. Tiểu nữ tử không một đồng dính túi, bị kẹt lại ở đây. Những tùy tùng trong nhà cũng bị quân lính giết sạch không còn một ai, hôm nay chỉ còn lại một mình thiếp thân, chỉ mong có thể sống sót. Thiếp thân cầm kỳ thi họa, ca múa tạp kỹ, không gì là không biết. Xin tiểu tiên sinh hãy thu nhận!”

“Cầm kỳ thi họa, ca múa, thi thư đều thông thạo?” Trương Bách Nhân nghe câu này, hai mắt sáng rực: “Thật chứ?”

“Thật!”

“Vậy hãy ngâm một câu thơ xem nào,” Trương Bách Nhân cười nói.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.