Người chết vì tiền, chim chết vì mồi.

Trên đời này, xưa nay nào thiếu những kẻ vì tiền mà sẵn sàng đổ máu, càng không thiếu những kẻ liều mạng bất chấp tính mạng để mưu lợi!

Chỉ cần có tiền, việc gì cũng có thể làm! Không có gì là không thể làm! Mấu chốt là phải xem cái giá phải trả có xứng đáng với lợi ích thu được hay không.

Xưa nay, những kẻ muốn thành danh thì dám hành thích cả quân vương, ngay cả Tần Thủy Hoàng hùng mạnh cũng có thích khách dám đánh cược một phen, huống hồ Trương Bách Nhân còn kém Tần Thủy Hoàng cả vạn dặm?

Thấy vẻ mặt Trương Bách Nhân chùng xuống, Ngư Câu La nói: "Muốn thoát khỏi rắc rối này, chỉ có ba cách!"

"Mong tướng quân chỉ giáo," Trương Bách Nhân thu lại vẻ trầm ngâm.

"Thứ nhất, ngươi mang theo bản đồ rời khỏi Trác quận."

Ngư Câu La duỗi ra một ngón tay. Thấy ánh mắt Trương Bách Nhân lấp lánh, ngón thứ hai ông ta chậm rãi đưa ra: "Thứ hai, là ngươi phải nhanh chóng tìm ra vị trí của cổ quốc Lâu Lan và khai quật nó."

"Còn một biện pháp nữa thì sao?" Trương Bách Nhân mở miệng hỏi.

"Biện pháp thứ ba rất đơn giản, ngươi vứt bỏ bản đồ cổ quốc Lâu Lan, tự nhiên sẽ khiến người ta chuyển ánh mắt khỏi ngươi," Ngư Câu La nói, vẻ mặt nửa cười nửa không.

"Bản đồ cổ quốc Lâu Lan là thứ ta vất vả lắm mới có được, sao có thể dễ dàng buông tay! Trên đời này không có chuyện gì thuận buồm xuôi gió, muốn thu hoạch được, há có thể không trả giá?" Trương Bách Nhân khoanh tay giấu trong ống áo: "Xem ra ta chỉ có thể rời khỏi Trác quận thôi. Về nơi chốn của cổ quốc Lâu Lan, ta đã có tính toán riêng!"

"Ngươi thế mà đã tìm ra nơi chốn của cổ quốc Lâu Lan?" Ngư Câu La ngây người. Trước đó ông ta còn định thuyết phục Trương Bách Nhân vứt bỏ bản đồ, không ngờ cậu ta lại nhanh chóng tìm ra vị trí cổ quốc Lâu Lan đến vậy.

Trương Bách Nhân thầm nghĩ, đám kẻ liều mạng kia, dù cho mẫu thân đã được đưa vào trang viên của Ngư Câu La, vẫn sẽ có những kẻ dám mạo hiểm làm liều. Giết người không nhất thiết phải dùng vũ lực; chỉ cần hạ độc vào Trương mẫu, chẳng sợ Trương Bách Nhân không ngoan ngoãn nghe lời. Cứ thế này, thà rằng mình tự thân đi xa đến xứ người, tìm kiếm cổ quốc Lâu Lan trong truyền thuyết, mang theo mọi rắc rối đến vùng đất Lâu Lan kia.

"Biết đại khái thôi! Chỉ là lối vào cần đo lường tính toán tỉ mỉ, còn thiếu một vài thứ," Trương Bách Nhân chậm rãi đứng lên: "Không biết tướng quân ở đây có loại võ công nào phù hợp cho nữ tử tu luyện không?"

Ngư Câu La nghe vậy sững sờ, rồi lập tức gật đầu, sau lại lắc đầu.

"Tướng quân có ý gì?" Trương Bách Nhân nhìn động tác ngỡ ngàng của Ngư Câu La.

Ngư Câu La đáp: "Võ công phù hợp cho nữ tử tu luyện ở chỗ bản tướng quân không thiếu, nhưng đẳng cấp quá thấp. Dịch Cân kinh đã coi như là mức cuối cùng rồi. Bản tướng quân sẽ tìm cơ hội giúp ngươi hỏi thăm thêm, dù sao võ công cho nữ tử tu luyện thì quá ít!"

"Vậy xin làm phiền tướng quân," Trương Bách Nhân ôm quyền thi lễ với Ngư Câu La: "Giờ tiểu đạo về nghiên cứu kỹ bản đồ cổ quốc Lâu Lan, hy vọng có thể tìm thấy lối vào."

"Hay là ăn cơm rồi hãy đi?" Ngư Câu La nói.

"Không cần!" Trương Bách Nhân lắc đầu: "Còn phải chuẩn bị đồ vật để đến vùng đất cổ quốc."

Khi Trương Bách Nhân trở lại trang viên, trời đã tối. Nhìn ánh nến lờ mờ trong trang viên, năm mươi vị võ sĩ Khiên Cơ Doanh âm thầm tản vào trong. Trương Bách Nhân đi vào hậu viện, một bàn đầy thịt và rượu đã dọn sẵn, Trương mẫu và Trương Lệ Hoa đang ngồi trò chuyện việc nhà.

Thấy Trương Bách Nhân bước vào, hai người nhìn sang. Trương Bách Nhân kêu to: "Nương, sao mẹ không đợi con ăn cơm!"

"Ai mà biết con có ăn hay không! Ai mà biết con có ăn ở phủ tướng quân rồi hay chưa! Chẳng lẽ bọn ta còn phải đói bụng đợi con sao?" Trương mẫu trừng mắt. Một thị nữ nhanh nhẹn lập tức mang thêm một bộ bát đũa. Trương Bách Nhân ngồi vào bàn, ăn ngốn nghiến bữa tối như gió cuốn mây tan: "Nương, tay nghề của mẹ giờ đã tiến bộ không chỉ một bậc so với trước kia rồi."

"Ăn đi con, con nói nhiều quá!" Trương mẫu liếc mắt. Ba mẹ con ăn bữa tối xong, ai nấy về phòng mình nghỉ ngơi.

Trương Bách Nhân ngồi trong thư phòng, một viên dạ minh châu phát sáng, đặt cạnh cây nến, khiến cả căn phòng như được phủ một lớp cát trắng.

Trương Lệ Hoa ngồi dưới ánh sáng dạ minh châu, lười biếng đọc sách, còn Trương Bách Nhân cúi đầu, ghé sát vào bàn trà, tỉ mỉ quan sát từng tấc trên tấm bản đồ cổ quốc Lâu Lan.

Tấm bản đồ cổ quốc Lâu Lan không biết được làm từ loại da nào, sờ vào mềm mại vô cùng, tựa da thịt thiếu nữ, trơn mướt đến mê hoặc lòng người.

"Đây là loại da gì vậy, đao kiếm khó làm tổn thương, sắp sánh ngang cả bảo y rồi," Trương Bách Nhân nhìn tấm da, nó hiện lên màu vàng đen, những đường nét màu đỏ tươi phác họa, trông vô cùng huyền diệu.

Ngón tay cậu lướt theo từng đường nét, một lúc lâu sau, Trương Bách Nhân mới gãi đầu: "Uổng công rồi!"

"Cái gì mà uổng công?" Trương Lệ Hoa ở bên cạnh hỏi chen vào.

Trương Bách Nhân nhìn bản đồ: "Còn không phải là bản đồ! Trước đó ở Đôn Hoàng ta không nhìn kỹ, hôm nay mới phát hiện nơi cất giữ bảo tàng chính là Đôn Hoàng."

"Đây là bản đồ kho báu sao?" Trương Lệ Hoa nghe vậy, mặt lộ vẻ tò mò, đứng dậy đi đến bên cạnh Trương Bách Nhân, cầm viên dạ minh châu lên dò xét tỉ mỉ.

Một lát sau mới nói: "Tấm da này thật sự rất kỳ lạ!"

Trương Bách Nhân cười cười: "Đúng là kỳ lạ, ta đã nghĩ đến rất nhiều loài động vật, nhưng đều không phù hợp."

Nói xong, Trương Bách Nhân ngáp một cái, cầm lấy một tờ giấy vàng và bút mực bắt đầu viết. Hàng chục loại đồ vật nhiều như rừng, cậu viết đến khi cổ tay mỏi nhừ mới xong.

Lưu huỳnh, lân và axit nitric. Mặc dù thời Tùy Đường chưa có thuốc nổ, nhưng ba loại nguyên tố này đã sớm tồn tại.

Tuy nhiên, chúng đều là khoáng thạch, mua về còn phải tự mình tinh luyện một phen.

Muốn khai quật cổ quốc Lâu Lan, không có thuốc nổ thì không làm được!

Sự ra đời của thuốc nổ đã tr���c tiếp thúc đẩy sự tiến bộ của loài người, mở ra một kỷ nguyên mới cho nền văn minh. Có thuốc nổ, con người mới có thể chinh phục đất đai, sông núi, đẩy lùi dã thú vào sâu trong rừng thẳm.

"Ngày mai giao số đồ vật này cho quản gia, dặn dò phải thu mua đầy đủ mọi thứ bản công tử cần!" Trương Bách Nhân xếp gọn tờ giấy vàng.

Trương Lệ Hoa sững sờ: "Tiểu tiên sinh, cậu muốn cả một xe bột mì để làm gì? Mà còn muốn thùng gỗ lớn đặc chế, rồi dây thừng nữa chứ. . . ."

Trương Lệ Hoa cầm lấy danh sách, trong mắt hiện lên vẻ quái dị khó tả.

"Thiên cơ bất khả lộ!" Trương Bách Nhân cười cười.

Có Tụ Lý Càn Khôn ở bên người, cậu không sợ vướng víu, mang theo nhiều đồ vật một chút thì sẽ thêm một phần bảo hộ.

Trời mới biết cậu có thể sẽ bị mắc kẹt trong cổ quốc mà không thể thoát ra được không!

"Dầu hỏa! Cậu muốn thứ này làm gì?" Trương Lệ Hoa kinh ngạc hỏi.

"Được rồi, thôi đi, cô lải nhải quá, đi ngủ sớm đi!" Trương Bách Nhân chui vào ổ chăn. Trương Lệ Hoa khẽ cười, khép viên dạ minh châu lại, rồi chậm rãi cởi bỏ xiêm y, chui vào chăn.

Ngày thứ hai, Trương gia trang viên tức thì trở nên bận rộn. Trương Bách Nhân không thiếu tiền, quả thật "giết người phóng hỏa đai lưng vàng", cậu đã giết không biết bao nhiêu lão gia, thu được vô số vàng bạc tài bảo.

Ngày hôm sau, người ta thấy từng chuyến xe ngựa từ Trác quận kéo vào trang viên, đủ loại đồ vật kỳ quái khiến người khác không tài nào nghĩ ra.

Bột mì, dầu hỏa, diêm tiêu, quặng lưu huỳnh, than củi, dây thừng, thùng gỗ các loại, đủ thứ linh tinh đều được chất lên xe kéo vào.

Trương Lệ Hoa cúi đầu kiểm toán, Trương Bách Nhân ngồi dưới ánh mặt trời lật đi lật lại xem xét tấm da thú.

Sau khi mấy chục chuyến xe lớn đã kéo vào trang viên, Trương Bách Nhân đuổi đám người ra, tự nhốt mình một mình trong hậu viện, không biết đang mân mê thứ gì.

Ước chừng một tháng sau, thoáng chốc đã là tháng ba hoa nở rộ, mới thấy Trương Bách Nhân bước ra, người đầy bụi đất. Toàn bộ số hàng hóa trên mấy chục cỗ xe ngựa đều không cánh mà bay.

"Này tiểu tiên sinh, sao cậu lại cần nhiều mì chiên đến thế!"

Nghe Trương Bách Nhân nói muốn chiên toàn bộ một xe bột mì thành mì chiên, rồi nhìn Trương Bách Nhân lấm lem bùn đất, Trương Lệ Hoa cảm thấy cậu ta vẫn chưa tỉnh ngủ.

"Lo trước khỏi hoạ," Trương Bách Nhân không giải thích nhiều. Nếu mình bị kẹt ở một nơi nào đó, cũng sẽ không lo chết đói!

Trương Lệ Hoa im lặng, trợn trắng mắt. Biết Trương Bách Nhân lanh lợi, cô không hỏi thêm nữa, chỉ giật giật tai Trương Bách Nhân: "Tiểu tiên sinh mau đi rửa mặt đi, trông bẩn thỉu thế này thật mất phong thái."

"Trang viên gần đây còn yên tĩnh chứ?" Trương Bách Nhân hỏi.

"Yên tĩnh! Không có vấn đề lớn gì xảy ra cả," Trương Lệ Hoa đôi mắt nhìn Trương Bách Nhân, vẻ mặt đầy tò mò nói: "Thiếp thân thật sự rất muốn biết, mấy chục xe đồ vật trong hậu viện biến đi đâu mất rồi?"

"Chờ chiên xong mì, cô sẽ biết! Những chuyện này đừng nói với mẫu thân ta," Trương Bách Nhân trịnh trọng nói.

"Hiểu rồi!" Trương Lệ Hoa gật đầu.

Trương Bách Nhân quay về hậu viện rửa mặt. Trương Lệ Hoa bắt đầu phân phó nha đầu, bà tử trong trang viên chiên mì và làm bánh.

Trong hậu viện, Trương Bách Nhân ngồi trong thùng gỗ chậm rãi rửa mặt. Dòng nước trong thùng gỗ tự động xoay tròn, khiến thân thể Trương Bách Nhân như được xoa bóp trong dòng nước xoáy.

Trong lúc rảnh rỗi, cậu lấy bản đồ cổ quốc ra. Trương Bách Nhân đột nhiên cảm thấy thời gian của mình không đủ dùng, không nỡ lãng phí nửa điểm thời gian, hận không thể tách thời gian ra làm đôi để sử dụng.

Từng chi tiết của thế giới huyền ảo này đã được khắc họa đầy sống động.