"Đoạt bảo ư? Với cái thân hình nhỏ bé như ngươi, chẳng bị người ta lừa gạt đi đã là may rồi! Nghe nói bây giờ nhiều kỹ viện có trò mới, toàn thích loại thỏ con như ngươi đấy!" Gã hán tử thò bàn tay ra, định xoa đầu Trương Bách Nhân.

Nhìn bàn tay to đen sì kia, Trương Bách Nhân nhanh nhẹn lách người, khéo léo lùi về sau, rồi liếc nhìn gã hán tử: "Đại thúc có thể cho vãn bối quá giang một đoạn không?"

"Thằng nhóc nhà ngươi, đi theo ta!" Gã hán tử thấy Trương Bách Nhân tránh ra thì chẳng để tâm, dẫn Trương Bách Nhân đi về phía bến tàu.

"Không biết cần bao nhiêu lượng bạc ạ?" Trương Bách Nhân hỏi vọng theo từ phía sau.

"Một thân một mình bôn ba bên ngoài cũng chẳng dễ dàng gì, tiền nong thì thôi đi, chẳng lẽ lại tính toán với một đứa bé như ngươi làm gì." Gã hán tử sải bước đi trước: "Ta gọi Thiết Quân, là đội trưởng đoàn thương đội của Hạ Lan gia tộc."

"Hạ Lan gia tộc?" Trương Bách Nhân chắp hai tay vào trong tay áo, họ Hạ Lan này quả là hiếm gặp.

Thiết Quân nói từ phía trước: "Lên thuyền rồi, thằng nhóc ngươi chớ có đi lại lung tung là được, hàng hóa có thất thoát, có nói cũng chẳng ai tin đâu. Còn lại thì không cần kiêng dè gì hết!"

Nghe Thiết Quân nói vậy, Trương Bách Nhân lặng lẽ bước theo sau Thiết Quân, khẽ gật đầu: "Nghe cũng có chút thú vị đấy chứ!"

Đến một bến tàu, chỉ thấy mười bảy mười tám con thuyền lớn, những con thuyền to lớn yên lặng neo đậu ở bến cảng. Thương khách, phu khuân vác qua lại đang tấp nập vận chuyển hàng hóa, khắp bến tàu vô cùng náo nhiệt.

"Đi thôi, mười bảy mười tám chiếc thuyền trước mắt này đều là của Hạ Lan gia tộc!" Thiết Quân đi phía trước, thấy các thị vệ và người làm cười hì hì chào hỏi mình.

"Thiết đại ca, không phải huynh nói muốn vào thành mua chút trang sức cho phu nhân sao? Sao đã về nhanh vậy rồi!" Một người làm chừng mười bốn mười lăm tuổi cười hì hì nói.

"Thiết đại thúc, nhóc con này là ai vậy? Chẳng lẽ là con riêng của thúc ở bên ngoài à?" Có người thấy Trương Bách Nhân đi sau lưng Thiết Quân thì cười trêu chọc liên hồi.

Trương Bách Nhân tuy tuổi nhỏ, nhưng đầu đội phát quan chứ không phải búi tóc đơn giản, trông có vẻ chẳng tầm thường. Lại thêm đạo công đã có thành tựu, làn da hồng hào trắng nõn, mặc dù trên người chỉ mặc bộ áo gai vải thô, nhưng tự nhiên toát lên một vẻ phong độ.

"Thằng nhóc ngươi chớ nói lung tung, còn dám nói bậy nữa ta xé miệng ngươi ra bây giờ! Chuyện này mà lọt vào tai vợ ta thì nhất định phải làm ầm ĩ lên!" Sắc mặt Thiết Quân biến đổi, liếc nhìn xung quanh một phen, thấy không ai chú ý đến mình, mới trừng mắt nhìn người làm nói: "Thằng nhóc này muốn đi Trác quận, muốn quá giang đoàn thương đội. Ta thấy hắn một thân một mình bôn ba bên ngoài không dễ dàng gì, nên muốn kết một thiện duyên."

Thiết Quân là ai? Là đội trưởng thị vệ của Hạ Lan gia, bản lĩnh chẳng cần phải nói nhiều, ánh mắt nhìn người thì tuyệt đối chuẩn xác.

Trương Bách Nhân mặc dù quần áo phổ thông, nhưng cả người đứng ở nơi đó tự có phong độ, khiến bất cứ ai cũng không thể xem thường sự hiện diện của cậu. Hơn nữa, tuy Trương Bách Nhân mặc áo gai vải thô, nhưng không dính một hạt bụi, không có mảnh vá hay lỗ thủng nào, cả người da thịt trắng nõn, hiển nhiên là một đứa trẻ được sống an nhàn sung sướng từ nhỏ.

Đại Tùy mặc dù không có thói quen giả heo ăn thịt hổ, nhưng cao nhân ẩn thế, tiền bối vô số, giới quyền quý thì càng nhiều không kể xiết. Phàm là có một chút cơ hội để kết thiện duyên thì đều tốt cả. Hơn nữa cũng như Thiết Quân nói, một phòng cho Trương Bách Nhân cũng chẳng đáng là bao đối với đoàn thương đội mười mấy con thuyền lớn.

Sau khi lên thuyền.

Những con thuyền lớn không biết được làm từ loại gỗ gì, chất gỗ cứng rắn và độ bền dẻo cao, Trương Bách Nhân bước trên đó có cảm giác như đang bước trên đá cẩm thạch. Mỗi một chiếc thuyền lớn chia làm hai tầng, Thiết Quân dẫn Trương Bách Nhân đi vào tầng hai, chỉ tay vào một căn phòng và nói: "Chính là căn phòng này, nửa tháng tới căn phòng này sẽ thuộc về ngươi đấy, nhóc con."

"Đa tạ đại thúc!" Trương Bách Nhân cũng không khách khí, bước vào phòng quan sát một lượt. Ngoài chiếc chăn có chút ẩm ướt ra, tất cả đồ dùng đều đầy đủ cả.

"Thằng nhóc ngươi đừng có đi lại lung tung, trên sông nước không an toàn đâu! Hơn nữa trên đường còn có những vị khách lạ, có bị người ta lừa gạt đi thì đừng trách ta không chăm sóc ngươi đấy." Thiết Quân xoay người rời đi. Trương Bách Nhân bàn tay duỗi ra, hơi nước trên đệm chăn lập tức bốc hơi hết, cuộn thành một cuộn nằm gọn trong tay cậu.

Nằm trên chiếc chăn khô ráo, Trương Bách Nhân thở phào nhẹ nhõm, đã lâu lắm rồi cậu mới được thư giãn như vậy.

Vào trong đêm đó.

Một toán người ồn ào, đoàn tàu rực rỡ đèn đuốc rời bến, hướng về phía nội địa. Trương Bách Nhân hiếm khi không ngồi xuống tu hành, Thần Thai không còn tác quái trong đan điền, khiến thời gian trôi qua nhẹ nhàng hơn nhiều.

"Bản đồ Cổ quốc Lâu Lan!" Trương Bách Nhân từ trong tay áo móc ra tấm bản đồ, rồi từ từ mở nó trên bàn trà, không ngừng săm soi từng vị trí trên bản đồ.

Qua hồi lâu, cậu mới tìm ra được một manh mối nhỏ, cũng là để đại khái xác định được phương vị của Cổ quốc Lâu Lan. Điều này cũng nhờ kiếp trước khoa học kỹ thuật phát triển, Trương Bách Nhân từng lợi dụng bản đồ vệ tinh điện tử để dò xét tỉ mỉ toàn cảnh bản đồ Trung Quốc, nhằm quan sát long mạch phong thủy khắp thiên hạ. Mặc dù Đại Tùy cách thế kỷ hai mươi mốt đã là ngàn năm biển cả hóa nương dâu, ngàn năm lịch sử, thế sự đã đổi thay, địa chất cũng biến đổi, nhưng Trương Bách Nhân vẫn mơ hồ tìm thấy một chút dấu vết của năm xưa.

"Thế mà lại nằm trong địa bàn Tây Đột Quyết!" Trương Bách Nhân nhíu mày, cho dù không phải địa bàn Tây Đột Quyết, thì cũng là nơi giao giới giữa Tây Đột Quyết và Đôn Hoàng.

"Tây Đột Quyết! Việc này cũng hơi rắc rối đây!" Trương Bách Nhân đánh giá bản đồ, tấm bản đồ chỉ có thể phác họa một phương vị đại khái, làm sao có thể tìm được chính xác di chỉ của Cổ quốc Lâu Lan đây?

Trương Bách Nhân xoa cằm, nhẩm tính thời gian. Mình bôn ba theo dấu vết ở tái ngoại đã gần cuối tháng hai. Tháng ba Dương Quảng sẽ trở về, rồi tháng tư sẽ trở về Đông Đô Lạc Dương. Có vẻ như trong cảnh nội Đại Tùy, năm nay là một năm tương đối yên ổn. Dương Quảng ngoài việc gây ra một vài sóng gió nhỏ, thì những việc khác cũng không có động thái quá lớn.

Nhìn mặt trời lên tới đỉnh đầu, Trương Bách Nhân bước ra khỏi buồng tàu. Lúc này phía mũi thuyền đang ồn ào một trận, chỉ thấy vô số thị vệ trong tay cầm những sợi chỉ màu, dải lụa đỏ gói ghém thủ lợn cẩn thận, tiền bạc cùng một loạt vật tế khác, thắp hương trong tay. Sau khi liên tiếp khấn bái, những vật cúng tế được ném xuống sông.

Trương Bách Nhân nhíu mày, việc cúng tế đã có từ xưa đến nay! Thời thế hiện nay, thần linh hiển thánh, thủy yêu vô số, nếu muốn qua sông an toàn thì nhất định phải cúng tế hà thần! Chưa bàn đến việc hà thần có áp chế được lũ thủy yêu kia, ngăn chúng làm loạn hay không, chỉ cần hà thần không gây thêm phiền phức cho mình đã là may rồi! Ngươi nếu không cúng tế hà thần, đừng hòng qua sông an toàn. Chắc chắn sẽ có chuyện nổi sóng gió để cho ngươi biết tay!

Các đại gia tộc cũng đành nén giận, chẳng có cách nào khác. Thần linh nương nhờ Đại Tùy mà sinh, chính là một phần sức mạnh của Đại Tùy. Những kẻ được phong thần hoặc là thần linh có uy tín lâu năm, hoặc là công thần danh tướng của Đại Tùy đã lập nên công lao hiển hách. Nếu ai dám tùy tiện động chạm đến những thần linh này, còn phải hỏi xem triều đình có đồng ý hay không!

Dọc đường cúng tế, Thiết Quân đến bên cạnh Trương Bách Nhân: "Sao vậy, thằng nhóc ngươi lại buồn rầu không vui thế!"

"Các ngươi suốt đoạn đường này đều phải không ngừng cúng tế sao?" Trương Bách Nhân nhìn Thiết Quân, không đáp lời mà hỏi ngược lại.

"Không cúng tế thì làm sao được! Một dòng sông này đã chia thành vô số khúc, có vô số hà thần. Đi hết quãng đường này, tiền bạc phải bỏ ra không dưới vạn lạng, chưa kể hương nến, giấy tiền vàng mã, vật cúng tế... quả thật là tốn kém muốn chết!" Thiết Quân cười khổ đáp.

"Nếu không cúng tế thì sao?" Trương Bách Nhân nhìn Thiết Quân.

"Không cúng tế ư? Ngươi tin hay không ngay khắc sau sẽ có thủy yêu tập kích đoàn thuyền của ngươi?" Thiết Quân lắc đầu.

"Hạ Lan gia tộc có thể thông thương trên tuyến đường đông tây này, chẳng lẽ trong gia tộc không có cao thủ, lại sợ hãi mỗi lũ thủy yêu sao?" Trương Bách Nhân chắp tay sau lưng.

"Ngươi không hiểu đâu, giết thủy yêu sẽ chọc tới Thủy Thần tự mình ra tay, đến lúc đó phiền phức sẽ lớn hơn nhiều! Thà rằng dàn xếp ổn thỏa còn hơn. Một chuyến đường có thể kiếm được mười mấy vạn lạng bạc, trừ đi nhân lực, chi phí, tiền cúng tế, và các khoản 'chuẩn bị' cho quan phủ các nơi, thì vẫn còn lại được vài vạn lạng." Thiết Quân cười khổ.

Trương Bách Nhân trầm mặc. Dọc đường nhìn đoàn thương đội của Hạ Lan gia tộc không ngừng cúng tế, những chiếc thủ lợn kia chìm xuống nước, uổng phí cả, béo bở cho lũ tôm cá dưới nước. Trên bờ, người nghèo đói đến mức ăn không đủ no, chết đói thảm thương. Có người quanh năm suốt tháng chưa chắc đã được ngửi mùi thịt cá, sống còn chẳng bằng lũ tôm cá dưới nước.

"Thế đạo này..." Trương Bách Nhân lặng thinh, ít nhất với sức lực hiện tại của mình, cũng chẳng thể làm được gì.

"Mặc kệ! Cũng chẳng quản được nhiều đến thế! Họa của thế gia môn phiệt đã có từ xưa đến nay, hệ thống thần linh cũng đã ăn sâu bén rễ, họa phúc gắn liền với Đại Tùy. Chờ ta thành tựu Dương Thần rồi hẵng nói chuyện khác!" Trương Bách Nhân hít một hơi thật sâu, rồi xoay người bước vào trong phòng.

Việc phân phối đồ ăn trên thuyền không tệ, ít nhất theo Trương Bách Nhân thấy là vậy. Mỗi bữa thế mà còn có bánh bao thịt, bánh bao nhân thịt dê, ăn rất ngon.

Dọc những nơi đi qua, khắp Bắc Địa vẫn còn tiếng kêu than ai oán. Mặc dù trận tuyết lớn năm ngoái đã càn quét Bắc Địa, Tam Dương Hỏa Phù cũng đã bị loại bỏ, nhưng nơi đây vẫn là một cảnh tượng thê lương, ảm đạm.

"Hy vọng năm nay có thể thu hoạch lớn!"

Nội dung chuyển ngữ này độc quyền thuộc về truyen.free, xin quý bạn đọc không tự ý sao chép.