Hai tên lính với bắp thịt rắn chắc, đôi mắt dữ tợn nhìn chằm chằm Trương Bách Nhân, ánh lên vẻ lạnh lẽo: "Thằng ranh con này, chán sống rồi à, dám gây khó dễ cho đại nhân chúng ta. Chỉ vì xen vào chuyện người khác, hôm nay ngươi đáng đời gặp phải kiếp nạn này!"

Hai tên lính không chút khách khí xắn tay áo, duỗi bàn tay thô kệch muốn tóm lấy Trương Bách Nhân.

"Làm điều ác, ức hiếp bá tánh, chết không đáng tiếc! Nhưng nể tình các ngươi là người của quân đội Đại Tùy, lần này ta sẽ cho các ngươi một cơ hội, đày các ngươi đến Trác quận để chết trận sa trường!" Ngay khi Trương Bách Nhân vừa thốt lời, trong chớp mắt, hai tiếng kêu thảm thiết vang lên, máu tươi văng tung tóe, hai ngón tay đứt lìa bay ra ngoài.

"Kiếm nhanh thật!" Thiên tướng phía dưới thuyền, con ngươi co rụt lại, biết mình đã đụng phải kẻ khó nhằn. Hắn đang định hét lớn bảo rút lui thì hai tên lính trên thuyền, bị cơn đau kích thích đến đỏ mắt, mang đầy sát khí xông thẳng vào ngực Trương Bách Nhân.

Một quyền này nếu đánh trúng, chắc chắn sẽ đứt gân gãy xương.

Trương Bách Nhân lắc đầu, chỉ nghe lại thêm tiếng kêu thảm thiết, cả hai cánh tay thế mà đứt lìa tận gốc.

Lúc này, hai tên lính sực tỉnh, ôm lấy cánh tay lảo đảo đi xuống khoang thuyền, đến trước mặt thiên tướng, đau đớn tột cùng.

"Thằng ranh con, ngươi lại dám động thủ, vậy mà dám tập kích mệnh quan triều đình, chẳng lẽ muốn tạo phản sao?" Sát khí trong mắt tướng quân cuồn cuộn, siết chặt roi ngựa đang cầm, bỗng nhiên nhảy phốc lên, đạp vào lan can thuyền, bay vút lên không, vụt mạnh về phía Trương Bách Nhân.

Đây không phải roi ngựa bình thường, mà là binh khí được gia cố bằng dây thép ẩn bên trong, một roi quất xuống có thể làm đá vỡ nát, huống hồ là đầu người?

"Bản đốc úy, Trương Bách Nhân của Quân Cơ Bí Phủ." Trương Bách Nhân không nhanh không chậm vươn tay lấy ra một tấm lệnh bài màu đen. Trên tấm lệnh bài, chất liệu hắc thiết dưới ánh mặt trời ánh lên vẻ đen nhánh lấp lánh.

Thấy tấm lệnh bài ấy, thiên tướng lập tức biến sắc, roi thép dừng lại cách Trương Bách Nhân chỉ một tấc, thái dương rịn mồ hôi lạnh toát.

"Gặp qua đốc úy, bản tướng quân là thiên tướng Ngưu Đỉnh, dưới trướng Đại tướng quân Trương Cẩn của Tả Kiêu Vệ, xin kính chào đốc úy!" Ngưu Đỉnh một câu nói rõ thân thế bối cảnh của mình, hoàn toàn không phải loại người thô lỗ tầm thường.

Quân Cơ Bí Phủ cũng không dễ dây vào, nhất là Trương Bách Nhân hôm nay tiếng tăm đã lan xa, càng khó dây vào hơn nữa!

"Trương Cẩn? Tả Kiêu Vệ? Tả Kiêu Vệ cũng đến áp tải phu dịch sao?" Trương Bách Nhân ngạc nhiên.

"Đại nhân, mở kênh đào là công lao lớn, Tả Kiêu Vệ bọn ta nhàn rỗi vô sự, cũng đến đây tranh một phần công. Một khi kênh đào xây thành, công lao thì không thể thiếu được." Ngưu Đỉnh thu hồi roi thép, không còn chút nào vẻ vênh váo hung hăng như trước.

Trương Bách Nhân không nhìn đến Ngưu Đỉnh, mà là nhìn xuống đám người phía dưới, khẽ nhếch khóe môi: "Tướng quân nếu là người của triều đình, sao lại làm cái nghề buôn bán không vốn thế này."

Ngưu Đỉnh nghe vậy, vẻ mặt xấu hổ: "Ai cũng làm vậy cả, mạt tướng cũng chỉ là thuận nước đẩy thuyền thôi."

"Ồ? Thuận nước đẩy thuyền?" Trương Bách Nhân đánh giá Ngưu Đỉnh. Trương Cẩn người này hắn có chút ấn tượng, nhưng ấn tượng không quá sâu, chỉ là mơ hồ nghe nói tên mà thôi.

Thông thường, thị vệ của Quân Cơ Bí Phủ chưa đủ để khiến Ngưu Đỉnh phải ăn nói khép nép như vậy, nhưng người trước mắt lại có quan hệ dây mơ rễ má với hai trụ cột quân đội của Đại Tùy. Nếu muốn hạ bệ mình, Ngưu Đỉnh có thể khẳng định, mình chết cũng không biết chết vì lý do gì.

"Xin đốc úy thứ tội, hạ quan ngày sau nhất định sẽ dâng lễ tạ tội." Ngưu Đỉnh cung kính nói.

"Đem hai tiểu tử này xử lý đi! Đày chúng đến biên quan để tận trung với Đại Tùy ta." Trương Bách Nhân nhìn về phía hai thị vệ đang ôm vết thương bên cạnh Ngưu Đỉnh. Mặc dù không có ý đối địch với Trương Cẩn, nhưng vẫn cần phải răn đe Ngưu Đỉnh một phen.

"Hạ quan xin đi làm ngay!" Ngưu Đỉnh liên tục gật đầu.

"Bản đốc úy phụng mệnh đốc thúc việc kênh đào, ngươi lại còn có nhàn tâm trên đường làm chuyện buôn bán không vốn. Lập tức lên đường, đưa phu đến nơi!" Trương Bách Nhân không nhịn được phất phất tay.

"Vâng, hạ quan tuân mệnh!" Nghe Trương Bách Nhân nói, Ngưu Đỉnh vẻ mặt vui mừng lui ra.

Hai thị vệ lúc này sắc mặt trắng bệch, quỳ rạp xuống đất, liên tục kêu khóc: "Đại nhân! Đại nhân! Tiểu nhân không dám nữa, đại nhân đừng chấp nhặt lỗi nhỏ của tiểu nhân, xin tha chúng ta lần này đi!"

Đ���i với hai thị vệ, Trương Bách Nhân không thèm liếc nhìn: "Lái thuyền!"

Nếu không phải không muốn tùy tiện đắc tội Trương Cẩn, e rằng Ngưu Đỉnh hôm nay cũng khó giữ được cái đầu.

Thiên tướng dù sao cũng là quan có phẩm cấp, muốn giết cũng phải có lý do chính đáng, hôm nay thì chưa đủ.

"Ta vẫn chưa đủ mạnh. Nếu ta đạt đến cảnh giới như Ngư Câu La, giết thì đã sao! Dương Quảng còn phải cười xòa mà nói 'Nên giết!'" Trương Bách Nhân trở về khoang thuyền, trầm mặc không nói.

Đây là một thời đại cá lớn nuốt cá bé. Nếu thật là thời không lịch sử mà mình quen thuộc, cá nhân võ lực có lẽ không quá quan trọng, nhưng ở thời đại võ đạo tung hoành này, cá nhân võ lực thậm chí áp đảo lên cả quy tắc quan trường.

Một đường xuôi nam, nửa tháng trôi qua như chớp mắt, Trương Bách Nhân đã đi tới Tây Uyển.

Không như trong tưởng tượng phồn hoa, khắp nơi là một mảnh hỗn độn, lưu dân tràn ngập khắp bến tàu. Ăn xin, chờ chết, tiếng kêu khóc bán mình vang lên khắp nơi, quả thực là nhân gian địa ngục.

"Những người này, có người l�� phu dịch bị bắt đi lao động cưỡng bức, có người là tiểu thương xa quê kiếm sống. Lại thêm nơi đây đang khai thông kênh mương, có lưu dân nghĩ đến đây kiếm ăn, chủ động đến tham gia lao dịch đào kênh." Chủ thuyền thấp giọng nói.

Lúc này, Tả Khâu Vô Kỵ đã dẫn một đội nhân mã cung kính chờ sẵn trên bến tàu.

Nhìn thấy Trương Bách Nhân xuống thuyền, Tả Khâu Vô Kỵ nói: "Đại nhân, dịch trạm đã chuẩn bị xong."

Trương Bách Nhân gật đầu: "Kéo theo cả gia đình, người thân đến vậy sao?"

Hiển nhiên Tả Khâu Vô Kỵ hiểu ý Trương Bách Nhân, cười khổ một tiếng: "Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ thôi. Đàn ông là trụ cột trong nhà, những người phụ nữ không thể sống nổi một mình, đành ôm con, mang theo gia sản, đi theo đại đội nhân mã đến Tây Uyển."

Trương Bách Nhân gật đầu, thay y phục vải thô, áo gai. Cả người được bao bọc trong bộ áo đen, chỉ có túi kiếm lớn lộ ra bên ngoài, rồi bước lên xe ngựa của Quân Cơ Bí Phủ.

"Bản quan sao lại cảm thấy bầu không khí nơi đây có chút bất thường!" Trương Bách Nhân ngồi trong xe ng���a đi một lúc, xuyên qua cửa sổ đánh giá phụ nữ và trẻ con đang đứng ở ven đường, lông mày nhíu chặt lại.

Tả Khâu Vô Kỵ ở bên ngoài cầm cương xe ngựa, nghe vậy thấp giọng nói: "Chẳng phải do quan phủ địa phương gây họa sao? Quan châu Tây Uyển không chịu mở kho lương phát chẩn, thì ai có thể làm gì được?"

Trương Bách Nhân ngạc nhiên. Tây Uyển ngay gần Lạc Dương, nơi đây gần biển, theo lý mà nói, nơi đây nên mưa thuận gió hòa, không nên có tình trạng thiếu lương thực, cớ sao lại xuất hiện nhiều người ăn xin đến vậy?

"Những người này là lưu dân từ phương Bắc đến. Lạc Dương là kinh đô, dưới chân thiên tử, há có thể để lưu dân làm loạn? Nên đám lưu dân này không thể vào địa giới Lạc Dương, bị chặn lại. Hơn nữa, gần đây các nơi lại mơ hồ có Thủy yêu quấy phá, dù quan phủ có tiêu diệt Thủy yêu đi nữa thì đã sao? Hàng vạn mẫu ruộng tốt đã bị ngâm nước phá hoại, muốn gieo hạt lại thì cũng cần phải có giống mới được." Tả Khâu Vô Kỵ ngược lại là rất am hiểu chuyện này.

Xe ngựa đi qua, đập vào mắt là một vùng hoang vu. Ngọn cỏ, vỏ cây đều đã bị ăn sạch sành sanh, vỏ của mọi cây cổ thụ đều đã biến mất, khiến Trương Bách Nhân giật mình, còn tưởng rằng lại có châu chấu phá hoại.

"Thảm! Vô cùng thê thảm!" Trương Bách Nhân nhắm mắt lại. Vùng duyên hải, dù mùa đông phương Nam ấm áp hơn phương Bắc, nhưng cũng chỉ ấm áp có hạn.

Khắp nơi đều là lưu dân ăn xin, trời mới biết có bao nhiêu?

"Thái gia lại phát cháo rồi! Mọi người mau đi đi! Mau đi đi!"

Không biết là ai một tiếng hô hoán, trong nháy mắt, đám lưu dân bỗng chốc bạo động, biển người mênh mông như thủy triều chen lấn xô đẩy về một hướng. Ngay cả xe ngựa của Trương Bách Nhân cũng vì thế mà chao đảo. Hơn hai mươi thị vệ phía sau xe may mắn đều là dịch cốt cường giả, nên mới không bị đám lưu dân xô đẩy.

Liếc nhìn lại tất cả đều là lưu dân, căn bản không thấy đâu là điểm cuối.

"Thái gia..." Trương Bách Nhân ngồi trong xe ngựa, xoa xoa chén Chân Thủy.

"Đại nhân, Thái gia là thương nhân giàu có bậc nhất địa phương, gia tài bạc triệu. Bà lão Thái gia là người nhân từ nhất, từ tháng mười năm ngoái đã bắt đầu phát cháo. Đến nay đã hơn mấy tháng, không biết đã cứu sống bao nhiêu lưu dân rồi." Tả Khâu Vô Kỵ trong mắt tràn đầy sự kính nể.

Trương Bách Nhân lông mày khẽ nhướng: "Nhiều lưu dân như vậy, dù có gia tài bạc triệu cũng bị ăn cho đến phá sản. Gia tài bạc triệu của Thái gia đổ vào đây cũng chỉ như muối bỏ biển mà thôi."

"Nơi đây quan sai mặc kệ sao?"

"Quản cái gì chứ! Đám quan lớn kia tự mình ăn uống no đủ, ai lại đi quản một đám lưu dân. Hơn nữa, trước mắt đang khai thông kênh mương, ai lại đi quản đám lưu dân này. Lưu dân không thể vào kinh thành thì cũng không cách nào kinh động Bệ hạ. Chuyện này Quân Cơ Bí Phủ chúng ta cũng sẽ không tấu lên, thần biết, điều quan trọng nhất khi làm quan là không được vượt khuôn, vượt quyền." Kiêu Long không biết từ nơi nào xuất hiện, thanh âm vang lên ở bên ngoài.

"Hoàng hậu nương nương biết việc này sao?" Trương Bách Nhân hỏi.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free.